Он неторопливо попивал чай, собираясь после заглянуть в лавку пиломатериалов: ему хотелось доделать в реальности тот наполовину вырезанный деревянный человечек из сна, словно откликаясь на события сотенлетней давности.
В то же время в Городе Высохшего Когтя Си Вэй точно так же сжимал в руке маленький деревянный человечек.
Он уже столько раз гладил и вертел эту фигуркy, что даже черты лица начали стираться. Смотря на неё, он снова почувствовал головную боль, закрыл глаза, и мысли перенеслись в тот шумный и многолюдный день на Горе Люхэ...
Высказав свои опасения насчёт бамбуковой росы, управляющий преподнёс зажатую в руке деревянную фигурку и продолжил: Молодой господин Фэн в эти дни ничего не делал — целыми днями только спал да гулял, балуясь резьбой по дереву, а ещё, кажется, поссорился с учениками из других академий.
Си Вэй поднял деревянного человечка, разглядывая черты лица, в которых угадывалось немалое сходство с ним самим, и тихо усмехнулся: Ничего страшного.
Управляющий был совершенно сбит с толку: почему это ничего страшного? Видя, что не за горами великая церемония, а ученики из всех академий уже заселились на Гору Люхэ, ему оставалось лишь продолжать на свой страх и риск: Но бамбуковая роса...
Си Вэй взмахнул рукавом, и на столе аккуратно выстроился ряд нефритовых флакончиков: Забирай, этого должно хватить, этот достопочтенный лично собрал.
Каждый день в час инь отправляться в глубь бамбуковой рощи, сначала заглянуть к тому, кто спит без задних ног неизвестно где, а заодно собрать росы — это совсем не обременительно и даже приносит удовольствие. Но управляющему, разумеется, было не понять эту игру в прятки, и он даже подумал, не оглох ли случаем, раз услышал столь несообразную здравому смыслу вещь. В крайнем изумлении он спросил: Зачем Бессмертному Владыке понадобилось делать это лично, а не поручить Молодому господину Фэну?
Си Вэй спустился по ступенькам, слегка покачал головой и принял огорчённый вид: Я поручил, а ты думаешь, он послушно бы всё сделал? Боюсь, снова поднял бы невообразимый шум. Ладно, отнеси ему одежду, завтра день церемонии, пусть поможет этому достопочтенному.
Управляющий снова оказался застигнут врасплох: А?
Жертвоприношение и великая церемония — насколько же сложен этот ритуал, а ведь тот человек даже не знает, что собирать бамбуковую росу должен Смотритель Леса... Управляющий помимо своей воли почувствовал звон в ушах и жуткую головную боль, но возразить не смел и лишь покорно произнёс: Слушаюсь, я сию же минуту отправлюсь к Молодому господину Фэну и разъясню ему все детали на завтра.
Си Вэй махнул рукой: Не нужно.
Управляющий замер: даже этого не нужно?
Он всё равно ничего не запомнит.
...
Этот достопочтенный сам напомнит ему обо всех этапах.
Эффект от личного напоминания Бессмертного Владыки Чжаньмин оказался вполне сносным. В день жертвоприношения, если не считать того, что Фэн Хуайюэ немного суетился, путал право и лево и по неосторожности разбил несколько стеклянных светильников, вся церемония прошла на редкость гладко. И как только гости разошлись, сменив публичную обстановку на уединение, Фэн Хуайюэ тут же сбросил с себя тяжелые, богато расшитые одежды и с лёгким видом швырнул их на Си Вэя, после чего, укутавшись в порыв чистого ветра, мгновенно умчался в Долину Юэчуань. Когда же Юй Хуэй явился к нему на порог, он отрезал с суровой непреклонностью: Я не хочу его видеть!
Бессмертный Владыка Цинцзян, судя по всему, давно привык к подобному порядку вещей и даже не пытался отговаривать: Хорошо.
Произнеся это хорошо, он среди ночи помчался на мече обратно на Гору Люхэ в качестве вестника.
А-Луань говорит, что не хочет тебя видеть.
Этот достопочтенный тоже не хочет его видеть.
Так прошло два месяца, пока в один прекрасный день Фэн Хуайюэ, маясь от безделья, не забрёл — якобы случайно — в Город Цзиньчань.
Раз уж выдалась возможность заглянуть, грех было не погостить несколько дней в резиденции Юй, а поскольку его страсть к роскоши была известна на весь Мир Культивации, стоило ему переступить порог, как по городу поползли самые разные слухи: то о совместных ночных пьянках, то о прогулках среди звёздного моря, то об устроенном на целую ночь грандиозном представлении иллюзий прямо посреди небесного свода — словом, всё одновременно романтичное и астрономически дорогое.
Все вокруг лишь вздыхали: к счастью, у Клана Юй состояние было солидным.
Фэн Хуайюэ вовсе не желал выходить на улицу. В этот день он лежал на мягком цветочном поле в усадьбе Юй, прикрыв половину лица рукой, чтобы защититься от ослепительного тёплого солнца, и собирался как следует выспаться, но кто-то бесцеремонно поднял его за шкирку. Си Вэй подхватил его на руки, а затем нарочно чуть разжал пальцы, заставив того испуганно ахнуть. Фэн Хуайюэ тут же обвился руками вокруг его шеи, обернулся и поспешно бросил: Постой, мои серебряные птицы!
Больше не нужны, — сказал Си Вэй. — Куплю тебе новые.
Фэн Хуайюэ снова подал голос: Обувь.
Си Вэй опустил взгляд на видневшиеся из-под подола белые босые ступни, и уголки его губ едва заметно приподнялись.
Фэн Хуайюэ легонько хлопнул его по груди, сам подтянул колени к себе и продолжил: Завтра я ещё не успел посмотреть цветочный дождь.
Си Вэй сложил печать на ладони, и в тот же миг с небес хлынул поток белоснежных лепестков, похожий на порхание мириадов бабочек. Всё вокруг наполнилось благоуханием, напоминая заснеженную сказку и вызывая всеобщее восхищение в городе. Он спросил: Хватит?
Фэн Хуайюэ, засыпанный лепестками по самый воротник, собрал их в пригоршню и со смехом швырнул ему в лицо: В следующий раз не смей меня злить!
Си Вэй чуть приподнял бровь, никак не отреагировав — судя по всему, на вопрос о том, кто именно кого злит, у него было совершенно другое мнение.
Юй Хуэй стоял неподалёку, заложив руки в рукава, и с умилением провожал взглядом удаляющуюся парочку. Затем он отдал приказ слугам привести гостевую спальню в первоначальный вид в ожидании следующего визита Фэн Хуайюэ. В конце концов, подобные сценки разыгрывались каждые несколько дней, и оба участника, казалось, получали от этого искреннее удовольствие — если ничего не изменится, они наверняка будут препираться и ссориться ещё целое столетие, а то и тысячелетие.
Фэн Хуайюэ спустя три с лишним сотни лет уже ничего из этого не помнил, а вот Си Вэй помнил прекрасно, но погружение в воспоминания не сулило ничего хорошего. Двумя пальцами он подпер висок, слегка массируя пульсирующую точку, и, не желая открывать глаза, был вынужден их разомкнуть.
Бескрайнее цветочное море вмиг обратилось грудой высохших костей, налетел зловещий осенний ветер, погрузив окрестности во мрак. Какой-то Свирепый демон иссохших костей, трепеща от страха, стоял перед ним на коленях, держа в сложенных лодочкой ладонях точку бледного мерцающего света.
Си Вэй отдал приказ: Ищите дальше.
Мертвец безмолвно, кубарем скатываясь с места, бросился бежать, смертельно боясь замешкаться и рассыпаться пеплом. Си Вэй прижал эту светящуюся капельку к собственной груди и снова медленно прикрыл глаза.
А-Луань.
Мой А-Луань.
...
Фэн Хуайюэ походил по лавке пиломатериалов, перебирая товар, и в конце концов приобрёл недорогой, но красивый кусок дерева. А Цзинь, заметив, что средства у того были не слишком богатые, тут же предложил после полудня заглянуть в чайный театр посмотреть представления иллюзий: всего за плату в одну пиалу чая и тарелку семечек можно было целый день наслаждаться зрелищем целых два часа.
http://bllate.org/book/32263/3935544
Готово:
