Оборотни.
Возможно ли, что всё это дело рук оборотней?
Быть может, у одного из трёх оборотней способ убийства оказался настолько необычным?
Или же среди оборотней произошёл раскол?
Информации слишком мало.
Бай Ци крепко сжал в кармане Осколок зеркала.
Этот предмет теперь стал для него единственной лазейкой.
— Ладно, хватит тут торчать, — нарушил молчание Шэнь Юань. — Рассвело, давайте сначала вернёмся в холл. Сегодня мы обязаны прийти к какому-то результату.
Его голос звучал тяжело. Как лидер, он меньше всего хотел видеть ситуацию, выходящую из-под контроля.
Все вернулись в холл.
Теперь в живых осталось всего десять человек.
Атмосфера была ещё более гнетущей, чем вчера. Если вчера все еще винили себя за случайное убийство невиновного, то сегодня каждый смертельно перепугался из-за этого жуткого способа убийства.
— Я считаю, мы должны сначала во всем разобраться, — заговорила женщина с короткими стрижкой. Казалось, за исключением Шэнь Юаня и Сюй Линьаня, она сохраняла наибольшее хладнокровие. — Пусть каждый расскажет, что он слышал и что делал прошлой ночью. Никакой утайки!
Это предложение поддержало большинство.
Тогда, начав с первого, они по очереди стали рассказывать.
Но результат оказался таким же, как и вчера: большинство заявило, что сидело в своих комнатах, не выходя наружу, услышало крики, а затем вышло. Никакой полезной информации.
Когда очередь дошла до Бай Ци, он по-прежнему выглядел робким и напуганным.
— Я… я услышал крик, а потом… потом всё время прятался в комнате, не смея выйти, пока не услышал, как все спускаются вниз. Только тогда я последовал за ними…
Он говорил правду, утаив лишь тот момент, когда к нему заходил Король Волков.
Закончив говорить, он украдкой бросил взгляд на Сюй Линьаня.
Сюй Линьань чуть заметно кивнул ему, давая понять, что в его словах нет изъяна.
В этот момент всегда молчавший Шэнь Юань внезапно заговорил:
— Я не верю.
Всего три слова — и весь холл мгновенно погрузился в тишину.
Все посмотрели на него.
Взгляд Шэнь Юаня, словно два ледяных клинка, устремился прямо на Бай Ци.
— Я не верю, что все вели себя так тихо, — Шэнь Юань поднялся на ноги, и его высокая фигура создала сильнейшее ощущение давящего превосходства. — Прошлый убийца вполне мог воспользоваться предметами или способностями, о которых мы не знаем. Я считаю необходимым выяснить, что именно прячет каждый из нас.
Он обвел всех взглядом, и наконец его взор снова остановился на Бай Ци.
— Я предлагаю обыскать комнаты каждого. Выявить возможные орудия убийства или особые предметы.
Стоило этому предложению прозвучать, как в зале поднялся шум.
— Обыск? Как такое возможно! Это вторжение в личную жизнь!
— Но… в его словах есть смысл, а вдруг орудие убийства действительно спрятано в чьей-то комнате?
— Я согласен, — неожиданно произнес Сюй Линьань, поправляя очки. — В смутные времена — смутные меры. Ради всеобщей безопасности я считаю это предложение необходимым.
Сердце Бай Ци ухнуло вниз.
Сюй Линьань действительно согласился? Зачем ему соглашаться? Разве он не знает, что у него самого есть предмет, полученный от Короля Волков?
Или он играет в долгую и хочет заставить его самого отдать предмет или выдать себя?
— Раз уж обыскивать, то по-честному, — продолжил Шэнь Юань, в его голосе не было ни капли эмоций. — Чтобы никто ничего не спрятал заранее, я предлагаю никому не покидать холл с этого момента. Мы будем обыскивать группы за группой. Что касается того, с кого начать…
Его взгляд скользнул по лицам присутствующих и снова остановился на лице Бай Ци.
— Начнем с комнаты Бай Ци.
Как только слова Шэнь Юаня затихли, взгляды всех присутствующих, словно лучи прожекторов, устремились на Бай Ци.
Почему я?
В голове Бай Ци вихрем пронеслись бесчисленные мысли.
Почему Шэнь Юань нацелился на него первым?
Он подозревает его? После вчерашнего предупреждения он всё еще считает его самым подозрительным?
Или это форма обратной защиты? Он знает, что у него может что-то быть, поэтому хочет провести обыск первым и взять ситуацию под свой контроль, чтобы не дать остальным ничего обнаружить?
А может, на него повлиял Сюй Линьань? Неужели Сюй Линьань сказал ему что-то наедине?
Лицо Бай Ци в один миг побелело.
На этот раз это была не игра.
Он совершенно не ожидал от Шэнь Юаня такого хода. Обыскать комнаты — и начать с него. Это было всё равно что заживо жарить его на костре.
Осколок зеркала в его кармане жег ладонь, словно раскаленный кусок железа.
Этот предмет ни в коем случае нельзя было обнаружить!
Если его найдут, ему придется либо отдать его под давлением, сделав общим достоянием, либо вызвать всеобщую настороженность — люди решат, что он утаивает ценности, или даже заподозрят в тайной сделке с боссом и единогласно выгонят при голосовании.
— Почему… почему надо начинать с меня? — Бай Ци поднялся, его тело слегка дрожало от волнения. Глаза наполнились слезами, а в голосе звучала боль несправедливо обвиненного и преданного человека. — Только потому, что я кажусь самым слабым и тем, кого легче всего обидеть?
Он в упор уставился на Шэнь Юаня взглядом загнанного в тупик олененка — отчаянным и беспомощным.
— Шэнь Юань, я так сильно верил тебе… Зачем ты так со мной?
Он задействовал все свои актерские навыки, и в этот момент даже сам заставил себя поверить, что он — жалкий человек, преданный тем, кому доверял.
Одновременно с этим он задействовал Зрачок, Одурманивающий Сердце — целью был не Шэнь Юань, а колеблющиеся игроки вокруг.
Ему нужно было завоевать их сочувствие, нужно, чтобы кто-то заступился за него.
И действительно, на лицах нескольких человек промелькнуло сочувствие.
— Брат Шэнь, тебе не кажется, что это чересчур… Бай Ци ведь совсем не похож на убийцу…
— Да уж, обыскивать комнаты — это слишком. Вдруг ничего не найдут, как же это ранит человека?
Шэнь Юань пропустил эти слова мимо ушей.
Он просто смотрел на Бай Ци, и в его серых глазах крылось столько сложных эмоций, что Бай Ци совершенно не мог их разгадать.
— Именно потому, что я верю тебе, я и начинаю с тебя, — произнес Шэнь Юань низким, но веским голосом. — Потому что я верю, что твоя комната чиста. Обыщут твою, докажут твою невиновность, а потом возьмутся за остальных, и ни у кого не возникнет возражений. Ты готов пойти на небольшую жертву ради всех?
Какая прекрасная тактика — отступление ради наступления!
Бай Ци холодно усмехнулся про себя.
Шэнь Юань говорил высокопарные вещи, превратив травлю в знак доверия, а мантию жертвы насильно набросил на его плечи.
Если он согласится, ему придется приложить невероятные усилия, чтобы спрятать осколок зеркала на глазах у всех, а это крайне сложно.
Если откажется, то подтвердит слухи о том, что у него рыльце в пушку, и вся его прежняя маскировка пойдет прахом.
Его загнали на край обрыва.
— Я… — губы Бай Ци дрожали, не в силах вымолвить ни слова. Слезы покатились по подбородку, капая на одежду и расплываясь темными пятнами.
Вид у него был до жалости несчастный.
В этот момент вперед выступил Сюй Линьань.
Он подошел к Бай Ци и легко похлопал его по спине, словно успокаивая.
— Шэнь Юань, я понимаю твою мысль. Но я с ней не согласен.
Сюй Линьань повернулся к Шэнь Юаню, улыбка исчезла с его лица, сменившись строгим выражением.
— Во-первых, сам факт обыска комнат сильно подорвет и без того хрупкое доверие между нами. Сегодня ты обыскиваешь комнату Бай Ци, а завтра — мою или твою? Мы играем в игру на доверие, а не устраиваем внутреннюю чистку.
Он сделал паузу и продолжил:
— Во-вторых, даже если мы найдем так называемое орудие убийства, что это докажет? Это докажет лишь то, что у этого человека есть вещь, но никак не то, что он убийца. Напротив, это сделает его всеобщей мишенью и спровоцирует новую волну междоусобиц. Именно этого оборотни и добиваются больше всего.
Слова Сюй Линьаня были четкими и логичными, из-за чего те несколько человек, которые уже почти склонились к обыску, снова заколебались.
— Тогда что ты предлагаешь? — спросил Шэнь Юань. Его взгляд скользнул по руке Сюй Линьаня, лежавшей на плече Бай Ци, и стал еще холоднее. — Сидеть сложа руки и ждать, пока нас самих расчленят?
— Разумеется, нет, — Сюй Линьань поправил очки. — Я считаю, что нам следует вернуть внимание к жертве прошлой ночи. Этот труп — самый важный ключ к разгадке. Такой способ расчленения выполнен очень профессионально, обычный человек на такое не способен. Есть ли среди нас те, чья профессия связана с резкой и анатомированием?
Сюй Линьань ловко сменил тему, переведя стрелки с поисков предметов на проверку профессий.
На этот раз занервничали остальные.
— Я… я в IT-сфере, к разрезанию трупов отношения не имею!
— Я учитель…
— Я держу интернет-магазин!
Все наперебой стали называть свои профессии, открещиваясь от подозрений.
Бай Ци мысленно поставил Сюй Линьаню лайк.
Этот мужчина был слишком умен. Он и оказал ему услугу, вытащив из неприятностей, и невозмутимо взбаламутил воду, погрузив всех в пучину новых подозрений.
Сам же он, как психотерапевт, предложивший это направление, выглядел наиболее объективным и невиновным.
Ситуация зашла в тупик.
Предложение Шэнь Юаня об обыске было отложено, но его взгляд по-прежнему не отрывался от Бай Ци, а подозрения никуда не исчезли.
Проверка профессий, предложенная Сюй Линьанем, тоже застопорилась, поскольку никто не желал говорить правду.
Время шло секунда за секундой.
До сегодняшнего голосования оставалось всё меньше.
Стоя под защитой Сюй Линьаня, Бай Ци опустил голову, якобы всхлипывая, а в это время в его голове лихорадочно работал мозг.
http://bllate.org/book/32295/3939423
Готово:
