Два человека вместе прибрались в столовой. Тан Яньчжи и Лу Хуай обменялись благодарностями и собрались уходить. Лу Хуай не стал задерживать гостя, прислонился к косяку в прихожей и только тогда закрыл дверь, когда Тан Яньчжи вошел в свой дом.
Вернувшись домой, Тан Яньчжи обнаружил, что учительница звонила ему. Громкость на телефоне была убавлена до минимума, аппарат лежал в кармане пальто, и он ничего не услышал.
Он перезвонил, и учительница быстро взяла трубку.
Он сначала объяснил:
— Только что ужинал у соседа, не слышал.
Лян Цзян не придала этому значения и наоборот спросила:
— Это тот симпатичный молодой человек из сегодняшнего обеда?
— Угу, — с улыбкой ответил Тан Яньчжи.
— Неплохо, так быстро завел знакомство с соседом.
— Сосед очень хороший, — тон Тан Яньчжи был совершенно расслабленным. Кто бы ни был собеседник, после уютного ужина с едой по вкусу настроение всегда поднимается. — Меня пригласили на ужин, но я ничего с собой не принес, пошел с пустыми руками. Как-то неудобно.
Эти учитель и ученик в вопросах человеческих отношений и житейской мудрости были абсолютно одинаково безнадежны. Услышав это, Лян Цзян серьезно принялась давать ученику подсказки:
— Можно исправить это в следующий раз.
— Не знаю, что принести, фрукты? — В разговоре с Лян Цзян у него всегда проскальзывало нечто вроде зависимости, которую он сам даже не замечал.
Лян Цзян, проработавшая врачом долгие годы, относилась к свежим цветам и фруктовым корзинам с изрядной долей аллергии, поэтому она сказала:
— Не годится, это же не навестить больного.
— Сейчас мало кто из молодых людей любит готовить сам. Раз твой сосед с таким энтузиазмом пригласил тебя поесть, скорее всего, он любит кулинарию. Тебе стоит сыграть на его интересах, — подумав, добавила она.
— Вы правы, — согласился Тан Яньчжи.
— У меня как раз дома есть сушеные трепанги, кто-то прислал вчера. Говорят, редкая и очень хорошая вещь. Тетка сказала, что они выглядят странно и она не умеет их готовить. Будет время — зайди ко мне забрать, отдашь своему соседу.
Тан Яньчжи ответил:
— Хорошо.
Лу Хуай проснулся, когда едва брезжил рассвет.
Встав с постели, он раздвинул шторы. Дождь, шедший несколько дней подряд, сегодня прекратился, судя по всему, собиралось выглянуть солнце.
Позанимавшись немного на беговой дорожке, он принял душ, вышел из ванной и принялся варить чай: офиопогон японский, лилию, купену, корни белой циндромы и инжир он засыпал в термос-чайник и оставил томиться на тридцать минут.
Пока заваривался чай, он занялся завтраком: отварные яйца, шумаи в тончайшем тесте и тыквенная каша с пшеном.
Шумаи Ван Ян принес в прошлый раз, их лепила сама тушка Линь. Это была одна из фирменных позиций в завтраках старого Вана. Заведение открывалось в шесть утра, и не проходило и получаса, как всё бывало распродано. Хочешь поесть — занимай очередь заранее, да и предзаказы они не принимали.
Начинка из трех видов мяса с клейким рисом, вымоченным в наваристом бульоне, полупрозрачное тесто, сквозь которое норовила вырваться наружу начинка — солоноватые, ароматные, аппетитные и крупные, это были последние три штуки в холодильнике. Лу Хуай положил их в пароварку, даже немного жалко было, он собирался через пару дней заглянуть к нему, чтобы перенять секрет мастерства.
Позавтракав, он сел играть в видеоигры. Удача сегодня отвернулась, он только и делал, что проигрывал. Забросив игры, он включил фильм, а когда сеанс подошел к концу, как раз настало время готовить обед.
Каждый день Лу Хуая дома проходил именно так. Со стороны это казалось бесцельной тратой времени, от одного дня подобной жизни у любого другого началась бы тревога, но он привык к такому безделью и не собирался наделять свою жизнь каким-то великим смыслом.
К полудню солнце за окном светило настолько великолепно, что, глядя на буйство распустившейся бугенвиллии под окнами жилого комплекса, он все же сменил куртку и решил выйти прогуляться. Понежиться на солнышке для восполнения кальция, а заодно заглянуть в супермаркет и запастись продуктами на следующую неделю.
Старика Хуая с племянником уже проводили, в супермаркете сменилось руководство и набрали новых кассиров.
Новая кассирша оказалась молоденькой девчонкой. Как докладывал управляющий, она подрабатывала студенткой.
Под началом Лу Хуая находилось немало магазинов, и при найме персонала там никогда не ограничивались только постоянными сотрудниками — наоборот, студентам, совмещающим учебу и труд, отдавался приоритет. Условия были такими же, как у штатных работников, а на праздники им тоже выдавали красные конверты и корпоративные бонусы.
Круглолицая девушка с открытым характером, даже за работой она не сходила с лица улыбкой. Она терпеливо, без малейшего раздражения объясняла двум пожилым людям, стоявшим перед Лу Хуаем, процедуру регистрации членства.
Лу Хуай мысленно одобрительно кивнул.
Дошла его очередь расплачиваться. Девочка взяла безлактозный йогурт, просканировала штрихкод и напомнила:
— Мужчина, сегодня у нас день акции на охлажденную молочную продукцию. При покупке двенадцати упаковок этого йогурта дают еще шесть в подарок. У вас тут в трех позициях наберется девять штук, может, возьмете еще одну упаковку? Так будет гораздо выгоднее, сейчас скидка очень редкая.
У йогурта маленький срок годности, Лу Хуай в одиночку не осилил бы столько, поэтому ответил:
— Не нужно, пробивайте так.
— Хорошо, — вежливо отозвалась девушка, но, опустив голову, на ее лице промелькнуло тихое сожаление о том, что ей не удалось помочь покупателю обобрать капиталистов.
Лу Хуаю это показалось забавным. Он расплатился по коду и освободил место следующему покупателю.
Едва он вернулся домой с покупками, как позвонил Ван Ян.
— Чего делаешь?
— Есть что сказать — говори, я как раз собираюсь готовить продукты.
— Снова инспектировал работу своего супермаркета, — хмыкнул Ван Ян. — Вечером сам за рулем будешь или мне заехать за тобой?
— Вечером что-то намечается? — Лу Хуай на мгновение замер.
Ван Ян тоже удивился:
— Встреча выпускников старшей школы, забыл?
— В чате писали? — сообразил Лу Хуай. — У меня в чате звук отключен, я и не следил за сообщениями.
Говоря это, он открыл групповой чат в WeChat. Полночи назад, когда он отдыхал в Хуэйчжоу, в группе выпускников появилось объявление о совместном ужине, назначенном на шесть часов вечера. Полчаса назад староста снова тегнул всех участников.
— Ну так пойдешь? — спросил Ван Ян.
Лу Хуай снова пролистал сообщения группы вверх:
— Пойду, все равно просто поедим.
Сбор был назначен на шесть. В десять минут шестого Лу Хуай подъехал на машине к ресторану, припарковался и увидел, что Ван Ян, Дуань Юань и еще одна их одноклассница уже стояли у входа и о чем-то болтали.
Заметив его, Юй Мэй помахала рукой:
— Лу Хуай, сюда!
http://bllate.org/book/32240/3933554
Готово:
