Но Линь Чжээр не только не отпустила его — она сделала ещё полшага вперёд, слегка надув губки, нежные, как лепестки вишни, и фыркнула:
— Зачем ты так сердишься? Да, между мужчиной и женщиной не должно быть близости без брака, но ведь ты мой жених, с которым я уже обручена! Разве не естественно, что я стремлюсь к тебе? На самом деле, три месяца назад я упала в воду и так перепугалась, что теперь ничего из прежнего не помню. Я подумала: раз ты на меня не обращаешь внимания, значит, я что-то сделала не так. Я ведь даже не помню ничего, а всё равно извиняюсь перед тобой — а ты всё равно злишься!
С этими словами в её глазах собрался туман, который тут же превратился в крупную прозрачную слезу. Та покатилась по длинным пушистым ресницам и упала прямо на рукав Лу Сюаня.
— Ты потеряла память после падения в воду? — удивился Лу Сюань.
— Да! — энергично кивнула Линь Чжээр, показывая, что она ни в коем случае не лжёт. — Можешь спросить у лекаря из усадьбы Линь или у знаменитого врача из Гуанъаньфу — они оба знают! Я просто не узнала тебя, потому что ничего не помню. Не злись же, пожалуйста!
…Хм! Да ведь и до потери памяти, когда вы встречались лицом к лицу, ты тоже не узнал меня! А теперь ещё и выкручиваешься!
Лу Сюань мысленно вздохнул, набрал в грудь воздух и уставился на Линь Чжээр:
— Госпожа Линь, вы слишком много думаете. Я вовсе не злюсь! Кроме того, наша помолвка, согласно замыслу господина Линь, должна быть расторгнута…
А?.. Только что лицо его уже смягчилось, а теперь снова потемнело. Неужели она что-то не так сказала?.. Уж и правда — мужское сердце глубже морского дна!
…Но расторгать помолвку — это уж точно нельзя!
Линь Чжээр поспешила перебить Лу Сюаня:
— Лу Лан, разве ты хочешь воспользоваться тем, что я ничего не помню? Какое «дедушка хотел расторгнуть помолвку»? Я ведь ни разу не слышала от него подобного!
Или… неужели у тебя появилась другая женщина, и поэтому ты хочешь разорвать нашу помолвку? Ты ведь знаешь, что значит для девушки быть отвергнутой! Какое у тебя жестокое сердце! Я ни за что не соглашусь на расторжение! Говори скорее, кто эта лисица-обольстительница?!
С этими словами она бросилась к Лу Сюаню…
«Не верю, чтобы такой красавицей, как я, Линь Чжээр, бросившейся тебе на шею, ты, Лу Сюань, всё-таки умудрился увернуться!»
Лу Сюань и вправду не ожидал, что обычно гордая и надменная Линь Чжээр вдруг станет вести себя как ревнивая, капризная девчонка и бросится к нему.
Он хотел уклониться, но за спиной стоял высокий столик. Если бы он отступил, Линь Чжээр с её порывом непременно ударилась бы о него.
Но если не уйти в сторону, получится, будто они обнимаются. А ведь они вдвоём, без свидетелей, да ещё и собирались расторгнуть помолвку — такое легко может быть истолковано неверно.
Линь Чжээр почувствовала, что уже оказалась в объятиях Лу Сюаня, и он на самом деле не ушёл в сторону. В душе у неё мелькнуло торжество.
Внезапно от тела Лу Сюаня исходил поток воздуха, словно порыв ветра пятого–шестого уровня, который мягко, но уверенно оттолкнул её на шаг назад.
Когда Линь Чжээр устояла на ногах, Лу Сюань уже сделал большой шаг в сторону и теперь стоял в двух шагах от неё. Повторить попытку уже не получится.
Она протянула руку, чтобы проверить — ветер исчез. Что за чудеса?
Взглянув на Лу Сюаня, который мрачно смотрел на неё, она сразу поняла: это его проделки.
«Неужели цигун? Говорят, есть такое искусство — „Восемнадцать падений при прикосновении“! Как же бесчестно! Применять боевые навыки против такой слабой девушки! Где твоё благородство?»
Лу Сюань, глядя на то, как Линь Чжээр скрежетала зубами, почему-то почувствовал лёгкое удовольствие и даже гордость.
Много лет служа в императорской гвардии, он научился читать людей, как открытую книгу. Всё, что думала Линь Чжээр, было написано у неё на лице.
…Хм! Откуда такая благовоспитанная девушка из знатного рода научилась этим непристойным уловкам соблазнения? Совсем потеряла стыд и даже бросается в объятия!
Лу Сюань чуть приподнял бровь и бросил ей вызов:
«Да, я использовал боевые навыки. Что ты мне сделаешь? Это всего лишь маленькое наказание. Если осмелишься снова хитрить — следующий раз не обойдётся таким лёгким цигуном!»
Линь Чжээр, увидев его дерзкую, вызывающую ухмылку, мысленно воскликнула: «Ах ты! Решил, что я безобидный котёнок, раз я не рычу?..»
Лу Сюань увидел, как лицо Линь Чжээр вдруг исказилось от боли, и она прижала руку к груди, тихо застонав:
— Как больно!
…Больно? Лу Сюань с тревогой посмотрел на её страдальческое лицо. Неужели она притворяется?
Неужели его ци причинила ей вред? Но он ведь использовал лишь каплю силы — даже десятой доли своей обычной мощи не задействовал!
Ах да! У неё и так ещё не зажила травма после падения в воду. Возможно, её ослабленное тело не выдержало даже такого лёгкого воздействия.
Если же окажется, что он, взрослый мужчина, действительно навредил Линь Чжээр, это станет скандалом, который плохо ляжет на его репутацию!
Лу Сюань быстро шагнул вперёд:
— Где тебе больно?
— В груди! — жалобно выдохнула Линь Чжээр. — Неужели ты нарочно ранил меня, чтобы расторгнуть помолвку? Какое у тебя злобное сердце…
— Нет! Вопрос о расторжении отложим. Сейчас я отведу тебя к Мао Цин! — объяснил Лу Сюань и протянул руку, чтобы поддержать её.
Но когда его пальцы почти коснулись её одежды, он слегка замешкался: если он поддержит её и их увидят, это вызовет сплетни.
— Твоя служанка ждёт снаружи? Я позову её, чтобы она привела Мао Цин сюда! — сказал Лу Сюань и уже собрался уйти.
Но Линь Чжээр не могла позволить ему уйти. Пока он полуповернулся, а рука ещё висела в воздухе, она обеими руками схватила его ладонь и вцепилась зубами прямо в его большой палец.
Лу Сюань почувствовал резкую боль — ведь пальцы связаны с сердцем, и от укуса у него даже сердце дрогнуло.
Он быстро обернулся и увидел, как Линь Чжээр отпустила его палец, но всё ещё крепко держала его руку обеими ладонями и победно улыбалась:
— Я подозреваю, что у тебя в руке спрятано какое-то тайное оружие, которым ты ранил мою грудь. Мне нужно хорошенько всё проверить! Сначала ладонь, теперь пальцы!
…Раз ты применил цигун — получай «кошачью технику укуса»!
С этими словами она снова наклонилась, чтобы укусить его указательный палец.
Лу Сюань посмотрел на следы острых зубов на своём большом пальце — она действительно крепко вцепилась!
В голове у него мелькнула лишь одна мысль: к счастью, он человек с чистоплотными привычками, и эта рука была тщательно вымыта после завтрака дорогим мылом из страны Дасы.
— Ты что, кошка Тюйтуань?! — возмутился Лу Сюань. — Ты же благородная девушка! Как ты можешь вести себя так непристойно!
Он попытался вырвать руку, но Линь Чжээр всё ещё крепко держала его. Он боялся приложить слишком много сил и случайно поранить её. А судя по её дерзкому виду, если он причинит ей хоть малейший вред, она непременно обвинит его.
Лу Сюаню не оставалось ничего, кроме как высоко поднять руку. Благодаря своему росту и силе, он поднял её так, что Линь Чжээр даже оторвалась ногами от пола — получилось, будто кошка Тюйтуань болтается на ветке, играя в качели.
Но даже в таком положении Линь Чжээр не отпускала его. Она запрокинула голову и изо всех сил тянула его руку вниз.
Лу Сюань посмотрел вниз и увидел её лицо полностью — оно словно отразилось в его глазах.
От напряжения на её изящных белоснежных щеках заиграл румянец, а длинные ресницы трепетали, как крылья бабочки. Эта смесь наивности и соблазнительной прелести вызывала желание прильнуть к её пунцовым губкам.
Лу Сюань быстро зажмурился и отвёл взгляд. Он протянул руку, чтобы разжать её пальцы.
Но в этот момент рукав Линь Чжээр сполз, обнажив половину белоснежного, словно снег, предплечья. На тонком запястье поблёскивали два браслета из красного нефрита.
Этот контраст белой кожи и алого камня был настолько ослепителен, что смотреть на него стало невозможно.
Лу Сюань почувствовал, будто в его груди бушует табун коней — всё внутри перевернулось, и он едва устоял на ногах…
Цао Фанчжи как раз подошёл к двери переднего зала и, взглянув сбоку, увидел, как Линь Чжээр обнимает руку Лу Сюаня, и они явно что-то выясняют.
Цао Фанчжи замер на месте — одна нога уже в дверях, другая ещё снаружи.
«Что происходит? Вчера они смотрели друг на друга, как петухи перед дракой, а сегодня вдруг такая картина? Неужели я увидел нечто, что не следовало видеть?»
Он поспешно отвёл взгляд и уже собрался выйти, как вдруг услышал за спиной голос Линь Чжээр:
— Губернатор Цао, не уходите!
Цао Фанчжи вздрогнул, споткнулся о порог и чуть не упал.
Теперь уйти было невозможно. Он медленно повернулся, потёр глаза и натянуто рассмеялся:
— В глаз попал песок, даже порог не заметил — чуть не упал!
Лу Сюань, услышав, как Линь Чжээр окликнула Цао Фанчжи, сразу понял, что она задумала!
Он наклонился и прошипел сквозь зубы:
— Немедленно отпусти!
Линь Чжээр запрокинула своё прекрасное лицо, моргнула большими глазами и с убийственной улыбкой пропела:
— Ни за что!
С этими словами она обвила его руку обеими руками и прижала к себе.
Лу Сюань уже собрался вырваться, как вдруг почувствовал, как его локоть коснулся чего-то мягкого и упругого.
Ощущение было настолько отчётливым, что он словно почувствовал всю полноту и эластичность этой округлости.
В голове у Лу Сюаня громко зазвенело, рука онемела, и он застыл как вкопанный.
В этот момент Цао Фанчжи, медленно, как черепаха, вошёл в зал и поклонился:
— Доброе утро, господин Лу, госпожа Линь!
Линь Чжээр, всё ещё обнимая руку Лу Сюаня, прижалась щекой к его рукаву и жалобно сказала:
— Губернатор Цао, вы должны вступиться за меня!
…«Что я могу для тебя сделать, госпожа?» — растерялся Цао Фанчжи и натянуто улыбнулся. — Господин Лу здесь, госпожа Линь. Может, лучше поговорите с ним?
— Да ведь именно с ним и проблема! — слёзы одна за другой покатились по её щекам, и даже Цао Фанчжи, прекрасно понимая, что всё это притворство, не мог не почувствовать жалости к такой красавице.
— Госпожа Линь, не плачьте! — замахал он руками и бросил взгляд на молчаливого Лу Сюаня. — Госпожа Линь, говорите, в чём дело!
— Губернатор Цао, вы ученик моего дедушки, а значит, для меня — старший родственник! Этот Лу Сюань соблазнился какой-то уличной женщиной и теперь хочет расторгнуть нашу помолвку! Вы же знаете, что для девушки значит быть отвергнутой — после этого она не сможет жить! Вы обязаны вступиться за меня!
…«Какое расторжение? Вступиться?» — Цао Фанчжи ошарашенно смотрел на эту пару, которая казалась созданной друг для друга.
«Как я могу заступиться? Госпожа, я ведь даже не знал, что вы с ним обручены! И вдруг — расторжение? Что за странности?»
Тут Линь Чжээр снова зарыдала:
— Лу Сюань, слушай! Я ни за что не соглашусь на расторжение! Если ты будешь настаивать, я поеду в столицу и лично попрошу Его Величество рассудить нас!
С этими словами она отпустила руку Лу Сюаня, топнула ногой, закрыла лицо руками и выбежала из зала, всхлипывая.
Выбежав за пределы переднего двора, за углом её окликнул слуга:
— Госпожа!
Линь Чжээр опустила руки — на лице не было и следа слёз. Она улыбнулась слуге:
— Чуньлай, отлично сработано! Губернатор Цао появился в самый нужный момент!
Слуга смущённо почесал затылок:
— Госпожа приказала — я обязан выполнить!
Вышедшая следом Чуньсяо шлёпнула брата по голове:
— Госпожа похвалила — и ты уже весь расцвёл! Беги работать!
Чуньлай хихикнул, поклонился сестре и госпоже и убежал.
Чуньсяо, глядя на улыбающееся лицо своей госпожи, поняла: задуманное удалось.
— Госпожа, пойдёмте ещё прогуляемся по саду?
— Нет! — ответила Линь Чжээр. — Я уже выиграла эту партию. Не стоит злить Лу Сюаня дальше. Лучше спокойно вернусь в свои покои.
В зале Лу Сюань, наконец, пришёл в себя и, увидев любопытствующее лицо Цао Фанчжи, холодно спросил:
— Губернатор Цао, что вас привело сюда? Есть какие-то дела?
Цао Фанчжи удивился:
— Разве не вы послали слугу, чтобы меня позвать?
Как только он произнёс эти слова, оба мужчины одновременно поняли: их, двух опытных чиновников, только что поймала в ловушку хитрая уловка молодой госпожи из заднего двора…
…Ох уж эта нежная госпожа Линь! Оказывается, в ней столько хитрости!
Она хочет, чтобы все узнали, что она была обручена с господином Лу!
Но разве такая ослепительная красавица — не величайшее счастье для мужчины? Почему господин Лу отказывается?
Неужели у него действительно есть другая возлюбленная? Или, может, правдива столичная молва, что господин Лу предпочитает мужчин?
Лу Сюань мрачно посмотрел на Цао Фанчжи. Он прекрасно понимал, о чём тот думает. Сегодня он действительно проявил небрежность и позволил этой девчонке себя перехитрить.
Ему пришлось пояснить:
— Наша помолвка с госпожой Линь была устроена Самим Императором. В этом замешано много важных дел. Прошу вас, губернатор Цао, сохранить это в тайне!
— Так это связано с Его Величеством! — Цао Фанчжи поспешно поклонился. — Будьте уверены, господин Лу, я всё запомню!
http://bllate.org/book/3229/356964
Готово:
