Раннее утро в больнице выдалось шумным и суетливым.
Сегодня, судя по всему, выдалось отличное начало дня: яркое солнце нагло пробилось сквозь щель в занавеске и заглянуло в палату.
Е Чунь, который в качестве сопровождающего провел у больничной койки Ли Сяобэя всю ночь, проснулся. Он спал на другой кровати, а пропахшее лекарствами одеяло было наброшено лишь до живота. Подняв левую руку, он взглянул на часы: половина седьмого. Для работника сферы образования время не слишком раннее, но и не поздно.
Секунду помедлив, Е Чунь сдержал порыв резко подскочить и вместо этого приподнялся плавно и тихо.
Больничные койки были на металлическом каркасе, и от резких движений раздавался неприятный, скрипучий звук.
Он боялся разбудить сладко спящего на соседней кровати юношу.
На прошлой неделе дома ему не доводилось видеть Ли Сяобэя спящим. Сев на постели, Е Чунь специально загородил собой солнечный свет, не желая, чтобы лучи разбудили парня.
В отличие от его племянника, чья поза во сне отличалась удалью и размахом, Ли Сяобэй спал прекрасно, неизменно устраиваясь на левом боку.
Бледные губы юноши лишились вчерашней пугающей синевы, хотя и не обрели прежней розовины, а кожа на них слегка пересохла. Впрочем, избавившись от вчерашних мучительных болей, он явно видел хороший сон: межбровие разгладилось, а уголки губ чуть приподнялись.
Проспав всю ночь, Е Чунь обнаружил, что сам выглядит далеко не столь браво, как обычно: его рубашка помялась до неузнаваемости, и ее едва удавалось прикрыть верхней одеждой. А ведь он так стремился всегда казаться безупречным перед юношей, чтобы заработать побольше очков симпатии — сегодня, судя по всему, об этом нечего было и думать.
Первым делом для образцового «сопровождающего», разумеется, было раздобыть для больного чашку горячей воды.
Видя, что Ли Сяобэй проснется еще не скоро, Е Чунь решил воспользоваться свободным временем и сходить в хорошо знакомое заведение неподалеку за кашей. Пусть она стоила дороже, главное — чтобы была чистой и легкой.
После вчерашнего происшествия Е Чунь уже не решался кормить Ли Сяобэя чем попало, опасаясь новых неприятностей. Легкий аромат лекарств от юноши явно не сводился к обычному травяному мешочку на теле; здоровье у парня слабое, так что ему следовало проявить больше внимания.
Мысленно упрекая себя, Е Чунь аккуратно нес купленную рисовую кашу в руке, следя за тем, чтобы его не прижали в лифте.
Проснувшись, Ли Сяобэй какое-то время чувствовал себя растерянным и не мог сообразить, где находится.
Потерев глаза и приподнявшись, он разглядел больничную обстановку, и воспоминания о вчерашнем вечере мгновенно нахлынули на него.
Его спешно привезли сюда прямо из школы, телефон и часы остались при нем, так что времени он не знал. Вчера его переодели в больничную пижаму отвратительного качества с густым, резким запахом лекарств.
Поморщив нос, Ли Сяобэй переоделся в собственную одежду, аккуратно сложенную на кровати — судя по всему, ректором Е. Все лежало идеально ровно, и ему даже было жаль нарушать этот порядок, но, посомновавшись с полминуты, он всё же неторопливо сменил больничное облачение на свое.
Живот больше не болел, однако из пустоты доносилось настойчивое урчание, требующее пищи.
Осторожно раздвинув занавески на окне, Ли Сяобэй зажмурился от ярких солнечных лучей, ударивших прямо в глаза, и приложил руку ко лбу.
Мысленно он отметил, что сегодня погода просто чудесная.
Солнце слепило слишком сильно, и юноша отступил вглубь палаты. Не зная, где сейчас находится ректор, который еще перед сном был здесь, он сжал бледные губы в тонкую линию и уныло опустился на край постели.
Стоило ему задуматься о том, не пора ли позвать врача, как ручка двери тихонько повернулась. Ли Сяобэй машинально поднял голову и посмотрел на вход.
До слуха донесся бархатный, напоминающий виолончель голос ректора:
— Проснулся?
Юноша чуть заметно растянул в улыбке крепко сжатые губы и быстро откликнулся:
— Угу.
— Я сходил на улицу, купил белой каши и лепешек. Проголодался? — ректор Е сиял доброжелательной улыбкой.
Ли Сяобэй кивнул в ответ:
— Проголодался.
Больной Ли Сяобэй был немногословен, а голос его звучал тихо, что вызывало у Е Чуня острую волну вины: парню следовало как можно скорее пойти на поправку.
Ректор установил для Ли Сяобэя небольшой надкроватный столик, снял крышку с контейнера и положил рядом ложку:
— Можно есть.
Усевшись перед столиком, Ли Сяобэй чинно и изящно зачерпнул крошечную порцию каши, слегка подул на нее у бледно-розовых губ и медленно отправил в рот. Еда была пресной, но казалась удивительно вкусной, и ел он с аппетитом.
Е Чунь, сидевший рядом со своей собственной порцией завтрака, во все глаза следил за тем, как медленно ест Ли Сяобэй. Своей слюны он сглотнул куда больше, чем еды, а неуместные мысли бурлили в голове непрекращающимся вулканом. О том, были ли в его куриной каше кусочки курицы, он не имел ни малейшего понятия.
Добросовестно прикончив всю миску каши, Ли Сяобэй поднял взгляд на Е Чуня:
— Ректор, я всё.
Отогнав вихрь непутевых фантазий, Е Чунь забрал у Ли Сяобэя пустой контейнер и запихнул его обратно в пакет с завтраком, после чего произвел:
— Посиди пока здесь, я пойду оформлю выписку.
— Хорошо, — кивнул Ли Сяобэй, не имея никаких возражений против планов ректора Е.
Желающих оформить выписку в столь ранний час оказалось немало, так что Е Чуню пришлось отстоять в очереди довольно долго.
Покинули больницу они лишь половине девятого утра.
— Ты сегодня останешься отдохнуть в общежитии? — Е Чунь потянулся, чтобы помочь юноше пристегнуться ремнем безопасности, но тот справился сам, лишив его возможности хоть немного сблизиться, чему Е Чунь внутренне огорчился.
Ли Сяобэй не хотел проводить весь день в одиночестве в комнате и, покачав головой, ответил:
— Я пойду на занятия.
Ректор Е попытался его отговорить:
— Но ты ведь еще не до конца выздоровел.
— Ничего страшного, — упрямо повторил Ли Сяобэй.
Настаивать дальше Е Чунь не стал, перейдя на наставления, и с улыбкой произнес:
— Тогда не забудь через полчаса принять лекарство теплой водой, а в обед вернись в общежитие и как следует отдохни. Больше не засыпай в кленовой роще — простудишься. В полдень я зайду проверить.
Ли Сяобэй приоткрыл было рот, собираясь пообещать, что честно отдохнет, но подумал: если он послушно согласится, не решит ли ректор, что проверять его больше не нужно? В итоге он промолчал и отвернулся к окну. Он просто ужасно устал — вчерашняя болезнь словно выпотрошила его целиком.
Е Чунь, разумеется, истолковал это молчание как нежелание терпеть его опеку и, подумав секунду, добавил:
— Слушайся меня.
Ли Сяобэй снова повернулся к нему:
— Ректор, вы и правда придете с проверкой в обед?
Е Чунь порывался было потрепать его мягкие волосы, но, вспомнив, что ведет машину, отбросил этот опасный жест и ответил с полной уверенностью:
— Разумеется.
В груди шевельнулось предвкушение вперемешку с радостным трепетом, и уголки губ Ли Сяобэя снова поползли вверх.
Е Чунь довез его прямо до учебного корпуса, а тот отрезок пути, куда нельзя было проехать на машине, юноше пришлось преодолеть пешком.
Прощаясь, Ли Сяобэй не только сказал до свидания, но и поблагодарил Е Чуня:
— Спасибо, ректор.
Выйдя из машины, Е Чунь легко хлопнул его по худым плечам:
— Я ректор, заботиться о студентах — моя обязанность. Помни: если почувствуешь себя плохо, возвращайся в общежитие и отдыхай, не перенапрягайся.
— Хорошо, — кивнул Ли Сяобэй, хотя настроение у него почему-то было не из лучших. Эмоции он выражал скупо, и Е Чунь не заметил перемен.
В момент расставания никому из них даже в голову не пришло сообщить родителям Ли Сяобэя о его болезни.
Е Чунь молчал из-за угрызений совести и тайных, запретных мыслей, чувствуя себя не в своей тарелке.
Ли Сяобэй же с тех пор, как себя помнил, не хотел лишний раз утруждать старших братьев своими проблемами — раз мог справиться сам, то справлялся. К тому же сейчас ему уже стало лучше, да и в мыслях роились вещи куда более важные.
Он размышлял: неужели ректор заботится о каждом заболевшем ученике и даже дежурит у постели?
Ли Сяобэй впервые в жизни вздохнул. Если дело обстоит так, то в глазах ректора он — всего лишь самый обычный студент. На подсознательном уровне ему хотелось, чтобы ректор выделял его среди остальных.
Эх, как было бы хорошо, если бы он не был студентом.
Вернувшись в класс, Ли Сяобэй оказался окружен заботой одноклассников и учителей, и его меланхоличные мысли рассеялись сами собой.
Мэн Цзицзинь как сосед по комнате и Фэн Сыцянь как староста и сосед по парте проявили больше всех участия.
Мэн Цзицзинь заявил:
— Если захочешь спать, я дам тебе свою куртку вместо одеяла.
Фэн Сыцянь тут же подхватил:
— А мою куртку используй как подушку.
— Я налью тебе горячей воды в термос, — пообещал Мэн Цзицзинь.
— А я схожу для тебя в столовую за обедом, — парировал Фэн Сыцянь.
Мэн Цзицзинь бросил на Фэн Сыцяня косой взгляд:
— Фэн Сыцянь, ты можешь не повторять за мной?
Тот сверкнул глазами в ответ:
— Что хочу, то и говорю, моя свобода.
— Скучно, — фыркнул Мэн Цзицзинь.
— Хм! — отрезал Фэн Сыцянь.
…
Шумная возня одноклассников гудела над ухом, а Ли Сяобэй вяло уткнулся лицом в парню, не воспользовавшись ничьей одеждой. Его место у окна заливало мягкое теплое солнце, отчего клонило в сон еще сильнее.
С каких это пор он стал таким соней?
Мм… забыл.
Учитель биологии, он же руководитель параллели, вел урок со своего возвышения. Ли Сяобэй все еще боролся с дремотой, но продержался ровно три секунды: сонливость взяла свое, и он провалился в глубокий сон всего за минуту. Подействовало и снотворное в составе лекарств, из-за чего он вырубился быстрее и крепче обычного.
Учитель биологии полностью оправдывал звание руководителя параллели: за весь урок он не удостоил Ли Сяобэя ни единым взглядом, а когда вызывал учеников к доске, нарочно обходил стороной их ряды — настоящий ангел-хранитель их группы.
Сколько именно материала Ли Сяобэй усвоил за утренние уроки, не знал никто; все видели лишь то, как он лежит, уткнувшись в парню.
Поскольку Фэн Сыцянь взял на себя заботу об обеде, а у Ли Сяобэя кружилась голова, он сразу же направился отдыхать в общежитие. К моменту прибытия еды он сидел на кровати в полусне, а Мэн Цзицзинь тем временем водрузил перехваченный на ходу обед на письменный стол.
Мэн Цзицзинь приглушил шаги и голос:
— Ли Сяобэй, иди обедать.
Секунды три спустя последовал безжизненный ответ:
— Угу.
Еда из столовой показалась суховатой, и Ли Сяобэй сделал всего пару глолков. Мэн Цзицзинь встревоженно наблюдал за ним со стороны — незадолго до этого он получил звонок от дяди, который велел проследить, чтобы Ли Сяобэй пообедал и обязательно отдохнул в комнате в полуденный час.
Хотя Мэн Цзицзинь не понимал, с чего это дядя так печется о Ли Сяобэе (наверное, просто взял заболевшего студента под опеку и доводит дело до конца), он никак не ожидал от родственника такой преданности делу, из-за чего к нему вдруг вспыхнуло странное уважение.
— Больше не будешь? — Мэн Цзицзинь скрестил руки на груди и принял важный вид.
Ли Сяобэй закрыл контейнер крышкой и покачал головой:
— Нет аппетита, я устал.
Дальнейших объяснений не требовалось: даже с туго соображающей головой Мэн Цзицзинь всё понял — тот собирался спать.
Мэн Цзицзинь, привыкший лишь к тому, что уговаривают его самого, а вовсе не к роли няньки, уговаривать не стал. Он просто молча наблюдал, как Ли Сяобэй уходит в ванную переодеться в пижаму и медленно забирается на кровать. Что там еще наказывал дядя? Он никак не мог вспомнить.
Не прошло и десяти минут сна, как Ли Сяобэй, оставивший снаружи лишь половину головы, с трудом разлепил глаза и посмотрел на дверь.
Там не было и следа солидной фигуры в строгом костюме.
Никакой проверки дневного сна не последовало.
Покрутившись так и эдак, Ли Сяобэй окончательно сдал позиции под натиском усталости, вызванной истощением сил.
Увидев, что Ли Сяобэй заснул, Мэн Цзицзинь и сам завалился на кровать и захрапел. Что же до двух других соседей по комнате, они, готовясь к промежуточным экзаменам, использовали обеденный перерыв для участия в собрании учебной группы.
В самый тихий час полуденного затишья в мужском общежитии старшеклассников появился высокий и статный гость.
Под благовидным предлогом: ректор проводит обход общежитий.
http://bllate.org/book/32266/3935999
Готово:
