Эта проклятая книга… да тут и нормальных-то людей нет.
— Тише, тише! Кто-то идёт, скорее, скорее… — прошептал У Чжуо, всё это время прислушивавшийся у двери, и тут же бросился к Цзянхуаю, уставившись на вход.
Су Хаохао поспешно натянула туфли и, как и У Чжуо, уставилась на дверь.
После звука отпираемого замка в комнату вошёл Чжэн Цзяньго. Его высокая фигура заслонила свет снаружи, а удлинённая тень легла на троих детей, словно язык хищника, лизнувший свою добычу. Су Хаохао, дрожа, прижала колени к груди и придвинулась ближе к Цзянхуаю. Подняв глаза, она увидела его всё такое же невозмутимое лицо — и почему-то почувствовала облегчение.
Чжэн Цзяньго, держа верёвку, быстро подошёл, схватил сидевшего на полу У Чжуо и связал ему руки за спиной. Затем поднял Цзянхуая и начал вязать его. В этот момент Су Хаохао услышала тихий шёпот Чжэн Цзяньго:
— Прости.
Следовавший за ним Ван Ци, держа самодельное ружьё, направил его на У Чжуо:
— Быстрее, закопаем их и уйдём.
Чжэн Цзяньго поспешно связал Цзянхуая, засунул обоим в рты грязные тряпки и, словно за верёвку тащил скотину, вывел обоих наружу. У двери он передал верёвку Ван Ци и сам пошёл запирать дверь. Но в тот самый момент, когда он закрывал её, сквозь щель он увидел испуганные глаза Су Хаохао. Что-то внутри заставило его лишь прикрыть дверь, но не запереть её на замок.
Ван Ци получил выкуп, полиция не преследовала их — но кто знает, удастся ли им благополучно скрыться после того, как они закопают детей? А вдруг что-то пойдёт не так? Тогда ребёнок хотя бы сможет выбраться сама и не умрёт с голоду в запертом доме.
Прошло немало времени после ухода Чжэн Цзяньго и Ван Ци, а Су Хаохао всё ещё дрожала. Она знала: дверь не заперта. Легко отворив её, она направилась к примитивной кухне рядом и в куче дров отыскала серп. Сжав серп в руке, она пошла по следу Чжэн Цзяньго.
К счастью, место было просторное, и похитители ушли недалеко. Четверо шли на восток, совершенно не замечая Су Хаохао, чей рост едва достигал чайного куста.
Ноги взрослых были вдвое длиннее её ножек, и вскоре она отстала. Вчерашний дождь ещё не высох, и лужи в канавах делали путь ещё труднее. Когда она наконец пересекла чайную плантацию и добралась до рощицы, Чжэн Цзяньго уже толкал связанного Цзянхуая и У Чжуо в заранее вырытую яму, а Ван Ци, держа ружьё, приказывал им прыгать внутрь.
Неужели он собирается заживо их закопать?
Су Хаохао дрожала не только руками, но всем телом. Перед ней собирались убить людей. Идти ли ей туда или нет? У У Чжуо и Цзянхуая связаны руки — даже если она выбежит и обнимет Чжэн Цзяньго, какая от этого польза? Может, просто убежать и начать новую жизнь? Эта мысль мелькнула в голове Су Хаохао, но тут же исчезла. Она решила броситься вперёд. Спасутся ли У Чжуо и Цзянхуай — пусть решит судьба.
Су Хаохао глубоко вдохнула, сжала серп и, махая короткими ножками, со всей скоростью бросилась к Чжэн Цзяньго, обхватила его ногу и закричала:
— Папа!
Признать врага отцом — вынужденная мера. Но именно этот крик «папа» заставил Чжэн Цзяньго замереть, забыв обо всём, включая Цзянхуая и У Чжуо. Даже Ван Ци, державший ружьё на прицеле, опешил: кто её выпустил?
Иногда достаточно одной секунды, чтобы всё перевернуть. Два связанных мальчика, сложив руки вместе, с силой, будто раскатывая тесто, резко оттолкнули друг друга. Один из них, описав в воздухе красивую дугу, ударил ногой прямо в лицо Ван Ци.
Худощавый Ван Ци, ростом всего метр семьдесят, от одного такого удара рухнул на землю. А Су Хаохао увидела лишь мелькнувшую тень и свист ветра. Она крепко держалась за ногу Чжэн Цзяньго, вспомнив слова «У Чжуо»: «Он тебе не причинит вреда». Теперь ей оставалось лишь верить и изо всех сил цепляться за него, продолжая кричать:
— Папа! Папа!
Она никогда в жизни не называла никого «папой». Но раз это ничего не стоит, пусть кричит сколько угодно — вдруг вызовет в нём жалость.
И действительно, её крики тронули Чжэн Цзяньго. Его жена умерла, и вместе с ней погибла почти рождённая дочь. Если бы ему пришлось выбирать между женой и ребёнком, он бы не стал мстить таким жестоким способом.
Если бы дочь родилась, она была бы такого же возраста, такой же милой и красивой, и тоже звала бы его «папа». На мгновение ему показалось, что перед ним — та самая дочь, которой не суждено было увидеть этот мир.
«Папа…»
Рука Чжэн Цзяньго не смогла подняться, чтобы ударить. Что знает пятилетний ребёнок? А эти двенадцатилетние мальчишки — в чём их вина? Внезапно ему показалось, что всё, что он делает, бессмысленно. Месть должна быть обращена не против детей, а против тех, кто действительно виноват.
Без Ван Ци, подстрекавшего его, совесть Чжэн Цзяньго наконец проснулась. Он решил отпустить Цзянхуая и У Чжуо.
— Бегите! — крикнул Цзянхуай.
Су Хаохао, услышав его голос, отпустила ногу Чжэн Цзяньго и бросилась бежать. Куда? Неважно — Цзянхуай точно знает. Она даже забыла выбросить серп и просто бежала, бежала…
Её короткие ножки не могли сравниться с длинными шагами взрослых, но через несколько прыжков она увидела, как Цзянхуай и У Чжуо обогнали её. Цзянхуай заметил серп в её руке, вырвал его и одним движением перерезал верёвки на запястьях. Теперь оба мальчика были свободны.
В голове Су Хаохао осталось одно слово: «Беги!» Цзянхуай забрал у неё серп — что он собирался делать дальше, она не думала. Главное — бежать. Сделав ещё пару шагов, она вдруг почувствовала, как земля ушла из-под ног, и её подбородок оказался на плече Цзянхуая.
Он несёт её? В такой момент он всё ещё думает о ней? Су Хаохао поклялась: если она выживет, то впредь будет терпеть любой каприз этого юного господина.
Но клятва не успела сформироваться до конца — она, лежа на его плече, увидела, как в десяти метрах позади Ван Ци поднимается с земли и целится в их сторону из ружья.
В этот решающий миг Су Хаохао не спряталась за спину Цзянхуая, а перебралась к нему на спину, решив прикрыть его своим телом.
Ему всего двенадцать. Хотя он совсем не похож на обычного двенадцатилетнего, он умён. Кроме дурного характера и язвительного языка, он хороший человек. Вырастет — обязательно добьётся многого. А она? Просто ничтожество.
Ну и ладно. Она уже умирала дважды — ещё раз — не беда. Может, в следующей жизни получится договориться с Пятью чёрными сливовыми цветками, чтобы родиться в обеспеченной семье, где оба родителя живы.
В общем, неплохо бы. Су Хаохао покорно закрыла глаза.
Но вместо боли она услышала выстрел. Горячая кровь брызнула ей на щеку, стекая по белоснежной коже и капая на шею Цзянхуая. Красное на белом — жуткая, но одновременно чистая и потрясающая картина. Цзянхуай обернулся и увидел всё это. Он только что думал, почему она вдруг залезла к нему на спину — и теперь понял: она хотела прикрыть его от пули.
Она ранена? Но в её глазах не было боли — только ужас перед миром. Что с ней? Что делать? Куда идти? Перед ним — хрупкий, как бумага, ребёнок, нуждающийся в защите. И именно этот слабый человечек только что пытался защитить его.
Цзянхуай прижал её к груди и успокоил:
— Всё в порядке. С нами ничего не случилось. Это он.
Су Хаохао проследила за его взглядом и увидела Чжэн Цзяньго, лежащего в луже крови с пулей в груди. Он уже не дышал.
Он прикрыл их собой? Су Хаохао смотрела на тело Чжэн Цзяньго и чувствовала странную пустоту. Какие чувства она должна испытывать? Ведь он умер ради неё. Стоило ли это одного лишь слова «папа»? — спрашивала она себя.
Цзянхуай прикрыл ей глаза:
— Не смотри. Будешь ночью кошмары видеть.
Но Су Хаохао хотела смотреть. Она отвела его руку и молча смотрела на лежавшего на земле Чжэн Цзяньго. Ей стало больно в носу, и слёзы сами потекли по щекам.
Смерть — это никогда не радость. А этот человек умер за неё. Стоило ли это того?
Вдали завыли полицейские сирены. Убийца Ван Ци исчез. Всё, наконец, закончилось. От страха и бега Су Хаохао совсем не осталось сил. Она уютно устроилась в объятиях Цзянхуая, не задумываясь, может ли двенадцатилетний мальчик нести её. Цзянхуай держал её на руках, пока они не сели в полицейскую машину, и она тут же уснула.
Полиция получила сообщение о похищении детей. Через некоторое время они прибыли на место, услышали выстрел в роще, и дело о похищении превратилось в уголовное. Допросив детей, выяснили ещё и о похищении с целью выкупа. Всё оказалось запутаннее некуда.
В участке полицейские взяли показания. Дело о похищении и убийстве можно было закрывать, но с делом о торговле детьми пока не определились. Тем временем главная подозреваемая мирно спала на руках у Цзянхуая.
Офицер Чжао сказал Цзянхуаю и У Чжуо:
— Вы, ребята, явно не с ней. Я уже вызвал ваших родных — скоро приедут. А эту девочку оставим здесь. Я разошлю её фото — родители быстро найдутся.
У Чжуо, стоявший рядом с Цзянхуаем, собрался всё рассказать — то, что тот говорил в чулане о Су Хаохао. Но Цзянхуай опередил его и обратился к офицеру Чжао:
— Она, скорее всего, не помнит имён родных. Наверное, пережила сильный шок при похищении и всё забыла. На горе она видела, как убили похитителя. Сейчас ей больше всего нужен детский психолог, чтобы помочь восстановиться. Пока она спит, давайте подождём. Когда проснётся — сначала спросите у неё подробности, а потом… я её заберу. Если что — звоните мне.
Двенадцатилетний мальчик говорил так чётко и убедительно, что взрослому офицеру было нечего возразить. Но всё же — брать чужого ребёнка без родных? Это неправильно. Офицер Чжао уже собирался возразить, как вдруг зазвонил телефон. На другом конце провода начальник участка строго приказал:
— С теми детьми, которых привезли, обращайтесь особенно бережно. Выполняйте все его просьбы.
Положив трубку, офицер Чжао снова посмотрел на Цзянхуая. Тот спокойно сидел на стуле, прижимая к себе спящую девочку. Их взгляды встретились, и Цзянхуай вежливо кивнул. Честно говоря, осанка и манеры у него были совсем не как у обычного богатенького мальчишки.
Офицер Чжао стал гораздо вежливее:
— Хорошо. Но протокол всё равно нужно составить — нам же отчитываться перед начальством. Может, разбудим её?
Цзянхуай чуть приподнял веки и бросил на офицера ленивый взгляд:
— В таком возрасте ребёнку нужно спать не меньше десяти часов в сутки. Если вы нарушите сон, это навредит развитию мозга. Готовы нести ответственность, если из-за вас она останется умственно отсталой?
Офицер Чжао подумал: «Этот парень — слишком умён или наоборот глуп? Богатые дети — загадка для меня». Он натянуто, но вежливо улыбнулся:
— Ладно, подождём, пока проснётся.
Начальство велело угождать — не поспоришь.
Они ждали целый час. У Чжуо уже начало подташнивать от нервов. Кто знает, когда проснётся ребёнок? Почему бы не разбудить её? Он уже открыл рот, но Цзянхуай одним взглядом заставил его замолчать. У Чжуо тихо проворчал за спиной:
— Ну разбуди её, и пойдёмте спать дома. Кровать же мягкая — разве не лучше, чем тут?
Конечно, все знали, что спать в кровати лучше. Цзянхуай тоже знал. Но он просто не хотел будить Су Хаохао. Ему нравилось ждать, пока она сама проснётся, и заодно решить её судьбу.
Цзянхуай тихо произнёс:
— Отныне она — младшая госпожа рода Цзян. Обращайтесь с ней так же, как со мной.
Голос был тихий, но слова весили тысячи золотых. «Младшая госпожа рода Цзян» — он говорил всерьёз. Не собирался искать её родных — решил оставить себе.
Но разве это справедливо по отношению к девочке? У Чжуо тихо возразил:
— Молодой господин, наверное, Су Хаохао всё же хочет вернуться к родителям. Если вам она так нравится, можно часто навещать её. Сейчас ведь транспорт развит.
Цзянхуай прищурил свои узкие глаза:
— Зови её младшей госпожой.
— Да, младшая госпожа ещё мала — ей нужны родители.
Цзянхуай равнодушно ответил:
— Ты думаешь, семья, которая бросила пятилетнего ребёнка на вокзале, чтобы он выживал сам, хороша? С её умом, если она вернётся, её просто съедят заживо. А со мной она не потерпит ни малейшего унижения.
У Чжуо подумал: «Похоже на правду… но всё же что-то не так. Разве возвращение к родителям — это обязательно смерть? Просто ты хочешь держать её при себе! Не надо выдавать своё желание за благородные побуждения!»
С детства У Чжуо не смел спорить с Цзянхуаем. Если молодой господин говорит, что лошадь — это олень, значит, так и есть. Спорить бесполезно.
Он натянул улыбку и сказал:
— Молодой господин прав.
Только он договорил, как Су Хаохао зашевелилась на руках Цзянхуая, прижавшись головой к его груди. У Чжуо тут же громко прокашлялся:
— Кхм, кхм, кхм…
http://bllate.org/book/3226/356763
Готово:
