Его внезапный резкий рывок испугал докладывавшего сотрудника, и даже вороны на ветках деревьев с криком взмыли в воздух.
Гу Лан осознал свою несдержанность, беспомощно уставился на экран монитора, и хотя его голос снова стал спокойным, в нём всё ещё слышалось раздражение:
— Он совсем не похож на того, кем был в студенческие годы. Кто бы мог подумать?
Как ни странно, хотя в годы учёбы Мо Тиюй тоже не отличался особой общительностью, было очевидно, что между тем временем и нынешним днем лежит пропасть.
В тех серых глазах Мо Тиюя крылась неизъяснимая магия — казалось, он мог спокойно и нежно объять взглядом любые страдания, вырвать человека из лап смерти на самом краю душевного краха. Чем глубже была бездна, тем холоднее и устойчивей он оставался, и это постоянство делало его практически непобедимым... Это был дар, к которому Гу Лан мог лишь стремиться, но никогда не смог бы достичь.
Каждый из них, он сам и Цзи Цлин, был ярчайшим светилом в своей области. Когда-то директор любил их больше всех, но поскольку у Мо Тиюя уже имелся жених, они с Цзи Цлином никогда не участвовали в совместных глубоких боевых операциях — напротив, на их счету было бесчисленное множество тренировочных противостояний.
Поединок Стража и проводника звучал немыслимо, однако Цзи Цлин обладал способностью имитировать информацию, в то время как Мо Тиюй умел улавливать эмоции и цели сквозь дыхание ветра.
Они походили на пару вечно оттачивающих друг друга клинков, совершенствующих навыки скрытности и распознавания. Один был мечом, другой — ножнами, но в конечном итоге оба должны были разить врагов на поле боя.
В те дни в Военной академии Фэйань план директора по их притирке в конце концов породил этих двух монстров. И даже сегодня, когда главный корпус Военной академии Фэйань закрыт, а региональный баланс сил рушится, они всё еще способны сдерживать лишь друг друга — поистине ирония судьбы.
Но теперь у Цзи Цлина не осталось даже этого единственного сдерживающего фактора. Как же изменится мир дальше?
Кружащаяся стая ворон вернулась, опустившись на ветви за тюремной решёткой, и на землю тихо зашуршал мелкий снег.
Солдаты снова подняли Мо Тиюя, чтобы он немного походил.
Ран на его теле становилось всё больше, а периоды сонливости затягивались — ситуация, казалось, только ухудшалась.
Ночь уже сгустилась, и в обычно шумной тюрьме царила мертвая тишина. Лишь уличный фонарь в центре двора продолжал гореть, а снегопад всё усиливался, падая на землю густыми хлопьями, похожими на птичий пух.
Мо Тиюй какое-то время молча стоял в снегу, после чего медленно опустился на колени и сел прямо на снежную гладь, скрестив ноги.
Он достал маленький кусочек хлеба, который носил с собой, разломал его озябшими пальцами и стал понемногу разбрасывать вокруг себя, дожидаясь, пока прилетят вороны.
Перед глазами всё расплывалось, поле зрения заволокло серой рябью, похожей на телевизионные помехи. На мгновение оно прояснялось, но тут же снова погружалось во тьму. Однако по его светло-серым глазам нельзя было прочесть абсолютно ничего.
Самым отчётливым ощущением был лёгкий холодок тающего снега — крошечное прикосновение, проскользнувшее в щель между одеждами и мгновенно исчезнувшее. На самом деле никакой снег не таял на его коже: сегодня на нём было пальто, и это запоздалое, перепутанное чувство было лишь эхом прежней эмпатии.
Мо Тиюй тихо и отчётливо осознавал всё происходило вокруг.
Тюремные вороны ничуть его не боялись: вскоре несколько птиц опустились рядом, вышагивая вокруг него, а самая смелая уже вытянула шею и принялась клевать корм.
Лишь одна птица осталась наверху. Она по-прежнему стояла на ветке, изда Z-образно наблюдая за ним, и в её глазах, похожих на кусочки обсидиана, отражалось свойственное врановым абсолютное безразличие, подобное гладкой зеркальной поверхности.
Пбыв какое-то время на снегу, Мо Тиюй вернулся внутрь. Впервые за все эти дни он попросил у тюремного надзирателя новую вещь: пустые листы для фотоальбома.
Он бережно вложил туда снимки, переданные информационным отделом, аккуратно зажал их между страниц книги и положил её рядом с банкой из-под кофе.
Опустив глаза, он замер в созерцании, и угольно-черные ресницы отбросили тень на кожу.
Мгновение спустя он снова вытащил их, и замотанные в бинты пальцы бережно сжали фотографии, словно в тишине вглядываясь в дорогое прошлое.
*
Его воспоминания о прошлом состояли из запахов, эмоций и впечатлений. Сам он казался себе в памяти блеклым и тусклым, в то время как образ Цзи Цлина сиял невероятно ярко.
Цзи Цлин был вспышкой ослепительно-синего цвета на серо-белом фоне.
Цзи Цлин был ровесником Мо Тиюя, младшим принцем Цансюэаня, и в студенческие годы оставался одним из самых перспективных наследников престола. После окончания учебы поддерживавшие его старшие аристократы один за другим погибли от рук наемных убийц, кабинет министров начал со всех сторон связывать королевскую семью по рукам и ногам, а затем грянула буря.
Отношение Цансюэаня к войне с мутантами было столь же расплывчатым и консервативным, как и в Фэйане. Цзи Цлин собрал людей, отказался от прав на престол, разорвал отношения с кабинетом министров и уплыл в открытое море.
Именно в этот период Мо Тиюй впервые сошелся с ним в бою. Друзьями их назвать было нельзя, чаще они выступали соперниками.
Разведка посреди бури, морские маршруты, вражеские зоны контроля, материально-технические вышки, сигнальные башни, и даже проводники с Стражами — всё это были ресурсы, за которые боролись регионы, охваченные штормом, и всё это становилось очагами столкновений. На фоне всё более ожесточающихся внутренних конфликтов в Фэйане внешние боевые действия казались еще более насущными.
Стиль ведения дел самого Цзи Цлина оказался куда более жестким и коварным, чем казалось на первый взгляд. В глубине тех сапфирово-синих глаз таилась мощная дикая природа и мгновенно меняющаяся, практически лишленная эмоций интуиция. Если Мо Тиюй был дождем, размывающим всё на своем свете, то сам Цзи Цлин был снегом — зародившимся в Цансюэане нерушимым, упрямым льдом.
Мо Тиюй как-то услышал слова директора: Ваши глаза способны порождать бури. В тот момент в классе находились только они двое с Цзи Цлином, и они переглянулись.
Буря и впрямь разразилась. Голоса десятилетней давности звучали в памяти так отчетливо, словно всё происходило вчера, сохраняя запах сосновой смолы и чистящего средства, витавший тогда в аудитории.
Сильный снегопад, круглосуточный магазин в центре одного из городов Фэйаня.
— Ваши глаза... у них очень особенный, очень красивый цвет, — немного робко заговорила случайная прохожая девушка. — Почему вы прячете их под цветными линзами?
Хотя бы на долю секунды, но проходящая мимо девушка заметила отразившиеся в зеркале синие глаза юноши. Это был невероятно насыщенный, чистый и ледяной оттенок синевы — настолько чистый, что граничил с бесчеловечностью и выглядел почти пугающе.
Юноша был высок и худ, со светлыми, почти белыми золотистыми волосами. На нем было безу сшитое серебристо-серое пальто — он как раз только что сменил контактные линзы на темные.
Цзи Цлин посмотрел на нее и непринужденно ответил:
— Я собираюсь на костюмированную вечеринку, а линзы забыл дома.
— Ох-ох, вот оно что, — девушка сразу всё поняла и слегка замялась: пока она раздумывала, не попросить ли у него контакты в соцсетях, стоявший перед ней человек уже исчез.
За занесенным снегом углом аура Цзи Цлина полностью скрылась. Бросив чек в темную урну и натягивая черные перчатки, он достал из внутреннего кармана фотографию.
Снимок был распечатан с камеры видеонаблюдения, в правом нижнем углу стояла дата: сутками ранее.
На фотографии молодой человек с черными волосами и серыми глазами безмятежно спал, укутавшись в плед.
Цзи Цлин долго-долго смотрел на него, а затем протянул руку и смахнул с карточки упавшие снежинки — словно не желая, чтобы снег скрывал лицо этого человека.
Глава 6. Долгая ночь и вечерняя звезда
Прошлое Мо Тиюя в Военной академии Фэйань было покрыто завесой тайны.
Как ни старались СМИ раскопать хоть что-то, единственным подтвержденным фактом оставалось то, что Бай Муюй действительно не прошел отбор из-за нехватки способностей проводника, и все эти пять лет учебы Мо Тиюю пришлось прожить в одиночку.
И этот выбор, казалось, стал отправной точкой предательства Мо Тиюя по отношению к Бай Муюю: будучи партнером Бай Муюя, он никогда не останавливался и не ждал его. Здесь начался стремительный взлет Мо Тиюя, и здесь же началось его падение в глазах окружающих.
В том выпуске Военной академии Фэйань числилось всего сорок студентов. Каких бы высот ни достигали эти люди в дальнейшем, ни один из них по степени известности и славы даже близко не мог сравниться с Мо Тиюем и Цзи Цлином.
Оба они обучались лично у директора Бе Соңа, который тренировал их собственными руками, вызывая у всех вокруг жгучую зависть.
— Ну-ка, давайте посмотрим на лучших Стража и проводника, которых я отобрал... это вы двое, — Бе Соң, в ту пору бывший сердцем ядра Башни Фэйаня и при этом обычным человеком, не обладавшим никакими способностями, с улыбкой смотрел на стоявших перед ним юношей. — Какие у вас хмурые лица. Почему?
Цзи Цлин ничего не ответил — он вообще был немногословен, от природы холоден и замкнут. Мо Тиюй опустил глаза и равнодушно произнес:
— Я не хотел сюда приезжать.
— Вот как? А я вижу... ты хочешь отправиться на север, учиться на боевого проводника в академии Цансюэаня.
Бе Соң перевернул страницы досье и мягко подтвердил свои слова:
— Да, Фэйань действительно слишком привычен, слишком однообразен. Цансюэань изучает новые методы тренировки атакующих проводников, а я хоть и старый ученый, но обещаю тебе: я научу тебя и тем драгоценным вещам, коими должен обладать истинный проводник.
Бе Соң пристально смотрел на Мо Тиюя, и Цзи Цлин тоже повернулся, чтобы взглянуть на нового сокурсника.
Сам Мо Тиюй даже не осознавал, что его скрытая агрессивность и напор уже сильно отличались от обычных проводников.
Этот ребенок с опущенными глазами и холодным взглядом серых глаз обладал способностью выносить нагрузки, намного превосходившие его возраст, а всё его тело было покрыто шрамами. Прежде чем его научили исцелять себя, он привык терпеть боль.
Именно эту информацию считал Цзи Цлин при их первой встрече в качестве Стража.
Пятнадцатилетний Мо Тиюй поднял голову, и его светло-серые глаза встретились с глазами учителя.
Он молча просканировал собеседника.
Нежность бывает разной.
Одна нежность носила имя Бай Муюй и походила на тонкую, мягкую паутину, опутывающую его по рукам и ногам так, что становилось нечем дышать. Другая нежность исходила от внешнего мира, стремившегося расколоть его на сотни и тысячи проекций чужих желаний.
Теперь же он видел совершенно иной вид нежности — в мудрых глазах Бе Соңа и в диком молчании Цзи Цлина.
Программа обучения, которую Бе Соң разработал для Мо Тиюя, кардинально отличалась от тренировок, которые тот проходил у отца. Бе Соң никогда не устраивал Мо Тиюю тесты на предельную эмпатию, а вместо этого учил его мировой политике, принципам работы духовной силы, а также рассказывал о различиях между людьми и давал военные дисциплины. Оба подростка посещали занятия вместе, и это правило никогда не нарушалось.
Вот только Цзи Цлин ежедневно улавливал происходившие перемены. В глазах Мо Тиюя постепенно появлялось тепло, он сбросил внешнюю броню защиты, и теперь в глубине тех похожих на драгоценные камни серых глаз прямёхонько светились звезды.
Они никогда не заводили разговоров первыми, общаясь лишь по поводу обязательных занятий.
Цзи Цлин был младшим принцем Цансюэаня, чьи семейные политические связи отличались исключительной сложностью и опасностью, поэтому в школе к нему тоже никто не приближался.
И было еще кое-что важнейшее: как Страж, Цзи Цлин не мог похвастаться хорошей физической подготовкой — ее можно было назвать даже худшей, чем у обычного человека. Цзи Цлин неизменно занимал первые места в рейтингах Стражей, но при этом был обречен страдать от колоссального физического изъяна. Все вокруг знали об этой слабости, и каждый раз во время составления рейтингов практически все объявляли ему настоящую совместную охоту.
http://bllate.org/book/32268/3936295
Готово:
