Живот в ее животе издал звук, из-за чего она с некоторым смущением замерла на месте. Посмотрев на Лу Цин за обеденным столом и убедившись, что та ничего не слышала, она снова сделала шаг вперед.
Лу Цин любила отдавать ей приказы: стоять на коленях, подниматься, двигаться или замирать — все подчинялось ее командам. И хотя Ши Юй уже почти подошла вплотную, Лу Цин по-прежнему не издавала ни звука, словно вовсе ее не замечала. Ши Юй всегда думала, что за эти восемь лет полностью изучила нрав Лу Цин, но сейчас бесстрастная и погруженная в молчание Лу Цин по-прежнему оставалась для нее загадкой.
Слегка сжав правую руку в полукулак, Ши Юй подошла прямо к Лу Цин, склонила голову и поприветствовала:
— Хозяйка, добрый вечер.
— Наказания все-таки идут на пользу, маленькая питомица научилась вежливости. — Лу Цин подняла на нее взгляд, и на ее лице застыла улыбка, не доходящая до глаз. — Но одной вежливости мало.
Оставаясь в соггнутом положении, Ши Юй сжимала в руках портфель все крепче и крепче. Если присмотреться, можно было заметить, как ее руки слегка подрагивают в такт участившемуся дыханию.
— Сын этого Тянь Шулю вовсе не болен. — На лице Лу Цин проступило явное разочарование. — Дорогая, я же говорила, что не люблю, когда мне лгут.
С глухим стуком человек рядом рухнул на колени.
Ши Юй стояла на коленях прямо как струна, широко распахнув глаза и немигающе глядя на сидевшую наверху женщину.
— Хозяйка, я не лгала.
Лу Цин смотрела на нее в ответ, пытаясь, пожалуй, найти подтверждение в ее глазах. Спустя долгое время Ши Юй увидела, что в этих глазах мелькнула улыбка.
— Вставай, коленям больно? — с заботой произнесла Лу Цин и одновременно протянула левую руку стоявшей на коленях перед ней девушке.
Ши Юй осторожно опустила свою правую руку, которая уже почти насквозь промокла от пота, поверх ее ладони.
— Спасибо, хозяйка.
Улыбка в глазах Лу Цин стала глубже.
— Ладонь вспотела? Не стоит так бояться, послушных кошечек не наказывают.
С этими словами она вытащила несколько салфеток и стала тщательно вытирать вспотевшую правую руку Ши Юй. От ладони до кончиков пальцев Лу Цин протирала ее так внимательно, будто обращалась с каким-то древним произведением искусства.
Ши Юй смотрела на ее сосредоточенный профиль, вспоминая утреннюю Лу Цин, когда та помогала ей смазывать раны. Ощущение прохлады от мази смешивалось со странным жаром, только на этот раз всё происходило не на ягодицах, а на руке, и это чувство расходилось всё дальше и дальше, заставляя всё тело покрываться мурашками.
— А другая? Ее тоже нужно вытереть?
Рука протянулась с такой поспешностью, что выдавала нетерпение. Лу Цин прищурилась и рассмеялась. Ши Юй смутилась от этого смеха и, отведя взгляд от профиля Лу Цин, опустила глаза на ножку обеденного стола.
— Ур-р… — неуместный звук заставил Ши Юй замереть.
Движения Лу Цин, вытиравшей ей руку, тоже остановились, и она недоуменно нахмурилась.
— Ур-р…
На этот раз Лу Цин поняла, что источник звука — не что иное, как живот Ши Юй.
Сдвинутые брови разгладились. Лу Цин улыбнулась и произнесла тоном, каким успокаивают ребенка:
— Давай сначала вытрем руки, а потом поедим, хорошо?
Закончив вытирать руки, Лу Цин знаком велела Ши Юй сесть, а сама, опершись на локти, молча наблюдала за ее движениями. Отодвинуть стул, поставить сумку, опуститься на сиденье — вся последовательность действий была плавной и естественной, и в ней не было заметно ни малейшего следа недавних травм. Доведенная до послушания и безупречных манер питомица, безусловно, радовала глаз, но излишняя безукоризненность неизменно лишала всё это некоторой доли веселья.
Лу Цин зачерпнула суп из стоящей перед ней пустой пиалы и подвинула ее к руке Ши Юй.
— Суп из тофу, ты его любишь.
Затем она протянула палочки и ложку, и Ши Юй машинально взяла их.
— Как прошли переговоры? — Лу Цин закинула ногу на ногу, откинулась на спинку и с некоторым отрешенным видом наблюдала за тем, как Ши Юй ест.
— Всё улажено, осталось обсудить лишь несколько мелких деталей.
— Если ты будешь потакать такому человеку, как Тянь Шулю, в первый раз, за ним последует и второй. Никакие деньги ее не удовлетворят.
Движения Ши Юй, отправлявшей еду в рот, на мгновение замерли. Взгляд, устремленный на тарелку, опустился еще ниже, в пиалу, и она быстро моргнула.
— Больше такого не повторится.
— Если тебе трудно с этим справиться, я могу вмешаться сама.
В глазах вдруг неожиданно защемило.
— Я все же надеюсь справиться сама.
Лу Цин посмотрела на склонившуюся над супом девушку и ответила:
— Хорошо.
На следующее утро Ши Юй не застала Лу Цин за обеденным столом. Перед пустым местом даже не были расставлены приборы.
— Госпожа Лу уехала вчера вечером, она не осталась ночевать. — тетушка Чэнь бросила взгляд на Ши Юй, которая растерянно смотрела на пустое кресло.
— Ох.
Лу Цин нечасто появлялась в ее жизни, и большую часть времени здесь проводили только они вдвоем с тетушкой Чэнь. Ши Юй казалось, что для Лу Цин это место напоминает гостиницу, хотя нет — точнее было бы назвать его клеткой, где держат питомца. Когда у нее поднималось настроение и она вспоминала о своей маленькой подопечной, она возвращалась, чтобы поиграть с ней и посмотреть на нее.
Вообще-то поначалу их отношения с Лу Цин складывались совсем иначе. И это место не было тем уголком, куда Лу Цин заглядывала лишь изредка. Раньше она проводила здесь совещания, изучала материалы, работала с документами. Однажды вечером, спустившись вниз попить воды, Ши Юй даже увидела Лу Цин, которая заснула на диване, накрыв лицо бумагами. В те времена Лу Цин еще не била ее, и Ши Юй испытывала к ней лишь глубокую благодарность, порой даже отчаянно желая назвать ее сестрой.Отец набрал долгов в своей маленькой компании, а мать, признававшая только деньги, бросила мужа и дочь и сбежала с богатым мужчиной. И вот в обычную среду, когда она еще сидела на уроке китайского языка в школе, ее вызвал классный руководитель, и двое полицейских в форме отвели ее в участок.
Это был первый раз, когда она оказалась в полиции — чтобы опознать тело собственного отца.
Тогда ей было всего шестнадцать. Выплакав все слезы, она просто сидела вот так, тупо глядя перед собой, и была вынуждена принять весть о том, что папа, не выдержав долгового пресса, выбросился с крыши офисного здания.
А затем начались бесконечные скитания, ее возили по самым разным правительственным учреждениям, о существовании которых она раньше даже не слышала и названий которых никогда не знала. Люди с напускным, казавшимся им самим искренним выражением лиц и таким же тоном спрашивали ее: «Хочешь ли ты остаться здесь?» Тогда она хотела лишь одного — вернуться домой, в тот дом, где она каждый день обедала и делала уроки. Но у нее совершенно не было права выбора.
Позже нашелся некий мужчина по имени Цзян Шэн, после чего ее привели в этот дом и она познакомилась с Лу Цин. Тогда ей даже нравилась эта мягкая на вид старшая сестра.
— Ши Юй. Ши от эпохи, Юй — небо после дождя. Отныне это твое новое имя.
Она не была маленьким несмышленым ребенком: в тот момент, когда она узнала о гибели отца, она поняла, что отныне ей придется выживать в этом чужом мире в полном одиночестве.
Ши от эпохи, Юй — небо после дождя.
Слезы, которые, казалось, уже высохли, снова покатились из глаз. Она думала, что эта кроткая на вид старшая сестра, как и все остальные, кого она встречала прежде, подойдет и прижмет ее к груди.
Но та с бесстрастным лицом поднялась на ноги и холодно бросила приведшему ее мужчине: «Я не хочу слушать ее плач, отведи ее в комнату».
Так когда же начались перемены в их с Лу Цин отношениях?
— Сяойюй, телефон звонит!
На экране высветился голосовой вызов от Тан Ичжи, и Ши Юй с легким удивлением приняла его.
— Старшая сестрица! — с первых же слов молодой человек излучал неиссякаемую энергию. Это вытянуло Ши Юй из не самых приятных воспоминаний, и в уголках ее глаз мелькнула легкая улыбка.
— Отец велел мне закаляться, поэтому все дела по дальнейшему сотрудничеству поручил вести со мной. Пожалуйста, выручай старшую сестрицу, можешь даже воспользоваться положением Корпорации Тан!
Для решения последующих мелких деталей боссу вовсе не обязательно было лично выходить на передний план, к тому же старшая дочка Клана Тан с самого начала явно не проявляла ни малейшего интереса к ведению бизнеса.
Ши Юй была не дурой, как она могла не понимать, что затеяла старшая дочь Клана Тан.
Так называемые рабочие вопросы едва ли заняли и два десятка минут, а стоило только захлопнуть папки с документами, как сидевшая напротив девчонка тут же не выдержала.
— Раз уж как раз подошло время обеда, давай поедим вместе? — Тан Ичжи подалась ближе к Ши Юй.
Глядя на сиявшую перед ней звездочками в глазах собеседницу, Ши Юй улыбнулась, а Тан Ичжи, поймав этот взгляд, тоже прищурилась:
— А ты очень красиво улыбаешься, когда улыбаешься!
Получив столь прямолинейную и искреннюю похвалу, Ши Юй немного смутилась, слегка поджала губы, а затем произнесла:
— У мисс Тан очень заразительная улыбка.
Та, которую похвалили, вовсе не смутилась — напротив, надула губки и откинулась на спинку дивана:
— Множество людей так говорят! — в ее голосе прозвучало чуть-чуть гордости и полная чаша энергии.
Откинувшаяся было на спинку дивана девушка резко выпрямилась и, пока Ши Юй не успела опомниться, снова наклонилась к ней. Близко оказавшееся лицо нарушило зону комфорта Ши Юй, ее тело качнулось назад, и Тан Ичжи, заметив это, отпрянула обратно, жизнерадостно переспросив:
— Так что, пойдем вместе пообедаем?
— Мисс Тан так уперто зациклена на этом обеде?
— Я зациклена на том, чтобы пообедать именно с тобой! — подчеркнула Тан Ичжи. — Ты мне так нравишься, я ведь узнала тебя в тот самый день, когда только пришла!
Случайно замеченная на школьной доске почета девушка во плоти предстала прямо перед ней, и это, без сомнения, придавало их встрече некий мистический налет предначертанности. Даже если на деле все сводилось к банальной цепи случайностей, в глазах участников происходящего это всегда превращалось в особую связь между двумя людьми.
— Для меня честь нравиться мисс Тан.
От этих слов Ши Юй Тан Ичжи нахмурилась:
— Почему это звучит так, будто ты надо мной издеваешься! Ичжи, зови меня Ичжи. Ичжи из слова «побег», Ичжи с ключевым знаком «идти».
В школьные годы у нее было немного друзей, и те редкие люди обладали схожим с ней характером — даже если кто-то и был поживее, то лишь на самую малейшую капельку. Что уж говорить о времени после начала работы, когда ее окружение составляли сплошь серьезные и ушлые люди. Это был первый раз, когда она настолько близко сошлась со столь дерзким и пылким человеком, и подобное общение заставляло Ши Юй невольно трогать губы улыбкой. Общаясь с Тан Ичжи, она чувствовала лишь абсолютный комфорт; с самой первой встречи ее взгляд то и дело норовил соскользнуть на эту девушку, ей нравилась исходившая от той дерзость и легкость, нравилось, как та вплетала в свою речь шутливые нотки.
— Ичжи, у тебя очень красивое имя.
Тан Ичжи тут же вскочила на ноги:
— Тогда в честь того, что мне досталось такое хорошее имя, давай вместе сходим куда-нибудь поесть!
Ши Юй с усмешкой подняла на нее взгляд, а Тан Ичжи нахмурилась, выражая всем своим видом горькое страдание:
— Неужели так сложно просто уговорить красавицу сходить пообедать?
Безнадежно покачав головой, Ши Юй поднялась, и Тан Ичжи, мгновенно уловив знак, торопливо направилась к выходу:
— Я уже забронировала столик! Машина внизу, я пойду прогрею мотор!
http://bllate.org/book/32276/3937255
Готово:
