Княжна Юньло, которая воображала, будто поймала Шань Юаня с поличным, и слушать не стала никаких объяснений. Тут же мстительно сверкнув глазами в сторону Шань Юаня, она бросила напоследок: Ну погоди у меня!, — и с гордым видом перемахнула через забор.
А И проводила взглядом исчезнувшую фигуру, и её миловидное личико омрачилось тревогой и беспокойством.
— Госпожа Шань, барышня-аристократка нас не поняла. Что же теперь делать?
Шань Юань с головной болью помазала виски и сказала:
— А И, ступай пока отдохни. Не переживай, предоставь это дело мне, я во всём разберусь.
— Но ведь...
Шань Юань успокаивающе произнесла:
— Не бойся, всё будет хорошо.
Увидев уверенное выражение лица Шань Юаня, А И кивнула:
— Госпожа Шань, тогда я пойду, а вы тоже ложитесь пораньше.
Шань Юань кивнула, провожая её взглядом, и невольно шумно выдохнула.
Хоть бы получилось успешно расторгнуть эту помолвку!
Глава 4. Неужели не удастся справиться с какой-то там Шань Юань!
Всю ночь Шань Юань провела без сна.
Под воздействием синсяна её тело охватил сильный жар; стоило ей закрыть глаза, как перед ней возникала А И — смущенная и робкая, когда ей нужно было намазать рану мазью. Нежное, словно нефрит, ощущение никак не шло у неё из головы, не давая унять буйство мыслей. Сколько бы раз она ни повторяла про себя заклинание очищения сердца, толку от этого было чуть.
Лишь под утро на неё накатила тяжелая усталость, но стоило ей сомкнуть глаза, как её снова разбудил громкий и настойчивый стук в дверь. Она так разозлилась, что готова была придушить того, кто смеет нарушать её покой.
— Госпожа... Госпожа, беда, отворите же дверь!
Нет, погодите-ка, этот голос похож на голос её личной служанки Чжи Шу. Почему это она прибежала спозаранку?
Шань Юань резка подхватилась с постели, торопливо накинула одежду и бросилась к двери. На пороге стояла запыхавшаяся Чжи Шу, бледная от страха.
Увидев Шань Юань, она словно спасительницу встретила и затараторила:
— Госпожа, беда, стряслось страшное!
— Что стряслось, с чего такая паника?
Чжи Шу перевела дыхание:
— Сяньчжу... Княжна Сяньчжу вместе с Благородной наложницей прибыла в поместье! Говорит, вы завели тайную наложницу, и требует расторгнуть помолвку. Госпожу от злости чуть не хватило удар, отец уже послал за лекарем, тот как раз осматривает госпожу.
Шань Юань никак не ожидала, что княжна Юньло будет действовать так стремительно и заявится в поместье средь бела дня.
Нахмурившись, она велела:
— Не суетись. Я сейчас же иду туда.
— Но...
Чжи Шу не договорила, замявшись. Вспомнив ярость хозяина дома, она испуганно добавила:
— На этот раз батюшка ужасно рассержен. Говорит, применит к вам семейные наказания, боюсь, что...
Увидев её перепуганное лицо, Шань Юань и сама невольно занервничала: этот батюшка, когда гневается, вполне способен применить к ней розги по всей строгости семейного устава.
Подумав об этом, она поспешно бросила:
— Я мигом!
Сказав это, она даже переодеваться не стала и опрометью выскочила наружу.
Едва она добежала до выхода, как столкнулась с А И, стоявшей у самого порога — казалось, та пробыла там уже довольно долго.
Увидев выходящую Шань Юань, та залилась слезами и тихо произнесла:
— Госпожа Шань, простите, это всё из-за меня вы пострадали... — Голосок её дрожал, она украдкой утирала слёзы и исподлобья заглядывала Шань Юань в глаза.
Заметив её заплаканное лицо, Шань Юань поспешила успокоить девушку:
— А И, брось глупости, ты здесь ни при чем.
— Госпожа Шань, не утешайте меня.
А И через силу выдавила улыбку:
— Давайте я пойду с вами и всё объясню барышне-аристократке? Думаю, она сможет отличить правду от лжи и не станет гневаться на вас из-за меня.
— Не нужно.
— Но если я не пойду, боюсь, та барышна решит, что вам есть что скрывать.
Шань Юань снова покачала головой:
— Девушка А И, это не твоё дело. Возвращайся в комнату и отдохни, я освобожусь и сразу вернусь.
А И покорно кивнула:
— Хорошо, госпожа Шань, идите осторожно.
Проводив Шань Юань взглядом со двора, она повернулась и направилась обратно в комнату. Улыбка на её губах постепенно исчезла, а в глазах блеснул холодный, жесткий свет.
Похоже, союз клана Шань и Клана Вэй вот-вот будет разрушен по её милости. Тогда можно будет разбираться с каждым поодиночке и отомстить за гибель родителей.
Впопыхах вернувшись в поместье Шань, Шань Юань сразу же препроводили в кабинет.
Отец Шань взволнованно шагал из угла в угол. Услышав скрип открывающейся двери, он тут же круто повернулся.
Увидев Шань Юань, он помрачнел пуще прежнего и рявкнул:
— На колени!
Шань Юань стояла смирно и, выдержав взгляд отца, спокойно произнесла:
— Отец, в чем вина вашей дочери?
От этих слов отец Шань разъярился еще сильнее и взревел:
— Ты еще смеешь спрашивать, в чем твоя вина?! Где тебя носили черти этой ночью? Ты понимаешь, какую кашу заварила?
Шань Юань честно ответила:
— Вчера вечером дочь просто выпила пару чарок вина с друзьями в павильоне Тяньсян и случайно спасла попавшую в беду девушку, временно устроив её у себя.
— Ты что, считаешь своего отца дураком? — отец Шань холодно хмыкнул. — Спасла попавшую в беду девушку в павильоне Тяньсян? Почему бы тебе сразу не заявить, что ты — бодхисаттвы Гуаньинь, спасающая исключительно падших женщин!
Отец Шань позеленел от злости и готов был отлупить Шань Юань прямо на месте, лишь бы выпустить пар.
Шань Юань: «...»
Ну зачем же так оскорблять человека?
Беспомощно вздохнув, она принялась оправдываться:
— Отец, всё, что говорит дочь — чистая правда. Я действительно спасла её прошлой ночью. Если не верите, можете послать слуг в павильон Тяньсян навести справки, та девушка и сейчас залечивает раны в моем дворе.
Услышав это, отец Шань немного смягчился.
Заметив, что гнев отца пошел на убыль, Шань Юань поспешила вставить:
— Дочь не врет и никогда не обманет отца.
Отец Шань поверил ей еще на чуть-чуть: в конце концов, он прекрасно знал нрав своей дочери — пусть та порой и вела себя легкомысленно, но на столь гнусную подлость, как содержание тайной наложницы, она бы никогда не решилась.
Вспомнив о княжне Юньло, отец Шань тяжело вздохнул.
— Так откуда же княжна Юньло прознала об этом? Да еще и подняла шум перед самой Императрицей?
Шань Юань обиженно протянула:
— Прошлой ночью эта княжна Юньло вломилась в мой дом в переулке Люшуй и заставила меня просить государя об отмене свадьбы. Когда я отказалась, она без всяких разбирательств объявила, будто я завела тайную наложницу.
Отец Шань нахмурился:
— Выходит, княжна недовольна этим пожалованным браком?
Шань Юань закивала:
— Еще бы! Княжна Юньло давно жаждет расторгнуть помолвку, да еще и хочет повесить на наш род обвинение в неуважении к престолу!
— Раз дело дошло до императорского дворца, так просто это уже не замять.
Лицо отца Шаня стало суровым, он вздохнул:
— Ладно. Ступай и поговори с княжной Юньло, объясни всё как есть. Даже если расторгать помолвку, клан Шань не должен выглядеть виноватой стороной.
— Дочь поняла, отец, не переживайте.
Получив разрешение, Шань Юань поспешно направилась в парадный зал.
Когда она вошла туда, Благородная наложница Нин и княжна Юньло уже восседали на почетных местах. Выражения их лиц были совершенно разными.
Она подошла, отвесила положенный поклон и произнесла:
— Приветствую Благородную наложницу и княжну. Тетушка пожаловала сюда с самого утра, должно быть, здесь какое-то недоразумение?
— Какое еще недоразумение?! — фыркнула княжна Юньло. — Я собственными глазами видела, как ты прячешь здесь красавицу! И не смей изворачиваться!
Благородная наложница Нин поспешила вмешаться:
— Княжна, не горячитесь, выслушайте сначала объяснения Юань-эр. — С этими словами она бросила на Шань Юань многозначительный взгляд, призывая её поскорее умаслить разгневанную гостью.
Шань Юань всё поняла, но исполнять это желание не собиралась.
Этот императорский брак выпросила как раз её тетушка, и целью было лишь одно: укрепить связи с материнским родом Императрицы — Кланом Вэй.
Эту тетушку звали Шэнь Нинси. Попав во дворец из семьи торговцев, она поначалу купалась в милости правителя, однако происхождение оставалось низким. Когда она родила Девятую императорскую дочку, то не могла сама воспитывать ребенка, а поскольку сама Императрица долгие годы не имела детей, Шэнь Нинси проявила инициативу и записала девочку на имя государыни.
Все последующие годы у Императрицы так и не рождалось сыновей, и ей волей-неволей пришлось растить Девятую императорскую дочку как собственную. Позиции Шэнь Нинси в гареме тем временем крепли, она получила высокий титул наложницы, и обе женщины начали действовать сообща, замышляя заполучить для Девятой императорской дочки статус наследницы престола.
А брак между Шань Юанем и этой княжной Юньло заключался как раз для того, чтобы скрепить их союзный договор и окончательно привязать Клан Вэй к колеснице клана Шань.
Однако Шань Юань не желала становиться пешкой в политических играх и уж тем более не собиралась прогибаться под чужие прихоти.
Не дождавшись от Шань Юаня ответа, Шэнь Нинси изменилась в лице и повысила голос:
— Юань-эр, что ты молчишь, говори же!
Шань Юань с достоинством ответила:
— Тетушка, я никого у себя не прячу. С той девушкой мы столкнулись случайно, вчера вечером я просто выручила её из беды, и никаких задних мыслей у меня не было.
Княжна Юньло помрачнела и с вызовом бросила:
— Тогда объясни мне, благоверная, какого черта тебя вообще понесло в этот павильон Тяньсян?
Шань Юань: «...»
А вот похождения по увеселительным заведениям были чистой правдой — тут уж не отвертишься, да и желания врать не было.
Она нарочито небрежно усмехнулась и с нагловатой улыбкой произнесла:
— Друзья сказали, будто туда прибыли новые красавицы, вот я и заглянула пропустить парочку чарок.
Княжна Юньло побагровела от гнева:
— Да как у тебя язык поворачивается такое говорить!
Шань Юань пожала плечами и равнодушно бросила:
— Подумаешь, какое дело. Поразвлеклась немного, ничего страшного.
Лицо княжны Юньло налилось кровью от злости, и она закричала:
— Ты — не вступившая в брак госпожа, а целыми днями только и делаешь, что кутишь в павильоне Тяньсян! Я ни за что не выйду замуж за такого повесу!
Тетушка Шэнь Нинси поспешила сгладить острые углы:
— Она просто мелет языком попусту, впредь мы дома возьмем её в ежовые рукавицы. А-Ло, не стоит обращать внимания на эту глупышку.
Княжна Юньло презрительно фыркнула, но прежде чем она успела что-либо ответить, в зал торопливо вбежала Чжи Шу.
— Госпожа, девушка А И всё это время стоит на коленях у ворот поместья и отказывается уходить, говорит — не сдвинется с места, пока не увидит вас. Рабыне стало жалко сироту, и ослушаться я не смела, пришлось доложить.
Услышав это, Шэнь Нинси нахмурилась:
— Что это еще за девица — А И?
http://bllate.org/book/32250/3934413
Готово:
