Трёхдневная жизнь в стационаре подошла к концу.
Когда сделали последний укол, врач больше не стал запирать Чжачжа и Лю Шици в клетках. Он лично приготовил для них роскошную кошачью еду из свежего рыбного и креветочного мяса.
Лю Шици никогда в жизни не ел ничего вкуснее. Это было совершенно несравнимо с сухим кошачьим кормом и сушёной рыбкой!
Нежнейшие, тающие во рту кусочки лосося, ароматное, бархатистое креветочное пюре — каждый кусочек дарил высшее гастрономическое наслаждение, от которого у Лю Шици едва не наворачивались слёзы умиления.
Помощница врача наблюдала со стороны, как Чжачжа и Лю Шици наслаждаются роскошным угощением, и, пренебрежительно скривившись, выговаривала доктору:
— Шеф, вы случаем не рехнулись? Даже если есть деньги, нельзя же так их транжирить! Какой отличный лосось и сладкие креветки! Я сама себе такое редко позволяю купить, а вы намешали целых два таза и скормили бродячим котам?
Врач, делая укол новому пациенту стационара, ответил:
— Если хочешь, я завтра в обед закажу тебе доставку сасими.
Помощница закатила глаза и протянула:
— Вы что, хотите отделаться от меня кошачьим кормом?
Врач добродушно рассмеялся:
— Вовсе нет. Просто вижу, как ты устала на работе, вот и угощаю обедом. Что, неужели откажешься?
Помощница скривила губы, подошла и потрепала Чжачжа по белоснежной пушистой шерстке на загривке, бросив кошке:
— Ты случаем не кошачий демон? Если бы он о девушках заботился хотя бы наполовину так же, как о тебе, то не ходил бы в свои тридцать, при квартире, машине и карьере, одиночкой, развлекающим себя в пустой четырёхстене!
Чжачжа, которой помешали трапезничать, издала из горла недовольное урчание и презрительно мяукнула на помощницу.
Заметив, что та сердится, девушка тут же подобострастно протянула руку, разглаживая растрёпанную шёрстку, и ласково защебетала:
— Ой, кошачий вы предок, только не надо на меня так звать глаза! Увидит — лишит премии за три месяца!
В этот момент врач закончил процедуры, подошёл взглянуть на Чжачжа и Лю Шици и сказал помощнице:
— На сегодня больше дел нет, иди домой пораньше.
Круглое личико помощницы мгновенно расцвело улыбкой. Она радостно скорчила Чжачжа гримасу и прощебетала:
— Спасибо вашей милости! Чмок-чмок! Приятного аппетита, я побежала!
Чжачжа даже не удосужилась поднять веки и продолжала неторопливо, с царственным и гордым видом уплетать роскошный корм из миски.
Проводив взглядом упорхнувшую из ветклиники помощницу, врач повернулся обратно к Чжачжа и, видя, что та уже опустошила миску и теперь изящно вылизывает шубку, взял расчёску для кошачьей шерсти и мягко принялся её вычёсывать.
Вздохнув, он проговорил:
— Неужели даже так не хочешь остаться? А если каждый день кормить тебя лососем? Давай на этот раз не будешь убегать? Судя по ранам твоего приятеля, вы, должно быть, перешли дорогу целой стае бродячих псов? Что вы будете делать, если снова окажетесь на улице и вас обидят?
Чжачжа прищурилась, покорно позволяя расчёсывать шерсть. Лю Шици, услышав слова врача, оторвался от пустой миски и бросил на Чжачжа взгляд, но в её сапфировых глазах не отразилось ни единой эмоции.
Врач вздохнул, ещё раз осмотрел надломленное ухо Чжачжа, брызнул на него капли от паразитов, аккуратно опустил кошку рядом с Лю Шици, бросил на неё долгий взгляд и направился в дальнюю раздевалку.
Чжачжа проводила взглядом закрывшуюся дверь раздевалки и повернулась к Лю Шици, который как раз доедал остатки и с тоской вылизывал миску:
— Наелся? Пойдём.
Лю Шици опешил, кивнул и послушно последовал за Чжачжа, которая уверенно направилась к настежь распахнутой двери ветеринарной клиники.
Оба кота молча перешли через дорогу. Лю Шици с тоской оглянулся на вход в клинику и тихо промолвил:
— Мы… вот так просто уходим?
Чжачжа ничего не ответила и, не оборачиваясь, зашагала в сторону парка.
Лю Шици ещё раз бросил взгляд на клинику. Через огромные панорамные окна было видно, как врач уже переоделся в повседневную рубашку и собирает со стола миски, из которых они только что ели.
В глазах Лю Шици мелькнуло сложное выражение, но задерживаться он не стал, ускорив шаг и догнав далеко ушедшую Чжачжа.
Атмосфера между двумя котами внезапно стала тяжёлой, однако никто из них не решался нарушить гнетущую тишину.
Они шли гуськом вдоль стены и наконец добрались до парка.
У входа Лю Шици не выдержал и заговорил снова:
— Где ты обычно прячешься… где твоё убежище? Проводить тебя?
Чжачжа взглянула на тот самый угол, где их недавно преследовали собаки, и покачала головой:
— Вряд ли туда получится вернуться, придётся искать другое место.
Сообразив, в чём дело, Лю Шици замялся и предложил:
— Слушай, пошли со мной туда, где я живу. Пусть там тесновато, но зато есть крыша над головой и можно спрятаться от непогоды. Врач ведь был прав, вдвоём нам будет легче держаться вместе и приглядывать друг за другом.
Чжачжа благодарно улыбнулась Лю Шици и ответила:
— Хорошо.
Лю Шици привёл Чжачжа к своему убежищу — небольшой земляной ямке под корнями куста плетистых роз.
Чжачжа окинула взглядом сыроватую из-за недавнего дневного полива ямку, немного поколебалась, внимательно осмотрела окрестности и всё же последовала за Лю Шици внутрь.
Пришлось признать, что хотя опыта бродяжнической жизни у Лю Шици почти не было, выбранное им местечко оказалось поистине неплохим.
Вокруг простиралось открытое пространство, где часто ходили люди, поэтому бродячие собаки старались сюда не соваться, в то время как густые заросли роз надёжно скрывали их от человеческих глаз, позволяя оставаться невидимыми для тех, кто прятался внизу.Даже если та стая бродячих псов и попытается выследить их по запаху, из-за густого аромата цветущих роз сделать это будет совсем не просто.
Была лишь одна неприятность: повсюду здесь лежала земля. На Лю Шици, чья шерсть от природы была тусклой, это никак не влияло, а вот белоснежная Чжачжа, едва забравшись внутрь, тут же испачкалась — её пушистая шёрстка, только что вымытая в ветеринарной клинике, покрылась грязью, а на животе и вовсе сбилась в комки.
Лю Шици, конечно, не обратил внимания на такие мелочи. Раньше, когда он прятался в этой маленькой ямке один, она казалась ему вполне просторной, но сейчас, с появлением Чжачжи, стало мгновенно тесно. Они прижались друг к другу так плотно, что между ними не осталось ни сантиметра свободного пространства.
Лю Шици, смущённо съёжившись, постарался хоть немного отстраниться от Чжачжи и беспомощно произнёс:
— Здесь слишком тесно… Но ничего, сейчас в парке полно людей, которые гуляют и отдыхают от жары. Станет попозже, они разойдутся по домам, и я расширю наше убежище. Тогда ты сможешь с комфортом переночевать.
Чжачжа как раз боролась с неприятным ощущением грязной шерсти, а услышав слова Лю Шици, внезапно осознала, насколько близко они сейчас находились друг к другу.
Она смущённо кивнула и поспешила перевести тему.Однако в сердце всё равно невольно начали закрадываться переживания. Пока не обращаешь внимания, вроде бы и ничего особенного, но стоит лишь задуматься, как все ощущения в теле необъяснимо обостряются. Густая шерсть словно исчезла, а кожа будто оказалась совершенно голой перед потоками воздуха, и Чжачжа каждую секунду отчётливо ощущала обжигающее тепло, исходившее от Лю Шици.
Это тепло опаляло, заставляя Чжачжа трепетать изнутри. Её конечности оцепенели и почти не двигались, в ушах зазвенело, и она уже перестала слышать громкую музыку для танцев на площади у фонтана неподалёку.
Всё её внимание от макушки до пят сосредоточилось на том самом участке тела, который едва заметно — то касаясь, то отстраняясь — прижимался к горячему боку Лю Шици.
Лю Шици не заметил странного состояния Чжачжа. Ему лишь показалось, что сидеть вот так вдвоём, свернувшись калачиком и храня молчание, как-то неловко, поэтому он был вынужден откашляться и заговорить о чём попало:
— Тот врач так хорошо к тебе относился, почему тебе обязательно нужно было уходить оттуда?
Одурманенная и погружённая в беспорядочные мысли Чжачжа наконец пришла в себя. Вмиг ощутив досадное смущение, она отвернулась, уставившись на толпу людей, танцующих на площади, чутьё плотнее прижавшееся к Лю Шици тело и ответила:
— Люди всегда хороши к кому-то лишь поначалу или когда у них хорошее настроение.
Лю Шици склонил голову набок, вспомнив своего собственного хозяина, и произнёс:
— Но мой хозяин всегда был со мной добр, да и врач этот кажется очень хорошим человеком.Чжачжа хмыкнула, с явным презрением: — Лишь со временем можно разглядеть истинную суть человека. Выглядишь ты так, будто тебе едва исполнился год. Сколько ты общаешься со своим хозяином? И сколько — с доктором?
Лю Шици опешил и смущенно пробормотал: — Но мне кажется...
Чжачжа прервала его, ее голос звучал жестко, она говорила сама с собой: — Мне в этом году уже четыре года. В первый год нашей совместной жизни с хозяином они тоже были очень добры ко мне. Но потом хозяйка ушла от хозяина, и он начал целыми днями пить. Поскольку каждый раз при виде меня он вспоминал хозяйку, пьяный он принимался меня бить.
Рассказывая об этом, ее резкий голос зазвучал взволнованно, сдерживая неукротимую дрожь: — Сначала он просто крутил мне уши или пинал во все стороны, потом стал опалять мою шерсть зажигалкой, прижигать окурками... А в конце... За несколько дней до того, как я сбежала, из-за хронического пьянства и прогулов он потерял работу...
На этих словах Чжачжа повернула голову и посмотрела на ошеломленного Лю Шици. Ее прекрасные синие глаза стали еще глубже, и в этой космической синеве словно скрывалась бездонная черная дыра, полная безграничного страха и ненависти: — Как обычно, он напился допьяна, а возвращаясь домой, принес завернутую в пакет рыбу и стал заманивать меня из-под кровати поесть. Я к тому времени уже много дней голодала и не смогла устоять перед соблазном — съела ту рыбу. Но когда я увлеченно ела, он вдруг яростно схватил меня за ухо и ножом отрезал его...
Лю Шици полностью утратил способность мыслить. Потрясенный и напуганный, он втянул голову в плечи, а его усы непрерывно дрожали.
Заметив, что Лю Шици до смерти испугался и едва не готов сбежать, Чжачжа пришла в себя. Она опустила глаза, спрятала злобный взгляд и горько улыбнулась: — Не бойся, все уже позади. К счастью, соседи за стеной отдыхали, проснулись от моего крика и постучали в дверь. Я воспользовалась моментом, пока он открывал, и сбежала.
Лю Шици растерянно смотрел на Чжачжа, не зная, какое выражение лица принять и какие слова подобрать, чтобы утешить ее.
Чжачжа прищурилась, сдерживая подступившие к глазам слезы, и тихо, обессиленно произнесла: — Никогда и никому не доверяй легкомысленно — никому, кроме самого себя.
С этими словами она подняла голову, с улыбкой посмотрела на Лю Шици и добавила: — И не только людям. Ни единому существу, кроме себя самого, нельзя слепо доверять.
Лю Шици тупо кивнул. Хотя в глубине души он не во всем разделял слова Чжачжа, ее рассказ все же потряс его до глубины души.
В его сердце росло непонимание и сомнения по поводу этого мира и людей, а некое некогда незыблемое убеждение, казалось, постепенно расшатывалось и рушилось.
http://bllate.org/book/32269/3936393
Готово:
