Это дерево было высотой лишь с человека, но укоренилось оно на границе льда и пламени, стоя прямо посреди бушующего вихря. Прозрачный, теплый Поток духовной энергии медленно исходил от ствола, распространяясь вокруг, а мягкое свечение, подобно весеннему ветерку, дарило ощущение бесконечной жизненной силы.
Чу Хан в одно мгновение понял: это дерево — ключ к равновесию между водой и огнем в Море Сознания Сяо Исина.
Духовные корни воды и огня по своей природе конфликтуют, но если привнести третий атрибут Духовной силы, можно восстановить баланс инь и ян пяти стихий.
Стоило ему об этом подумать и протянуть руку, чтобы коснуться ствола, как Божественное чувство вошло в мощный резонанс с духом дерева.
Чу Хан глубоко вздохнул и, призвав всю чистоту энергии своего Первородного духа, начал непрерывно вливать её в ствол. Бледно-зеленое сияние поползло вверх по трещинам древесины, проникая в каждый листок. Тонкий ствол постепенно утолщался, ветви, словно обретая новую жизнь, бешено разрастались, тянулись вширь, навстречу бескрайнему небу.
Дерево, олицетворяющее рост, способно магически питать всё живое в поднебесной. На лбу Чу Хана проступили капли пота, но он не хотел останавливаться, сжал зубы и продолжал, пока дерево, изначально бывшее ростом с человека, не вытянулось до трех чжанов. Лишь тогда он позволил себе расслабиться.
Навалилось головокружение, ноги подкосились. Стоило ему собраться, чтобы сесть, как у самого уха раздался яростный окрик: — Чу Хан, что ты творишь!
Чу Хан вздрогнул, и его Божественное чувство было с силой отброшено назад.
Резко открыв глаза, он увидел, что Сяо Исин уже сидит в постели. Его лицо исказила ярость, он крепко схватил Чу Хана за запястье и сурово приказал:
— Я... — Чу Хан в спешке не знал, как объяснить, и, объятый тревогой и страхом, хотел было что-то сказать, но вдруг мир перед глазами померк. Казалось, из него вытянули все силы, и он бессильно повалился на кровать.
Сяо Исин, не выпускавший запястье Чу Хана, заметив, что того качнуло, тут же притянул его в объятия, перевернулся и уложил на внутреннюю сторону кровати.
— Чу Хан... Чу Хан, очнись. — Голос его был полон тревоги. Кончиками пальцев он собрал немного Духовной силы и осторожно надавил на точку между бровей, пытаясь привести человека в чувство.
Но тот лежал с плотно закрытыми глазами, бледный до предела — он полностью лишился сознания.
Сяо Исину не нужно было даже проверять пульс, чтобы понять, что произошло: божественное дерево в его Море Сознания резко пошло в рост, и сделать это мог лишь один человек.
Это было не обычное дерево, а Древо Созидания, которое много лет назад Гу Яньчжи посадил в его Море Сознания. Древо может расти в местах экстремального жара и холода, оно не боится ни воды, ни огня и питает всё сущее, но растет крайне медленно — лишь спустя три года пускает корни и дает ростки. С тех пор, как тот человек ушел, Сяо Исину приходилось ежегодно уходить в уединение, чтобы культивировать и едва поддерживать его рост. Теперь же древо за одну ночь вымахало до таких размеров, что даже при использовании чистейшего Потока духовной энергии стихии дерева это потребовало колоссальных затрат энергии Первородного духа.
Чу Хан сам по себе был лишь воплощением частицы Первородного духа, его душа была хрупкой, а уровень культивации — нестабильным. После случившегося он наверняка повредил основы своего существования.
Сердце Сяо Исина словно сжала невидимая рука. Его лицо, обычно спокойное, как застывшая вода, сейчас заволокло мглой, брови сошлись на переносице. Он пристально смотрел на лежащего перед ним человека, чувствуя одновременно и гнев, и жгучую боль в груди.
Техника исцеления медленно перетекала с кончиков его пальцев на лоб Чу Хана. Разница в уровне их культивации была слишком велика, и хрупкий Первородный дух не мог выдержать мощного напора Духовной силы, поэтому Сяо Исин мог вливать свою истинную ци лишь по крохам, по капле, продолжая это вплоть до самого рассвета.
На висках Сяо Исина выступили мелкие капельки пота, запястье затекло и дрожало, но человек на кровати по-прежнему не подавал признаков жизни.
Двое учеников, прождав внизу довольно долго и так и не дождавшись, пока из комнаты кто-нибудь выйдет, не выдержали и, подойдя к дверям, почтительно постучали.
— Наставник? — с сомнением позвали они.
— Войдите.
Этот голос, холодный, как осколки льда, звучал с нескрываемым гневом. И Синло вздрогнул, быстро толкнул дверь и вошел. Увидев, что Чу Хан лежит без сознания, а лицо Наставника напоминает ледяную корку, он замер.
— Что случилось? — с удивлением спросил И Синло.
— Его Первородный дух поврежден, — помрачнев, ответил Сяо Исин. — Немедленно отправляйся в Цисинчжай, раздобудь Пилюлю Тяньюань.
И Синло, всё поняв, одним легким прыжком исчез за окном.
...
Как только Цисинчжай открыл двери, внутрь вошел юноша в черном парчовом халате с золотой вышивкой цветов гибискуса.
— Что желает уважаемый гость? Приказывайте, — к нему тут же бросился слуга.
— Мне нужны пилюли для укрепления основ и питания жизненных сил.
— Пилюль у нас в избытке: есть и для восстановления основ, и для их укрепления, выбирайте, что душе угодно.
— Мне нужна только Пилюля Тяньюань, — отрезал И Синло.
Эти слова прозвучали негромко, но слугу они перепугали до смерти.
Разница всего в несколько слов, но Пилюля Тяньюань была невероятно редкой — для её создания требовались сотни сортов драгоценных духовных трав, и ценность её была неописуема. Слуга посмотрел на гостя: тот выглядел необычайно статно, был богато одет, и, судя по всему, не шутил. Поэтому он почтительно ответил:
— Пожалуйста, подождите здесь, я сейчас же приглашу управляющего.
Спустя мгновение из задних комнат вышел бородатый мужчина средних лет. Сложив руки в приветственном жесте, он любезно спросил:
— Не знаю, как величать уважаемого гостя.
— Управляющему не обязательно знать, кто я. Мы ведем дела: ты продаешь, я покупаю.
— Ха-ха, вы человек решительный. Только вот Пилюля Тяньюань — вещь крайне редкая. В нашей лавке запасов нет, но если господин не спешит, мы можем приложить усилия, чтобы поискать её для вас, — не спеша ответил управляющий.
И Синло холодно усмехнулся:
— Довольно пустых отговорок. В таком огромном Цисинчжай, если нет даже Пилюли Тяньюань, то и торговать незачем.
В его глазах мелькнула искра, окружающий воздух содрогнулся, и даже столы, стулья и чайная посуда жалобно заскрипели от вибрации.
Лицо управляющего резко изменилось. Цисинчжай — лавка с вековой историей, и ради защиты от подобных инцидентов внутри и снаружи здания давно был наложен Барьер. Даже Культиваторы, уже прошедшие Стадию Закладки Основания, не могли использовать внутри Духовную силу. А этот юноша, которому на вид не дашь и двадцати, без видимых усилий разрушил Барьер — очевидно, он уже достиг Сферы Золотого Ядра, и разгневать его было бы роковой ошибкой.
Поколебавшись, управляющий решил выложить правду:
— Не стану скрывать: вы опоздали всего на шаг. На самом деле, за эти годы наша лавка собрала три Пилюли Тяньюань, но буквально вчера их все выкупили.
— Кто? — в сердце И Синло закралось подозрение.
Управляющий, покачав головой, лишь отвесил поклон:
— Мы стоим на рынке уже сотню лет и никогда не раскрываем информацию о наших покупателях. Надеюсь на ваше понимание.
http://bllate.org/book/32299/3939873
Готово:
