Он уже знал имя этого юноши. Приглядевшись, он понял, что ростом Юй Тан далеко до него. Среди обычных людей Юй Тан, пожалуй, считался рослым, но по сравнению с ним всё же сильно уступал.
Кожа была белой, черты лица — чистыми, и весь он производил впечатление беззащитной, хрупкой фарфоровой куклы, которую можно сломать одним движением. Однако в тех глазах, что лучились влажным блеском, читались мальчишеская прямота и несгибаемая стойкость.
Взвесив всё, Сайжэнь мысленно пришел к выводу, что этот человек при всем желании не сможет причинить ему вред.
— Благодетель? — Юй Тан почувствовал себя неуютно под пристальным взглядом Сайжэня и прервал его раздумья, с некоторой упрямой настойчивостью напомнив: — Благодетель, вспомните-ка то, что произошло раньше.
— Что произошло раньше? — Сайжэнь проигнорировал исполненный искренней заботы и надежды взгляд Юй Тана и принялся лихорадочно соображать, что же именно стряслось. Но отчаянные попытки принесли лишь головную боль, не дав никаких ответов.
Юй Тан заметил перемену в выражении лица Сайжэня. На миг его глаза разочарованно опустились, но уже в следующее мгновение он участливо спросил:
— Я вспомнил! Не так давно Ли Гоуцзы из нашей деревни полез в горы за фруктами и случайно сорвался с дерева, а после этого начисто позабыл всё, что было до падения. Благодетель, да у вас ведь та же самая болезнь! Давайте я отведу вас к лекарям осмотреться! Хм… Бордель Весеннего Ветра находится в Южном Городке, так что пойдем лечиться в Северный Городок. Вы пострадали из-за меня, и Юй Тан непременно будет отвечать за это до самого конца!
Сайжэнь от природы был немногословен, и сейчас этот нескончаемый потока слов застал его врасплох. На его бесстрастном лице наконец промелькнуло выражение, которое можно было назвать беспомощным, и он поспешно оборвал дальнейшие речи Юй Тана:
— К врачам идти не нужно, скоро мне станет лучше.
— Вот как… Благодетель, помедленнее. — Заметив, что Сайжэнь собирается встать, Юй Тан в один миг оказался рядом и поддержал его, а затем с величайшей заботой свернул свое верхнее платье в подобие подушки и подложил ему под спину в качестве опоры.
Сайжэнь не знал, плакать ему или смеяться от такой заботы. Он только хотел отказаться, как Юй Тан снова куда-то убежал, но не прошло и минуты, как он вернулся, бережно держа в руках банановый лист.
— Благодетель, выпейте немного похлебки из батата! — Юй Тан смотрел на него сияющими глазами. Заметив, что тот не спешит принимать угощение, он решил, что еда кажется гостю пресной, и, сглотнув слюну — сам-то он не ел уже больше суток, — поспешно пояснил: — Сейчас дикий батат на горе местные жители выкопали подчистую, я долго искал и еле нашел два маленьких клубня. Я сварил их в бамбуковой трубке на похлебку: пусть она выглядит неприглядно и на вкус так себе, но голод утоляет. Выпейте хоть немного, вы же пробыли без сознания целые сутки.
— Целые сутки? — Сайжэнь почувствовал, как рука Юй Тана слегка подрагивает от голода, и внутренне изумился: как на свете может существовать такой дурачок, который настолько заботится о совершенно незнакомом человеке? Он выпрямился, отказался от заботливых попыток Юй Тана покормить его с ложки, сам взял банановый лист, отпил немного похлебки, а остальное отдал Юй Тану: — Больше не лезет. Если ты не допьешь, придется вылить.
— Выливать нельзя, зерно нынче дорогое, лучше я допью! — Юй Тан принял из рук Сайжэня использованный банановый лист и выпил оставшуюся похлебку до последней капли. Словно обретя вторую жизнь, он опустился рядом с Сайжэнем и с улыбкой заговорил: — Как хорошо, что вы можете есть! Вы и не представляете, как мне было страшно. Все эти сутки вы лежали безмолвный, не горели в лихорадке, не метались, а тело было ледяным, словно душа покинула вас — напугали меня до смерти! Я уж думал, если вы и сегодня не очнетесь, побегу за лекарем.
— Душа покинула? — пробормотал про себя Сайжэнь, и тут провал в памяти, подобно разбушевавшейся реке, хлынул в его сознание. Он вспомнил, что́ творил, когда потерял сознание.
Он действительно избил больше десятка здоровенных мужиков ради совершенно чужого человека? С каких пор он стал таким добрым и сующим нос в чужие дела?
В тот самый момент, когда он уже готов был безжалостно высмеять самого себя, в памяти внезапно всплыли слова Лин Цзуна: когда душа покидает тело, оболочка начинает совершать те поступки, о которых человек всегда тайком мечтал, но не смел сделать. Неужели его заветнейшее желание — спасать людей?
Бред.
Судя по тому, что он весь был в крови, он просто-напросто хотел поколотить кого-нибудь. Обязательно так.
Наконец уговорив самого себя, Сайжэнь поймал на себе полный благодарности взгляд Юй Тана, торопливо отбросил лишние мысли, выпрямился и посмотрел тому прямо в глаза:
— Тебе не нужно благодарить меня снова и снова. Я бросился на помощь вовсе не из-за тебя, я…
— Я всё знаю! Благодетель — настоящий великий герой из сказок-хуабэнь, и кого бы ни встретил в тот день, он непременно пришел бы на помощь… — Юй Тан обхватил колени руками, а его глаза горели таким ярким планем, будто перед ним стоял не человек, а сам источник света. Его чистый голос звучал радостно: — Как бы то ни было, я должен поблагодарить благодетеля. Такая велика милость равна дарованию новой жизни! Моя матушка происходила из знатной семьи, она знала множество стихов и книг, и за те годы, что я провел рядом с ней, я тоже многому научился. Конечно же, я знаю, что за добро нужно платить добром!
— … — Сайжэнь никак не ожидал, что в один прекрасный день какой-то сопливый мальчишка сможет загнать его в тупик своими речами. Он ведь вовсе не это имел в виду, но стоило начать оправдываться, как это тут же выглядело бы жеманно и фальшиво, поэтому он просто сменил тему: — Ты прав, я… и есть тот самый герой, о котором ты говоришь. До сих пор я лишь постигал Дао высоко в горах и никогда не спускался вниз. А теперь вот спустился и понятия не имею, какой сейчас год и как называется это место.
Юй Тан широко раскрыл глаза, всем своим видом выражая торжество: угадал! Затем он опустился на колени, сев на пятки, и с предельной серьезностью ответил:
— Благодетель, сейчас восемнадцатый год правления Яоцзинь. Это горный массив за деревней семьи Юй в районе Юйюй уезда Цинхэ в Стране Хайянь, у самого моря. Хотя земли у нас прибрежные и урожай можно собирать во все четыре сезона, почва здесь скудная, семян уходит много, а собирают крохи, поэтому наши края издавна жили рыбной ловлей в открытом море. Правда, из-за случившихся тут недавно бедствий теперь все промышляют ловлей рыбы на реке…
Слушая рассказ Юй Тана, Сайжэнь постепенно составил представление о мире, в котором оказался. Проблемы простых людей, о которых говорил юноша, его мало волновали — все его мысли были заняты лишь тем, как благополучно вернуться назад.
Лин Цзун ранее упоминал, что он может культивировать Жемчужина Превращения в Дракона исключительно в этих морских водах. К тому же, будучи Богом Моря, он прекрасно знал, что самые первые цзяожэнь в мире были порождены самой ци океана, да и в дальнейшем ему суждено было обитать в морской пучине, так что обосноваться здесь, пожалуй, было лучшим решением.
Костер в пещере, казалось, тоже поддался настроению Сайжэня и разгорелся еще ярче. Будучи цзяожэнем, Сайжэнь физиологически плохо переносил жар открытого пламени и суховатый воздух пещеры. Он поднялся с соломенной подстилки и принялся прохаживаться по пещере. Заметив, что Юй Тан тут же вскочил следом и хвостиком увязался за ним, он в недоумении обернулся:
— В чем дело?
http://bllate.org/book/32246/3933918
Готово:
