Лю Шици чувствовал, что с тех пор, как Парень поселился в его доме, время стало лететь невероятно быстро. Не успел он оглянуться, как прошло уже несколько месяцев, и вот-вот должен был наступить его первый год.
За эти месяцы Лю Шици вслед за Парнем научился вылизывать шерсть, научился прыгать через окна и карабкаться по дверным косякам, научился играть с перьевыми игрушками, а еще — издавать урчащее недовольное ворчание на нелюбимую еду и складывать ушки самолетиком, когда недоволен хозяевами.
Из всего того, что Парень называл гордым словом «самосовершенствование кота», Лю Шици больше всего любил вылизывание шерсти. Нет, не так: он больше всего любил, когда Парень вылизывал шерсть ему.
Пережив период первоначальных сомнений, он наконец сдался и признал, что в деле груминга он просто безнадежен. Такое занятие, как уход за шерстью, у Парня получалось лучше всего на свете.
Вторым по степени любви шли урчание и прижатые уши. Эти два навыка напоминали владение иностранным языком: они позволили ему успешно общаться с хозяевами, подняв качество его жизни сразу на несколько ступеней и совершив поистине качественный скачок.
Но вот на такие энергозатратные вещи, как прыжки в окна, лазанье по дверям и перьевые игрушки, у Лю Шици никогда не хватало энтузиазма. Утомительно и глупо — он искренне не понимал, зачем коту заниматься подобной бессмысленной ерундой.
Разве нельзя, набив брюхо и не зная, чем заняться, просто погреться на солнышке и поспать?
Лю Шици перевернулся на балконе: шерсть с этой стороны уже отлично прогрелась, стала мягкой и пушистой, источая свежий аромат солнечного тепла, и он собирался подставить лучам другой бок.
Парень как раз играл с хозяевами в гостиной в перьевую игрушку, подпрыгивая туда-сюда за привязанным к веревочке пером. Из-за своего всё увеличивающегося веса он уже не мог приземляться элегантно и бесшумно. К тому же паркет был натерован воском, поэтому его приземления вечно сопровождались громким стуком лап о пол и скрежетом когтей.
Для человека такой уровень шума не представлял собой ничего особенного, но для кота с его невероятно чутким слухом шкала раздражения Лю Шици уже давно заполнилась до предела и грошила перевалить за край.
Если бы не слишком уж приятное полуденное солнце, он бы давно уже поднялся, прижал Парня к полу и совершил над ним правосудие на месте.
К счастью, растолстевший Парень быстро выдохся, поиграл совсем недолго и уставшим шлепнулся прямо в объятия хозяйки.
Хозяева принялись о чем-то болтать, Лю Шици прищурился — наконец-то удастся немного поспать.
Когда его разбудил удар кошачьей лапы, Лю Шици совершенно растерялся. Сколько он проспал? Казалось, его потревожили ровно в тот момент, когда он только-только закрыл глаза?
Лю Шици сузил глаза и уставился на Парня, его усы воинственно топорщились, выражая крайний гнев: — Надеюсь, у тебя есть какое-то невероятно важное дело, иначе я немедленно выдерну все твои усы!
От такого взгляда у Парня на загривке дыбом встала шерсть. Он высунул розовый язычок, облизнул нос, подполз к самому уху Лю Шици и загадочно прошептал: — Беда! Хозяева говорят, что тебя хотят кастрировать!
Коты находились слишком близко друг к другу, и горячее дыхание Парня обдавало шерстку на ухе Лю Шици, отчего по его телу невольно пробежала дрожь, а изнутри начала медленно подниматься незнакомая, тревожная духота.
Лю Шици недовольно тряхнул ушами и лапой оттолкнул голову Парня в сторону: — Что еще за кастрировать? И с какой стати меня кастрировать?
Парень вытаращил глаза, глядя на Лю Шици взглядом, в котором смешались удивление и жалость, словно он смотрел на обреченного на смерть кота.
Лю Шици разозлился еще сильнее, подергивая усами: — Хватит смотреть на меня таким взглядом, в чем вообще дело?
Парень вздохнул. Прекрасно понимая, что в этом доме, кроме Лю Шици, больше никто не способен понять его слова, он все же огляделся по сторонам с самым заговорщицким и таинственным видом, затем снова придвинулся к Лю Шици и, понизив голос, заговорщицки произнес: — Кастрировать — это значит отрезать твои... твои... — Тут он почему-то смутился, снова лизнул нос, отвернулся и уже совсем тихо продолжил: — Твои бубенцы...
— Ох, — отозвался Лю Шици.
Его сонная голова все еще соображала с трудом. Подумав еще немного, он вдруг резко всё осознал...Лю Шици резко вскочил с пола, шерсть у него на спине встала дыбом, и он стал похож на взъерошенного ежа: — Что ты сказал? Что мне отрезали?
Парень испугался столь бурной реакции Лю Шици и подпрыгнул на месте: — Ты чего пугаешь меня до смерти...
Но Лю Шици уже бросился на Парень и сбил его с ног прямо на деревянный пол. Он вцепился лапами ему в грудь так сильно, что тому стало трудно дышать. Парень с трудом заворочался, но Лю Шици был крупнее и полностью подавил его сопротивление, так что любые попытки вырваться были бесполезны.
Парень высунул язык, закатил глаза и с трудом выдавил: — Ты... ты чего? Не я же собирался отрезать тебе... твои яйца... Убей меня, толку-то не будет...
Лю Шици никогда в жизни не занимался столь интенсивными физическими упражнениями, поэтому какое-то время тяжело дышал. Сочетание свирепого и растерянного взгляда придавало ему небывалую грозность — пожалуй, он даже выглядел довольно круто. Парень подумал об этом и тут же мысленно презрел себя: совсем потерял голову, его чуть насмерть не придавили, а он еще размышляет о всякой ерунде.
Лю Шици кое-как отдышался, немного ослабил хватку и сквозь зубы процедил по слогам: — А ну объясни толком, с какой стати они вообще... зачем им понадобилось отрезать м-моё... этот... самый...
Парень заерзал на полу и наконец смог нормально вздохнуть. Устроившись поудобнее, он терпеливо пояснил Лю Шици: — Да потому что тебе скоро исполняется год. Мы, коты, в общем-то, к году начинаем впадать в гон. Они хотят избежать ситуации, когда во время гона у тебя не будет кошки... ну, ты понял... Короче говоря, они просто боятся, что тебе будет плохо во время течки, да и хлопот с этим много — когда коты входят в такой возраст, их норов становится скверным, к тому же они целыми днями горланят без причины... Вот они и решили... в общем, подготовить тебя к кастрации, чтобы разом избавиться от всех проблем.Лю Шици слушал, и его взгляд становился всё более растерянным. Парень воспользовался тем, что тот замер, выскользнул из-под его лап, торопливо вылизал растрёпанную на груди шерстку, поднял голову на ошеломленного Лю Шици, вздохнул и произнес:
— Может, тебе сбежать?
— Сбежать? — Лю Шици оцепенело повернул голову, глядя на Парень, глаза его были пусты, словно он пережил страшный удар. — Это же мой дом... Куда мне бежать? Зачем мне бежать?
Парень заглянул в глаза Лю Шици, и в сердце у него кольнуло — странное, похожее на укол иголки чувство.
Как бы это описать? Словно у кота отобрали засушенную рыбку.
Ему стало жаль его.
Помахивая хвостом, он подошел к Лю Шици, лизнул его в ухо и мягко сказал:
— Но если ты не уйдешь, тебя ведь действительно оскопят. Тебе же всего год... У тебя еще не было подружки, ты еще не становился отцом! Неужели ты не хочешь познать любовь? Неужели ты согласен вот так лишиться своих... своих бубенцов?
Голос Парень звучал так близко — прямо у самого уха, ласково и осторожно, — но в то же время казался бесконечно далеким, словно шум моросящего дождя в ту ночь, когда он родился...
В голове Лю Шици царил полный хаос: тепло человеческих рук, сменившее застывшие объятия матери; сладость первой в жизни порции кошачьего корма; радость при переезде вместе с хозяином; первая встреча с Парень...
Воспоминания за весь прошедший год хлынули бурной волной, и Лю Шици неподвижно замер на месте.
Уйти? Он ведь никогда даже не покидал квартиру хозяина...
Куда же ему податься? Стать бродячим котом?
Он никогда в жизни не забыл бы тот пронзительный, до костей пробирающий холод дождей в день своего рождения — одна-единственная гроза способна отнять жизнь у матери и всех братьев и сестер... Выжил бы он сам, совершенно неопытный, отправившись скитаться?
А если остаться...
Разве можно всю оставшуюся жизнь бессмысленно и беспамятно влачить существование кастрированного кота, лишённого всех страстей?
Жить котом, который никогда не узнает любви...
Но что вообще такое — эта любовь?
Чем больше Лю Шици думал, тем сильнее путались его мысли, тем больше росло раздражение. Тело охватил жар, голова раскалялась, и в самый миг падения в его смятенном сознании запечатлелся полный тревоги и заботы взгляд Парень, после чего все спутанные мысли наконец погрузились в тишину.
http://bllate.org/book/32269/3936382
Готово:
