Но если бы в бой вступил Лан Сюнь, то он один смог бы намертво удержать эту добычу, не позволив ей вырваться ни на мгновение.
Мир Зверей изначально почитал силу. По отношению к столь могущественному Зверолюду всё племя волков не только не испытывало зависти, но наоборот, преисполнялось глубочайшего восхищения и даже гордилось тем, что принадлежит к Племени Черных Волков, у которого есть столь сильный молодой вождь.
А Вэнь Юй в это время еще не знал, что примерно в километре от его пещеры появились новые соседи.
Сегодняшний вылет в заросли принес ему неплохой улов: ему чертовски повезло найти две ветки, идеально подходившие для его задумки с дверью.
Эти ветки были толщиной с его плечо, а их длины вполне хватало, чтобы полностью закрыть вход в его маленькую пещеру.
Единственным огорчением было то, что если Вэнь Юй захочет унести эти две ветки, каждая из которых достигала ему до груди, он не сможет больше лететь в птичьем облике — ему придется превратиться в человека и тащить их на себе.
Это многократно увеличит опасность, которой Вэнь Юй подвергался в чаще.
Если какой-нибудь дикий зверь поблизости случайно обнаружит его следы и тайком направится за ним, а он, из-за нехватки опыта борьбы с лесными хищниками, не заметит этого вовремя, то вполне может подвергнуться внезапному нападению, получить ранение или даже погибнуть на месте.
Но если не возвращаться в человеческий облик и не тащить эти ветки, вход в пещеру невозможно будет заделать в ближайшее время.
Если вход не закрыть и не укрепить защиту, то ночью Вэнь Юя, пожалуй, подстерегут самые разные хищники — большие и малые, — что выползают под покровом темноты в поисках добычи.
К тому моменту Вэнь Юй вполне может превратиться для них в шведский стол.
Эх, — вздохнул Вэнь Юй.
И за что ему выпало проживать столь мучительные и безнадежные дни?
Однако после вспышки отчаяния все равно приходилось делать выбор.
Впрочем, у Вэнь Юя не оставалось особого выбора.
В конце концов, сейчас главным было усилить защиту пещеры, ведь даже будучи Зверолюдом, он нуждался во сне и отдыхе, чтобы восполнить силы. Днем еще можно было сохранять бдительность перед лицом лесных опасностей, но во время сна он становился предельно уязвимым и мог полагаться лишь на внешние средства для повышения безопасности.
А отыскать ветки, которые так точно соответствовали бы ожиданиям Вэнь Юя, было невероятно сложно.
Вот и сегодня Вэнь Юй пролетал так все утро, но на самом деле наткнулся всего на две подходящие ветки.
При этом подобных веток требовалось немало: хотя пещера была крошечной, в ширину она достигала доброго метра. Двух этих веток было явно недостаточно, а значит, в последующие дни Вэнь Юю придется продолжить поиски подходящей древесины.
Лишь в конце концов накопив достаточное количество найденных деревьев, он сможет примерно смастерить желанную плотно сбитую дверь из бревен.
А это означало, что таскать бревна через чащу Вэнь Юю придется еще несколько раз в ближайшие дни. И каждый раз его жизнь будет висеть на волоске. При одной мысли об этом перед глазами Вэнь Юя все застилало мраком.
Вэнь Юю ужасно хотелось упасть в обморок и отключиться.
А очнувшись после этого обморока, обнаружить, что все происходящее было лишь кошмарным сном, а проснулся он в прекрасном прошлом.
Хоть он и думал так, но Вэнь Юй все же смирился со своей участью, обратился обратно в человека и поднял с земли лежавшую у ног ветку.
Колени Вэнь Юя подогнулись от тяжести: как же тяжело!
Сквозь зубы выдохнув воздух, Вэнь Юй решительно перехватил ветку и прижал ее к груди.
Поскольку ветка была длинной, при косом обхвате ее второй конец мог полностью волочиться по земле, что хоть немного уменьшало давивший на Вэнь Юя вес.
Но это была всего одна ветка, а до его пещеры отсюда еще лежать и лежать…
Вэнь Юй глубоко вздохнул, решив, что больше не может думать о столь отупляющих душу вещах.
Вместо этого он сосредоточился и начал внимательно озираться по сторонам, высматривая опасность в лесных зарослях.
Затем Вэнь Юй, прижимая к груди ветку под углом, зашагал в другую сторону.
Обнаруженные им две подходящие ветки лежали в разных местах. Так что теперь Вэнь Юю предстояло отправиться в другой конец, чтобы забрать и ту ветку тоже.
А уже после этого спешно возвращаться к пещере.
Первобытные заросли ломились от пышной листвы и ветвей, и среди мелькающих теней деревьев промелькнуло несколько проворных силуэтов волчьей стаи, стремительно промчавшихся мимо.
Облик шедшего во главе черного волка отличался особой плавностью и эстетичностью линий: каждая мышца была словно выверена до совершенства, передние и задние лапы при беге таили в себе мощный упругий заряд, а сама его угольно-черная шерсть казалась еще более яркой и сияющей, чем обычный черный цвет.
Особенно когда солнечные лучи пробивались сквозь листву и падали на его черную, как тушь, звериную шкуру, не запятнанную ни единой соринкой, та начинала переливаться ослепительным обсидиановым блеском.
Это Лан Сюнь вместе с соплеменниками патрулировал окрестности.
Случайно проходя мимо небольшой пещеры, в которую едва мог протиснуться крупный зверь, Лан Сюнь остановился первым.
Стоило главарю волков замереть, как следовавшие за ним черные волчата тоже дружно остановились.
В Мире Зверей квалифицированные Зверолюди способны быстро перекидываться из звериного облика в человеческий и обратно.
Поэтому, когда Лан Сюнь остановился и в мгновение ока обратился человеком, все шедшие за ним в отряде черные волчата тоже в тот же миг приняли человеческий облик.
Хотя их и называли черными волчатами, все они уже достигли взрослого возраста.
Просто старшие поколения в Племени Черных Волков по-прежнему считали их детьми, а потому неизменно звали не иначе как черными волчатами.
Протестовать было бесполезно, оставалось только смириться.
Заметив, что Лан Сюнь внезапно остановился, черные волчата с любопытством подошли к нему.
И тогда они тоже увидели пещеру перед Лан Сюнем.
Эта пещера была крошечной.
Для представителей Племени Черных Волков, чья длина в зверином облике достигала почти двух метров, эта пещера была слишком мала — они даже не смогли бы вытянуться в ней в полный рост, приняв естественную звериную позу.
Один из черных волчат невольно вымолвил:
— Какая маленькая пещера.
Черты лица Лан Сюня после обращения в человека стали еще резче и выразительнее; на его холодном лице залегло выражение природной горделивости, запечатленной на надбровных дугах.
Сдвинув брови и ничего не ответив на возглас черного волчонка, он слегка согнулся в поясе и шагнул внутрь маленькой пещеры.
Парочка следовавших сзади черных волчат тоже попыталась протиснуться следом из любопытства, но, к несчастью, пещера оказалась настолько тесной, что стоило втиснуться внутрь еще двоим, как для остальных не осталось ни малейшего свободного пространства.
http://bllate.org/book/32304/3940764
Готово:
