От проходящей мимо колонны до изысканных карнизов — отовсюду веяло роскошью знатного рода.
Радости и печали людей, воистину, не имеют ничего общего.
Он снова невольно мысленно принялся костерить Небесный Путь за бесчеловечность: мало того что он один раз попал в книгу, так его еще и переродили. Умереть дважды — и получить взамен вот такую слабую роль второстепенного прохожего, у которого даже нет нормального золотого пальца!
Мысленно изливая жалобы всю дорогу, он тем не менее не сбавлял шага. Миновав несколько извилистых коридоров, он поднялся по нефритовым ступенькам и оказался возле просторного и светлого главного зала.
Цзи Тинхань сидел напротив какого-то молодого господина, и они о чем-то оживленно беседовали. Наверняка это был молодой господин Му — Му Шаохэн. Будучи давними друзьями, они всегда находили о чем поговорить.
Шэн Нянь вместе с другими слугами вошел внутрь, и его место как раз оказалось около Цзи Тинханя, сидевшего на главном месте — в его обязанности входило подливать чай. Стоило ему вспомнить, что вчера на него обратил внимание Цзи Сюнь, как ему стало совестно при одном виде Цзи Тинханя, и он опустил голову еще ниже.
Расставляя сладости на столике подле руки Цзи Тинханя, он лихорадочно припоминал в уме сюжет оригинального романа.
Кланы Му и Цзи из поколения в поколение поддерживали дружбу и тесные связи. Когда после смерти Цзи Сюня семья Цзи объявила награду за голову Се Юня, этот самый Му Шаохэн приложил немало усилий.
Когда он читал книгу тогда, ему казалось, что речь идет лишь о дружбе знатных семей и переплетении интересов. И лишь дочитав до конца, он понял, что приказ о преследовании был далеко не так прост, как гибель Цзи Сюня.
Шэн Нянь проворно наполнил чашку Цзи Тинханя чаем, после чего попытался, подобно остальным слугам, незаметно удалиться.
Он повернулся и направился к выходу, собираясь уже переступить порог.
Как вдруг нос к носу столкнулся с тем, кого меньше всего хотел бы видеть.
Цзи Сюнь, покачивая веером, неспешно шел по коридору с другой стороны — судя по всему, он тоже направлялся в главный зал.
Сердце Шэн Няня пропустило удар, он резко опустил голову еще ниже, почти прижавшись подбородком к груди, и отчаянно взмолился про себя:
Не видит меня, не видит меня, только бы не заметил меня...
Он ускорил шаг, надеясь затеряться среди остальных четырех слуг и побыстрее убраться из этого опасного места.
Его нога уже поднялась, готовая перешагнуть через порог.
— Стоять.
Шэн Нянь оцепенел.
Все пятеро одновременно остановились. Шэн Нянь отчетливо чувствовал приближение Цзи Сюня: тот не спеша подошел ближе и в конце концов остановился вплотную за его спиной.
Цзи Сюнь схватил его за плечо, и Шэн Нянь, не сумев сдержаться, судорожно вздрогнул.
Голос Цзи Сюня раздался прямо над ухом, с нотками игривой усмешки:
— Повернись ко мне.
Хотя раньше, подшучивая над друзьями, они могли назвать друг друга геями, Шэн Нянь в страшном сне не мог представить, что однажды его и вправду попытается...
Нет, если говорить точное, на него положит глаз ублюдок, которому без разницы, мужчины или женщины.
Да никакой он не гей, этот Цзи Сюнь, а самый настоящий развратник, падкий на красоту и лишенный всяких моральных устоев.
Но Шэн Нянь был из разборчивых — он являлся прямым-прямейшим юношей на выданье, и от одной мысли о подобном исходе его начинало выворачивать наизнанку.
Пальцы руки, лежавшей на его плече, постепенно сжались, усиливая хватку. Шэн Нянь едва не взвыл от боли и, используя движение при развороте, резко качнул плечом, пользуясь моментом, чтобы стряхнуть руку Цзи Сюня.
Говорят, белизна скрывает сотню изъянов, но он сейчас черен как уголь — даже если у него прекрасные природные данные, при такой черноте всё должно было пойти прахом, верно?
Только без недопоступков: он вовсе не испытывал никакой дискриминации, просто рассуждал с точки зрения вкусов Цзи Сюня.
Хотя самому ему казалось, что нынешний облик был даже очень неплох: больше мужественности, больше духа цзянху и бродяг. Цзи Сюнь вряд ли должен заинтересоваться таким.
Лихорадочно утешая себя мысленно, Шэн Нянь заставил себя поднять голову и с серьезным лицом произнес:
— Что такое, второй молодой господин? У вас есть какие-то указания?
Рука Цзи Сюня все еще висела в воздухе. Он пару секунд разглядывал Шэн Няня, а затем уголки его губ изогнулись в улыбке.
Правда, лучше бы он не улыбался: эта фальшивая ухмылка в сочетании с его ехидным тоном заставляла кровь стыть в жилах.
— Да ничего особенного, — неторопливо проговорил Цзи Сюнь, окинув взглядом лицо Шэн Няня. — Просто ты кажешься мне до боли знакомым.
Шэн Нянь решил прикинуться дурачком, опустил голову и ответил:
— Маленький человек служит в поместье, и то, что молодой господин изредка меня видел, вполне естественно.
Цзи Сюнь с отчетливым хлопком сложил веер.
Мужества у Шэн Няня и без того было немного, а после попадания в этот мир любой шорох заставлял его сердце биться как безумное долгие минуты. Иногда он даже сомневался, что если так пойдет и дальше, то у него рано или поздно разовьется нервное истощение.
От этого тихого щелчка веера он невольно съежился и вздрогнул всем плечом.
В следующую секунду край веера уперся ему в подбородок, заставляя снова поднять голову и встретиться взглядом с Цзи Сюнем.
— Помнится мне...
Цзи Сюнь слегка подался вперед, сокращая расстояние между ними, и понизил голос:
— Вчера на арене я, кажется, видел кое-кого. Его профиль был очень похож на твой.
Веер был необычным, хотя из какого именно материала его изготовили, Шэн Нянь не знал — он лишь чувствовал, что края у него были довольно острыми.
Цзи Сюнь водил им туда-сюда по подбородку Шэн Няня, словно играя с какой-то безделушкой, и заставил того повернуть голову вбок, отчего подбородок немного заныл.
Шея Шэн Няня напряглась до боли, холодный пот чуть не выступал на лбу, а пальцы в отчаянии впивались в ладони.
— Тогда он сидел на корточках прямо возле этой подстилки Се Юня и так горько плакал... Кажется, их связывали близкие отношения.
— А я больше всего на свете терпеть не могу тех, кто сближается с Се Юнем. Я как раз подумывал отыскать этого наглого мелкого ублюдка и познакомиться с ним поближе...
Говоря это, Цзи Сюнь придвинулся еще ближе. Шэн Няню пришлось запрокинуть голову, его взгляды встретились с глазами Цзи Сюня, и дыхание едва не остановилось.
Что делать? Что же делать?
В голове Шэн Няня царила пустая темнота. Цзи Сюнь внимательно и пристально изучил его лицо, как вдруг резко сменил тон и легко постучал веером по его щеке.
— Впрочем, если приглядеться... личико у тебя хоть и черновато, но в этом определенно есть свой особый вкус.
Вкус твою мать! — взвыл про себя Шэн Нянь, готовый изблювать кровь.
Еще большим отчаянием отозвалось то, что рука Цзи Сюня, только что сжимавшая его плечо, поднялась и, судя по всему, намеревалась коснуться его лица.
Нет! Абсолютно исключено!
Черная пудра, которой он намазал лицо, была вовсе не какой-то высокотехнологичной водостойкой и несмываемой краской, а самой дешевой рисовой мукой для присыпки. Стоило пальцам Цзи Сюня провести по коже, как все сотрется — и как он тогда станет оправдываться?
Бесчисленное множество нелепых отговорок пронеслось в голове и тут же было отброшено. Видя, как эта рука приближается всё ближе, Шэн Нянь в отчаянии закрыл глаза, крепко стиснул зубы и уже начал размышлять, в какой бы позе умереть на этот раз и сможет ли он после смерти переродиться вновь? А если сможет, дадут ли ему сценарий получше?
— Цзи Сюнь, прекрати.
Шэн Нянь резко распахнул глаза. Он инстинктивно качнул головой и, обогнув Цзи Сюня взглядом, посмотрел на источник звука.
Это был тот самый молодой господин клана Му, Му Шаохэн, что прежде сидел напротив Цзи Сюня за чашкой чая. Неизвестно когда он поднялся на ноги и теперь смотрел в их сторону.
Цзи Сюнь тут же отдернул руку, которая уже почти коснулась щеки Шэн Няня, повернулся в сторону Му Шаохэна и небрежно сложил руки в приветственном жесте.
— Брат Му.
Почувствовав себя так, будто с его плеч свалилась гора, Шэн Нянь, пользуясь тем, что Цзи Сюнь отвернулся, больше не смел оставаться ни секунды и бросился бежать со всех ног. Правда, пробежав пару шагов, он всё же вспомнил о благодарности и обернулся, чтобы виновато и благодарно улыбнуться Му Шаохэну. Спасая свою шкуру, он со всех ног скатился по ступеням, нырнул в коридор, и его фигура быстро скрылась за поворотом.
Пробежав изрядное расстояние и убедившись, что погони нет, его бешено колотившееся сердце немного успокоилось.
Цзи Тинхань сидел в зале, с самого начала так и не поднявшись с места. Он прекрасно знал характер своего друга Му Шаохэна: тот воспитывался на строгих устоях правосудия, ненавидел любое зло как личного врага и всегда относился с презрением к тем, кто пользовался силой ради угнетения слабых и издевательств над беззащитными.
То, что Му Шаохэн подал голос, когда Цзи Сюнь прямо при нем придирался к простому слуге, было вполне ожидаемо для Цзи Тинханя.
Это также было одной из причин, почему он сам только что не стал вмешиваться — ему хотелось чужоми устами Му Шаохэна слегка приструнить своего младшего брата, чье поведение становилось всё более и более распущенным.
Шэн Нянь, который наивно полагал, что чудом избежал гибели, четко знал свою цель и быстрым шагом направлялся к хижине Се Юня.
По дороге его хаотичные мысли постепенно приходили в порядок.
Как хорошо, что сегодня рядом оказался Му Шаохэн! Сам он тогда от страха совсем потерял голову и едва не забыл, что на свете существует такой защитник справедливости.
В оригинальном романе этот молодой господин Му был эталоном праведности: человеком, который слепо следовал ортодоксальной морали, действовал строго по правилам и порой отличался излишней косностью, не умея приспосабливаться к обстоятельствам.
Его поступки в основном основывались на наставлениях учителей и общепринятых светских устоях, что разительно отличалось от подхода Се Юня, который руководствовался принципом: «в моем сердце есть своя мера справедливости, а до мирских правил мне какое дело?».
Цзи Тинхань был куда сложнее Му Шаохэна, ведь он чаще задумывался об интересах и репутации семьи.
Му Шаохэн крайне редко ступал на землю города Юань, а потому, естественно, ничего не знал о том, что Цзи Сюнь годами третировал Се Юня в стенах поместья — о бедах Се Юня ведали лишь приближенные внутри самого клана Цзи.
Если бы будущий Му Шаохэн узнал, что Се Юнь, которого он сам лично бросился преследовать, на самом деле был жертвой долговременных издевательств, а погибший Цзи Сюнь — именно тем презренным тираном, которого он так ненавидел, трудно было бы представить, какими бы стали его чувства.
Мысленно сопоставляя этих ключевых персонажей, Шэн Нянь запыхавшись толкнул деревянную дверь хижины Се Юня.
Он еще не успел согнать с лица выражение испуга, как застыл на пороге столбом, встретившись взглядом с тем, кто сидел на кровати в комнате.
Се Юнь очнулся. И более того — он смог сесть?
Первой мыслью Шэн Няня было восхищение: не зря этот главный герой обладал высшим духовным корнем и врожденными костями меча, его способность к восстановлению намного превосходила обычных людей. Еще вчера он был при смерти, едва не отправляясь к владыке подземного мира, и лежал без сознания.
Прошла всего одна ночь, а он уже пришел в себя? И даже смог самостоятельно подняться?
Стоя у входа под ударами множества противоречивых эмоций, он на мгновение забыл, как говорить, и просто тупо уставился на Се Юня.
Се Юнь прислонился спиной к изголовью кровати. Его тело по-прежнему было сплошь обмотано бинтами, лицо оставалось мертвенно-бледным, а губы потрескались.
Заметив душевное смятение Шэн Няня и странность в его поведении, он хрипло произнес:
— Что случилось?
Он слишком долго молчал, да к тому же только что очнулся от тяжелых ран, поэтому его голос звучал до боли сухо и глухо. Едва выговорив два слова, он зашелся кашлем. Тем не менее он упорно не отводил глаз, пристально вглядываясь в побледневшее лицо Шэн Няня.
Этот оклик вывел Шэн Няня из оцепенения.
В несколько шагов подскочив к постели, он выпалил слова практически бессвязным потоком.
http://bllate.org/book/32267/3936212
Готово:
