Ты должен больше думать о себе, и нет ничего плохого в том, чтобы быть эгоистичным. Столкнувшись с покорным Фэн Чаншэном, Шан Цзинчжи тут же почувствовал уколы совести. Ему не следовало спрашивать Фэн Чаншэна, готов ли тот всецело принадлежать ему. Фэн Чаншэн до сих пор всегда считал себя самым обычным юношей, не имел склонности к Срезанному рукаву (гомосексуальность) и к тому же был помолвлен с Чэнь Цинъин. Разве легко всё это изменить?
Фэн Чаншэн в замешательстве переспросил: Разве быть эгоистичным — это не поступок подлеца?
Шан Цзинчжи мягко и настойчиво убеждал его: Что плохого в том, чтобы побыть подлецом? Зачем идти против собственных желаний ради роли благородного мужа? Ты пришел в этот мир лишь для того, чтобы угождать чужим ожиданиям? Почему бы тебе не ставить собственные желания на первое место?
Никто и никогда не учил Фэн Чаншэна, что можно быть эгоистичным. К своим семнадцати годам он даже днем не позволял себе поваляться в постели, смертельно боясь впустую растратить время и под старость лет остаться ни с чем, не оправдав надежд матушки и батюшки. И вот теперь Шан Цзинчжи, с которым они были знакомы меньше суток, учил его думать о себе.
Как раз в этот момент принесли ужин: четыре блюда и один суп.
У тебя слабы руки, давай я покорюкармлю тебя, — предложил Шан Цзинчжи. — Есть ли среди этого то, что ты не любишь?
Фэн Чаншэн ответил: Благодарю, я не перебираю едой.
Тогда поешь всего понемногу. Шан Цзинчжи палочками взял кусочек рыбы в кисло-сладком соусе по-хучжоуски, тщательно удалил все кости и поднес к губам Фэн Чаншэна.
Затем последовал говяжий суп, и лишь проглотив его, Фэн Чаншэн спросил: Почему ты так хорошо ко мне относишься?
Потому что у тебя легкая рука и искусство возвращать к жизни. Шан Цзинчжи снова покормил Фэн Чаншэна кусочком отварной белой курятины.
Легкая рука и искусство возвращать к жизни? — Фэн Чаншэн преисполнился сомнений. — Я не знаменитый лекарь, как я могу возвращать к жизни?
Про себя Шан Цзинчжи подумал: Потому что ты жалок и прелестен, и от этого во мне пробуждаются желания.
Фэн Чаншэн ждал ответа, но, к его удивлению, Шан Цзинчжи лишь произнес: Тебе не нужно этого знать.
Фэн Чаншэн послушно ответил: Тогда я больше не буду спрашивать.
Когда с ночной трапезой было покончено, принесли жаропонижающий отвар.
Шан Цзинчжи взял миску из рук слуги.
Опираясь на помощь Шан Цзинчжи, Фэн Чаншэн выпил отвар до последней капли.
Шан Цзинчжи велел подать небольшую пиалу с цукатами и, достав оттуда засушенный абрикос, поднес его к губам Фэн Чаншэна.
Покорно съев лакомство, Фэн Чаншэн промолвил: На самом деле совсем не горько.
Неужто и правда не горько? — Шан Цзинчжи дал Фэн Чаншэну еще один цукат. — От одного запаха мне делается горько.
Правда не горько. Когда он впервые в жизни пил целебный отвар, горечь была такой сильной, что он наотрез отказывался пить, за что матушка била его линейкой по ладоням и костерила на чем свет стоит. Позднее он уже не смел жаловаться на горечь, а теперь и вовсе привык.
Шан Цзинчжи вспоминал: Когда отец был жив, стоило мне заболеть, как я бежал впереди, а отец с миской лекарства несся позади, и всё превращалось в балаган.
Фэн Чаншэн с любопытством спросил: А твоя матушка? Как она реагировала?
С бесстрастным выражением лица Шан Цзинчжи ответил: Матушка давным-давно умерла из-за моей дурной судьбы.
Прости, — опустив голову, извинился Фэн Чаншэн.
Ничего страшного. Отец, впрочем, тоже скончался из-за меня. — Шан Цзинчжи отвернулся. — Отдыхай как следует.
Фэн Чаншэн не знал всех подробностей, не смел больше расспрашивать и, конечно же, не знал, как его утешить. Увидев, что Шан Цзинчжи собирается уходить, он словно под влиянием какого-то порыва ухватил его за полу одежды.
Менструальная повязка нуждается в стирке и замене, верно? Я уже приказал служанкам за ночь изготовить побольше новых, чтобы тебе было в чем ходить. — С этими словами Шан Цзинчжи высвободил полу из пальцев Фэн Чаншэна.
После этого он задул все свечи в комнате.
Фэн Чаншэн, застигнутый врасплох, погрузился во тьму и всем телом вздрогнул, но так и не попросил Шан Цзинчжи оставить хотя бы один светильник.
Когда Шан Цзинчжи ушел, Фэн Чаншэн лег, ворочаясь с боку на бок и долго не в силах уснуть.
Едва забывшись сном, он погрузился в кошмар. В этом кошмаре он умирал четыре раза: в первый раз Чэнь Цинъин сорвал с него всю одежду и выставил на посмешище перед толпой, и он повесился от стыда и гнева, высунув длинный язык, точь-в-точь как злые духи из народных сказок; во второй раз матушка приказала ему покончить с собой, и он бросился в озеро; в третьем кошмаре батюшка избивал его до полусмерти, и он был забит до смерти прямо на глазах; в четвертый раз за преступление против Императора его голова слетела с плеч.
Чаншэн, проснись.
Кто-то звал его.
Матушка?
Нет.
Батюшка?
Тоже нет.
Кто же тогда?
Он изо всех сил распахнул глаза и увидел Шан Цзинчжи.
Шан Цзинчжи взял платок, чтобы вытереть пот со лба Фэн Чаншэна.
Тяжело дыша, Фэн Чаншэн проговорил: Благодарю.
Когда дыхание Фэн Чаншэна выровнялось, Шан Цзинчжи сообщил: Чаншэн, огласили списки Синбан, и, как и следовало ожидать, ты занял первое место на экзамене — хуэйюаня.
Я стал хуэйюанем... Только вот ни матушка, ни батюшка не обрадуются этому. Я уже стал позором для родителей.
Шан Цзинчжи искренне произнес: Поздравляю.
Здесь нечему радоваться, моя чиновничья карьера уже разрушена. — Упомянув об этом, Фэн Чаншэн пристально посмотрел на Шан Цзинчжи. — Раз уж Император бросил меня в темницу, почему он не вычеркнул меня из списков?
Шан Цзинчжи ответил вопросом на вопрос: Ты хочешь участвовать в императорском экзамене?
Это генерал вымолил у Императора милость, и потому меня не исключили? — Заметив, что Шан Цзинчжи молчаливо подтвердил это, Фэн Чаншэн торопливо произнес: Благодарю.
Не нужно благодарностей. Я захотел помочь тебе сам, ты меня об этом не просил. — Шан Цзинчжи вновь переспросил: Ты хочешь участвовать в императорском экзамене?
Не задумываясь, Фэн Чаншэн ответил: Не хочу.
Положа руку на сердце, неужели правда не хочешь? — мягко произмолвил Шан Цзинчжи. — Ты при всех истек кровью от Гуйшуй, и все свидетели приняли тебя за девушку. Но твоя фигура и голос совсем не похожи на женские. Ты можешь упорно твердить, что тяжело заболел, а вовсе не страдал от женских недомоганий. Если ты тогда и признался госпоже Чэнь, что это была Гуйшуй, то лишь потому, что твой разум помутился, и ты уже не помнишь, что именно наговорил. Что же до Императора, ему необходимо открыть всю правду. Император ценит таланты и вовсе не намерен лишать тебя жизни, он планирует лишь подержать тебя под стражей несколько дней и аннулировать твои титулы Цзеюаня и хуэйюаня. Если ты желаешь участвовать в императорском экзамене, я пойду с тобой на встречу с Императором.
Положа руку на сердце, я действительно не хочу, и говорю это вовсе не из желания избежать хлопот для генерала, — честно признался Фэн Чаншэн. — С малых лет я не любил учебу, и если бы не родители, я даже не стал бы сдавать императорские экзамены. На самом деле мне куда больше хотелось бы стать праздным гулякой.
http://bllate.org/book/32265/3935900
Готово:
