Когда Шэнь Миньчоу был найден, Бай Яньхань уже успела немного познакомить У Фэндань с Пиком Возвращающихся Гусей. Увидев, что Бай Яньхань подошла, Шэнь Миньчоу поприветствовал её и предложил угоститься сладостями:
— Я ведь уже не ребёнок, слишком уж они приторные.
Однако У Фэндань не сводила глаз с лакомства, и Бай Яньхань, не раздумывая, протянула ей одно.
— Я знаю, что ты не любишь сладкое, поэтому взял острые, — заметил Шэнь Миньчоу. — Но скажи, разве можно такому маленькому ребёнку есть острое?
Не успел он закончить фразу, как У Фэндань уже проглотила угощение, а её губы покраснели от жгучего вкуса.
— Ох? Острое? Почему же ты сразу не сказал? — Бай Яньхань поспешно налила воды и дала У Фэндань, которая залпом осушила целую чашку.
Глядя на обеспокоенное лицо Бай Яньхань, У Фэндань почувствовала, как на душе стало тепло. Она счастливо улыбнулась ей:
— Со мной всё в порядке. Хотя и остро, но очень вкусно.
Бай Яньхань взяла одну штучку и попробовала — м-м, вкус оказался на удивление приятным!
Шэнь Миньчоу, глядя на выражение лица Бай Яньхань, понял, что с выбором сладостей не прогадал. Он начал обсуждать с ней дела девочки. К тому времени, как все вопросы были улажены, Бай Яньхань почти доела угощение, а У Фэндань, для которой острота оказалась слишком сильной, отказалась от добавки.
Пока они беседовали, девочка узнала, что отныне не сможет спать вместе с сестрицей-феей, больше не будет звать её так и жить с ней под одной крышей тоже не выйдет. Ей предстояло четыре года обучения у старейшин, после чего нужно будет войти в тройку лучших на Конференции Бессмертного Меча — лишь тогда появится право выбрать себе Наставника.
Разговор затянулся до полудня. Бай Яньхань отвела девочку в трапезную, где она пообедала вместе со всеми. Ей объяснили, что уже после обеда начинаются занятия, и что с наставниками всё оговорено. Несмотря на то, что У Фэндань не хотелось расставаться со своей сестрицей-феей, она не проявила ни капли огорчения.
Бай Яньхань вела не так уж много курсов, но её лекции всегда собирали больше всего учеников. У Фэндань была крайне удивлена тем, что Бай Яньхань преподаёт вовсе не защитные техники — хотя её Снежный Массив считается лучшим по защитным свойствам, сама она учила искусству владения мечом. Обыватели же знали лишь о её непробиваемом куполе, совершенно не подозревая, каких высот Бай Яньхань достигла во всех направлениях.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как У Фэндань прибыла на Пик Возвращающихся Гусей, и она давно освоилась здесь.
— Быстрее, быстрее! Говорят, сегодня Старейшина Хань тоже будет, если придем поздно, не удастся сесть поближе! — пробежали мимо несколько учениц.
У Фэндань вежливо поклонилась:
— Старшие сестры, куда вы направляетесь?
Девушки обернулись:
— А, это же младшая ученица! Мы идём на занятие к Старейшине Юю, говорят, Старейшина Хань тоже там будет. Пойдёшь с нами?
— С радостью, спасибо вам! — У Фэндань улыбнулась. За эти месяцы она своей миловидностью успела покорить сердца многих старших учеников и учениц.
Когда они пришли к Старейшине Юю, большая часть учеников уже была на месте. Бай Яньхань стояла рядом со старейшиной. Тот был уже в годах, ему было под шестьдесят, но держался он бодро, а нрав имел весьма открытый.
— Старейшина Хань по-прежнему очаровывает всех без разбора, невзирая на пол! — доносились из толпы приглушенные перешептывания.
Шум стих лишь тогда, когда Старейшина Юй вышел в центр.
«Впереди еще три года, я могу стараться усерднее. Последнее место в тройке я обязательно вырву для себя!» — твердо решила про себя У Фэндань.
Старейшина Юй был уже стар, и присутствие Бай Яньхань — его выдающейся ученицы — в качестве помощницы было делом обычным. К тому же все любили Старейшину Хань: кто же откажется любоваться такой красавицей?
Бай Яньхань стояла рядом со старейшиной, который, сохраняя по-прежнему крепкую осанку, звучно произнес:
— Ученики, сегодня нам снова помогает Старейшина Хань. Давайте повторим пройденный материал. Приступайте, мы будем исправлять ваши ошибки. Начали!
Ученики начали практиковать техники. Некоторые нарочно допускали ошибки, надеясь, что Бай Яньхань подойдет и будет обучать их лично, но Старейшина Юй всегда видел такие уловки насквозь. С усмешкой он обратился к одному из хитрецов:
— Иди-ка сюда. Я тебя научу. Даже такую простую технику запорол? Кажется, чем больше ты учишься, тем больше забываешь. Смотри, нужно делать так...
Увидев, что вместо Бай Яньхань к нему направляется старик, ученик в страхе побледнел:
— Старейшина Юй, я... я понял! Вдруг всё понял! Не нужно, Старейшина, умоляю, не надо!
Старейшина Юй рассмеялся:
— Не дергайся! Давай-ка выполним упражнение посложнее. Замри в этой позиции и не двигайся, а если пошевелишься — получшешь указкой!
У нескольких других учеников, вынашивавших те же мысли, мгновенно пропало всякое желание. У Фэндань в стороне смущенно прошептала:
— Старейшина Хань, у меня не очень получается.
Услышав зов, Бай Яньхань подошла к девочке и, направляя её руки, начала объяснять:
— Хм? Я ведь учила тебя прошлый раз, опять забыла?
Тот самый ученик, что уже корчился под наставлениями Старейшины Юя, бросил на них завистливый взгляд.
Бай Яньхань повторила объяснение. Техника была простейшей, но по какой-то причине У Фэндань никак не могла её запомнить. Бай Яньхань видела, что та не притворяется — память действительно словно отказывала ей. Хотя в свободное время девочка тренировалась до изнеможения, казалось, будто некая сила мешает ей усвоить материал.
Как-то раз, когда приходила Юэ Лу, Бай Яньхань спросила её об этом. Юэ Лу предположила, что дело в особом телосложении девочки: оно ограничивает физический рост и накладывает запрет на изучение некоторых техник, а решения этой проблемы пока не найдено.
— Давай еще раз попробуем, — мягко сказала Бай Яньхань.
Окружающие ученики с завистью наблюдали за ними. Старейшина Юй явно проявляет предвзятость! Почему это младшую ученицу Старейшина Хань обучает лично?
— Старейшина Юй, младшая ученица... она наверняка делает это нарочно, вы к ней пристрастны! — не выдержал один из учеников, и зависть в его глазах не укрылась от старейшины.
Тот беспомощно вздохнул:
— Не болтай ерунды. Я сам вижу, сколько усердия прикладывает Сяо Фэн. К тому же, Старейшина Хань сама хочет ей помочь, а Сяо Фэн такая милая, что любому хочется её потрепать за щечки. Эх, жаль, что Сяо Фэн позволяет касаться себя только Старейшине Хань. Старик тоже хотел бы потискать этого мягкого ребенка.
Разве не говорили, что внешность не имеет значения? Всё это ложь! Ученику было горько, но он не смел перечить, и в итоге всё же получил свою порцию старейшинской «заботы».
http://bllate.org/book/32306/3941318
Готово:
