Однако Лан Сюнь не стал делать ничего лишнего: войдя в пещеру и окинув взглядом всё внутри, он велел двум другим маленьким черным волкам, которые протиснулись вслед за ним, выйти наружу.
— Уходим.
По приказу Лан Сюня он вышел из небольшой пещеры последним, снова принял звериный облик и, возглавив отряд, устремился вперед.
Те маленькие черные волки ничего не поняли, но раз уж они следовали за Лан Сюнем, ошибки быть не могло, поэтому они тоже немедленно превратились в зверей и умчались прочь.
Вэнь Юй с другой стороны еще не знал, что его маленькую пещеру только что навестила стая люди-волки черные волки.
Прижимая к себе две ветки, он шел по джунглям, глядя в оба и прислушиваясь к каждому шороху. Ему казалось, что в обдуваемых ветром зарослях с обеих сторон таится бесконечная опасность.
Руки Вэнь Юя, обнимавшие ветки, были напряжены до предела, а концентрация внимания достигла пика.
По сути, он был готов в любую секунду — если вдруг возникнет какая-то угроза, он тут же бросит обе ветки на землю, а затем мгновенно обратится птицей и взмоет в небо!
Ничего не поделаешь, победить в драке не было ни малейшего шанса.
Оставалось лишь искать способ сбежать и выжить.
Вэнь Юй вовсе не считал такое поведение постыдным.
На самом деле, если кто-то вдруг посчитает это постыдным — ха-ха, тогда он загадает желание, чтобы этот человек пришел и вместе с ним с радостью испытал всю прелесть первобытной жизни в джунглях Мир Зверей!
Мысленно высказав всё, что он думал, Вэнь Юй, однако, не смог унять царившее в душе напряжение.
Но на этот раз ему повезло: пока он осторожно и безопасно возвращался к своей пещере, на пути ему не встретилось ни единого зверя.
Однако стоило Вэнь Юю мысленно немного расслабиться, как ряд звериных следов прямо перед входом в пещеру напугал его до полусмерти.
Вэнь Юй даже заподозрил, что у него в глазах двоится.
Но на земле, которая после отступления дождевой воды в джунглях все еще казалась вязкой и тяжелой, эти четкие и беспорядочные следы несомненно принадлежали звериным лапам!
К тому же, судя по всему, их оставила далеко не одна или две особи.
Вэнь Юй перевел взгляд вдоль этих следов, и от увиденного его сердце заколотилось еще сильнее.
Как же эти следы вели прямо в его пещеру?!
Погодите-ка, Вэнь Юй вдруг заметил неладное.
Те следы, что тянулись перед пещерой, несомненно были отпечатками звериных лап, но почему те из них, что уходили внутрь, выглядели скорее как человеческие следы?
Ах… понял, догадался Вэнь Юй, неужели это Зверолюди?
Зачем эти Зверолюди забрались в его маленькую пещеру? Внутри ведь абсолютно ничего нет.
Вэнь Юй испытывал подозрения, но он, едва попав в этот Мир Зверей, еще ни разу по-настоящему не сталкивался с местными обитателями.
Поэтому, даже зная, что Зверолюди способны превращаться друг в друга — из зверя в человека и обратно, — и принимая их за людей в человеческом облик, он все равно испытывал настороженность перед этим незнакомым явлением.
Не теряя времени зря, Вэнь Юй аккуратно опустил принесенные ветки на землю, а затем нашарил под рукой подходящий увесистый камень.
После этого он медленно направился к пещере.
Освещение в пещере оставляло желать лучшего, и с такого угла было совершенно невозможно разглядеть, что там происходит внутри.
Видны были лишь глубокие и мелкие следы, отпечатавшиеся в грязи на полу пещеры.
Должно быть, эти Зверолюди уже ушли?
Судя по следам снаружи, они обошли его пещеру стороной и направились куда-то в другое место.
И все же Вэнь Юй сохранял предельную бдительность, не смея полагаться на слепой случай.
В этот момент он никак не мог обратиться в птицу, чтобы залететь внутрь и всё проверить: судя по отпечаткам, кем бы ни были их обладатели — в зверином или человеческом обличье, — они обладали огромной физической силой.
Что, если среди Зверолюдей попадались те, кто не брезговал никакой добычей, или те, кто не признал бы в нем собрата-зверочеловека, а, заметив обычную птицу, просто схватил бы ее и сожрал заживо?
Тогда Вэнь Юй точно умер бы от злости.
В конце концов, напрянув все нервы и осторожно подкравшись ко входу, он заглянул внутрь и убедился, что живых существ там нет.
Это позволило Вэнь Юю облегченно выдохнуть.
Слава богу, и правда ушли.
Но полностью успокоиться он всё равно не мог.
В конце концов, здесь побывали Зверолюди, и в этом не было сомнений.
Вэнь Юй понятия не имел, были ли те Зверолюди добрыми или злыми, обнаружили ли они признаки жилья или просто приняли пещеру за пустую.
Он также не знал, возвратятся ли они сюда снова…
Это происшествие вновь заглушило тот прилив энтузиазма, что наполнял его душу ранее.
Вместе с тем померкла и радость от того, что ему удалось благополучно дотащить до дома две ветки.
Однако идти Вэнь Юю было решительно некуда, поэтому, подумав немного, он вернулся к выходу и втащил ветки внутрь.
Ладно, будь что будет, а позже он поищет где-нибудь подальше другую пещеру, пригодную для жилья.
Размышляя об этом, Вэнь Юй чувствовал себя донельзя несчастным.
Что же касается следов, Вэнь Юй пока не собирался их стирать.
Причина заключалась в том, что он обнаружил неожиданную пользу: оставленные Зверолюдями следы могли послужить пугаллом.
Точно так же, как хищники очерчивают границы своих владений, оставляя метки на собственной территории, эти следы, судя по всему, давали диким зверям понять, что любая область, по которой они прошлись, является запретной зоной.
В противном случае те звери, что бездумно пересекли очерченные пределы, сами рисковали превратиться в добычу.
Это открытие привело Вэнь Юя в дикий восторг.
В тот же миг следы, оставленные Зверолюдями, перестали казаться ему столь пугающими.
Более того, ему даже стало любопытно, что это за Зверолюди такие, раз их звериный бег обладал такой мощью, что лапы глубоко проваливались в липкую грязь, но при этом скорость мчащихся тел ничуть не страдала от этой вязкости.
Стоило вспомнить, как сам Вэнь Юй, передвигаясь по земле в человеческом облике без превращения, утопал в грязи так, будто земля норовила засосать его стопы намертво.
Каждый шаг требовал колоссальных усилий, не говоря уже о том, чтобы бежать.
Стоило ему попытаться сорваться с места, как липкая грязь тут же опрокинула бы его плашмя на землю.
http://bllate.org/book/32304/3940765
Готово:
