Я уже в стране, — тихо прервал её Тан Яньчжи.
На том конце провода помолчали с минуту, а затем произнесли:
— ...Не будем об этом.
Но после этих слов воцарилось молчание. Тан Яньчжи напряг пальцы, собираясь что-то сказать, как вдруг оттуда донесся детский плач, затем глухой звук брошенного на диван телефона и нежный голос матери, которая безуспешно пыталась успокоить малыша на английском.
— Как Дилан? — спросил он.
На том конце не ответили.
Тан Яньчжи еще немного подержал телефон у уха, а затем молча сбросил вызов.
Заперев машину, он вошел в лифт и, протянув руку, потер переносицу.
Лифт поднялся на шестнадцатый этаж. Устало шагнув в коридор и собираясь уже повернуть налево к своей двери, он услышал, как за спиной открывается дверь.
— Доктор Тан.
Тан Яньчжи оглянулся.
Лу Хуай стоял в прихожей, взглянул на часы и произнес:
— Без двадцати семь, довольно рано. Я думал, ты вернешься позже.
— Ты меня ждал? — Тан Яньчжи слегка удивился.
Лу Хуай улыбнулся:
— Разве я не говорил, что увидимся вечером? И ты ведь согласился.
Днем у входа в столовую Лу Хуай действительно сказал это. Тогда Тан Яньчжи счел те слова простой вежливостью и, не раздумывая особо, согласился.
— У Лу-сяньшэна какое-то дело ко мне? — спросил Тан Яньчжи.
Лу Хуай слегка развернулся, освобождая проход у порога, и с улыбкой произнес:
— Подумал, что ты только что с работы и еще ничего не ел. Приглашаю тебя попробовать китайскую еду, которую вполне можно назвать съедобной.
Даже когда Тан Яньчжи стоял в ванной у Лу Хуая, выдавливая на ладонь пенку для мытья рук, он до конца не мог прийти в себя. Впервые придя в гости к соседу, он не принес с собой абсолютно никаких подарков, да еще и пришел на всё готовое.
Когда он вымыл руки и вышел к обеденному столу, Лу Хуай уже расставил все блюда.
Лу Хуай любил, когда дома светло, поэтому сейчас в гостиной, столовой и на кухне горел весь свет. За окном уже совсем стемнело, но мягкое теплое сияние ламп в сочетании с поднимающимся от стола паром заставляли невольно расслабиться.
Тан Яньчжи сделал шаг вперед, перехватил у Лу Хуая посуду и, немного подумав, спросил:
— Как твоя рука?
Лу Хуай не стал отказываться, отдал ему чашки с палочками и, повернувшись за половником, ответил:
— Нормально, легкое растяжение мышц, ничего серьезного.
— Всё равно стоит быть осторожнее, — Тан Яньчжи расставил палочки и вспомнил то, что видел сегодня в лифте. — Из-за недавних дождей стало сыро, управляющая компания даже вывесила в лифте объявления, чтобы все были аккуратнее и не поскользнулись.
После его слов Лу Хуай на секунду замер, а затем расхохотался.
— Что такое?
Лу Хуай покачал головой. Когда еда и посуда были готовы, он жестом пригласил Тан Яньчжи садиться за стол.
— Над чем ты смеешься? — спросил Тан Яньчжи, усаживаясь напротив.
Лу Хуай с улыбкой развел руками:
— Наверное, это из-за меня.
Тан Яньчжи сообразил:
— Ты упал дома и поэтому повредил руку?
— Мало того. Я упал прямо у входной двери, прокатился по полу колбаской, а охрана заметила это по камерам наблюдения и в спешном порядке выпустила предупреждение для жильцов.
Стоило ему сегодня во второй половине дня вернуться из больницы домой, как управляющий тут же пришел с цветами выразить сочувствие и деликатно поинтересовался, не возражает ли он против предупреждающего объявления в лифте.
— Ты разве не заглядывал в чат жильцов? В десять утра кто-то с пятнадцатого этажа спрашивал, с чего это этажом выше среди ясного дня раздался такой грохот, будто молния ударила, да так, что у него чуть сердце не остановилось.
Тан Яньчжи держал палочки, уголки его губ сами собой поползли вверх, но, боясь задеть чувства Лу Хуая, он сдерживался:
— К счастью, с твоей рукой всё в порядке. Осенью и зимой в травматологии всегда горячая пора, так что это… можно сказать, профилактика для всех.
— Спасибо, — Лу Хуай взял пустую пиалу и зачерпнул Тан Яньчжи супа. — Впрочем, если хочется посмеяться, можешь не сдерживаться.
Едва он договорил, как Тан Яньчжи окончательно улыбнулся, и во взгляде, и в уголках глаз заплясало веселье.
Он сильно отличался от Лу Хуая.
У Лу Хуая были мягкие черты лица, во взгляде всегда читалась небрежность и мягкая улыбка, но стоило подойти чуть ближе, как становилось понятно, что он словно огражден невидимым барьером — как гладь озера, которая кажется безопасной, но дна не разглядеть.
Лицо же Тан Яньчжи — от лба до самого подбородка — отличалось почти резкой, отчетливой выразительностью. К тому же он редко улыбался, из-за чего от него веяло неотступной холодностью и отчужденностью. На деле же он был до неожиданного прост и прям: например, сейчас он улыбался так открыто и искренне, что это напоминало таяние ледника под лучами солнца.
Приняв из рук Лу Хуая суп, Тан Яньчжи только сейчас как следует рассмотрел сегодняшние блюда.
Он совершенно не разбирался в кулинарии, его руки держали лишь скальпель и никогда не касались сковороды, но даже беглого взгляда хватило, чтобы понять, почему Лу Хуай так невысоко оценил еду из больничной столовой.
В отличие от столовой, где и мясные, и овощные блюда заливали одинаковым количеством масла и тушили до однородного бурого цвета, блюда на этом столе выглядели аппетитно: мясные — сочными и блестящими, овощные — свежими. В белой фарфоровой посуде они смотрелись куда лучше любой столовой еды.
— Ты отлично готовишь, — заметил Тан Яньчжи. После недавней шутливой беседы атмосфера стала еще более непринужденной.
— Нормально, — без ложной скромности отозвался Лу Хуай. — Попробуй.
Свиные ножки были разварены до такой степени, что мясо едва заметным движением палочек отделялось от костей; в меру жирные, нежные, они пропитались всеми ароматами специй.
— Очень вкусно, — искренне похвалил Тан Яньчжи.
И тут же спросил:
— Ты всё это время меня ждал?
Шел уже седьмой час, и обычное время ужина давно прошло.
— Да, но ты освободился раньше, чем я рассчитывал, — ответил Лу Хуай.
— Сегодня выдался на редкость ранний день.
Ужин прошел в великолепной атмосфере. Тан Яньчжи проглотил последнюю ложку супа и честно признался:
— Теперь я понимаю, почему в обед ты сказал, что еда была так себе.
Лу Хуай удивленно приподнял бровь, его кадык дернулся, и он всё же не удержался:
— А ты думал, я говорил про еду в столовой?
— Разве нет?
Лу Хуай усмехнулся и сам принялся собирать посуду.
Тан Яньчжи с запоздалым пониманием последовал за ним на кухню и, подумав немного, спросил:
— Неужели ты имел в виду тот эпизод за обедом?
Лу Хуай поставил тарелки в посудомоечную машину и шутливо ответил:
— Ну, вообще-то мне хотелось показать, что я благодарен тебе за тот ответ, который позволил мне выйти из положения. Мне претит его поведение, и я полностью на твоей стороне. Кто же знал, что тебе абсолютно всё равно.
Тан Яньчжи действительно не принимал это близко к сердцу; единственным его неудовольствием было то, что тот врач задел его нового соседа. Если бы он прямо сказал, что еда в столовой прекрасна, это поставило бы Лу Хуая в неловкое положение — хотя сам Лу Хуай не производил впечатление человека, которого заботят чужие оценки.
http://bllate.org/book/32240/3933553
Готово:
