— Ничего, просто переживаю за здоровье благодетеля, — произнес Юй Тан и снова посмотрел на Сайжэня.
— Я уже восстановился, — Сайжэнь встретился взглядом с полными заботы глазами Юй Тана, а затем добавил: — И перестань называть меня благодетелем. У меня есть имя — Сайжэнь.
— М? Ой! Благодетель Сай… Сайжэнь… Пожалуй, я всё же буду звать тебя братец Сай! У-у-у… ур-р-р…
Речь Юй Тана прервалось серией громких звуков из собственного желудка. Его белые щеки залились застенчивым румянцем, глаза смущенно опустились долу, и он пробормотал:
— Кажется, я не наелся…
— Ничего страшного.
Сайжэнь не понимал, почему Юй Тан так смущается. Опустив голову чуть набок и глядя на мягкую прядку челки на лбу юноши, он вспомнил, как тот сутки напролет охранял его, не осмелившись сделать и глотка каши из батата, — терпел голод, лишь бы оставить еду ему. Такое отношение вызывало у него некоторое внутреннее смущение: он издавна не любил оставаться кому-то должным. Подумав об этом, он вышел из пещеры и направился к ближайшей реке.
— М? Братец Сай, ты куда?
Юй Тан на мгновение замер у входа в пещеру, а затем, вспомнив, в каком состоянии находился Сайжэнь, тревожно последовал за ним.
Однако кто бы мог подумать: едва догнав Сайжэня, Юй Тан воочию увидел, как тот сбросил с себя всю одежду и разом нырнул в ледяные воды, от которых веяло зимней стужей. Хотя на их побережье зимой не бывало снега и морозов, речная вода всё равно оставалась очень холодной!
Запыхавшись, Юй Тан прибежал на берег, поднял одежду Сайжэня и в тревоге закричал:
— Братец Сай! Куда же ты? Вода такая холодная! Вылезай скорее!
В ответ Юй Тан услышал лишь эхо, гуляющее по пустому лесу. Прошло немало времени; сжимая в руках одежду, Юй Тан в тревоге начал нарезать круги по берегу. С той минуты, как Сайжэнь прыгнул в воду, он больше не показывал головы, и в воображении юноши то и дело всплывали картины утонувших рыбаков, а также его ушедших из жизни отца и бабушки. В его чистых персиковых глазах заблестели испуг и боль, а губы непрестанно шептали:
— Нельзя умирать, тебе абсолютно нельзя умирать!
Бормоча это, Юй Тан бросил одежду Сайжэня и уже собирался прыгнуть в реку на поиски, но он совсем не знал местной глубины. Плавал он хорошо, но сил бы не хватило — заплыви он на глубокое место, мог бы погибнуть. Поразмыслив, он заметил у воды длинный бамбуковый шест, прильнул к берегу, пытаясь вытянуть его, чтобы измерить глубину.
В этот самый момент Сайжэнь вынырнул из воды и нос к носу столкнулся с Юй Таном, у которого от потуг покраснело лицо.
— Братец Сай!
В одно мгновение горе сменилось у Юй Тана радостью, но тело отреагировало медленнее мысли, и он так и замер лицом к лицу с Сайжэнем.
Приближался полуденный час, в солнце уже чувствовалось весеннее тепло, и его лучи тихо падали на гладь реки и на лицо Сайжэня. Резкие черты его лица смягчились под солнечным светом; высокий нос и густые, загнутые ресницы отбрасывали красивые тени на щеки. Строгие брови и глаза казались чуть растерянными от встречи взглядом с Юй Таном, а ярко-красные губы больше не были сжаты в тонкую линию — казалось, он собирался заговорить.
Юй Тан впервые так близко разглядывал Сайжэня. Раньше он тоже думал, что тот красив, но даже не предполагал, что с каждым взглядом мужчина будет становиться всё привлекательнее. Эта красота была совершенно не похожа на изнеженную и яркую утонченность городских куртизанок — это была открытая, мужественная красота, ослепительная и безупречная, словно солнце в небе.
Юй Тан почти оцепенел от созерцания, пока Сайжэнь не вытолкнул его на берег. Увидев перед собой мощное, обнаженное тело мужчины, купающееся в лучах солнца и холодной воды без тени смущения, Юй Тан наконец пришел в себя, густо покраснел и отвернулся, не смея больше смотреть на него. Однако звуки одевания мучили его до такой степени, что его лицо пылало алым огнем, а в голове царил полный туман.
Сайжэнь ломал голову над тем, почему у Юй Тана такое багровое лицо и откуда столько застенчивости. Одевшись, он подошел к юноше и мягко спросил:
— Что с тобой?
— А? Ничего, совсем ничего, просто… просто испугался.
Юй Тан инстинктивно попытался взять себя в руки и с тревогой взглянул на Сайжэня:
— Братец Сай, ты меня чуть до смерти не напугал! С чего это ты вдруг сиганул в реку?
— В реку? Я охотился. Горное зверьё за зиму растратило весь запас сил, мясо у него наверняка тощее, только рыба и годится в пищу, — ответил Сайжэнь и слегка склонил голову набок.
Проследив за его взглядом, Юй Тан заметил на сухой траве неподалеку трех крупных карпов, которые отчаянно бились из-за нехватки воды. Они были удивительно большими, куда толще тех, что он ловил летом, и по одному их виду было понятно, что прожили они немало. С завистью глядя на Сайжэня, Юй Тан произнес:
— Братец Сай, а ты и впрямь силен! Умеешь рыбу руками ловить, да еще такую крупную — ловчее меня, хоть я всю жизнь рыбачу.
Сайжэнь поджал губы, не подтверждая и не опровергая слова юноши. Про себя он подумал: Цзяожэни от природы искусны в ловле рыбы и управлении косяками, если разучиться даже этому базовому навыку, то как вообще жить? С загадraising ухмылкой он ответил:
— У каждого свои достоинства, я просто случайно умею ловить рыбу.
— Я бы тоже хотел иметь такие достоинства.
Говоря это, Юй Тан привычным движением скрутил травяную веревку и нанизал на нее трех пойманных карпов, а затем, вспомнив кое о чем, прямо спросил:
— А как братец Сай научился не дышать под водой? Я же видел: ты прыгнул — и наверх не показывался. Именно поэтому я испугался и хотел кинуться в реку на твои поиски.
— ...
Сайжэнь был поражен столь пристальной наблюдательностью Юй Тана и решил, что в следующий раз стоит вести себя осторожнее. Впрочем, внешне он остался совершенно невозмутим:
— Я занимался боевыми искусствами и умею задерживать дыхание. Кстати говоря, мне кажется, я почу… обнаружил, что рядом с нами есть море. Отведи меня к морю.
— А? Эту…
Юй Тан не понимал, зачем Сайжэню понадобилось море. Хотелось отказать, но боялся расстроить гостя, поэтому он сомневался и медлил, пока наконец не повел того к ближайшему берегу.
Сайжэнь, переполненный радостными ожиданиями, вышел к морю, на которое даже не успел толком взглянуть раньше — и тут же замер на месте, а затем помрачнел от гнева, не зная, куда выплеснуть ярость.
Автор пишет:
Главный Сай: Детей так легко обмануть, надо обмануть еще разок.
Юй Тан: Мяу-мяу-мяу?
Глава 4
— Братец Сай? Что с тобой? Ты… кажется, очень сердит?
Стоя на рифе, Юй Тан в полном недоумении смотрел на пылающего гневом Сайжэня, который был готов в любой момент взорваться.
Глядя прямо на серо-синюю морскую гладь, Сайжэнь молча покачал головой:
— Я не сержусь. Почему здесь, кроме растений, нет ни одного морского животного?
— Морского животного? Ты про рыбу, креветок и прочие дары моря?
Дождавшись кивка от Сайжэня, Юй Тан загадочно огляделся по сторонам, бесшумно перепрыгнул на тот же риф и, задрав голову, прошептал под недоумевающим взглядом мужчины:
— Это проклятие. Проклятие Цзяожэней.
http://bllate.org/book/32246/3933919
Готово:
