Ци Цинцин то и дело пыталась завязать с Нин Ицин более тесное общение, а затем резко сменила тему и обратилась к Ло Сюань:
— Ло Сюань, как твои дела с подготовкой к выпуску? Дедушка договорился, чтобы ты устроилась на работу в нашу компанию, так что не вздумай заниматься всякой ерундой вроде своей матушки — резьбой по дереву, в этом нет никакого будущего.
Услышав это, Ло Сюань отложила серебряные палочки для еды. Ее бледное лицо в сочетании с разноцветными зелеными и золотистыми зрачками и холодным, озлобленным выражением заставили Ци Цинцин невольно вздрогнуть.
— Не упоминай мою маму, — полуприкрыв глаза, произнесла Ло Сюань. — Вы что, правда так спокойны насчет моего выхода на работу в компанию?
Стоило ей это произнести, как лица членов семьи Ло тут же изменились: очевидно, они вспомнили о каких-то неприятных событиях прошлого. Лишь дедушка Ло Сюань вовремя вставил пару дежурных фраз, позволив ужину продолжиться.
После еды дедушка Ло Сюань и Нин Ицин немного побеседовали в кабинете о предстоящих совместных проектах двух семей.
Когда Нин Ицин вышла, Нин Ицин прислонилась к стене в коридоре, с развязным видом разглядывая ее.
— Сестра, ты что, правда собираешься выйти замуж за Ло Вея? — нахмурившись и выказав на лице искреннее беспокойство, спросила Нин Ицин. — Ты ведь шутишь?
Нин Ицин одной рукой поправила очки в тонкой серебряной оправе, сохраняя безмятежное выражение лица:
— Кто тебе сказал?
— Слышала от тетушки. Сестра, у тебя что, есть какие-то скрытые причины? Дедушка тебя принуждает?
— Никаких скрытых причин нет, я сама согласилась, — Нин Ицин посмотрела на сестру, и ее взгляд значительно смягчился. — Тебе просто нужно должным образом заниматься тем, что тебе нравится.
— Сестра, а как же ты? Разве у тебя нет любимого человека, любимого дела?
Нин Ицин сняла с запястья светло-зеленые нефритовые четки и аккуратно намотала их заново:
— Человек должен научиться отпускать то, что не имеет значения.
— То есть любовь не важна? Важны лишь власть и интересы семьи Нин, ее вековая слава? — на душе у Нин Ицин было тяжело. Вот она, сестра, которую та так уважала и обожала — та, что всегда поступает правильно и никогда не ошибается.
— Возвращайся домой, и когда будешь собираться на учебу за границу, захвати побольше одежды, — Нин Ицин услышала доносившиеся снизу обрывки ссоры, в которой, кажется, звучал голос Ло Сюань.
— Сестра, неужели ты не можешь относиться к Ло Сюань чуточку добрее?
Сделав столь долгий заход, Нин Ицин наконец высказала то, что таилось у нее на сердце. Она серьезно посмотрела на сестру, демонстрируя свою решимость.
— Вы с Ло Сюань так близки?
— Мне очень нравится резьба по дереву в исполнении Ло Сюань.
Остановившись перед лестницей на второй этаж, Нин Ицин слегка нахмурилась, испытывая некоторое недоумение.
— Кхе, резьба по дереву у Ло Сюань просто потрясающая. Хотя в школе у нее ужасная репутация, многие одноклассники сторонятся ее, говорят, что она больна и это заразно, а еще болтают, будто она слишком красива и ее наверняка кто-то содержит.
Нин Ицин хотела сказать что-то еще, как вдруг услышала пронзительный крик Ци Цинцин:
— Ло Сюань, неужели ты думаешь, что я не заставлю твоего отца сравнять с землей этот ботанический сад? Твоя родная мать уже мертва, неужели в ее саду есть что-то такое, чего нельзя...
— Я же говорила: не смейте упоминать мою маму, — Ло Сюань была одета в белую школьную форму, а несколько черных прядей, падающих на лоб, придавали ей по-детски наивный вид. Однако под приподнятыми ресницами скрывался ледяной, пугающий взгляд. — Если вы посмеете хоть пальцем ее тронуть, я не пожалею снова запереть вас до конца ваших дней — в истинное возмездие за смерть моей мамы.
Ци Цинцин невольно отступила назад. Когда-то давно она вместе с мужем провела целые сутки взаперти, запертая в комнате десятилетней Ло Сюань.
Эта девчонка хотела заморить их голодом, стояла у двери, прислушиваясь к их мольбам о помощи, и с улыбкой резала фрукты в игре на телефоне.
С тех пор она даже звука разрезаемых фруктов боялась до смерти.
У стоящей перед ней девушки было красивое, хрупкое лицо, но смотрели на них глаза настоящего демона. Они думали, что она кроткая овечка, а она оказалась исчадием ада.
Изначально Ци Цинцин уже собиралась умерить свой пыл, но, заметив боковым зрение фигуру Нин Ицин, подумала, что с таким отвратительным характером Ло Сюань непременно вызовет у той отвращение, а значит, нельзя упускать возможность.
— Ло Сюань, матушка-то думала, что в детстве ты заперла нас с твоим отцом в комнате по неосторожности, а оказывается, ты сделала это нарочно, — Ци Цинцин тут же залилась слезами. — В тот раз ты чуть не уморила меня и твоего отца голодом! Вот так ты отплачиваешь родителям?
Атмосфера накалилась до предела. Нин Ицин широко распахнула глаза от изумления: откуда ей было знать о подобных мрачных секретах семьи Ло? Раньше она слышала лишь то, что мачеха Ло Сюань приходится ей родной теткой, но теперь все это звучало крайне запутанно и зловеще.
В этот момент отец Ло Сюань, Ло Гоэнь, тоже вышел со мрачным лицом:
— Ты, неблагодарная бунтарка, с самого детства отличалась скверным нравом!
Загнанный в угол обвинением в измене, Ло Гоэнь от гнева не мог вымолвить и слова, лишь тыкал в Ло Сюань пальцем. Ци Цинцин поспешно принялась поглаживать его по груди, успокаивая, и при этом не забывала заискивающе улыбаться Нин Ицин.
— Ицин, ты только посмотри, у этой Ло Сюань такой скверный характер, прямо настоящий маленький монстр. Как же тебе будет трудно в браке с ней!
— Ничего подобного, — холодно наблюдая за разыгравшимся перед ней фарсом и чувствуя усталость на дне глаз, произнесла Нин Ицин. — Поздновато уже. Я заберу Сяо Сюань и больше не буду вас беспокоить.
Оставив растерянно переглядываться остальных членов семьи, Нин Ицин накинула пальто и, взяв Ло Сюань за руку, покинула дом точно так же, как и вошла в него.
Когда они покидали особняк семьи Ло, было уже около десяти часов вечера. Ночной Пекин все еще сверкал огнями, в городе непрерывным потоком двигались машины, создавая впечатление поистине не спящего мегаполиса.
Сидя на заднем сиденье Бентли, Ло Сюань опустила голову и отрешенно смотрела в окно. Проносящиеся мимо неоновые огни отражались на ее красивом, чистом лице, но вместо ощущения яркого сияния это лишь усиливало мрачную черноту ночи.
Вернувшись в виллу, Ло Сюань шла впереди Нин Ицин, совсем не желая встречаться с женщиной лицом к лицу. Она шагала все быстрее, но внезапно женщина окликнула ее:
— Сяо Сюань, почему ты тогда не стала им возражать? — заботливо обогнав Ло Сюань, Нин Ицин поднялась на второй этаж, на террасу, где стоял плетеный столик и стулья.
Под залитым светом луны и звезд ночным небом изящная и грациозная фигура женщины неожиданно обрела манящую, кажущуюся доступной мягкость.
Заметив, что Ло Сюань стоит вся зажатая, Нин Ицин заварила мятной воды и повторила чуть мягче:
— Сяо Сюань, иди сюда.
Три листочка мяты, долька лимона и теплая вода ровно сорока пяти градусов — от этого Ло Сюань мгновенно погрузилась в водоворот нежности, о которой тосковала днем и ночью.
— Я привыкла... Да и спорить с ними скучно, не хочу тратить на это время, — слегка занервничав, Ло Сюань уловила в воздухе какую-то неуловимую перемену.
http://bllate.org/book/32307/3941411
Готово:
