Она постоянно чувствовала тревогу — но дело было не в страхе перед главным героем, а в том глубинном, почти инстинктивном беспокойстве, которое бедняки испытывают перед деньгами.
Именно из-за этого Е Цинцин не собиралась слепо повторять путь прежней хозяйки тела. Ей хотелось найти друзей, близких по духу, и овладеть таким ремеслом, чтобы прокормить себя самой.
Такое ремесло у неё уже было: до перерождения она работала художником-иллюстратором по созданию концепт-артов для видеоигр.
Теперь ей требовалось лишь немного времени, чтобы подыскать убедительный повод продемонстрировать этот навык.
Она не верила в книжные клише, где после переселения души герой вдруг начинает делать то, чего оригинал никогда не умел, а окружающие без вопросов принимают это за скрытые таланты. Жизнь прежней Е Цинцин была слишком прозрачной — любые подробности легко проверялись. Она не хотела оставлять очевидных нестыковок. К тому же профессия художника-иллюстратора не терпит изоляции: чтобы расти, нужны были контакты, круг единомышленников.
Разумеется, всё это имело смысл лишь при условии, что она останется жива.
— Очень хочется прикончить этого главного героя…
Эта фраза крутилась у неё в голове и перед сном, и сразу после пробуждения.
Правда, проснулась она не сама — её разбудил стук в дверь.
Ей крайне не хотелось вставать: во-первых, раздражало, что кто-то осмелился нарушить сон, а во-вторых, она подозревала, что её организм плохо адаптируется к новому телу. Вчера она уже теряла сознание, а сегодня, проснувшись, почувствовала себя так, будто всё тело превратилось в вату, а голова наполнена густым туманом. Даже открыть глаза было мучительно трудно.
А тот, кто стучал в дверь, не унимался уже почти пять минут. Неужели ему не пришло в голову позвонить и уточнить, дома ли вообще кто-нибудь?
У неё не хватало сил кричать — даже если бы она закричала, её, скорее всего, не услышали бы.
Е Цинцин с трудом поднялась с постели и добрела до двери. Увидев, кто за ней стоит, она, не успев сообразить, что говорит, прошептала то, о чём мечтала даже во сне:
— Очень хочется прикончить тебя…
Её голос был тихим, с лёгкой хрипотцой и нежной носовой интонацией — звучал куда соблазнительнее, чем обычно, когда она разговаривала с надменным вызовом.
Слова вышли не как угроза, а скорее как игривое кокетство влюблённой девушки.
Шэнь Янь, конечно, не стал воображать, будто вдруг стал объектом её нежностей. Однако картина, открывшаяся его взору, была…
Взгляд девушки был затуманен, кончик носа покраснел, а бледные щёки горели нездоровым румянцем. Шея выглядела ещё светлее.
Она была босиком — маленькие ступни обнажены.
На ней болталась свободная пижама, сползшая с одного плеча и обнажившая соблазнительную ключицу.
Волосы растрёпаны, несколько прядей прилипли к шее, чёрные нити контрастировали с белоснежной кожей — выглядело чертовски привлекательно, даже… возбуждающе.
Некоторые пряди спускались ещё ниже, скрываясь под тканью пижамы. Но благодаря разнице в росте он видел, как они исчезают между…
К тому же…
На ней не было нижнего белья…
Даже тёмные соски были отчётливо видны — чертовски…
Стоп.
Шэнь Янь понял, что не должен подбирать слова для описания столь интимных частей тела.
Слово «соблазн» мелькнуло в голове, но в его глазах не было ни тени похоти, пульс не участился, лишь тело инстинктивно отступило на полшага.
В следующий миг вялая ладонь потянулась к его щеке, чтобы дать пощёчину. Он легко перехватил её запястье.
Девушка, на полголовы ниже его ростом, одной рукой судорожно прижимала ворот пижамы, а другая её рука всё ещё пыталась вырваться. Её глаза пылали яростью, будто хотели прожечь в нём дыру.
Она, похоже, даже не осознавала, что этот жест лишь сильнее обрисовывал…
Шэнь Янь быстро отвёл взгляд, с холодной иронией подумав: «Сама же пришла открывать в таком виде, а теперь делает вид, будто в ярости?»
Однако, какими бы тёмными ни были его мысли, внешне он оставался спокойным.
Он слегка ослабил хватку и мягко направил её ладонь к своему лицу:
— Успокойся.
Он отчётливо чувствовал перемену в её отношении. Многое оставалось непонятным, но теперь он точно знал: она больше не посмеет дать ему пощёчину.
Когда Е Цинцин поняла, что этот мужчина больше не боится её семьи и открыто противостоит ей, сердце её дрогнуло.
Это был плохой знак!
Сдерживая недомогание, она зло процедила:
— Хочешь, прямо сейчас брошу тебя и заставлю навсегда остаться никчёмным неудачником?
Конечно, она не собиралась этого делать — это был лишь способ проверить его реакцию.
И действительно —
Мужчина остался невозмутим. Его глубокие, непроницаемые глаза не выдавали ни единой эмоции:
— Ты не сделаешь этого.
Сердце Е Цинцин болезненно сжалось. Она безмолвно показала взглядом на своё запястье, требуя отпустить.
Он, хоть и перестал быть её рабом, всё же не стал игнорировать просьбу. Осторожно отпустив её руку, он приложил ладонь ко лбу:
— У тебя жар.
Его голос звучал так же холодно и отстранённо, как всегда.
Е Цинцин не терпела прикосновений главного героя и резко оттолкнула его руку:
— Зачем ты вообще сюда заявился так рано?
Шэнь Янь на миг задержал взгляд на её покрасневшем носу, затем отвёл глаза:
«Раз сама не заботится о здоровье, мне нет смысла лезть в чужие дела».
Он поднял термос в левой руке:
— Вчера я остался тебе должен обед.
Е Цинцин едва сдержалась, чтобы не швырнуть термос ему в голову. С трудом подавив раздражение, она сухо произнесла:
— Можешь уходить.
Шэнь Янь и не собирался задерживаться — он пришёл рано лишь потому, что у него дальше дела.
Однако, словно вспомнив что-то, он на миг бросил взгляд на её грудь и небрежно бросил:
— Переоденься.
И ушёл.
Е Цинцин мысленно выругалась, решив, что последняя фраза была сказана специально, чтобы её разозлить!
Позже, обнаружив, что в квартире нет аптечки, она всё же переоделась и собралась выйти за лекарствами.
Но сначала съела завтрак, присланный Шэнь Янем. Это оказалась не лапша быстрого приготовления, а каша с щедрой порцией ветчины и постного мяса.
…Хотя ей очень не хотелось признавать, но вкус был действительно отличный. После еды ей стало легче, и даже на душе стало спокойнее.
Она ещё не доела, как снова раздался стук в дверь. Е Цинцин подумала, что это снова тот псих, и машинально проверила, застёгнута ли одежда, прежде чем пойти открывать.
Но за дверью оказался не Шэнь Янь.
— Здравствуйте, старший господин Е прислал меня в качестве вашего помощника, — сказал мужчина лет тридцати, стоявший прямо, как струна.
Он был высоким и худощавым, с твёрдым, решительным взглядом и аурой надёжности. Чёрная одежда делала его строгим и профессиональным.
Е Цинцин на миг опешила — не ожидала, что старший брат всё же пришлёт ей кого-то полезного.
— Здравствуйте. Раз вы старше меня, не нужно называть меня «вы», — сказала она, приглашая его войти. — Как вас зовут?
Мужчина с невозмутимым лицом ответил ровным голосом:
— Дуань Сяобай.
Е Цинцин чуть не фыркнула — у неё дома котёнок с таким же именем…
Теперь, когда у неё появился человек, которого можно посылать по делам, она не стала спрашивать, на что он способен, а сразу приказала:
— Сяобай, сходи купи мне градусник и лекарство от простуды.
Дуань Сяобай, как и следовало ожидать от человека с таким первым впечатлением, действовал решительно и без промедления. Ничего не спросив, он сразу вышел.
Однако, прежде чем купить лекарства, он позвонил Е Му и доложил, что младшая госпожа велела ему купить жаропонижающее.
Через десять минут.
Е Цинцин приняла таблетки и начала клевать носом, но, будучи не избалованной роскошью, решила, что можно и потерпеть.
Она сразу же вызвала Дуань Сяобая для разговора.
Первым делом она спросила:
— Могу ли я вам доверять? Будете ли вы докладывать моему старшему брату обо всём, что я делаю?
Она пристально смотрела ему в глаза и увидела лишь преданность. Его голос звучал искренне:
— Вы можете доверять мне на сто процентов. Я никому не раскрою ни единой детали о вас.
(Дуань Сяобай думал про себя: «Жар под сорок градусов — это угроза жизни младшей госпожи. Надо как можно скорее сообщить старшему господину, но так, чтобы она не узнала».)
Е Цинцин знала, что не обладает сверхъестественной интуицией главных героев и не может безошибочно определять характеры. Поэтому она лишь притворилась, будто полностью доверяет ему.
В конце концов, даже если старший брат узнает, чем она занимается, он лишь удивится, но точно не станет разглашать это налево и направо.
— Пока поверю вам, — сказала она с такой же искренностью в глазах, а затем небрежно спросила, будто просто завела разговор: — А на что вы вообще способны?
— Всё, что вы запросили у старшего господина Е, я могу исполнить, — Дуань Сяобай сохранял почтительное обращение и вежливую манеру.
Е Цинцин на миг замерла — она сама уже не помнила, сколько всего навыписывала брату, который тогда выглядел так, будто её просьбы его раздражают.
Дуань Сяобай, наблюдая, как тронута младшая госпожа, почувствовал…
— Апчхи! — Е Цинцин поморщилась. — Простите, простуда немного мешает.
— …
— На самом деле, мне нужно, чтобы вы кое-что проверили, — её лицо стало серьёзным. — Желательно незаметно, чтобы никто не догадался, что это я расследую.
— Говорите.
— Во-первых, узнайте, не приезжала ли недавно в город S какая-нибудь девушка из столичного клана Хань, примерно моего возраста.
Она поднесла к губам бумажный стаканчик и собралась продолжить, но вдруг услышала ответ Дуань Сяобая:
— Клан Хань… Говорят, несколько лет назад они нашли пропавшую в детстве дочь. Она пользуется огромной любовью семьи и сейчас живёт в городе S.
Сердце Е Цинцин дрогнуло, пальцы невольно сжали стакан. Она поспешила спросить:
— Расскажите подробнее об этой найденной дочери. Как её зовут? Как она выглядит? Какой у неё характер?
— Хань Муъюнь. Красавица. Характер мягкий, добрая, скромная, — кратко ответил Дуань Сяобай, а затем добавил: — Она учится в том же университете, что и вы, и уже три года подряд является университетской красавицей.
Е Цинцин широко раскрыла глаза и открыла рот, но в памяти прежней хозяйки тела не оказалось ни единого воспоминания об этой «красавице университета»…
В каком вообще университете она учится?.
Теперь она почти уверена: Хань Муъюнь — и есть та самая главная героиня! У неё не только титул «красавицы университета», но и особая судьба, и характер, не свойственный избалованным богатым наследницам. Это классический образ главной героини в городских романах!
Возможно, ещё до возвращения в клан Хань эта девушка успела завязать с главным героем какую-нибудь драматичную историю!
Е Цинцин уже начала придумывать самые невероятные сюжеты, когда Дуань Сяобай добавил:
— Но это лишь слухи. Клан Хань всегда держится в тени. Чтобы получить точную информацию, потребуется глубокое расследование.
Е Цинцин нахмурилась:
— Тогда разузнайте, нет ли у этой Хань Муъюнь чего-то подозрительного. Узнайте, есть ли у неё двоюродный брат, работающий начальником полиции. И проверьте, нет ли у неё каких-либо связей с Шэнь Янем.
Дуань Сяобай невольно вырвалось:
— Вы подозреваете Шэнь Яня?
Он тут же осёкся, опустил голову, сжал губы, и его лицо стало немного напряжённым.
Е Цинцин пристально посмотрела на него. Одной рукой она бездумно крутила бумажный стаканчик, другой оперлась локтем о стол, подперев подбородок. Голос звучал небрежно:
— Вы очень доверяете Шэнь Яню?
Утренний свет, проникающий через окно, озарял её наполовину, придавая загадочность.
Дуань Сяобай молчал.
Е Цинцин улыбнулась уголками губ и наклонила голову:
— Вы хорошо с ним знакомы?
— Да, — тихо ответил он, сдерживая что-то в себе.
— Мой брат знает об этом?
— Нет.
— Хе-хе…
«Даже младший брат главного героя оказался в моём доме! Прислал мне помощника — и тот оказался его верным последователем! Какого чёрта вообще играть в эту игру?!»
— Мы просто друзья, — почувствовав, что настроение младшей госпожи ухудшилось, Дуань Сяобай поспешил объяснить. — Вы можете полностью доверять мне. Лично я считаю Шэнь Яня достойным доверия, но в работе я никогда не позволю личным чувствам влиять на решения.
— Ага, — Е Цинцин приподняла бровь. «Верю тебе — как кошка верит молоку! Если бы ты не вносил личные симпатии, стал бы спрашивать, подозреваю ли я Шэнь Яня?»
http://bllate.org/book/3227/356840
Готово:
