Его кашель не был особенно громким, но и не тихим. Су Хаохао, спавшая и без того чутко, тут же проснулась. Она открыла глаза, несколько секунд лежала неподвижно, затем подняла голову и спросила Цзянхуая:
— Чжэн Цзяньго правда умер?
Цзянхуай ответил без тени выражения:
— Умер.
Су Хаохао снова замерла на полминуты — и вдруг слёзы хлынули из её глаз. Не стесняясь и не сдерживаясь, она зарыдала прямо у него на груди. Ей только что приснился Чжэн Цзяньго. Как бы то ни было, он похитил её, но если хорошенько подумать, он был к ней добр. Возможно, он и вправду воспринимал её как «дочь» — и именно поэтому погиб ради неё. Люди ведь не из камня, и она не исключение. Пусть она и не понимала, почему, потеряв жену и дочь, он не стал искать настоящего виновника, а вместо этого похитил Цзянхуая, чтобы отомстить, — для неё Чжэн Цзяньго оставался добрым человеком.
Красивые люди плачут красиво. У Су Хаохао были большие круглые глаза, а слёзы на её лице блестели, словно жемчужины, вызывая искреннее сочувствие.
Ещё в той тёмной комнате У Чжуо заметил, что девочка необычайно хороша собой. Тогда освещение было тусклым, но теперь, при ярком свете, стало ясно: она не просто красива — она ослепительно прекрасна, словно фарфоровая кукла, вылепленная мастером с особым усердием, в каждой черте которой чувствуется безупречная изысканность.
У Чжуо присел на корточки и мягко утешил её:
— Не плачь. Такой человек заслужил смерть. Пойдём, братец купит тебе конфетку.
Едва он заговорил, как Су Хаохао вспомнила о своей главной цели — «ухватиться за сильную ногу». Она слезла с колен Цзянхуая и уже собиралась броситься обнимать У Чжуо за ногу, как вдруг почувствовала, что воротник её рубашки натянулся. Оглянувшись, она увидела, что Цзянхуай держит её за воротник.
Су Хаохао задёргала ногами:
— Ты чего делаешь?
Цзянхуай холодно произнёс:
— Сладкое разъедает зубную эмаль и вызывает кариес. Хочешь, чтобы у тебя во рту торчали одни гнилые зубы, будто у старухи?
Су Хаохао подумала: «Как же он умеет всё испортить! Я вообще не говорила, что хочу конфету!»
Она возмутилась:
— Отпусти! Отпусти же! Кто тебя просил лезть не в своё дело, мелкий!
Лицо Цзянхуая потемнело. Он резко дёрнул Су Хаохао к себе, отчего она завизжала:
— Ай! Ты чего? Больно же!
— Не бегала бы — не болело бы, — отрезал Цзянхуай. — Стояла бы смирно.
«Чёрт, псих какой!» — мысленно выругалась Су Хаохао. В той тёмной комнате она ещё его жалела, но теперь, когда они вышли на свободу, почему она должна его терпеть?
Она сердито обернулась — и вдруг столкнулась со взглядом Цзянхуая. Его узкие односкладчатые глаза были глубокими, как бездонное чёрное озеро, и в них мерцал холодный блеск.
Су Хаохао мгновенно сдулась, будто из неё выпустили воздух. Она даже готова была пасть на колени — настолько подавляющей была его аура.
Противник слишком силён. Что поделать? Она же сейчас всего лишь пятилетний ребёнок — нельзя требовать от себя невозможного.
Цзянхуай ещё сильнее притянул её к себе, почти на полшага ближе, и с раздражением бросил:
— Одна конфетка — и ты уже готова уйти с чужим. Совсем нет глазомера.
Откуда в его голосе столько вызова? «Терпи», — приказала она себе.
Над «терпи» висит нож. У Су Хаохао заболело сердце. Если ещё немного посидит рядом с этим маленьким извращенцем, точно сократит себе жизнь на десять лет. Она чуть приподняла голову и косым взглядом оглядела стоящего рядом «Цзянхуая». Он, как и она, совершенно не сопротивлялся этому маленькому монстру.
Су Хаохао поняла: пора серьёзно отнестись к делу «ухватиться за сильную ногу». Неужели из-за её действий изменилась судьба второстепенного персонажа?
От одной мысли голова заболела. Проклятая ненадёжная книга!
Полицейский Чжао, услышав, что Су Хаохао проснулась, вошёл в комнату и увидел, как Цзянхуай сидит на стуле, совершенно бесстрастный, и читает наставление двум детям, стоящим перед ним. Его осанка и аура были таковы, будто он взрослый, а дети — послушные слуги, опустив головы и не смея произнести ни слова.
У Чжао мелькнула мысль: «Это же их семейные дела. Я тут чужой, вмешиваться не стоит». Но формальности всё равно нужно соблюсти.
Он кашлянул и сказал:
— А, проснулась. Девочка, подойди сюда, дядя задаст тебе пару вопросов.
Су Хаохао подняла глаза. Перед ней стоял офицер Чжао в безупречной форме — воплощение честности и порядка. В прошлой жизни Су Хаохао была сиротой, с четырнадцати лет работала, у неё не было ни семьи, ни друзей. Однажды на улице у неё украли сумку, но поблизости оказался полицейский. Он гнался за вором через несколько кварталов и вернул ей сумку. Внутри не было ничего ценного, но когда этот честный страж порядка протянул ей сумку, Су Хаохао тогда подумала: «Полицейские — самые добрые люди на свете».
Поэтому к офицеру Чжао у неё сразу возникло тёплое чувство. Такие люди — настоящие слуги народа. С таким рядом не страшен даже этот маленький псих.
Су Хаохао кивнула:
— Хорошо.
И побежала к нему:
— Спрашивайте.
Раньше, пока она спала, Чжао не разглядел её лица. Теперь же, увидев вблизи, он на миг замер. Неудивительно, что Цзянхуай не выпускал её из рук — такая красивая девочка и вправду вызывает жалость и желание защитить.
Чжао присел на корточки:
— Как тебя зовут?
— Су Хаохао.
— А родителей как зовут?
В этот момент Цзянхуай, сидевший с безупречной осанкой, чуть подался вперёд. Его взгляд устремился на Су Хаохао и не отрывался от неё.
Су Хаохао почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она потерла руки, и тут же на плечи легла куртка — тёмно-синий пиджачок с белой окантовкой, школьная форма «Цзянхуая». Она оглянулась и с удивлением, но и без особого изумления увидела, что это сделал «У Чжуо».
— Спасибо, — пробормотала она, укутываясь в пиджак.
Рука Цзянхуая небрежно легла ей на плечо, и он обратился к Чжао:
— Продолжайте спрашивать.
В его голосе звучало нечто среднее между приказом и угрозой. Чжао не понимал, зачем этому мальчику понадобилось вмешиваться. Ребёнок вёл себя как взрослый, и во всём его облике чувствовалась странность — речь без эмоций, будто лёд, и от него исходил холод.
Чжао поёжился. «Этого мальчишку лучше не злить. Быстрее закончу формальности и отправлю их домой».
Он продолжил:
— Не помнишь, как зовут родителей?
Су Хаохао покачала головой:
— Не помню.
(Она была сиротой, родителей у неё не было. Что до первоначального тела — в оригинале об этом тоже ничего не говорилось.)
— А где живёшь, помнишь?
Она снова покачала головой.
— Может, телефон помнишь?
— Офицер Чжао, — вмешался Цзянхуай, на этот раз чуть быстрее обычного, — если она забыла имена родителей, как вы думаете, запомнила ли она номер телефона?
Су Хаохао услышала в его голосе тревогу. «Чего он так нервничает?»
Пятилетний ребёнок действительно может ничего не помнить. Чжао искренне пожалел девочку: такая красивая, а родителей найти не удастся. Нужно сфотографировать её и разослать фото — вдруг кто-то отзовётся.
— Иди со мной в соседнюю комнату, — начал он, протягивая руку.
Но Цзянхуай опередил его и крепко обнял Су Хаохао:
— Офицер Чжао, мы можем идти?
«Наверху сказали не гневить этого юного господина», — вспомнил Чжао. Но как полицейский он обязан был выполнить процедуру.
— Сфотографируемся — и пойдёте, — твёрдо ответил он.
Он попытался взять Су Хаохао на руки, но Цзянхуай не отпускал. Чжао не понимал, в чём дело — ведь это всего лишь фотография, а не казнь.
Между ними возникла неловкая ситуация: Чжао держал девочку под мышки, а Цзянхуай обхватил её за талию. Су Хаохао оказалась в центре этой нелепой потасовки.
Больно? Ещё как!
Но, вспомнив, как однажды полицейский спас её сумку, Су Хаохао решила довериться офицеру Чжао. Фотография — дело пустяковое. Лучше уж уйти с ним, чем терпеть этого маленького монстра.
Она резко дёрнула ногой и пнула Цзянхуая в грудь. Тот отшатнулся на полшага. Су Хаохао тут же попыталась убрать ногу, но Цзянхуай уже держал её за лодыжку — и в руках у него остался только её ботинок.
Су Хаохао почувствовала огромное облегчение. Наконец-то отомстила за все дни унижений! Внутри неё ликовала: «Ха-ха-ха!» — чуть не захохотала она в голос.
Но, взглянув на ледяной, пронизывающий взгляд Цзянхуая, она тут же прикусила язык. С таким лучше не шутить. Она послушно пошла за офицером Чжао.
Фотографирование заняло две минуты: села ровно, улыбнулась — щёлк!
Через две минуты Су Хаохао вернулась в комнату, но Цзянхуая и У Чжуо там уже не было. Спросив у сотрудников, она узнала: за ними приехали.
Не раздумывая, она спрыгнула с колен Чжао и побежала вслед. У входа в участок стоял удлинённый «Роллс-Ройс». Цзянхуай и У Чжуо уже садились в машину. Когда дверь начала закрываться, Су Хаохао подскочила и уперлась ладонью в дверь, другой рукой прижимаясь к груди и тяжело дыша:
— Эй! Подождите меня!
Цзянхуай сидел, скрестив ноги, левая рука лежала на колене, лицо — бесстрастное, взгляд устремлён вперёд. Правой рукой он выкинул из машины ботинок и приказал:
— Едем.
У Чжуо, сидевший рядом, хотел что-то сказать, но передумал. Он сжался и с сочувствием посмотрел на Су Хаохао. Цзянхуай бросил на него взгляд — и У Чжуо тут же опустил голову.
Машина тронулась. Су Хаохао оцепенело разжала пальцы. Дверь мягко захлопнулась, и порыв ветра обдал её лицо. Ей стало холодно до костей. Она крепче запахнула пиджак — тёмно-синий школьный пиджак с белой окантовкой, его форму. «Надо вернуть», — подумала она и побежала за уезжающей машиной. Но пятилетние ножки не могли угнаться за «Роллс-Ройсом». Машина становилась всё меньше и меньше, пока не исчезла из виду. Су Хаохао остановилась, опустилась на корточки посреди дороги и зарыдала.
В её теле — восемнадцатилетняя душа, но тело — пятилетнее. Без «сильной ноги» она потеряла цель. Куда теперь идти? Только в детский дом. Её снова бросили, верно? Она не хочет возвращаться в приют. Лучше уж, как в прошлой жизни, пойти на фабрику и самой себя прокормить, чем снова оказаться в том сыром, тёмном месте, где кормят заплесневелым рисом и заставляют вести себя тихо и послушно, чтобы их «выбрали» на усыновление.
Пятилетних почти никто не берёт — они уже всё помнят. Кто захочет такого ребёнка? До совершеннолетия ещё целых тринадцать лет…
Су Хаохао было и больно, и стыдно. Она всегда была никчёмной неудачницей — за всю жизнь не смогла ничего довести до конца. Когда появятся Пять чёрных сливовых цветков, она сразу выберет перерождение. Выпьет суп Мэнпо, забудет всё и начнёт заново. Даже если снова родится отвергнутым ребёнком — всё равно лучше, чем помнить прошлое и переживать всё заново.
Тем временем в машине У Чжуо начал заступаться за Су Хаохао:
— Молодой господин, зачем вы её бросили на дороге? Посмотрите, какая она несчастная! Ей же всего пять лет! Вдруг её снова похитят?
Цзянхуай холодно ответил:
— Перед полицейским участком? Ты думаешь, кто-то осмелится её похитить?
— Ну, похитить, может, и не посмеют, — запнулся У Чжуо, — но посмотри, как ей плохо! Она бежала за нами, и на ней только один ботинок! Молодой господин, молодой господин, взгляните! Ей же ужасно плохо!
Цзянхуай слегка высунулся в окно и увидел в зеркале заднего вида, как Су Хаохао мчится за машиной. Его глаза сузились, и в них мелькнул холодный блеск.
— Кошка, которая царапает хозяина, — даже если красива, — какой в ней толк? — тихо произнёс он.
У Чжуо понадобилось время, чтобы уловить смысл. Семь лет назад Цзянхуай завёл кошку — белоснежную, с блестящей шерстью. Он так её любил, что выделил ей отдельную комнату рядом со своей, кормил лучшим кормом, играл с ней, как с ребёнком. В доме кошка считалась второй персоной после самого Цзянхуая. Она часто царапала его, оставляя на лице глубокие царапины.
Слуги, включая У Чжуо, за глаза называли её «выскочкой», но никто не осмеливался её тронуть.
Однажды кошка поцарапала Цзянхуая — всего лишь немного поранила руку. Но разве зверь знает меру?
Цзянхуай тут же выгнал её из дома, оставив на произвол судьбы.
Сейчас всё повторялось: Су Хаохао пнула его ногой — и он уже готов избавиться от неё. Неужели из-за такой мелочи?
Даже его семилетний младший брат иногда бывает неосторожен!
Поняв, в чём дело, У Чжуо ещё больше пожалел Су Хаохао. Он не осмеливался спорить с Цзянхуаем и лишь ворчал себе под нос:
— Она же не кошка, она человек! Да ещё и такая маленькая. Родителей найти не могут… Если вам не нравится — ну и ладно. Я заберу её домой. Мама давно мечтает о дочке, а У Юэ всё просит младшую сестрёнку. Давайте вернёмся, поговорим с офицером Чжао — мы же кое-что знаем о ней, так она скорее найдёт семью, верно?
Цзянхуая раздражало одно: Су Хаохао вышла из-под его контроля. Как только полиция разошлёт фото, она быстро найдёт родных.
Он с досадой посмотрел в окно. Магазины и вывески медленно уплывали назад, прохожие превращались в размытые силуэты, словно блуждающие призраки. Он не мог разглядеть их лиц, но все они будто слились в один образ — Су Хаохао, сидящей на земле и горько плачущей.
Его сердце будто сжалось — не сильно, но достаточно, чтобы он пришёл в себя.
— Возвращаемся, — сказал он.
У Чжуо, всё ещё бормочущий себе под нос, замолчал. «Возвращаемся за Су Хаохао?» Через мгновение он крикнул водителю:
— Быстро! Поверни назад!
http://bllate.org/book/3226/356764
Готово:
