Порой он обнимал охапку старых газет, которые читал Старик Чжао, и докучал Нань Нань и своему младшему тетиному сыну, уговаривая их помочь ему сложить бумажные самолетики. Навыки Гань Чжинаня передались ему от матери, и самолетики, сложенные его пухлыми ручьями, летали выше и дальше, чем те, что запускали взрослые.
Старик Чжао не раз поднимал Хун Яня высоко на ручках и неизменно задавал один и тот же вопрос: почему он целыми днями играет только с Нань Нань и не заводит знакомств с другими детьми?
Хун Янь всегда вращал круглыми глазами и, напустив на себя вид взрослого, дразняще бросал в ответ: «Небесную тайну нельзя разглашать».
Хотя в детстве Гань Чжинань изо дня в день носил неизменное непроницаемое выражение лица, Хун Янь прекрасно видел, что тот плачет — плачет по своей матери.
Такую глубокую скорбь не могла утешить ни вечно занятая младшая тетя, ни та же тетя, которая только и требовала, чтобы Нань Нань учился.
Именно поэтому маленький Хун Янь тогда взял за правило любой ценой веселить Гань Чжинаня и защищать Нань Нань.
Но что для взрослых детские старания? Разве к ним можно относиться всерьез?
Одним летним днем невысокий Хун Янь, шлепая короткими ногами, пришел навестить Гань Чжинаня, но у самых ворот услышал слова, которые сделали его врагом младшей тети Нань Нань на всю жизнь.
— Нань Нань, послушай тетю, больше не играй с Хун Янем.
— У него ни отца, ни матери, с мала до велика его растил старик, сторож и автомеханик. Какого хорошего воспитания от него ждать?
Раньше он порой делал добрые дела в надежде, что тетя проявит хоть капельку тепла к Нань Нань, но теперь все изменилось — он видел в ней лишь маленького монстра, вставшего на пути защиты Нань Нань, хотя у самого еще не было сил противостоять ударам, которые наносили близкие люди.
Дерево во дворе несколько дней назад выпустило почки, а теперь покрылось некрупными свежими листьями, которые плотными ярусами разделяли пространство на дворовую глушь и внешний мир. Хун Янь никого не видел, но отлично слышал их разговор.
— Твой классный руководитель только что звонил мне, и я узнала, что ты собрался участвовать в спортивных играх за другого человека…
Гань Чжинань будет участвовать в соревнованиях?
Услышав это, Хун Янь на мгновение замер. Ли Яньмин ведь говорил: если не хочешь выступать в дисциплине, найди замену. Неужели этот большой простофиля Гань Чжинань, который совершенно не умеет отказывать людям, так легко поддался на уловку?
На сердце у него стало тяжеловато. То ли из-за того, что во дворе находилась тетя Нань Нань, то ли из-за того, что Нань Нань согласился бежать вместо кого-то другого.
— Ладно еще обычная стометровка, после нее можно вернуться к учебе. Скажи мне, о чем ты думаешь, почему тебе обязательно понадобилось бежать три тысячи метров за Хун Яня? Лучше бы потратил это время на пару дополнительных задач, чтобы поднять свои баллы.
За него… побежать три тысячи метров?
Висящий на садовой стене Хун Янь просто остолбенел. Он мысленно вернулся к событиям перед самым концом занятий, и перед глазами встала картина: Гань Чжинань тянет руку, а затем отправляется с Ли Янем в учительскую обсуждать дела.
Выходит, Гань Чжинань добровольно вызвался перед Ли Янем заменить его на спортивных состязаниях ради него?
Сердце Хун Яня сделало резкий скачок — необъяснимо, но будто бы вполне закономерно. Он оцепенело протянул руку и прижал ее к груди.
Спустя мгновение он убрал ладонь и поднес к глазам: казалось, там без всякой причины появилось что-то переплетенное, но в следующее же мгновение оно исчезло, ускользнув от любого захвата.
А женщина во дворе все не уставала изливать свои мысли:
— Нань Нань, послушай совета тети. Такой человек, как Хун Янь, не ровня тебе, и в будущем вам не пойти по одной дороге.
— Ты рожден для того, чтобы уехать в Цючэн и заколачивать большие деньги, и тетя верит, что ты не забудешь незыблемую истину: деньги — это главное.
— Если бы не деньги, твоей матери не пришлось бы преждевременно выписываться из больницы, когда лечение еще не было завершено…
— Честно говоря, до конца своих дней Хун Янь так и останется в переулке Хулу в Ючэне — будет чинить машины и сторожить ворота, совсем как его дед.
— А ты совсем другой. Твое место — в высотных зданиях делового района Цючэна…
По правде говоря, Хун Янь уже не помнил, что именно он чувствовал тогда, в детстве, когда услышал тетины слова.
Но сейчас, когда их разделяло меньше десятка метров, слова тети Нань Нань заставили его почувствовать себя так, будто он провалился в ледяной погреб.
Если бы речь шла о сиротстве и дурном воспитании, Хун Янь еще мог бы утешать себя тем, что происхождение не выбирают.
Но теперь, когда ему заявили, что они с Гань Чжинанем находятся на разных полюсах и у них нет ни единого шанса пересечься вновь, Хун Янь чувствовал лишь одно: все его тело словно изрезали бесчисленные глубокие раны, из которых непрерывным потоком сочилась кровь, отчего казалось, будто он уже замерз насмерть.
Такие люди, как его тетя, прекрасно умеют загонять других в состояние полного бесчестия.
Глава 6. Расходящиеся пути
В тот день Хун Янь провисел на стене битый час, дожидаясь, пока тетя уйдет. Когда он слезал вниз, у него ныли и поясница, и спина, а сам он кривился от боли. Позже, пообщавшись с Гань Чжинанем, он узнал, что тот не только согласился на дистанцию в три тысячи метров, но вдобавок взял на себя еще и эстафету.
Вернувшись домой, Хун Янь несколько дней подряд втирал в поясницу лечебную мазь, но легче не становилось, и в конце концов он решил отказаться от мысли блеснуть на спортивных состязаниях.
Открытие спортивных игр в Юйской школе неизменно начиналось с бесконечных, словно портянки, приветственных речей. Ораторы на трибуне соревновались в красноречии и пылкости, в то время как стоявшие внизу ученики один за другим клевали носом.
Шэнь Цзэ как раз зевнул так сильно, что у него из глаз брызнули слезы. Он покосился на стоявшего рядом Хун Яня и вполголоса проворчал:
— Надо же было заставить нас выстроиться в семь утра только для того, чтобы два часа слушать их речи… В обычные дни за ними такого красноречия не наблюдалось.
Хун Янь сочувственно кивнул и подхватил:
— Любое, даже самое пламенное сердце зачахнет после двух часов чтения.
— Кстати, Янь-цзы, а когда стартует твой забег на три тысячи метров за который подписался Нань-гэ?
— Проверка перед стартом сразу после церемонии открытия, — Хун Янь оглянулся назад и, заметив, что взгляд Гань Чжинаня устремлен на него, торопливо добавил: — Если совсем не сможешь пробежать, можно и пешком пройти.
— Точно, точно, здоровье превыше всего! Я в прошлый раз пробежал тысячу метров, так у меня потом бедра болели целую неделю, — согласился Шэнь Цзэ, но тут же о чем-то задумался.
— Стойте, Юйская школа ставит три тысячи метров первыми? Они что, решили устроить здесь сюжет сороковых годов в стиле «И не осталось никого»?
Хун Янь повернул голову обратно и отмахнулся:
— Понятия не имею. Наверное, площадка слишком маленькая, рассчитывают, что толпа перемрет на первом же номере и останется место, куда можно будет втиснуться.
Не прошло и секунды после того, как они замолчали, как Гань Чжинань внезапно произнес:
— Я смогу.
Шэнь Цзэ, который был не так близок с ним, услышав это, растерялся и хлопал глазами, словно монах, потерявший счет ступеням. Его взгляд переметнулся с шедшего сзади Гань Чжинаня на стоявшего рядом Хун Яня, и он протянул с удивлением:
— А-а-а…
Он бросил на Хун Яня выразительный взгляд, явно пытаясь сообразить, что же имел в виду Гань Чжинань.
http://bllate.org/book/32282/3937746
Готово:
