Мгновение — и пролетела еще одна неделя.
Е Чунь, который уже три дня подряд толком не смыкал глаз, теперь страдал от раскалывающейся головной боли. Он вымотался, да и сам накликал на себя эту беду.
Прекрасно понимая, что каждый день нужно спозаранку ехать в школу к началу занятий, он тем не менее засиживался с друзьями в баре до самого рассвета. Сначала он надеялся по случаю найти себе пару, но все попадавшиеся на глаза женщины казались лишь размалеванными пустышками, и ни одна не пришлась ему по вкусу, не говоря уже о том, что к случайным связям он относился с презрением.
Е Чунь предпочитал сближаться с теми, кто вызывал у него симпатию, ему нравились отношения, наполненные подлинными чувствами. Сплетение тел двух незнакомцев казалось ему первобытной дикостью, в которой не было ни капли красоты. Друзья смотрели на его романтические устремления по-разному: кто-то считал его изнеженным недотрогой, а кто-то — что раз уж он не порхает по цветам, губя чужие сердца, в мире становится на одного чертовски привлекательного холостяка больше.
Результатом двухдневного кутежа стала предельно истощенная нервная система, а ведь днем ему предстояло еще заседание в управлении образования. Если бы не кофе, он бы давно уже уткнулся лицом в стол и провалился в глубокий сон. Заседания неизбежно тянули за собой званые ужины: три дня совещаний вперемежку с бесконечными застольями заставили Е Чуня со всей остротой прочувствовать, что его тело на пределе и больше не выдержит. Он и сам не понимал, как пережил эти дни.
В пятницу после полудня у Е Чуня не было ни совещаний, ни желания кого-либо созывать, поэтому он проспал все послеобеденное время на диване в кабинете. Когда он открыл глаза, на часах было уже три часа дня — время окончания занятий, хотя у преподавательского состава рабочий день заканчивался в привычные часы.
Проснувшись, Е Чунь какое-то время пребывал в легком оцепенении и тумане. Можно было даже не смотреть в зеркало: он и так знал, что лицо у него серое, кожа сухющая, а вид абсолютно замотанный.
Пролежав так несколько часов, Е Чунь всё же не мог позволить себе и дальше раскисать.
Умывшись в туалетной комнате и сменив помятую рубашку на свежую вместе с пиджаком, он снова превратился в писаного красавца.
В этот час у ворот школы наверняка столпилось немало родителей на машинах, приехавших забирать детей.
Вторая средняя школа Чэннаня занималась прекрасное место, но едва наступал час пик, вокруг неизбежно возникали жуткие пробки. Отпускать учеников на три часа раньше было настоящим благом для ребят, запертых в школе целую неделю, да и родителям давало передышку — им не приходилось мчаться обратно в самый разгар заторов.
Выйдя из кабинета, Е Чунь получил указание от ректора спуститься к главным воротам и оценить обстановку. Стоило толпе разрастись, как возрастал риск беспорядков, а присутствие заместителя директора способно было хоть как-то поддержать порядок. К тому же Е Чунь славился своей привлекательной внешностью и пользовался огромной популярностью среди мамочек.
Е Чунь прекрасно понимал замысел ректора: раз уж тот отдал распоряжение, в разумных пределах это входило в его обязанности, и деваться было некуда.
У ректора имелось излюбленное местечко для подобных выходов: стоять следовало повыше, глядеть вдаль, чтобы родители сразу замечали его царственную фигуру — прямо-таки ваза для цветов в директорском кругу, причем ваза образованная и начитанная.
Что ж, пора взбодриться и за работу.
Ли Сяобэй твердо решил в пятницу ехать домой, а перед самым уходом из школы ему страшно захотелось повидать ректора Е. Шагая к школьным воротам с рюкзаком за плечами, Ли Сяобэй выглядел не слишком воодушевленным. С поникшей головой, он неизбежно вызывал у каждого встречного острое желание проявить о нем заботу.
Из стремления не привлекать лишнего внимания и оградить свою семью от шумихи, в отличие от остальных учеников, сбивавшихся в шумные стайки, Ли Сяобэй шел по школьной аллее в полном одиночестве. Он нервно сжимал лямки рюкзака, стараясь держаться подальше от толпы — даже после выздоровления он по-прежнему не любил телесных контактов с чужими людьми, точно так же, как и во время болезни.
Стоя на втором этаже ближайшего к главным воротам учебного корпуса, Е Чунь сразу заметил этого непохожего на других подростка. Его взгляд намертво приковался к хрупкой фигуре парня, и отвести его не получалось ни на секунду.
Одинокая, хрупкая тень... неужели он собирается домой совсем один?
Мэн Цзицзинь упоминал, что у Ли Сяобэя нет ни отца, ни матери, а значит, и встречать его некому. Если он захочет добраться до дома, ему придется самому ловить попутный транспорт, а попадись по дороге пробка, он рискует застрять на несколько часов и заявиться домой хорошо если к семи-восьми вечера. И дома его встретит лишь холодная пустая квартира: ни хлопочущей с ужином мамы, ни манящего аромата горячей еды.
При этой мысли на душе у Е Чуня сделалось невероятно паршиво — защемило тупой, невыносимой болью, от которой некуда было деться.
И чем же он занимался последние два дня? Зачем отступил? Этот юный цветок создан для того, чтобы им любоваться, окружив нежностью и заботой. Другие могут не понимать его ценности, но он-то почему сдался так легко?
Он признавал: видя одинокую фигурку подростка, он чувствовал, как сжимается сердце, как внутри всё замирает.
Бегство от проблем не решало вопрос возрастной разницы, как не решало и проблему бесконечных назойливых мух, вечно вьющихся вокруг парня.
Е Чунь резко развернулся и бросился вниз по лестнице: пожалуй, стоит позвать мальчика провести уик-энд у него дома.
Вот только стоило ему выскочить во двор, как мальчишку, еще мгновение назад видневшегося среди людей, в мгновение ока смыло куда-то набежавшим людским потоком.
Все ученики носили одинаковую форму, и отыскать среди этой плотной толпы конкретного человека оказалось задачей почти невыполнимой.
Е Чунь досадовал чернее тучи.
Пока он маялся от досады, кто-то из учеников узнал Е Чуня и тут же принялся расписывать родителям самого красивого, молодого и харизматичного ректора во всей школе. В следующую секунду толпа мамаш обступила Е Чуня со всех сторон, засыпая вопросами, и ему оставалось лишь с горькой улыбкой отбиваться от их внимания.
Когда Е Чунь наконец вырвался из окружения родителей, человека, которого он так искал, и след простыл.
Неподалеку от школы находилась станция метро, и Ли Сяобэй мог доехать до дома на подземке. Он уже договорился со вторым братом, что они встретятся у выхода А.
Заметив знакомую машину, припаркованную у входа в метро, напряженное личико Ли Сяобэя наконец разгладилось.
Сидевший внутри водитель, завидев приближающегося молодого господина, тут же повернулся к тревожно ожидавшему второму господину, и дверь машины распахнулась еще до того, как Ли Сяобэй успел коснуться ручки.
Дверь открыл мужчина лет тридцати. Его мягкие черты лица неуловимо напоминал самого Сяобэя, а во взгляде сквозило глубокое тепло. Это был второй брат Ли Сяобэя — Ли Сяохань, в настоящее время профессор редкой специальности в одном из университетов, который то и дело мотался по всему миру для участия в исследованиях по специальному детскому образованию.
Ли Сяохань притянул Ли Сяобэя к себе, усадил рядом и принялся с головы до ног разглядывать выращенного им ребенка: Сяобэй, не виделись всего две недели, а ты так похудел. Неужели в школе плохо кормят?
Машина ровно тронулась с места, направляясь в сторону дома.
Наслаждаясь ощущением отцовской заботы в крепких объятиях брата, Ли Сяобэй покачал головой: В школьной столовой кормят отлично. Он не решался признаться второму брату, что лежал в больнице, опасаясь, что тот снова начнет из-за него переживать и потеряет покой.
Ли Сяохань с щемящей нежностью погладил осунувшееся личико: Главное, чтобы еда была по вкусу. На выходных попросим дяди Куня приготовить тебе что-нибудь особенное.
Дядя Кунь был домашним работником мужского пола, заботившимся о Ли Сяобэе с самого детства. Помимо близких родственников, Лю Юйкунь был для него самым дорогим человеком. После выздоровления Ли Сяобэя он не стал менять работу, а вместо этого вместе с Ли Сяобэем в складчину открыл центр специального образования. Теперь они были не только коллегами, но и близкими друзьями.
Ли Сяобэй кивнул: Хорошо, я хочу маленьких вонтонов, которые лепит дядя Кунь.
Раз он точно знает, чего хочет, значит, в школе его и впрямь не обижали, — успокоил себя Ли Сяохань.
Дорога домой оказалась свободной, без пробок, и они добрались чуть позже пяти часов.
Из кухни вышел Лю Юйкунь. Рослый и крепкий, он без малейшего труда подхватил Ли Сяобэя на руки: Ох ты ж, Сяобэй совсем полегчал, точно нормально не питался.
Ли Сяобэй возразил с легким недовольством: Я ел очень хорошо.
Лю Юйкунь стянул с него рюкзак и улыбнулся: Ладно-ладно, вечером наготовим всё твое любимое, а пока иди в душ, как раз вернется господин Шао, и можно будет садиться за стол.
Ли Сяобэй уточнил: Шао Нань разве не возвращается?
Ли Сяохань пояснил: Говорит, в университете какое-то мероприятие студенческого совета, так что на этих выходных его не будет.
Ли Сяобэй слегка разочаровался, но тут же вспомнил, что вроде как всё еще обижается на него, и с холодным видом прекратил разговор о Шао Нане.
Ли Сяохань, знавший об их мелких стычках, подмигнул: Хватит дуться. Вернется — заставим его есть одну горькую дыню.
Тогда Ли Сяобэй расплылся в улыбке: Я лично прослежу, чтобы он всё съел.
Очутившись дома, Ли Сяобэй почувствовал себя невероятно уютно. Это был самый долгий срок, что он провел в разлуке с родными.
Стоило ему упасть на кровать, как вставать расхотелось вовсе. Как же хорошо... до чего же хочется спать, а еще — поделиться с ректором своей постелью.
Ты собираешься принимать ванну или душ?
Набирать воду для младшего брата было привычным делом для Ли Сяоханя, а Ли Сяобэй с радостью принимал эту заботу.
Уткнувшись щекой в мягкое постельное белье, Ли Сяобэй пробормотал: Я хочу полежать в ванной.
Когда вода набралась, Ли Сяобэй еще немного повалялся на долгожданной кровати и только потом, сменив одежду, направился в ванную.
Медленно стянув с себя школьную форму и бросив ее в корзину для белья, Ли Сяобэй не спеша погрузился в ванную, зажмурился и устроился поудобнее.
Ли Сяохань напомнил ему из коридора: Только не сиди там слишком долго, пора уже вылезать, Сяобэй, ты слышишь?
Окутанный приятным теплом расслабляющей воды, Ли Сяобэй ответил с закрытыми глазами: Слышу.
Хотя Ли Сяохань постепенно приучал Ли Сяобэя к самостоятельности, порой он всё равно не мог удержаться от окриков. Как старший брат, заменявший ему одновременно и мать, и отца на протяжении многих лет, он никак не мог перестроиться. Впрочем, Сяобэй — не Шао Нань. Тот родился абсолютно здоровым ребенком, и стоило Ли Сяоханю и Ли Сяобэю вернуться в семью, как Шао Нань преобразился до неузнаваемости: стал живым, подвижным, выпустив на свободу долго подавляемый истинный характер. В десятилетнем возрасте, после месяца в тренировочном лагере, он вернулся оттуда бодрым и прыгучим.
Со Сяобэем всё обстояло иначе. До полного выздоровления он был вынужден ежедневно принимать лекарства, каждый месяц проходить сеансы иглоукалывания, а время от времени отправляться в больницу на полное обследование, где у него неизменно выкачивали пробирки крови. Когда болезнь отступила и он подрос, показатели его здоровья всё равно уступали тем, что были у росшего в нормальных условиях крепкого Шао Наня. Тем не менее старшие братья возблагодарили небеса и продолжили окружать его трепетной заботой.
Короче говоря, натерпевшийся с детства тягот Ли Сяобэй теперь купался в океане любви и ласки. Все старшие баловали и оберегали его, стараясь оградить от малейших царапин и ушибов — любая боль в теле Сяобэя отзывалась острой болью в их сердцах.
Еле не заснув прямо в ванной, Ли Сяобэй очнулся от трезвона собственного мобильного телефона.
Если бы аппарат зазвонил всего раз, он, пожалуй, проигнорировал бы вызов, но мелодия не умолкала уже почти минуту.
Ли Сяобэю пришлось накинуть халат и принялся шарить в рюкзаке. Выудив телефон, он вглядился в экран и замер: Ректор?
Сонливость вмиг улетучилась, сметенная волной неожиданной радости. Ему так хотелось услышать бархатный, похожий на виолончель голос ректора.
Ли Сяобэй нетерпеливо нажал кнопку ответа, даже не подозревая, что на другом конце провода Е Чунь ждет этого звонка куда сильнее его самого.
http://bllate.org/book/32266/3936003
Готово:
