— Ты что же, сам не знаешь, мужчина ты или женщина? — она испытывала такое сильное чувство вины, что от растерянности сорвалась на крик. — Ты что, рехнулся?
— Мм, я и сам не знаю, мужчина я в конце концов или женщина. Если я мужчина, почему у меня бывает Гуйшуй? Если я женщина, почему у меня плоская грудь? Матушка… — растерянно произнес Фэн Чаншэн. — Матушка, кто же я на самом деле: мужчина или женщина?
— Разве матушка не говорила тебе, что у мужчин тоже бывает Гуйшуй? — максимально спокойно ответила госпожа Фэн. — С чего это ты вдруг завел такие речи?
— Матушка, я… я в резиденции господина Чэня прямо на глазах у всех истек Гуйшуй.
Матушка всегда была с ним очень строга, но Фэн Чаншэн все же ухватил ее за руку, которой она только что отвесила ему пощечину, в отчаянной попытке найти утешение.
Однако матушка решительно оттолкнула его руку, а затем сорвала с него верхнее халат-платье.
Увидев, что на Фэн Чаншэне распахнута одежда, а нижняя юбка залита багровым, госпожа Фэн едва не лишилась чувств.
Бусины четок соскользнули с ее запястья и со стуком рухнули на пол, издав сухой звонкий звук.
Фэн Чаншэн опустился на землю, поднял четки и уже собирался надеть их на руку матушки, как та крепко перехватила его за запястье.
Госпожа Фэн тревожно спросила:
— Ты только что сказал, что в резиденции господина Чэня прямо на глазах у всех истек Гуйшуй?
Фэн Чаншэн кивнул:
— Да. Я думал, что сегодня у меня не начнется Гуйшуй.
Приближался срок, и обычно в такие дни госпожа Фэн запирала Фэн Чаншэна в комнате, чтобы правда не раскрылась. Но на этот раз критические дни пришли не в срок, как назло — просто напасть какая-то.
Конечно, она понимала, что скрыть подобное не удастся. Когда беда постучалась в дверь, она еще не придумала идеального выхода, а потому могла думать лишь о собственном спасении, поэтому и наставляла Фэн Чаншэна самым строгим образом:
— Никому и никогда не смей говорить, что матушка знала о твоем Гуйшуй, особенно отцу.
— Матушка, я запомнил, — почтительно произнес Фэн Чаншэн. — Не могла бы матушка сказать мне, кто я в конце концов — мужчина или женщина?
В следующее мгновение он получил желаемый ответ:
— Ты ни мужчина, ни женщина, и в то же время — и мужчина, и женщина.
— Матушка хочет сказать, что я и впрямь Ин-ян тело?
Заметив, что матушка молчаливо кивнула, он тут же залился слезами.
— Все вокруг либо мужчины, либо женщины, я же и вправду чудовище.
Госпожа Фэн пристально глянула на Фэн Чаншэна и приняла волевое решение:
— Чаншэн, покончи с собой. Твое дальнейшее существование на этом свете не имеет никакого смысла. Во-первых, раз все вскрылось, семья Чэнь непременно расторгнет помолвку, да и другие семьи ни за что не пожелают выдать за тебя своих благопристойных дочерей. Во-вторых, даже если ты сдашь экзамены на звание хуэйюаня, тебе заказан путь на императорский экзамен во дворце. О прославлении предков и рода не может быть и речи — напротив, тебя наверняка обвинят в преступлении против императора. У тебя дурная судьба, и матушка, родив такое чудовище, тоже несчастлива. Умоляю, не тяни за собой на дно ни матушку, ни всю семью Фэн.
Каждое слово матери разило прямо в сердце, у Фэн Чаншэна заложило уши, а в голове стоял гул.
Госпожа Фэн торопливо подгоняла:
— Тело, волосы и кожа — все дано родителям. Чаншэн, неужели ты не расслышал, что сказала матушка?
— Я не хочу умирать, матушка, я не хочу умирать.
Фэн Чаншэну едва исполнилось семнадцать, он еще толком не повидал всех красот Чанъани, и умирать ему, разумеется, не хотелось.
Не успел его голос замереть, как вбежавший на шум отец с размаху пнул юношу, сбив с ног, и на него обрушился град ударов кулаками и ногами.
— Оказывается, ты всего лишь бесполое чудовище!
Фэн Чаншэна и без того мучили боли в животе из-за Гуйшуй, а после таких истязаний ему от жуткой боли стало тошно.
— Отец, хватит бить, сыну плохо.
Отец всегда горячо любил его. Раньше стоило ему пожаловаться на недомогание, как отец был готов хоть луну с неба для него достать.
Но теперь, услышав жалобы на боль, отец принялся избивать его еще яростнее.
— Сын? Откуда у меня взялся сын? Почему ты не родился мальчишкой?
Разъяренный отец спустя мгновение повернулся к своей благоверной жене:
— Ты что, до самого конца не знала, что этот ублюдок — бесполое чудовище?
Госпожа Фэн тут же затараторила:
— В детстве никаких отклонений не было! А когда он подрос, стал сам переодеваться и мыться, откуда же мне было знать?
Матушка солгала.
Если он сейчас обличит ее ложь, станет ли матушка получать удары от отца наравне с ним?
Заметив, что матушка отчаянно подает ему знаки глазами, Фэн Чаншэн крепко сжал губы и в конце концов так и не выдал ее.
Вскоре его рассудок затуманился, и сквозь пелену он смутно расслышал, что семья Чэнь прислала людей расторгнуть помолвку.
Еще немного погодя его подняли за шиворот и куда-то поволокли.
Он машинально повернул голову, чтобы взглянуть на отца с матерью, но на лицах обоих застыло выражение глубокого отвращения. Верно, отец желал забить его до смерти, потому что он опозорил его род и лишил сына, а матушка смертельно боялась разделить его участь и приказала покончить с собой.
Тогда он опустил голову, больше не глядя на родителей, и все перед его глазами залилось алым.
Это была его собственная кровь.
Разве можно выжить, потеряв столько крови?
Наверное, уже не выжить.
Куда же его волокут? На кладбище брошенных тел?
Он-то думал, что блестяще сдаст экзамены и прославит семейный очаг, но и помыслить не мог, что из-за какой-то поэтической встречи его жизнь оборвется на пороге загробного мира.
Глава 3
Когда Фэн Чаншэн снова разлепил веки, то обнаружил, что лежит на сыром, смердящем прелью сене. Вокруг царил полумрак, и лишь сквозь крошечное оконце, расположенное в полуметре над ним, пробивался слабый лучик света, позволяя разглядеть очертания железных решеток.
Очевидно, на Путь Желтых Источников он так и не ступил, а вместо этого угодил в тюрьму.
Возможно, господин Чэнь доложил Императору о том, что юноша публично истек Гуйшуй, а может, эта весть уже разнеслась по всей столице и дошла до самого ушей Императора.
Неужели Император и впрямь предъявит ему обвинение в преступлении против монарха?
Даже если раньше матушка водила его за нос и он совершил все не по злому умыслу, неопровержимые улики измены налицо.
Не навлечет ли это беду на матушку, на отца, на сестер и на весь род Фэн?
Он уже не сможет ни прославить фамильное древо, ни продолжить род, а если из-за него пострадают ни в чем не повинные люди, он покроет вечным позором память предков.
Если он прямо сейчас сведет счеты с жизнью, как велела матушка, сможет ли он своей смертью искупить вину?
При этой мысли он попытался приподнять руки, но кисти дико заныли — судя по всему, пострадали они серьезно.
Глубоко вздохнув, он снова попытался шевельнуть рукой, и в тот же миг суставы издали громкий сухой хруст.
Потратив немало усилий, он наконец стиснул пальцами собственную шею, и дыхание мгновенно оборвалось.
http://bllate.org/book/32265/3935895
Готово:
