Болезнь сваливается внезапно, словно гора, и Лю Шици, у которого с самого детства был на редкость крепкий характер, от принесённых Пареньком внезапных дурных вестей окончательно раскис и потерял всякий боевой дух.
Он трое суток проспал в каком-то полубезумном забытьи, толком не едя и не пując; хозяин глядел на него и думал, что у кота раньше времени началась пора гона, отчего так тревожился, что аж извёл себя всего.
На четвёртые сутки выдался выходной, и хозяин, у которого был отгул, с самогó ранку запихнул Лю Шици в кошачью переноску и потащил в ветеринарную клинику.
Внутри переноски Лю Шици был едва жив, а думая о тех самых бубенцах, что вот-вот навсегда покинут его, он даже дышал с тяжёлой, неизбывной тоской.
Снаружи переноски, наблюдая, как Лю Шици уносят прочь, Паренек встревоженно метался взад-вперёд: такой удар, когда лучший братан в мгновение ока превращается в подружку, для не достигшего и годовалого возраста котенка казался поистине чересчур жестоким.
Однако перед лицом своих человеческих хозяев они, слабые котята, не имели ни малейшей возможности сопротивляться.
Лю Шици лежал в ветеринарной клинике, чувствуя, как его сердце превратилось в остывший пепел.
Ветеринар приподнял веко кота, но тому даже лень было увернуться.
И в тот самый момент, когда он, стиснув зубы, уже решил одним махом покончить со всеми мучениями, человек в белом халате произнёс голосом, звучащим не иначе как ангельский глас, фразу, равную по силе благовестью: — Ваш кот подхватил жар, ему требуется лечение. Сейчас неподходящее время для проведения операции по стерилизации. Давайте отложим это дело до тех пор, пока он полностью не поправится.
Приунывший Лю Шици мгновенно пришёл в себя: неужели это… отсрочка смертной казни?
Хозяин остался с Лю Шици, пока тому ставили капельницу, а напоследок купил заболевшему питомцу целую банку сушёной рыбки, и с тем они отправились в обратный путь.
Услышав звуки в подъезде, Паренек чинно восседал на обувной тумбе, не отрывая глаз от входной двери, а его сердце колотилось так бешено, казалось, ещё чуть-чуть — и выпрыгнет прямо из горла.
Брат превращается в сестру, этот исторический момент…
Дверь со щелчком отворилась. Паренек уставился на лежащего в переноске Лю Шици, который с совершенно невозмутимым видом хрустел сушёной рыбкой, и его маленькая головка на секунду зависла.
Пережив столь жуткую операцию, он всё ещё способен так спокойно уплетать сушёную рыбу?
Этот парень совсем сбрендил, или у ветеринара рука дрогнула и во время операции ему заодно и мозги отрезали?
Паренек лизнул нос: люди становятся всё менее надёжными, разве это не преступная халатность?
Увидев, как хозяин выпускает Лю Шици из переноски, он тут же грациозной кошачьей походкой подскочил к нему.
— Эй, послушай, тебе… больно?
Лю Шици проглотил последний кусочек рыбы, зевнул, облизал пагубу губ и бросил косой взгляд на невероятно любопытного Паренька: — От укола не особо.
Паренек склонил голову набок: — От укола? От наркоза? Значит, у тебя действие наркоза ещё не прошло? Неудивительно, что выглядишь каким-то придурковатым.
Лю Шици отвесил ему увесистую оплеуху лапой, глядя на растянувшегося на полу Паренька свысока, и оскалил зубы: — Это кто тут придурковатый?
Паренек забарахтался. Из-за поднявшегося жара сил у Лю Шици было не так много, так что Паренек без труда вывернулся.
Он обошёл вокруг примостившегося на полу Лю Шици, но, к сожалению, тот сидел, и разглядеть самые интересные места не получалось.
Немного разочаровавшись, Паренек придвинулся к Лю Шици ближе: — Я вовсе не это имел в виду. Мне просто странно: неужели тебе совсем не грустно после операции? И не больно? Смотрю на тебя — вообще никакой реакции.
После укола Лю Шици начало клонить в сон. Он зевнул, свернулся клубком в подстилке и чуть приподнял веки: — Никакой операции не было, врач сказал, что я заболел. Сказал, сначала поправиться, а потом уже видно будет.
— Правда? Вот здорово! — Паренек взвизгнул от восторга так громко, что Лю Шици аж весь передернулся от неожиданности, и весь сон как рукой сняло.
Лю Шици сердито уставился на Паренька, но сил совсем не осталось, поэтому пришлось лишь хлестнуть его хвостом по носу: — Чего раскричался? Сказали же, только временно отложили, а не отменили совсем.
От щекотки, вызванной хвостом Лю Шици, у Паренька зачесался нос, и он шумно чихнул прямо тому в морду.
Брезгливо слизав с лица слюни, Лю Шици отвернулся, намереваясь продолжить прерванную дремоту.
Спокойных деньков осталось совсем немного, так что стоит прожить каждый оставшийся день как есть.
Чиркнув носом после чиха, Паренек явочным порядком втиснулся в лежанку к Лю Шици, прижался к самому его уху и шёпотом предложил: — У меня есть способ, как сделать так, чтобы тебе вообще никогда не пришлось делать эту операцию.
Лю Шици приоткрыл один глаз и покосился на Паренька: — И что за способ?
Паренек сглотнул слюну, поддвинулся ещё ближе и совсем тихо проговорил: — Сбежать.
Паренек сидел так близко, что его нос и губы касались шерсти на кончиках ушей Лю Шици, и та странная, истомная жара вернулась вновь.
Лю Шици тряхнул ушами, силой возвращая себе сосредоточенность: — Опять этот план? Ты же говорил об этом в прошлый раз.
— Да, но ведь другого способа и впрямь нет. — Паренек устроился поудобнее, поджав под себя лапки, и продолжил: — Не надо думать, будто снаружи всё так ужасно. Когда я жил в зоомагазине, там у хозяина были дикие кошки, которых он подобрал на улице. Сначала он хотел их привить и кастрировать, чтобы потом продать подороже. Но те дикие кошки наотрез отказались жить с людьми. Они говорили, что внешний мир — свободный, интересный и полный приключений, и это куда лучше, чем быть запертым в четырёх стенах, где даже неба не увидишь.
Лю Шици снова качнул ушами и приподнял веки, бросив взгляд в сторону окна: — Да вижу я его. Синее. Неплохое такое небо.
Паренек цыкнул языком с видом человека, крайне разочарованного чужим скудоумием: — Разве это одно и то же? Между нами стекло, ты можешь разглядеть лишь цвет, но разве ты способен по-настоящему прочувствовать его?
— Прочувствовать? Что еще прочувствовать? Чего особенного в этом небе? Я же не птица какая-то. — Лю Шици снова зажмурился. Паренек находился слишком близко, от него исходило столько жара, что охвативший его внутренний зной никак не желал утихать, раздражая донельзя.
— Конечно, ты не птица, ты сам скоро останешься без птички, — себе под нос пробормотал Паренек и тут же продолжил: — Дикие кошки рассказывали, что небо бывает совсем другим. Под синим небом плывут белые облака, оно прохладное и свежее, напоенное лёгким ветерком, ароматами цветов и бабочками. А безоблачное синее небо — тёплое и ласковое, пахнущее солнцем, с мягкой шерсткой и стрекозами.
Паренек бормотал всё это словно в полусне, и в его детском голоске звучала такая истовая тоска: — А ещё они говорили, что ночное небо — особенное. Оно синее, как бархатное платье хозяйки, усыпанное россыпями драгоценных камней-звёзд. И самое главное — ночное небо принадлежит кошкам. Ни души на улицах, тихие дворы, и повсюду свободные друзья-товарищи: они гуляют по крышам, добывают пропитание на перекрёстках, резвятся на верхушках деревьев…
Лю Шици и сам не заметил, когда именно погрузился в сон, но ему приснился долгий-предлинный кошмар.
Во сне погибшая матушка и все его братья и сестры снова ожили, и все они вместе жили в огромном и прекрасном парке. Они каждый день резвились и играли, охотились и искали пропитание, а их дни были беззаботными и полными радости.
Позже туда пожаловал и Паренек. Они вместе покидали парк под покровом ночи, гуляли и играли на пустынных улицах, любовались звёздами на крышах, а на ветках деревьев… целовались?
Лю Шици привёл Паренька домой, и матушка с братьями и сестрами сразу полюбили живого и милого Паренек, и все они зажили долго и счастливо…
Но вдруг в один прекрасный день появился какой-то человек.
На нём был белый халат врача. Он схватил Лю Шици и сделал ему операцию по стерилизации.
В дождливую ночь матушка издавала пронзительные, раздирающие душу крики, а её слёзы, смешиваясь с дождевыми каплями, падали на землю парка.
Земля в парке постепенно окрашивалась в багрянец, и растения вокруг тоже становились алыми. Среди этого всепоглощающего, ослепляющего алого марева силуэт Паренька становился всё меньше и меньше, пока окончательно не растворился у входа в парк.
Лю Шици резко вскочил, проснувшись от кошмара, с него градом катил холодный пот, а шерсть на спине слегка намокла.
Облизав нос, Лю Шици успокоился лишь тогда, когда окончательно понял, что это был всего лишь сон.
Паренек всё ещё прижимался к нему в лежанке; видимо, из-за тесноты спать было неудобно, и он сонно забормотал, извиваясь крутым боком.
Лю Шици немного подвинулся в сторону, глядя на розоватый носик Паренька…
Луна сегодня была круглой и яркой, её свет струился сквозь окно, падая прямо на нежный нос Паренька.
Влажный кончик носа Паренька поблескивал в лунном сиянии влажным блеском, напоминая аппетитное лакомство.
Поддавшись внезапному воспоминанию о поцелуе из сна, Лю Шици помимо своей воли — словно какая-то неведомая сила водила им — опустил голову и легко коснулся губами кончика носа Паренька.
Влажно, прохладно…
Лю Шици замер, с трепетом глядя на Паренька: тот спал крепким сном и даже не шелохнулся.
Лю Шици едва не усмехнулся про себя: в этом отношении Паренек ничуть не походил на обычного кота.
Разве может кот спать так беспробудно?
Едва подумав об этом, он тихонько хмыкнул, и уши Паренька тут же шевельнулись.
Как ни крепко спи, а всё же кот — уши своё дело знают.
Глядя на уши Паренька, Лю Шици немного занервничал: губы его плотно сжались, а усы задрожали с такой силой, что невозможно было унять.
Это ощущение чертовски напоминало то, когда тайком стянешь сушёную рыбку и ждёшь, не застанет ли хозяин врасплох.
Трепетно, волнующе и… чуточку сладко?
Лю Шици мотнул головой: какая ещё к чёрту сладость!
К счастью, Паренек лишь лениво повёл ушами и снова провалился в глубокий сон, даже принявшись тихонько похрапывать.
Паренек рос живым, умел умильно строить глазки и мастерски выпрашивал у хозяина лакомства. Стоило хозяину впасть в хорошее расположение духа, как он тут же подсыпал ему вкусностей. А поскольку Паренек ещё и подрабатывал у Лю Шици учителем, тот неизменно оставлял ему половину своей порции сушёной рыбы. В последнее время Паренек толстел со скоростью света.
Не исполнилось ещё и года, а мордашка округлилась настолько, что даже двойной подбородок показался.
Хотя среди кошек полнота считается красотой, но толстеть до такой степени, что аж храпишь во сне — это уже перебор, чересчур милый перебор.
Так думал Лю Шици.
В конце концов Лю Шици не выдержал и снова высунул язык, легонько проведя им по носу Паренька.
Прохладно и самую малость сладко.
Сердце Лю Шици забилось птицей в груди, всё тело обдало жаром, и он в каком-то полузабытьи завалился набок рядом с Пареньком, размышляя о том, что жар, судя по всему, прогрессирует всё сильнее.
Похоже, человек в белом халате и впрямь не вызывает доверия.
И ещё: целоваться на дереве всё-таки гораздо романтичнее.
http://bllate.org/book/32269/3936383
Готово:
