Сегодня обязательно нужно отправить кого-нибудь на голосование.
Кого отправить?
Того самого «оборотня» Ли Вея, на которого указал Сюй Линьань? Слишком большой риск. Словам Сюй Линьаня нельзя верить до конца, а вдруг он специально подбросил фальшивую цель, чтобы проверить его?
Кого тогда?
Взгляд Бай Ци незаметно упал на Шэнь Юаня.
Возможно… он мог бы воспользоваться нынешней ситуацией и провернуть одно дело.
Он поднял голову, посмотрел на Шэнь Юаня покрасневшими глазами, а затем обвел взглядом остальных.
– Я… я согласен, – внезапно произнес он. Голос его звучал хрипло, но отчетливо.
Все замерли.
– Я согласен на обыск в моей комнате, – глядя на Шэнь Юаня, по слогам проговорил Бай Ци. – Раз ты подозреваешь меня, так иди и обыщи. Я хочу доказать свою невиновность.
Он сделал шаг вперед, выйдя из зоны защиты Сюй Линьаня, и в одиночестве встал посреди просторного зала.
– Но у меня есть одно условие.
Все оцепенели, включая Шэнь Юаня, который еще мгновение назад был настроен крайне агрессивно, и Сюй Линьаня, с интересом наблюдавшего за представлением.
Никто не ожидал, что этот хрупкий на вид Бай Ци, которого, казалось, можно сломать одним щелчком, оказавшись в таком положении, сам потребует провести обыск. Это противоречило всякой логике. Нормальный человек, как бы сильно он ни стремился доказать свою невиновность, при столкновении с подобным вторжением в личное пространство в первую очередь испытал бы гнев и сопротивление.
Но он согласился.
Мало того, что он согласился, он еще и выдвинул условие.
Бай Ци стоял посреди зала — такой тоненький, бледный, со слезами на ресницах, — но от него исходил такой непреклонный, решительный настрой, словно он сжигал за собой все мосты. Он больше не смотрел ни на кого вокруг, а его покрасневшие глаза, похожие на два маленьких упрямых огонька, намертво впились в лицо Шэнь Юаня.
– Мое условие очень простое, – голос Бай Ци был негромким, но каждое слово отчетливо отдавалось в сердцах присутствующих. – Ты, Шэнь Юань, и Сюй Линьань — вы двое вместе позовите еще кого-нибудь случайного, и втроем идите обыскивать мою комнату. Можете перевернуть там все вверх дном, я готов показать вам абсолютно все свои вещи.
Он на мгновение замолчал и шмыгнул носом, словно сдерживая величайшую обиду.
– Но если вы ничего не найдете! Если вы не обнаружите так называемое орудие убийства или хоть что-то, что доказывало бы мою связь с ночным происшествием…
Его голос внезапно взмыл вверх, приобретя отчаянную, пронзительную нотку:
– Тогда ты, Шэнь Юань, пообещаешь выполнить одну мою просьбу.
Брови Шэнь Юаня нахмурились. Он никак не ожидал, что Бай Ци направит острие атаки прямо на него, да еще и таким способом.
– Чего ты хочешь? – спросил Шэнь Юань глухим голосом.
– Чего угодно, – не сводя с него глаз, по слогам ответил Бай Ци. – Всё, что я назову, если это не нарушает правила выживания в этой игре и не заставляет тебя идти на верную смерть, — ты обязан будешь исполнить. Смеешь дать такое обещание?
По всему залу воцарилась мертвая тишина.
Все были ошеломлены этим безумным условием, выдвинутым Бай Ци.
Это уже не было простой попыткой доказать свою невиновность — это чистой воды ва-банк. Поставить на кон собственную чистоту ради безусловного обещания от сильнейшего бойца на этой арене.
Он сошел с ума? Как он посмел?
Глава 16. Игра в оборотней 16
С чего вдруг такая уверенность, что в его комнате ничего нет? А вдруг что-то есть? Вдруг там завалялось то, о чем он сам даже не догадывался?
Бай Ци, конечно же, понимал, на что ставит.
Он делал ставку на две вещи.
Первое: он рассчитывал, что сумеет прямо на глазах у этой троицы незаметно избавиться от Осколка зеркала. Задача сложнейшая, но он обязан с ней справиться.
Второе: он ставил на то, что Шэнь Юань согласится.
Что за человек Шэнь Юань? Судя по встречам в последние дни, он честен, хладнокровен, принципиален и невероятно самоуверен. Тот образ загнанного в угол человека, который вынужден цепляться за единственный шанс добиться справедливости, в точности бил по слабым местам такого человека.
Если Шэнь Юань откажется, это окончательно подтвердит, что он просто самодурствует и целенаправленно травит слабого. Завоеванные им с таким трудом лидерский авторитет и доверие команды в этот же миг пойдут прахом.
Если же он согласится — победа останется за ним.
Сердце Бай Ци колотилось как безумное, ладони взмокли от пота, но на лице не дрогнул ни единый мускул. Он лишь смотрел на Шэнь Юаня покрасневшими глазами, и эмоции в них сменялись от обиды и упрямства до выражения, близкого к вызывающему вопросу.
Словно он говорил: смеешь ли ты? Тот, кто подозревал и оклеветал меня, хватит ли у тебя духу принять мою ставку?
Лицо Шэнь Юаня помрачнело.
Он в упор смотрел на Бай Ци, в его серых глазах бушевала буря.
Он чувствовал, что его загнали в угол. Кролик, которого он собирался раздавить двумя пальцами, больно укусил его за руку.
Слова и поступки Бай Ци были полны противоречий. Такой хрупкий на вид, он действовал настолько дерзко и агрессивно. Что он за человек в конце концов?
– Шэнь Юань, по-моему, это пари не совсем честное, – неожиданно подал голос Сюй Линьань. Он подошел к Бай Ци, но на этот раз не стал прикасаться к нему, сохраняя едва уловимую дистанцию.
– Безусловное обещание — слишком высокая цена, – Сюй Линьань повернулся к остальным, словно ведя объективный анализ. – Вероятность того, что в комнате Бай Ци ничего нет, крайне высока. Менять событие с высокой вероятностью на столь тяжеловесное обязательство нарушает принцип эквивалентного обмена.
Бай Ци мысленно усмехнулся.
Этот Сюй Линьань — прирожденный смутьян.
Внешне он вроде бы заступался за Шэнь Юаня, считая ставку слишком высокой, но на деле лишь подливал масла в огонь.
Назвав отсутствие улик в комнате Бай Ци «событием с высокой вероятностью», он фактически дал понять Шэнь Юаню: если ты не решаешься принять пари, значит, боишься того самого «маловероятного исхода».
К тому же он ловко устранился от ответственности. Условие Бай Ци касалось только Шэнь Юаня, а сам Сюй Линьань выступал лишь в роли «рассудительного» наблюдателя.
– А ты чего предлагаешь? – не давая Шэнь Юаню вставить ни слова, перехватил инициативу Бай Ци. Он свирепо глянул на Сюй Линьаня покрасневшими глазами. – Или моя невиновность ничего не стоит? Он заподозрил меня и выставил на суд перед всеми! И теперь, когда я требую лишь одного обещания в компенсацию за причиненную мне боль, разве это несправедливо?
Он выпалил это на одном дыхании, быстро и резко, срывающимся от слез голосом, напоминая загнавшегося в угол котенка, который выпустил свои не такие уж и острые коготки.
– Я не… – инстинктивно попытался возразить Шэнь Юань, собираясь сказать, что он вовсе не выставлял его на суд перед всеми.
– Выставлял! – грубо прервал его Бай Ци, и из его глаз снова брызнули слезы. – Ты первый заявил, что хочешь обыскать мою комнату! Все смотрели на меня! Что мне оставалось делать? Кроме как пойти на это, разве у меня был другой выход?
Плечи его мелко дрожали от плача, и вид у него был до предела несчастный.
Люди вокруг тоже начали перешептываться.
– И правда, Шэнь-гэ на этот раз перегнул палку.
– Бай Ци такой бедняга, его совсем довели.
– Всего лишь обещание, не умирать же ему отправляться, почему бы и не согласиться.
Общественное мнение стало склоняться на сторону Бай Ци.
Бай Ци понял: момент назрел.
Он исподтишка задействовал Зрачок, Одурманивающий Сердце, целясь не в Шэнь Юаня, а в тех игроков поблизости, которые казались самыми мягкосердечными и легко поддавались влиянию. Ему не нужно было, чтобы они заступались за него — требовалось лишь, чтобы их сочувственные и осуждающие взгляды стали последней соломинкой, которая сломит сопротивление Шэнь Юаня.
Адаптации кадыка на шее Шэнь Юаня выдали его внутреннее напряжение.
Глядя на то, как Бай Ци едва не задыхается от слез, глядя на его полные боли глаза, вызванные его же словами, Шэнь Юань ощутил, как гнев от брошенного вызова непонятным образом сменяется более сложной гаммой чувств.
Там было и раздражение, и досада, и капелька… которую он сам себе боялся признаться, жалости.
Он терпеть не мог подобные сцены, полные истерик, а слезы — еще сильнее.
– Хорошо.
Это слово вырвалось у Шэнь Юаня сквозь зубы.
Плач Бай Ци оборвался. Он резко поднял голову и посмотрел на него затуманенными слезами глазами, словно не веря собственным ушам.
Встретившись с ним взглядом, Шэнь Юань по слогам повторил:
– Я согласен. Если в твоей комнате ничего нет… я, Шэнь Юань, буду должен тебе одно обещание.
Сказав это, он больше не взглянул на Бай Ци, а сразу повернулся к Сюй Линьаню и еще одному молчаливому мужчине:
– Сюй Линьань, ты и Чжоу Кай — идем втроем. Остальные остаются здесь, следить за Бай Ци, никому не разрешайте уходить.
Его распоряжение было решительным и веским. Сюй Линьань считался признанным умником, Чжоу Кай был простым и честным мужчиной средних лет — эта парочка вдобавок к нему самому гарантировала справедливость обыска.
Сюй Линьань поправил очки, и в уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка. Переведя взгляд с Шэнь Юаня на стоявшего неподвижно Бай Ци, на щеках которого еще блестели следы слез, он кивнул:
– Идёт.
Пари состоялось.
Бай Ци проследил взглядом за удаляющейся в сторону третьего этажа фигурой Шэнь Юаня и его спутников, а руки, опущенные вдоль тела, крепко сжались в кулаки.
Первый шаг удался.
Теперь настал черед второго.
Как спрятать этот злосчастный Осколок зеркала до того, как те трое начнут обыск?
Его оставили в зале под пристальным присмотром остальных, у него не было ни малейшей возможности уйти.
Что делать?
Мозг Бай Ци работал на предельной скорости.
Он не мог уйти сам, зато вещь могла «уйти» без него.
Его взгляд упал на один уголок зала — камин.
Огонь в камине давно погас, оставив лишь кучку черного пепла. Рядом с ним стояла железная корзина для дров, а за ней, в самом углу между стеной и камином, образовывалась глубокая тень.
До этого места было примерно метров семь-восемь.
Ему нужен был шанс. Шинка, когда никто из присутствующих не обратит на него внимания.
Бай Ци глубоко вздохнул, после чего, изобразив крайнюю степень изнеможения, качнулся и всем телом завалился в сторону стоявшей рядом девушки.
http://bllate.org/book/32295/3939424
Готово:
