Фан Пэйчжи и Сун Цзяи заговорили одновременно.
– Кто поведёт вас на следующей неделе? – спросил Цзян Хэн.
– Учитель Инь и учитель Ван, говорят, обе — красавицы, да, учитель Цзян? – опередила всех Сун Цзяи, а в её глазах мелькнуло любопытство.
– Хэ-цзе и Дун-цзе... – Цзян Хэн улыбнулся. – И правда красавицы, но вот только учитель из них невероятно строгий.
Женщины-стражи встречались крайне редко и постоянно подвергались дискриминации, однако Инь Хэ была той, кто сумел пробиться наверх сквозь предрассудки и природные ограничения. Её проводник Ван Юйдун происходил из знатного рода и вполне мог бы стать беззаботной избалованной барышней, но вопреки воле семьи пошла в армию.
– А... правда? – Сун Цзяи сникла.
– Строгий учитель поможет нам стать лучше, – изрёк Фан Пэйчжи, звуча не по годам старомодно.
– Не бойтесь, она немного мягче вашего учителя Гу, – пользуясь тем, что Гу Юньчуаня не было рядом, Цзян Хэн принялся его распекать.
Сун Цзяи была ужасной болтушкой и без умолку трепалась с Цзян Хэном добрую половину дня. Фан Пэйчжи никак не удавалось вставить ни слова, и когда он наконец дождался, пока Сун Цзяи устанет говорить, то спросил её:
– Разве ты не договаривалась с одноклассниками погулять вечером?
Сун Цзяи посмотрела на время и попрощалась с Цзян Хэном.
Цзян Хэн помахал ей рукой и, проводив взглядом, спросил Фан Пэйчжи, всё еще не сбросившего видеовызов:
– В чём дело? Хочешь спросить меня о чём-то тет-а-тет?
Фан Пэйчжи неестественно отвёл взгляд в сторону и нерешительно заговорил:
– Учитель Цзян, я хотел поговорить насчет... Глубокого единения.
Цзян Хэн подпер подбородок рукой и посмотрел на него:
– Мм, давай, говори.
– Обязательно ли... Глубокое единение? Я имею в виду... – Фан Пэйчжи немного путался в словах.
Цзян Хэн склонил голову набок и окинул его взглядом:
– Тебе не нравится маленькая Сун?
Хотя мальчик не решался высказать это вслух, Цзян Хэн понял его с полуслова.
– Она мне очень нравится. – Фан Пэйчжи прямо посмотрел на Цзян Хэна и ответил абсолютно твёрдо: – Но я не уверен, что это чувство... что это за чувство. Мы с ней знакомы с пелёнок, росли вместе, вместе учились, вместе тренировались, и никто на свете знает друг друга лучше нас.
Продолжая говорить, Фан Пэйчжи снова отвёл глаза:
– И всё же мне кажется, что наша привязанность — это, пожалуй, не... любовь. Хотя Цзяи и не против Глубокого единения, это лишь потому, что она привыкла. Всегда привыкала делать со мной абсолютно всё, и это несправедливо — ни по отношению к ней, ни ко мне.
– Даже стражи и проводники, которые часто сражаются бок о бок, вовсе не обязаны достигать Глубокого единения, у многих отношения так и остаются на уровне боевых товарищей, – выслушав его, сказал Цзян Хэн. – Но знаешь, почему учитель Гу советует вам пройти через Глубокое единение?
Фан Пэйчжи немного помолчал и ответил:
– Потому что мы с ней — те, на кого возлагают большие надежды, и Глубокое единение может увеличить нашу силу.
– Пф. – Цзян Хэн рассмеялся. – Какая жуть, неужели Гу Юньчуань видится вам именно таким?
– А? – Фан Пэйчжи в удивлении посмотрел на Цзян Хэна.
– На самом деле ты отчасти прав. Знаешь, когда я учился, у нас в школе было всего трое с S-уровнем: я, Хэ-цзе и Гу Юньчуань, а обладателей уровня А+ было пятеро. В вашем же потоке ты и Сун Цзяи — единственные двое с А+, а S-уровень вообще ни у кого не проявился. Кое-кто действительно очень спешит и хочет подстегнуть рост молодых побегов. Только вот к вашему учителю Гу это никак не относится.
В конце концов, сколько именно обладателей S-уровня появится среди студентов и сможет ли кто-то из них достичь SS — Гу Юньчуань не имел к этому ни малейшего отношения.
Лицо Фан Пэйчжи слегка покраснело:
– Простите, но тогда почему... тогда к чему всё это?
– Потому что он считает, что Сун Цзяи действительно любит тебя, – Цзян Хэн пристально посмотрел на него. – Ты спрашивал её об этом? Или ты сам за неё решил, что маленькая Сун еще недостаточно созрела, чтобы разобраться в собственных чувствах?
– Нет, но... но разве стражи и проводники, которым суждено быть вместе самой судьбой, не должны при виде друг друга краснеть и замирать от волнения? А мы ладим... ну очень естественно.
– Фан Пэйчжи, – громко позвал его по имени Цзян Хэн.
– На связи, – автоматически отозвался Фан Пэйчжи.
– Меньше читай любовных романов.
– А...?! Я... я... – юноша вспыхнул до корней волос и потерял дар речи.
Боясь, что от его излишне бурного смеха парень упадет в обморок со стыда, Цзян Хэн прикрыл рот кулаком и тихо кашлянул, чтобы скрыть улыбку:
– Ты что, всерьёз думал, что все пары стражей и проводников влюбляются с первого взгляда, а потом вспыхивают, как сухой хворост от искры?
– А вы с учителем Гу... разве не так?
Цзян Хэн задумался:
– Когда мы только познакомились, мы, пожалуй, просто терпеть друг друга не могли.
Впервые Цзян Хэн встретил Гу Юньчуаня, пожалуй, в самый жалкий момент за все свои шестнадцать лет жизни.
В тот день он по идее должен был быть дома. Школа отпускала учеников на каникулы всего раз в месяц, и он планировал, как обычно, выспаться дома до полудня, потом с полдня поиграть в видеоигры, а после ужина прогуляться по парку у реки, проведя обычные счастливые выходные.
Если бы только он не наткнулся на отчёт о беременности матери.
Три месяца... Цзян Хэн прикинул: три месяца назад он как раз прорвался к S-уровню, вихрем примчался домой, чтобы сообщить родителям эту отличную новость, и они целый день возили его праздновать. Спустя сколько времени после этого они решили завести еще одного ребёнка? Маме Цзян только что исполнилось сорок, её уже можно было считать старородящей.
Оказывается, не все родители радуются тому, что их ребёнок — одарённый страж, и смириться с мыслью, что судьба сына расписана за него на всю жизнь, совсем не просто. Цзян Хэн с семи лет жил в интернате при специализированной школе, затем должна была последовать армия, боевые действия, а потом, возможно, и смерть.
Как всем было известно, чем выше уровень стража, тем ниже шанс дожить до пенсионного возраста. А Цзян Хэн рос под хвалебные оды о своём гениальном таланте, который позволял ему играючи справляться с любым делом: уже в двенадцать лет он достиг уровня А, а в шестнадцать стал первым в своём потоке стражем, прорвавшимся к S-уровню.
Цзян Хэн молча вернулся в школу. К нему в комнату заглянул сокурсник-страж из соседнего общежития, и несколько горячих голов из подростков как раз обсуждали план тайком пробраться на полигон, чтобы посмотреть, как выглядят настоящие боевые учения с живым патронами. Они рассуждали об этом с огромным энтузиазмом, но взять на себя инициативу не смел никто: они принялись обвинять друг друга в трусости и затеяли громкую перепалку. У Цзян Хэна от этого шума разболелась голова.
Он сказал:
– Я поведу. Кто со мной?
http://bllate.org/book/32285/3938148
Готово:
