Утренние лучи солнца косо падали на раскидистые древние деревья, из глубины ветвей доносилось пение цикад и птиц. Только прошлой ночью прошёл дождь, и время от времени срывались редкие капли; омытая листва казалась ещё более изумрудной и прелестной.
Ма Янь страстно любил это старое дерево в заднем саду: в два обхвата толщиной, оно, пожалуй, уже пережило несколько веков бурь и невзгод. Возвышаясь до самых облаков, оно по праву могло считаться столпом, подпирающим небо в поместье Чжоу.
Стерев со щеки упавшую каплю воды, Ма Янь с безмятежным видом посмотрел на практикующего кулачное искусство привратника — дядя Ли находился всего в ста шагах от него. Хотя дядя Ли выглядел сухощавым и сутулился, этот комплекс движений он выполнял весьма ладно и грозно, словно настоящий тигр, — должно быть, в молодости он тоже был мастером боевых искусств.
Ма Янь не слишком глубоко разбирался в древнем китайском ушу. Насмотревшись в фильмах и сериалах на летающих и пронзающих землю героев, владеющих внешней силой и внутренней ци, в юности он ещё приходил в восторг, но с возрастом стал находить это невероятно фальшивым. Сейчас же режиссёры ради пущей зрелищности и вовсе добивались того, что от смены красок, падающих листьев и даже эффектов лазерных мечей часто переставало быть понятно, смотришь ты кино про боевые искусства или научную фантастику.
Но этот дядя Ли перед его глазами явно занимался тем самым древним кулачным искусством. Правда, оставалось неясным, каков был его эффект в реальном бою, но, по крайней мере, по мнению Ма Яня, пожилому человеку этого было вполне достаточно для укрепления здоровья и поддержания тела в форме.
Ма Янь так увлёкся наблюдением, что не заметил, как дядя Ли уже завершил комплекс, шумно выдохнул, опустился на каменный табурет и поманил его рукой в свою сторону.
Это он его зовёт? Ма Янь изрядно удивился: все последние дни он ежедневно здоровался с дядей Ли, но тот ни разу не обратил на него внимания, а теперь вдруг велит подойти?
Ма Янь поспешно поднялся и со смутным беспокойством направился к беседке. Подумать только, как забавно — ведь именно в этой беседке он когда-то ел ворованную курицу вместе с Сяо Цуй.
— Доброе утро, дядя Ли!
Как говорится, избыток вежливости беды не принесёт. Ма Янь, воспитанный на традиционных ценностях, испытывал к пожилым людям инстинктивное уважение.
Дядя Ли кивнул и взял со стола тыкву-горлянку для вина:
— Это ты сварил?
Стоило открыть пробку, как поплыл густой винный аромат — судя по всему, это было именно то крепкое вино двойной перегонки, что он сам выгнал. Ма Янь кивнул в знак подтверждения.
— После того как отведаешь такого вина, от любого другого во рту не остаётся ни малейшего вкуса! — с усмешкой произнёс дядя Ли. — И что теперь делать, парень, по твоему разумению?!
Видя, что обычно суровый и неразговорчивый дядя Ли сегодня настроен столь дружелюбно и просто, Ма Янь тоже воодушевился. Видимо, это вино пришлось старику по вкусу, раз он решил удостоить его пары похвал. — пускай и в завуалированной форме.
— Это проще простого! — с улыбкой ответил Ма Янь. — Впредь ваш младший будет почаще гнать вино, чтобы вы могли вдоволь наслаждаться им в знак почтения к вашему возрасту. К тому же старшая барышня собирается открывать винокурню, так что это крепкое вино наверняка скоро получит широкое распространение и производство.
Дядя Ли слегка кивнул, словно оставшись доволен почтительностью Ма Яня, и неожиданно спросил:
— Ты каждый день приходишь посмотреть, как старик тренируется с кулаками, — хоть что-нибудь понимаешь?
Куда уж Ма Яню было понимать! Ему просто казалось это красивым, вот он и задерживался подольше. Честно ответив на вопрос, он произнёс:
— Мелкий ничего в этом не смыслит, просто чувствует, что дядя Ли тренируется мастерски.
Судя по всему, настроение у дяди Ли сегодня было отменным. Услышав такой ответ, он пояснил:
— Передают, что этот комплекс кулачного искусства был создан Сунь Бинем и иначе называется длинными рукавами. Все триста шестьдесят приёмов связаны воедино: ноги курицы, поясница дракона, повадка проказливой обезьяны, глаза орла, руки гиббона и кулак с носом слона. Это считается базовым кулачным стилем, вполне пригодным для укрепления тела и сохранения здоровья.
Ма Янь подумал, что если он не вставит пару слов, старик сочтет это метанием бисера перед свиньей. Поразмыслив немного, он сказал:
— Хоть я и не разбираюсь в этом искусстве, но мне кажется, что когда дядя Ли выполняет упражнения, это выглядит мощно и свирепо, поистине сурово. И всё же мне думается, что это чересчур жестко и не слишком подходит для пожилых людей в качестве тренировки.
Дядя Ли слегка нахмурился и недовольно бросил:
— Ты хочешь сказать, что у старика дряхлое тело и он больше не способен упражняться с кулаками?
Заметив резкую смену выражения лица дяди Ли, Ма Янь мысленно подумал, что характер этого старика и впрямь непредсказуем, и торопливо пояснил:
— Ни в коем случае, ни в коем случае! Дядя Ли, конечно же, полон сил и каждое его движение попадает точно в цель. Просто я говорил в целом: люди в возрасте с таким крепким телосложением, как у вас, всё-таки встречаются редко…
Заметив, что лицо дяди Ли становится всё мрачнее — видимо, из-за того, что его оправдания лишь ухудшают дело, — Ма Янь испугался, что не знает, как поступить. Но тут в его голове словно вспыхнула лампочка, и он радостно воскликнул:
— О, точно, дядя Ли! Как раз перед этим я освоил один комплекс кулачного искусства, который отлично подходит людям для укрепления здоровья. Не могли бы вы оценить его?
Не дожидаясь ответа дяди Ли, Ма Янь быстрой рысью выбежал на открытую площадку, замер на месте, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда он снова открыл глаза, то уже полностью вошёл в нужный настрой: стойка, правое отражение птичьего хвоста, левый одиночный хну, поза левой пипы... Всё верно, это был не кто иной, как Тайцзицюань.
Что касается этого Тайцзицюаня, то Ма Янь освоил его довольно случайно. В студенческие годы ректор их института был ярым фанатом тайцзицюаня, поэтому ввёл этот предмет для учащихся, а временами даже вёл занятия лично. Ма Янь учился очень старательно, ведь ему предстояло возвращаться домой и обучать этому отца, который искренне считал владение тайцзицюанем признаком великой изысканности.
Ма Янь давно не практиковался, и поначалу движения казались несколько чуждыми, но фундамент у него всё же был неплох. Пройдя через несколько связок, он вошёл в привычный ритм, и дело пошло как по маслу. Наконец он отбросил все посторонние мысли, достигнув полного слияния разума и тела. Финальные скрещенные руки, завершение формы — после всего комплекса Ма Янь почувствовал себя бодрым и посвежевшим, словно заново родившись на свет.
Взглянув на дядю Ли, Ма Янь невольно испугался. На лице старика застыло потрясение и сосредоточенность, каких он ещё никогда не видел; в его глазах полностью исчезло старческое увядание, и взгляд неожиданно показался Ма Яню обжигающим.
— Дядя Ли? — опасаясь, что что-то пошло не так, тихо позвал Ма Янь.
Дядя Ли всё еще пребывал в плену кулачной манеры Ма Яня, мысленно смакуя каждое увиденное движение. Когда Ма Янь впервые заикнулся о том, чтобы показать комплекс, старик не придал этому никакого значения, ведь он прекрасно видел, что у парня легкая поступь, хаотичное дыхание и закостенелые кости с суставами — было очевидно, что тот не владеет никаким боевым искусством. Он лишь из вежливости и в знак благодарности за то, что тот познакомил его с этим невиданным прежде отменным вином, согласился перекинуться парой слов, полагая, что такой человек попросту неспособен владеть какими-либо приёмами. Но после того как Ма Янь продемонстрировал несколько связок, старик уловил в них скрытый смысл и принялся внимательно разглядывать бойца. Стоило ему сосредоточиться, как произошло нечто невероятное: он увидел, что каждое движение рук и ног Ма Яня исполнено глубокого смысла, в них таились всевозможные способы противодействия врагу, а применение силы и приложение усилий будто полностью опровергали все его прежние представления об ушу! Попытайся он парировать эти движения собственными приёмами, это обернулось бы беспрецедентным упорством и глухой защитой. Старик пришёл в дикий ужас, мысленно думая о том, что он всю жизнь предан боевым искусствам и считал себя достигшим вершины мастерства, но лишь сегодня обнаружил совершенно иной мир боевых ушу. По сравнению с этим то, чему он учился сам, казалось таким же поверхностным, как знания лягушки на дне колодца! Например, если бы он сам атаковал вот так, противник мог бы запросто отвести удар подобным образом и вдобавок толкнуть его самого. И при этом толчке на него обрушилась бы именно та сила, которую он только что высвободил сам! А поскольку его собственное тело уже потеряло равновесие, он неминуемо рухнул бы под этим напором. И что же теперь делать…
Старик застыл на месте, потрясённый до глубины души, в то время как Ма Янь испытывал некоторую тревогу. Что случилось с этим дядей Ли? Он звал его уже несколько раз, а тот всё не реагирует и только в упор смотрит на него вытаращенными глазами. Неужели с вином снова что-то не так? Чувствуя себя не в своей тарелке, он даже подумывал позвать сюда старшую барышню, раз уж она вроде бы разбиралась в медицине.
— Куда собрался! — раздался у самого уха яростный окрик.
Ноги Ма Яня подкосились, и он едва не рухнул на землю. С трудом оглянувшись, он увидел, что дядя Ли уже протягивает руки, намереваясь схватить его.
— Ай! — Ма Яня поймали за руку, и он почувствовал стальную хватку, крепкую, словно тиски. От боли он завопил во весь голос: — Дядя Ли, отпустите! Отпустите же, что с вами, дядя Ли?!
Дядя Ли слегка ослабил хватку и сурово спросил:
— Парень, где ты обучился этому комплексу кулачного искусства?
— Сначала отпустите меня, я же никуда не побегу, — недовольно пробормотал Ма Янь. Что это с ним? То пугает, то ошарашивает, чем он вообще угодил старику?
Дядя Ли отпустил Ма Яня, но продолжал допытываться:
— Говори скорее!
Ма Янь потёр руку, наконец сообразив, что старик так завелся именно из-за этой серии движений. Неужели всё и вправду выглядит настолько ошеломляюще? Видя, что от вопросов не уйти, он ответил:
— Этот кулачный комплекс… ну, разумеется, его создал один великий мастер, живущий в уединении от мира. Того человека звали Чжан, а поскольку он увидел три высокие горы, то взял себе прозвище Саньфэн. Так что это Чжан Саньфэн.
— Чжан Саньфэн, Саньфэн… Никогда не слыхал. Не имеет ли он отношения к Волосатому Жнецу Чжану из прошлой династии? — долго размышляя, выдал наконец дядя Ли.
Да что у него за каша в голове! Ма Яню стало смешно. Чжан Саньфэн ведь наверняка ещё даже не родился в эту эпоху, но раз уж на то пошло, сойдет за отшельника. Пришлось ответить:
— Нет, это другой человек. Этот бессмертный наставник Чжан Саньфэн, конечно же, скрывается от мира подобно божественному дракону, чью голову видишь, но хвоста — нет. Однако мне посчастливилось перенять у него этот кулачный стиль, а что касается причин... о них не принято распространяться.
Ма Яню надоело сочинять небылицы, и он мысленно подумал: ничего я тебе не скажу, и что ты мне сделаешь?
Дядя Ли знал, что у многих людей из мира боевых искусств есть свои запретные темы, поэтому больше не стал допытываться. Его по-настоящему за живое задел этот комплекс:
— Есть ли у твоего кулачного искусства название?
Ма Янь кивнул:
— Называется Тайцзи!
— Тайцзи, Тайцзицюань! Отличное название, прекрасно! Из беспредельного рождается великий предел — тайцзи, оно разделяется на две формы — лянъи, от двух форм происходят три начала — саньцай, три начала проявляют четыре образа — сысян, а четыре образа преображаются в восемь триграмм — багуа. Этот кулачный стиль берёт за образец само небо и землю, следует естественному ходу вещей и вбирает в себя эту непрекращающуюся жизненную силу. Поистине точное попадание, прекрасное название!
Ма Янь никак не ожидал, что по одному лишь названию дядя Ли додумается до таких материй, и невольно проникся уважением. Должно быть, перед ним и правда сидел человек, по-настоящему разбирающийся в вопросе. Он не удержался и стал объяснять те скудные крохи знаний, что знал сам, дабы помочь старику в понимании сути.
— Тайцзицюань разительно отличается от других кулачных стилей и стоит особняком, — неторопливо начал объяснять Ма Янь. — Больше всего в нём ценится победа над противником за счёт неподвижности, преодоление жесткости мягкостью, уклонение от реального удара ради удара по пустому месту и использование чужой силы для собственных ударов. В него входят восемь базовых усилий: пэн, люй, цзи, ань, цай, ле, чжоу, као. В противостоянии с врагом особое внимание уделяется так называемому слушанию силы — то есть необходимости точно чувствовать и оценивать намерения противника, чтобы вовремя отреагировать: враг еще не шевельнулся, а ты уже опередил его, применив принцип опережения удара...
Дядя Ли слушал с отвисшей челюстью. После собственных недавних размышлений у него уже сложилось смутное представление об этом кулачном искусстве, но теперь, когда Ма Янь излагал всё это словно по учебнику, он чувствовал, что в его голове словно взорвался снаряд, пробивший преграду прежнего понимания. Подобно бурлящим волнам, хлынувшим на смену тихим ручейкам, особенно эти восемь видов усилий — каждое услышанное слово звучало громом среди ясного неба, мгновенно даруя ему совершенно новое осмысление некоторых боевых приёмов!
Стоит отметить, что причиной тому был исключительно природный талант дяди Ли к боевым искусствам, благодаря которому у него возникло столько озарений. Если бы на его месте оказался обычный человек вроде самого Ма Яня, то глубина постижения оказалась бы крайне поверхностной, и уже было бы за счастье просто запомнить всё это.
Заметив на лице дяди Ли прежнее выражение, Ма Янь снова занервничал, мысленно прикидывая, что его познания на этом исчерпываются, и если старик вздумает по-настоящему разбирать с ним детали кулачной техники, он неминуемо оплошает. Поэтому он поспешно сделал паузу и произнёс:
— Моё понимание этого кулачного стиля ограничивается лишь поверхностными вещами, я лишь чувствую, что частые тренировки способны улучшить циркуляцию крови, размягчить сухожилия и укрепить здоровье... ну, прямо как вино из этой горлянки...
— Укрепить здоровье?! — услышав это, дядя Ли чуть не задохнулся от возмущения. — А ну-ка иди сюда, давай-ка я проверю, до какой именно степени ты укрепил своё здоровье!
С этими словами он схватил Ма Яня за руку и потащил за собой. Добравшись до пустой площадки, он принял боевую стойку, намереваясь сойтись с Ма Янем в спарринге.
Ма Янь слегка растерялся: с чего это вдруг затевать драку, когда они так мирно беседовали? Но тут дядя Ли приветственно махнул ему рукой:
— Иди сюда, сорванец! Старик уже много лет не брался за оружие, а сегодня увидел твой комплекс и проникся великой симпатией — ну-ка, атакуй меня изо всех сил!
Ма Янь лишился дар речи. Стоит человеку проявить симпатию, как он сразу норовит подраться? Он ведь учёный муж, с какой стати ему сходить с ума вместе со стариком? Желая лишь уйти отсюда, он потихоньку отступал назад и с жалобным видом бормотал:
— Дядя Ли, давайте не надо, а? Который уже час, мне ведь ещё обедать и мыться...
Не успел он договорить, как сидевший напротив дядя Ли молниеносно метнулся вперёд, и прежде чем Ма Янь успел сообразить, в чём дело, он уже лежал навзничь на земле.
Ма Янь страшно разозлился. Старый хрыч совсем рехнулся, мысленно выругался он, бросается в драку без предупреждения! С трудом поднявшись на ноги, он с криком бросился на старика и занёс кулак для удара.
После этого Ма Янь почувствовал, как его словно пушинку уносит куда-то в сторону. Легко и непринужденно он пролетел по воздуху довольно далеко и шмякнулся оземь, даже не почувствов сильной боли. Скосив глаза, он увидел, что дядя Ли стоит в низкой стойке с мягким движением рук — точь-в-точь то самое «облачное движение», которое он сам только что демонстрировал.
Тут Ма Янь окончательно остолбенел. Он никак не ожидал, что обычное «облачное движение» в исполнении другого человека обретёт столь сокрушительную мощь. Вещи, переданные предками, действительно были поразительны: оказавшись в его собственных руках, они напоминали ядерное оружие, попавшее к малолетнему ребёнку, в то время как этот дядя Ли напротив явно был тем самым человеком, который сумел отыскать заветную кнопку.
Коряво поднявшись на ноги, Ма Янь подковылял ближе и с благоговением произнёс:
— Дядя Ли, вы и впрямь невероятны! В ваших руках этот кулачный комплекс наконец обрёл вторую жизнь.
Судя по всему, дядя Ли всё ещё наслаждался ощущением лёгкости от недавнего толчка — усилий было потрачено минимум, а эффект оказался потрясающим. Заметив приближающегося Ма Яня, он лишь сурово бросил:
— Ещё раз!
Откуда Ма Яню было знать какие-то приёмы? Поняв, что причинить вред дяде Ли ему явно не под силу, он решил отбросить страх и бросился в атаку, пустив в ход и кулаки, и ноги.
Тело снова стало невесомым, и он полетел прочь. В полёте Ма Янь отрешенно смотрел в небо.
— Какие же эти облака похожие на зефир... — шмяк! — и снова приземлился на землю.
От унижения ему почти хотелось плакать. Он — гордый мужчина семи футов ростом, пусть и не обладающий широкими плечами и бычьей шеей, но всё же крепкого телосложения, — здесь же старик швыряет его туда-сюда, словно какую-то диванную подушку, и при этом у него нет ни малейшего способа дать отпор.
В нём взыграло упрямство. Поднявшись, он снова пошёл в атаку, на сей раз выбрав другое направление обхода: у него ведь припасены и обманные движения, смотри... ох, опять улетел! Вы что, издеваетесь?!
http://bllate.org/book/32251/3934543
Готово:
