Фэн Чаншэн, увидев, что Цүй Сюань относится к нему как обычно, крайне удивился, а затем покачал головой и с улыбкой произнес: — Не стоит.
Цүй Сюань настаивал: — Я провожу...
Фэн Чаншэн перебил его: — Правда не нужно.
Если он уже совершил преступление против Императора и в будущем его ждет обезглавливание, он вовсе не хотел втягивать в это Цүй Сюаня.
Цүй Сюань понимал опасения Фэн Чаншэна; помедлив немного, он позволил Фэн Чаншэну уйти.
Фэн Чаншэн впервые в жизни выглядел столь жалко. Он знал, что в таком виде привлекает слишком много внимания, но поделать ничего не мог.
Сам того не заметив, сколько он прошел, он случайно врезался кому-то в грудь, вдохнул густой запах вина и едва не опьянел.
Собравшись с духом, он поднял голову. Перед его глазами предстал человек в черных одеждах, чье лицо пересекал шрам, змеившийся от кончика левой брови до мочки правого уха. Хотя от этого человека не пахло кровью, от него все равно исходил тяжелый шлейф смертоносности — наверняка на его счету немало отнятых жизней.
— Осторожнее.
Странно, но голос этого человека в черном звучал на редкость мягко.
Человек в черном придержал его за плечи, помог выровнять равновесие, а затем снял свой плащ и набросил на него.
Этот плащ оказался как нельзя кстати, а тепло чужого тела, сохранившееся на ткани, непостижимым образом принесло ему успокоение, и отказаться он, естественно, не смог.
Что же до замыслов незнакомца, у него сейчас не было сил об этом размышлять.
— Большое спасибо. — Не желая оставаться кому-то обязанным, он достал кошелек, сунул его в руку незнакомца и поспешно зашагал прочь.
Человека в черном звали Шан Цзинчжи. За свои выдающиеся военные заслуги и изуродованное лицо он носил прозвище Генерал с Ликом Демона.
Полчаса назад Шан Цзинчжи сидел в таверне и пил в одиночестве.
Сегодня был его день рождения. Когда-то у него были дедушки и бабушки, родители, старшие брат с сестрой и другие родственники.
Однако двадцать девять лет назад матушка умерла в родах из-за него.
Обычно первенцы рождаются труднее всего, но ни старший брат, ни старшая сестра не заставили матушку мучиться — оба появились на свет меньше чем за час, поэтому односельчане хвалили ее за счастливую судьбу, а многие женщины даже приходили к ней за советом о том, как рожать детей.
Он же был третьим ребенком, но заставил матушку страдать целые сутки напролет, пока она не испустила дух и не обрела покой.
Три года назад он стал еще хуже: мало того, что погубил всех своих родных, так еще и принес смерть жителям целого города.
Он поистине был Небесной Звездой Одиночества, так стоило ли ему вообще праздновать день рождения?
Если бы у него был выбор, он предпочел бы никогда не появляться на свет, лишь бы спасти жизни десятков тысяч людей.
Осушив кувшин вина со вкусом сосновых иголок, он уставился на собственные руки и погрузился в оцепенение.
Эти руки казались залитыми кровью, которая непрерывным потоком капала вниз, оглашая его уши ударами: кап-кап, кап-кап.
Внезапно ему послышалось, как отец зовет на помощь: — Цзинчжи, спаси!
Отец умер страшной смертью от тысяч порезов, а после его прах развеяли по ветру. Будучи сыном, он не смог отыскать даже целого тела и был вынужден установить отцу лишь кенотаф.
— Эй, человек, принеси еще кувшин Грушевой белизны!
Как только вино принесли, он осушил его прямо из кувшина до самого дна.
Из-за того, что он пил слишком быстро, он поперхнулся и кашлял так, будто собирался выплюнуть сердце, печень, селезенку и легкие вместе взятые, и лишь тогда утих.
Долгое время спустя кашель наконец прекратился, и он снова крикнул во весь голос: — Эй, неси самое крепкое вино!
Бу то то было вино из сосновых иголок, будь то Грушевая белизнета — он всегда мог выпить тысячу чаш и не опьянеть, и даже самое крепкое вино не вызывало в нем ни малейшего намека на опьянение.
Спустя всего лишь чашку чаю он опустошил уже больше десятка кувшинов.
Лицо его оставалось спокойным, а сидевшие вокруг посетители уже разбежались, опасаясь, как бы этот свирепый Генерал с Ликом Демона не сошел с ума от пьянства и не перерезал их всех.
Осушив еще один кувшин Пьянящего за тысячу ли, он случайно бросил взгляд вниз и сквозь заросли цветущей алычи заметил юношу в белых одеждах. Тот обладал редкой отрешенностью от мира, но был вынужден барахтаться в мирской суете и пить наравне с обывателями.
Вскоре подол белых одежд юноши окрасился багрянцем, и его плотным кольцом обступили праздные зеваки.
Белый юноша явно растерялся, но изо всех сил старался казаться невозмутимым, отчего выглядел жалко и прелестно.
В его глазах этот юноша в белом поистине идеально подходил в качестве закуски к вину, намного превосходя те изысканные яства, что жаловал Император.
Поэтому он перестал глушить вино и принялся неторопливо смаковать его.
Его слух и зрение были необычайно остры: даже на расстоянии нескольких десятков чжанов он отчетливо слышал и видел все, что происходило с юношей.
И впрямь до чего же жалко.
Подумал он про себя, изначально не имея никаких дурных мыслей. Но в следующее мгновение произошло нечто странное — каждая жилочка в его теле задрожала от непрекращающейся дрожи.
Год назад он чудом вырвался из лап смерти, но обнаружил, что его основа сильно повреждена и он больше не способен к близости, поэтому подобной реакции у него быть не должно было, к тому же он не испытывал влечения к Срезанному рукаву.
Однако раз у этого юноши в белом пошли выделения Гуйшуй, скорее всего, он обладал Ин-ян телом, а потому в строгом смысле этого слова такое состояние нельзя было назвать страстью к мужчинам.
Он обошел бесчисленных прославленных врачей, но лекарства не помогали. Кто бы мог подумать, что сегодня он полностью исцелится.
Как бы то ни было, он во что бы то ни стало заставит этого юношу принадлежать ему.
Фэн Чаншэн в панике прибежал обратно в Резиденцию Фэн и, едва завидев управляющего, сразу же спросил: — Где матушка?
Управляющий ответил: — Госпожа в родовом храме.
— Матушка! — Фэн Чаншэн ворвался в храм и увидел, что матушка стоит на коленях на циновке перед табличками предков, перебирая четки и истово читая молитвы.
Госпожа Фэн уже услышала шум, но не удостоила сына и взглядом.
Фэн Чаншэн быстрым шагом подошел к госпоже Фэн и уже собирался заговорить, как госпожа Фэн резко оборвала его: — Матушка молит духов предков защитить тебя, чтобы завтра ты занял первое место на экзамене, а ты ведешь себя бесцеремонно и не боишься их гнева? Чаншэн, чему я учила тебя все это время? А ну немедленно опустись на колени перед предками и вымоли у них прощение.
Видя, что Фэн Чаншэн не встает на колени, госпожа Фэн тут же поднялась на ноги и отвесила ему пощечину.
Кожа у Фэн Чаншэна была нежная, левая щека моментально покраснела и опухла, а длинный коготь госпожи Фэн оставил на ней кровавую царапину.
Посчитав этого недостаточно, госпожа Фэн опустила руки на плечи Фэн Чаншэна и с силой надавила вниз: — Непутевый сын, встань на колени, бей челом предкам и признай свою вину.
Но она не добилась желаемого. Напротив, она услышала вопрос этого непутевого сына: — Матушка, я в конце концов мужчина или женщина?
http://bllate.org/book/32265/3935894
Готово:
