Лишь когда Чуньтао звала её выпить лекарство или поесть, Вэнь Ваньи просыпалась. Всё остальное время она лежала в постели и спала, целыми сутками не переступая порог своей комнаты.
Чуньтао очень переживала, глядя на это: если госпожа так и будет целыми днями томиться взаперти, то даже если тело полностью исцелится, от тоски в душе можно заболеть по-настоящему.
Поэтому, улучив момент, когда Вэнь Ваньи завтракала, Чуньтао осторожно предложила:
— Госпожа, сегодня погода прекрасная, солнышко совсем не палит. Было бы чудесно выйти прогуляться, полюбоваться пейзажами.
Вэнь Ваньи прекрасно понимала, к чему она клонит, и намеренно сменила тему:
— Я поняла. Я наелась, убери со стола.
Заметив, что Вэнь Ваньи собирается снова лечь, Чуньтао продолжила настаивать:
— Госпожа, сидеть в четырёх стенах вредно. Давайте я вас причешу, наряжу, и мы пойдём осмотрим Резиденцию Пинъян? Вы ведь здесь уже так давно, а ещё толком ничего не видели.
Вэнь Ваньи легла прямо в одежде, явно собираясь уснуть:
— Не нужно. Я хочу побыть одна.
— Госпожа, сегодня генерала нет дома, вам не нужно бояться столкнуться с ним. Сжальтесь надо мной и Юаньбао, мы ведь тоже так давно никуда не выходили.
И это была чистая правда: после того как в прошлый раз госпожа устроила такую страшную бурю, Чуньтао и Юаньбао вели себя до удивления тихо и послушно. Они боялись отходить от госпожи ни на шаг, страшась, как бы с ней чего не случилось.
Вэнь Ваньи словно поддалась на уговоры и снова приподнялась:
— Чуньтао, иди сюда, причеши меня.
Чуньтао уже было понуро собралась уходить, решив, что госпожа непреклонна, но, услышав это, радостно подбежала и переспросила:
— Правда? Вы правда согласны выйти?
Вэнь Ваньи бросила на неё равнодушный взгляд и произнесла:
— Угу.
Чуньтао несказанно обрадовалась и принялась тщательно расчёсывать волосы госпожи.
Касаясь волос Вэнь Ваньи, служанка то и дело восхищалась:
— Госпожа, какой у вас необычный цвет волос! Совсем белый, прямо как снег.
Вэнь Ваньи была совершенно без сил и ничего ей не ответила.
Чуньтао вовсе не думала, что госпожа задирает нос — она списала всё на её замкнутый нрав и нежелание много говорить, а потому продолжала без умолку щебетать сама с собой:
— Госпожа, какие шпильки вам больше нравятся?
Чуньтао принесла шкатулку с драгоценностями, доверху наполненную самыми разнообразными шпильками.
Вэнь Ваньи бегло окинула их взглядом и наугад указала на полупрозрачную персиково-красную глазурованную шпильку:
— Пусть будет эта.
— У вас отменный вкус, госпожа! Эту шпильку хозяин добыл лишь несколько дней назад, такой нет даже у принцесс.
Чуньтао болтала без умолку, но руки её не знали покоя: причёска, макияж — она умела абсолютно всё.
— Госпожа, приподнимите немного лоб, я наклею вам хуадянь.
Вэнь Ваньи спросила:
— Что это?
— Это украшение сейчас очень популярно. Его наклеивают между бровей, выглядит безумно красиво.
Вэнь Ваньи попыталась отказаться, но куда ей было поспеть за проворными руками служанки — в мгновение ока между бровей Вэнь Ваньи уже красовалось украшение в форме цветка персика.
Чуньтао поднесла к её лицу зеркало:
— Госпожа, посмотрите, красиво?
Вэнь Ваньи взглянула на своё отражение и на миг потеряла дар речи.
Она уже и не помнила, когда в последний раз так красиво наряжалась. Раньше, когда она была служанкой во дворецких покоях, её лицо вечно страдала от палящего солнца и ветра; целыми днями она ходила чумазая, а кожа её огрубела до неузнаваемости.
Она даже собственную роскошную шевелюру боялась лишний раз показать людям, страшась кого-нибудь испугать.
Но за те дни, что она провела в резиденции, наносная грязь и пыль полностью сошли, а кожа стала даже белее, чем прежде.
Особенно этот цветочный узор между бровей — он придавал её лицу яркую, очаровательную красоту, а весь её облик делал еще более утончённым.
Заметив, как сильно ей понравился результат, Чуньтао с улыбкой преподнесла несколько нарядов:
— Госпожа, это ещё не всё! Выберите платье, их все приказал подготовить хозяин.
Вэнь Ваньи поленилась выбирать, наугад вытащила одно платье и тут же надела его.
— Юаньбао, идёт госпожа!
Слуги, заметив хозяйку, сперва остолбенели и лишь мгновение спустя вспомнили о положенных поклонах.
— Рабы приветствуют госпожу.
Зелёная верхняя одежда, гранатовая юбка и цветок персика, распустившийся между бровей.
Мало кто мог бы столь удачно носить глазурованную шпильку, но на фоне белых волос госпожи она не только не потеряла своего блеска, а напротив, лишь подчеркнула её чистую, звенящую прозрачность, придав образу ещё больше утончённости.
В глазах прислуги появление госпожи было сродни сошествию бессмертной феи.
— Чуньтао, что они делают?
Все бросились наперебой отвечать госпоже, а Юаньбао выбежал вперёд всех:
— Докладываю госпоже, мы тут запускаем воздушного змея! Не желаете попробовать?
— Что такое воздушный змей?
С самого детства отец запирал Вэнь Ваньи во внутренних покоях, и ей редко доводилось с кем-то играть, поэтому о подобных забавах она и не слыхивала.
Юаньбао взял змея и воодушевленно произнёс:
— Госпожа, я сейчас запущу для вас одного, вы сразу всё поймёте!
С этими словами Юаньбао побежал, держа змея. Бумажная птица в форме ласточки взмыла ввысь благодаря порыву ветра. Когда змей поднялся достаточно высоко, Юаньбао остановился на месте и, натягивая леску в руке, стал управлять его движением.
Вэнь Ваньи запрокинула голову, глядя в небо, и эта забава показалась ей невероятно диковинной.
Юаньбао тут же поспешно протянул катушку с леской:
— Госпожа, попробуйте вы.
Вэнь Ваньи обладала острым умом — посмотрев всего раз, она уже поняла, как обращаться с игрушкой.
Она крепко сжала катушку, не сводя с неба сосредоточенного взгляда и внимательно следя за перемещениями змея. Не прошло и минуты, как её птица взлетела выше остальных. Однако радость длилась недолго: налетел порыв ветра, и воздушный змей Вэнь Ваньи, словно устав лететь, стал понемногу опускаться вниз.
Юаньбао тут же принялся подсказывать со стороны:
— Госпожа, вам нужно немного попятиться, натягивая леску, иначе змей потеряет силу и упадёт!
Вэнь Ваньи плотно сжала губы. Прислушиваясь к их советам, она шаг за шагом отступала назад. Змей то взмывал вверх, то пикировал вниз, приковывая к себе всё её внимание.
Стоило ей потерять бдительность, как спина Вэнь Ваньи наткнулась на чью-то грудь. Сверху раздался знакомый голос:
— Неужели воздушные змеи настолько интересны?
— Хозяин, вы почему вернулись?
Юаньбао вприпрыжку подбежал и вернул упавшего змея Вэнь Ваньи.
Простодушный Юаньбао тут же обратился к Цинь Цзян:
— Раз уж хозяин пришёл, собрались все! Встаньте в паре с госпожой, проверим,й чей змей взлетит выше.
Цинь Цзян с трудом сдерживала улыбку. Уставившись на змея в своей руке, она нарочито строго произнесла:
— Такой взрослый человек, а всё в игрушки играешь. Я звала вас во дворецком дворике, а вы, оказывается, спрятались здесь змеев запускать.
Слуги знали, что Цинь Цзян шутит, они уже привыкли к этому, поэтому лишь украдкой прикрывали рты ладонями, тихонько посмеиваясь.
Но Вэнь Ваньи видела всё совсем иначе. Она отступила на пару шагов в сторону и отвернулась:
— Я устала. Чуньтао, мы уходим.
Она сунула катушку Юаньбао, резко развернулась и зашагала прочь. Даже в её удаляющейся спине сквозило неприкрытое раздражение.
Если бы её спросили, кого в этот период времени она ненавидел больше всех на свете, ответ был бы очевиден — вне всяких сомнений, это была Цинь Цзян.
Цинь Цзян изначально собиралась отпустить её, но эта девчонка только что вовсю веселилась со слугами, а стоило ей увидеть её саму, как лицо тут же приняло кислый вид. Это задевало самолюбие грозного Главнокомандующего Цинь.
В её душе всколыхнулось озорное желание — ей непременно захотелось подразнить Вэнь Ваньи.
Она протянула руку, преграждая путь:
— Стоять...
Пройдёмшись неспешной походкой прямо к Вэнь Ваньи, Цинь Цзян сократила расстояние между ними до минимума и, заглянув в светлые глаза девушки, произнесла:
— Только я пришла, а ты уже уходишь. Как так? Я тебе настолько неприятна?
Вэнь Ваньи внезапно скривила губы в подобии улыбки — впрочем, радости в ней не было ни капли. Ледяной холод в её глазах стал ещё глубже, и она процедила сквозь зубы:
— Раз Главнокомандующий прекрасно это понимает, к чему тогда навязываться и портить всем настроение.
Слова повисли в воздухе, и атмосфера вокруг мгновенно замерла, превратившись в ледяной склеп.
Слуги испуганно вздрогнули. Столшись лицом к лицу с готовой вспыхнуть бурей, они в ужасе следили за выражением лиц обеих женщин, не смея издать ни звука.
Цинь Цзян легко кашлянула, расплывшись в шутливой улыбке, которая выглядела довольно забавно, и спросила:
— А ты сама-то не хочешь запустить змея?
Вэнь Ваньи холодно бросила:
— Раз уж Главнокомандующий питает страсть к столь ребяческим забавам, пусть слуги составят вам компанию. А я позволю себе откланяться.
Цинь Цзян стерла с лица улыбку, насмешливо фыркнула и приказала:
— Стоять здесь! Без моего приказа никому не разрешаю уходить!
Вэнь Ваньи ни капли её не испугалась и произнесла без малейшей спешки:
— Главнокомандующий, что за вольности? Я ведь не служанка Резиденции Пинъян, с какой стати мне подчиняться вашим приказам?
Цинь Цзян и сама чувствовала шаткость своего положения, но продолжала делать хорошую мишу:
— Ах так? Модешь не подчиняться. Попробуй-ка.
Вэнь Ваньи проигнорировала её и с силой оттолкнула протянутую руку.
Цинь Цзян тут же принялась возмущаться по пустякам:
— Ты чего это драться лезешь?
Вэнь Ваньи даже глазом не повела и презрительно фыркнула:
— Главнокомандующий, пятилетние дети ведут себя взрослее вас. Великий и благородный генерал на словах, а на деле способна на такие подлые выходки исподтишка.
Вэнь Ваньи тоже не собиралась молча сглатывать обиды и тут же дала отпор.
Цинь Цзян лишилась дар речи. Ей оставалось лишь злобно таращиться вслед удаляющейся Вэнь Ваньи.
Заметив, что Цинь Цзян так и стоит на месте, Юаньбао сочувственно подбежал напомнить:
— Главнокомандующий, госпожа уже ушла.
Цинь Цзян подавила гнев и сквозь зубы процедила:
— Я не слепая, вижу!
— Хозяин, вы всё ещё будете запускать змея?
Стоя к ним спиной, Цинь Цзян не видела, как Юаньбао от злости сжимает кулаки, и продолжала донимать её неуместными вопросами.
Цинь Цзян медленно повернулась, уставившись на этого дурачка из собственного дома, и её ярость достигла предела. Кривя губы в натянутой улыбке, она процедила:
— Ещё хоть слово — и я привяжу тебя к змею и отправлю в небеса!
Чуньтао тут же испуганно дёрнула Юаньбао за рукав:
— Дурачок Юаньбао, закрой свой рот! Разве не видишь, что хозяин в гневе?
Цинь Цзян осведомилась:
— С чего вы взяли, что я сержусь? А?
Слуги переглянулись, словно подавившись костью. Только что она сама вела себя как обиженный ребёнок, а теперь решила выместить злость на них.
И тут они услышали, как она бормочет про себя:
— С чего бы мне опускаться до её уровня и устраивать пустые скандалы?
Слуги почувствовали себя ещё более беспомощно: хозяин, да вы же сами намеренно её задели! С чего вдруг это она устраивает скандалы? Перекладывать вину с больной головы на здоровую тоже надо уметь!
Цинь Цзян уже собиралась уходить, как вдруг заметила в руках Юаньбао воздушного змея. Она махнула рукой и приказала:
— Убери эту дрянь с глаз долой, смотреть тошно!
http://bllate.org/book/32256/3935107
Готово:
