В синих глазах поднялась безнадежная печаль, словно тающий ледник в Антарктиде прощался с океаном, что породил его.
Судьба уже решена, так зачем же позволять ему испытывать недозволенные желания?
— Я не шучу.
Ирси поднял взгляд и встретился с глазами Бай Юя — черно-белыми, ясными.
В них больше не было скрытой остроты; подобно рыцарю, готовому в любой момент ринуться в атаку, сквозь испытания временем и колючие заросли лет, он твердо произнес заключенному, скованному по рукам и ногам:
— Поверь мне, я не стал бы шутить с тобой о таком.
Ветер затих и подул снова. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Ирси, глядя прямо в глаза Бай Юю, медленно поднялся.
Молочно-белый пушистый ковер соскользнул на пол. Закутанный в шелковую пижаму, с бледным лицом, он озарил себя спокойной улыбкой:
— И что же теперь, лорд? Вы заритесь на это изломанное тело?
На этот раз остолбенел Бай Юй. Подобно молчаливой каменной статуе, простоявшей тысячелетия в тишине, он вдруг осознал, что ошибался с самого начала.
Ирси уже давно не был тем военным инсектоидом, который когда-то без страха тащил его за спиной, прорываясь сквозь стаю Звездных зверей.
Та война не только разрушила его духовное море, но и забрала мечты и гордость. Волоча за собой исколеченное тело и спрятав весь свой прежний свет, он в одиночку брел вперед среди расы насекомых, где превыше всего ценилась выгода, и в конце концов предстал перед ним сдержанным и утонченным бизнесменом.
Время безжалостно смело цивилизацию, превратив ее в пыль на краю вселенной. В эту эпоху высоких технологий и низкой морали само существование трутня для сама было первородным грехом.
Бай Юй окончательно оцепенел. Ему показалось, будто его заперли на дне океана, и леденящий холод от макушки до пят заставил его задрожать.
Он вдруг понял, что он — человек, стоящий на стыке цивилизации и варварства, и в этом мире ему все равно не найти своего места.
Единственным утешением было лишь то, что только в отношении оторванной от морали расы насекомых он мог открыто и без утайки прятать свою любовь — любовь к своему номинальному... отчиму.
Ирси смотрел на молчаливого Бай Юя и чувствовал себя клоуном.
И правда...
Разве товар на чаше весов имеет право на безумные фантазии?
Он должен быть послушным, покладистым, разумным и не питать никаких несбыточных надежд. Как учит с самого детства Кодекс сама:
предстать перед трутнем бездумным товаром либо милой игрушкой для развлечения.
Ирси опустил взгляд, и его тонки пальцы коснулись самой верхней пуговицы из перламутра на пижаме.
Перламутровая пуговица обычно хранила круглогодичное тепло, но сейчас Ирси отчетливо ощущал пробирающий до костей холод, который передавался от кончиков пальцев прямо к сердцу.
Он выдавил из себя улыбку, голос его слегка охрип, а синие глаза заволокла пелена, словно у израненного кота:
— Хотя я не знаю, зачем вы меня вытащили...
— Но если вы хотите всего лишь отомстить своему трутню-отцу. Или... — Ирси запнулся и выдавил из себя улыбку, которая выглядела хуже слез:
— Или взять меня по всем правилам, вам не обязательно так утруждаться.
Его челюсть напряглась, в горле словно застрял кусок свинца, и голос прозвучал глухо:
— Корпорация Синхэ или это тело — раз вы спасли меня, я могу отплатить всем этим.
— Так что вам не нужно меня обманывать.
— Я буду потакать любым вашим капризам, делайте со мной что хотите.
Он глубоко вздохнул, уподобившись самоотверженной раковине, выложившей все свои козыри на невидимый стол переговоров: — Но только пока я жив, вы сможете извлечь наибольшую выгоду, я могу создать для вас еще большую ценность.
— Во всех смыслах.
Вот это была настоящая сделка.
Ирси наконец с презрительным отчаянием закрыл глаза. Втаптывая себя в грязь, он, возможно, сможет выторговать себе жалкую отсрочку.
У него еще остались незаконченные дела, и раз уж забрезжила надежда на жизнь, умирать ему не хотелось — по крайней мере, не сейчас.
Хлоп! С окончанием фразы расстегнулась первая пуговица.
Кожа на ключицах, все еще хранящая покраснения от вчерашней ночи, полностью обнажилась. От прохлады ранней весны Ирси невольно покрылся мурашками.
Собравшись с духом, его пальцы легли на вторую черную пуговицу из раковины морского ушка.
Внезапно он почувствовал, как его руку крепко сжали, и с непреклонной силой отвели в сторону.
Ирси не сопротивлялся и не поднимал головы. Он услышал лишь легкий вздох — такой легкий, что казалось, будто это просто померещилось, такой мимолетный, что он тут же растворился в воздухе.
Следом те самые узловатые пальцы с непередаваемым теплом умело и аккуратно застегнули обратно первую пуговицу, которую он только что расстегнул.
— Ирси, — Бай Юй сделал шаг назад, прикрыл один глаз рукой и произнес с некоторой долей обреченности: — Возможно, ты мне не поверишь, но в вопросе убийства Монгли я настроен вполне серьезно.
Солнечный свет с особым трепетом касался золотистых волос Ирси, переливаясь волнами, словно древнее божественное чудо. Глядя на молчаливого Ирси, Бай Юй продолжил:
— У меня с ним личные счеты, у меня есть причины убить его.
Бай Юй вспомнил Юлиана, вспомнил одинокую могилку на вершине холма, и его глаза невольно покраснели. Он напускной улыбкой усмехнулся и взъерошил волосы:
— К тому же он мне вовсе не трутень-отец.
— Что? — Ирси резко поднял голову, и его васильковые глаза заволновались, словно штормящее море.
— Это правда. — Бай Юй серьезно кивнул. Он смотрел на Ирси, но при этом пожал плечами так, будто говорил о ком-то другом.
Не говоря уже о том, что он попал в тело не какого-то оплодотворенного яйца, лишенного воспоминаний — ни один нормальный человек не стал бы считать трутнем того, кто убил его сама.
Темные глаза Бай Юя отразились в глазах Ирси, следом за ними — такие же угольно-черные волосы. В этот миг разрозненные факты, казалось, нанизались на одну нить: он вспомнил, как в той стопке документов было записано — у Монгли красно-коричневые волосы, а у Юлиана — серебряные.
К тому же, если только трутень не сошел с ума, у него не было причин говорить такое.
Ирси поджал губы, обдумывая свалившуюся на него новость, а Бай Юй тем временем сделал маленький шаг вперед, вовремя сократив расстояние между ними.
Он пристально заглянул в глаза Ирси и медленно произнес:
— Так что мы — идеальные союзники.
— Почему бы тебе не рискнуть и не поверить мне?
http://bllate.org/book/32257/3935188
Готово:
