Лю Шици смотрел на погруженную в печаль Чжачжа и не знал, как её утешить. Поколебавшись добрую минуту, он наконец произнес:
— Ну и что с того, что тебя не приютили люди? Посмотри, сколько у нас бездомных сородичей, разве они живут хуже?
Чжачжа пришла в себя от грустных мыслей, взглянула на наивного и доброго Лю Шици, слабо улыбнулась и ответила:
— Если не попадаться людям из пункта отслеживания и контроля, бродячая жизнь и впрямь не так уж плоха...
Она замолкла на полуслове, глядя на чистые, прозрачные глаза Лю Шици, с каким-то болезненным сочувствием отвела взгляд и продолжила:
— Но если бездомное животное попадает в этот пункт и его никто не забирает в течение месяца... его усыпляют.
Сказав это, Чжачжа мрачным взглядом посмотрела на людей, занимающихся утренней зарядкой в парке; в этом взгляде таились невыразимые обида и страх.
Услышав это, Лю Шици окаменел с головы до ног. Холод волной прокатился от самого хвоста до макушки. Он с неверием смотрел на Чжачжа, а в голове у него звенел пронзительный голос той злой тетки: Таких тварей вообще нужно отлавливать и усыплять! Оказывается, это правда...
Это была вовсе не злая выдумка и не проклятие безумной женщины, а самая настоящая, суровая реальность.
Люди действительно усыпляют бездомных животных...
Лю Шици неподвижно простоял очень долго, прежде чем смог переварить эту чудовищно жестокую новость. Охрипшим, низким голосом он спросил Чжачжа:
— Почему люди... почему они так поступают с бездомными живо... с нами?
Чжачжа горько усмехнулась. На ее лице застыло оцепенение существа, потерявшего всякую надежду на этот мир, и отрешенным голосом она произнесла:
— Потому что в приюте пункта контроля не так много места, а бездомных животных слишком много. Чтобы освободить место для новоприпойманных бродяг, тех, кого никто не захотел взять, приходится убивать.
Взгляд Лю Шици дрогнул, плечи слегка опустились. Он растерянно обернулся и посмотрел на людей в парке, после чего тихо и отчаянно пробормотал:
— Разве нет другого выхода?.. Какого-нибудь лучшего способа? Способа, при котором нас не убивают... Разве люди не умны?.. Почему они не подумают о чем-нибудь другом?
Чжачжа посмотрела на Лю Шици и улыбнулась:
— Люди очень умны. Но умные животные всегда эгоистичны.
С этими словами она поднялась на ветке и тряхнула длинной шерстью, стряхивая прилипшие листья и высохшую грязь. Тяжелая давящая атмосфера грусти мгновенно рассеялась, словно унесена ветром вместе с опавшей листвой.
Глядя на погруженного в тоску Лю Шици, она с улыбкой произнесла:
— Хватит думать об этом. Перед лицом людей мы слишком ничтожны. Ты хоть лоб расшиби, а реальность не изменишь. А раз изменить её нельзя, то вместо того чтобы терзаться и горевать, лучше поскорее ко всему привыкнуть и постараться защитить себя, чтобы они тебя не поймали.
Лю Шици смотрел на Чжачжа, и капля растерянности в его глазах исчезла, словно невидимая рука вытянула её из тела при виде прекрасной и стойкой улыбки подруги.
Чжачжа продолжила:
— Сам видишь: внешний мир вовсе не так прекрасен, как тебе казалось. Но я уверена, тебе полюбится этот паршивый свободный мир. Я от имени свободной новой жизни приветствую тебя!
Закончив говорить, Чжачжа приблизилась к Лю Шици и приветливо потерлась о его щеку.
Лю Шици снова окостенел и, смущенно покраснев, одарил Чжачжа благодарной улыбкой:
— Спасибо тебе.
Чжачжа улыбнулась:
— За что ты меня благодаришь? Это ведь ты спас мне жизнь, скорее, это я должна тебя благодарить!
Лю Шици смутился еще больше и замахал лапами:
— Не надо, не нужно.
Чжачжа снова подступилась к нему и при дневном свете внимательно осмотрела раны Лю Шици:
— Точно всё в порядке? Ради безопасности я считаю, что лучше сходить в ветеринарную клинику и сделать укол. Те собаки очень грязные, я боюсь, как бы у тебя не началось заражение, а с этим шутки плохи.
Лю Шици пошевелился, но от множества ран тело пронзила жгучая боль. Хотя она была не сказать чтобы невыносимой, ощущение тысячи иголок по всему кожному покрову давало о себе знать, и это определенно доставляло немалый дискомфорт.
Поколебавшись, он спросил:
— Но в ветеринарной клинике... у нас нет денег. Разве так можно?
Чжачжа лукаво подмигнула ему:
— Ничего страшного, предоставь это мне.
Сказав это, она с кошачьей ловкостью соскользнула вниз по стволу дерева, задрала голову снизу и позвала:
— Быстрее за мной! Я отведу тебя лечиться, ставить уколы и искать еду!
Лю Шици посмотрел на ярко сияющие, полные жизни небесно-голубые глаза Чжачжа под лучами солнца, на мгновение засомневался, но все же спрыгнул с дерева и побежал за ней.
Чжачжа действительно оказалась мастером на все руки. Выведя Лю Шици из парка, она привела его в ветеринарную клинику, находившуюся в трех кварталах отсюда, и принялась жалобно и слабо мяукать у входа.
Вскоре из клиники вышел молодой доктор в белом халате и очках. Увидев Чжачжу, он расплылся в улыбке полной радости и узнавания, подхватил её на руки и заметил на ее шерстке следы грязи и спутанные грязные комья. Нахмурившись, врач ласково погладил Чжачжа по голове:
— Опять тебя кто-то обидел? Лучше бы ты осталась у меня. Каждый раз я привожу тебя в порядок, а ты вечно убегаешь... Посмотри, во что ты превратила свою шерсть...
Взглянув на надломанное ухо Чжачжа, доктор вздохнул:
— Иэх, за грехи тяжкие... Неудивительно, что ты недолюбливаешь людей...
Чжачжа потерлась о грудь врача, развернулась и замяукала, обращаясь к робко выглядывающему из-за угла дверей Лю Шици. Доктор проследил за её взглядом, заметил Лю Шици и радостно воскликнул:
— Ты даже привела с собой компаньона?
С этими словами он опустился на корточки, бережно опустил Чжачжа рядом с Лю Шици, с интересом оглядел гостя и, с нежностью потрепав Чжачжа по голове, сказал:
— У тебя наконец появился друг? Наличие друга — это хорошо. Даже если ты не хочешь оставаться у меня, с товарищем вы сможете защищать друг друга, и вас будет не так просто обидеть.
Чжачжа послушно пободалась головой о ладонь доктора и снова встревоженно мяукнула, глядя на Лю Шици.
Тут врач наконец сообразил в чем дело. Он слегка нахмурился и осторожно протянул руку, желая взять Лю Шици на руки.
Лю Шици испуганно отпрянул назад, не в силах скрыть нервозность.
Увидев это, Чжачжа заволновалась еще сильнее и принялась отчаянно подавать ему знаки.
Переборов себя, Лю Шици подавил в зародыше желание сбежать и позволил доктору поднять его. Мутант аккуратно занес его в помещение клиники и усадил на смотровой стол. Чжачжа следовала за ними по пятам, тихонько мяукая и подбадривая Лю Шици.
Надев перчатки у стола, доктор бережно раздвинул шерсть на теле Лю Шици, чтобы осмотреть кожу. Увидев сплошные следы от укусов и царапин, покрывавшие все тело кота, мужчина свел темные брови к переносице и со вздохом произнес:
— Его что, атаковала стая бродягих собак? Слава богу, смертельных ран нет, но их слишком много. Чтобы избежать инфекции, придется хорошенько всё обработать и сделать несколько уколов.
Затем он посадил на стол и Чжачжа, бегло осмотрев её. Убедившись, что, кроме легкой грязи, на ней нет никаких повреждений, врач с облегчением выдохнул.
Поручив ассистенту искупать Чжачжа, доктор лично принялся бережно очищать раны Лю Шици.
Процедура была довольно болезненной, но Лю Шици стиснул зубы и терпел, не издавая ни звука и не пытаясь вырваться, лишь вздрагивая всем телом, когда боль становилась слишком резкой.
Закончив с обработкой и приступая к инъекциям, доктор заметил помощнику, готовившему лекарства рядом:
— Какой смышленый и разумный котенок, как только у прежних хозяев рука поднялась его выбросить. Такой бедняга.
Ассистент вздохнул в ответ:
— В наше время слишком много тех, кто заводит животных, но не хочет брать за них ответственность. Бывает, даже собственных детей бросают на произвол судьбы, чего уж говорить о кошках и собаках. Поиграли вдоволь — взяли, надоело — выкинули... И ведь не боятся возмездия.
Доктор тоже вздохнул, извлек иглу из тела Лю Шици и нежно подул на место укола, чтобы унять боль. Затем он поднялся, достал из шкафчика бутылочку йогурта, пакетик сухого корма и, подумав секунду, добавил к ним маленькую баночку консервированной рыбы.
Помощник покачал головой и обратился к врачу:
— Доктор, люди и впрямь странные существа. Те, у кого жестокое сердце, не только бросают питомцев, но и издеваются над ними. Взгляните на ушко этого белого котенка — когда он только появился у нашего порога, оно гноилось и воспалилось, бывший хозяин — просто последняя сволочь. Но с другой стороны, добрые люди порой излишне наивны. Босс, взять хотя бы вас: мало того что вы лечите бездомных животных бесплатно, хотя это спасает жизни... так вы еще каждый раз открываете для них такой дорогой корм! Вашей месячной прибыли едва ли хватит, чтобы покрыть расходы на один лишь кошачий корм!
Добродушно улыбнувшись, доктор принялся открывать баночку:
— Ты всё преувеличиваешь. Всего-то пара бездомных кошек и собак, сколько они могут съесть? К тому же я живу один, денег на жизнь хватает, а больше мне и не нужно.
С этими словами он разделил сушеную рыбку из консервов и корм из пакета на две порции, выложил их в две мисочки, вскрыл крышки двух бутылочек с йогуртом и поставил одну порцию перед Лю Шици, а вторую отнес к столу, где только что искупали Чжачжу и приводили в порядок её спутавшуюся шерсть.
Почти неделю питавшийся на помойках Лю Шици снова попробовал кошачий корм и почувствовал себя так, будто попал на небеса.
Он мгновенно забыл о боли во всем теле, уткнулся мордочкой в миску и принялся жадно уплетать еду.
Чжачжа с мягкой улыбкой глянула на него, опустила голову и тоже принялась за трапезу.
Поскольку Лю Шици требовались регулярные перевязки и трехдневный курс уколов, наевшегося и напившегося кота доктор временно поместил в просторную клетку для животных.
К счастью, Чжачжа была рядом, клетка оказалась достаточно просторной, а персонал клиники относился к ним прекрасно.
Благодаря сытной еде, вкусной пище и сладкому сну, трехдневное пребывание в стационаре пролетело для Лю Шици на удивление приятно.
Каждый день сводился к медицинским процедурам, смене повязок, поеданию вкусностей и бесконечным беседам с Чжачжа. Поскольку та провела на улице много времени, она знала обо всем на свете, и у двоих котов всегда находились темы для разговоров. Лю Шици казалось, что от общения с Чжачжа он узнает невероятно много нового.
Это ощущение живо напомнило ему те времена, когда он только познакомился с Лю Шици...
Лишь вспоминая о Лю Шици, молодой кот ощущал острую, непреодолимую потребность покинуть эту райскую ветеринарную клинику и вернуться в парк.
Он боялся, что Лю Шици придет к статуе, но не найдет его там.
http://bllate.org/book/32269/3936392
Готово:
