Лу Хуай подошел, и они слегка обнялись. У Юй Мэй была чайная плантация в соседнем городе, и поскольку они поддерживали деловые отношения, они были довольно близко знакомы.
Юй Мэй пошутила:
— Только пришла к дверям, а уже увидела двух писаных красавцев, да к тому же одного из них обняла — теперь придется вытерпеть даже самое скучное застолье.
Лу Хуай улыбнулся и не придался особому значению ее словам, подумав, что она говорит о Дуань Юане:
— Заходим?
— Заходим, тебя только и ждали.
Юй Мэй откинула со лба пушистые кудри и пошла вперед.
Около тридцати лет — возраст, когда встречи выпускников на самом деле невероятно бессмысленны. Чуть раньше или чуть позже все еще могли бы искренне и с теплом предаться воспоминаниям о былых деньках, но сейчас, в этом возрасте, встреча выпускников больше напоминает скучнейшую ярмарку тщеславия. Тем не менее, собравшиеся были людьми бывалыми: в душе они скучали, но напускной бодрости не теряли, не забывая походя выяснить, кто из старых товарищей каких высот добился и чей бизнес идет успешнее.
Встреча была заказана в просторном банкетном зале отеля. Сейчас там царило оживление: Ван Ян по природе своей обладал общительным характером, а Дуань Юаня тем временем один из одноклассников отвел в сторону, чтобы проконсультироваться насчет очереди во Вторую больницу.
Лу Хуай всю дорогу здоровался с уже забытыми одноклассниками, обменивался с ними дежурными фразами и в конце концов отыскал незаметное местечко, чтобы спокойно поужинать и тихонько уйти.
В этот момент двери зала отворились, и кто-то появился с опозданием, мгновенно привлекая к себе внимание большинства присутствующих. Несколько человек тут же поспешили навстречу.
— Директор Линь! — услышал чей-то оклик Лу Хуай и тоже невольно приподнялся.
В их школьном классе было всего двое с фамилией Линь: один — их классный руководитель, старик Линь, а второй — этот самый директор Линь, Линь Хэ.
В те времена Лу Хуай еще не пережил крушения своей привычной жизни: учился он не лучше всех, но был красив, обладал отличным характером и всеобщей симпатией. Исключением был лишь Линь Хэ, который вечно, то открыто, то исподтишка, норовил затеять с ним спор.
Его дядей приходился тот самый классный руководитель, старик Линь. Человек он был замечательный, к ученикам относился ответственно и с полной отдачей, поэтому, хоть у Лу Хуая в ту пору нрав был далеко не столь мягким, как сейчас, ради старика Линя он старался особо не связываться с Линь Хэ.
Все это осталось в далеком прошлом. Погруженный в мысли, Лу Хуай взял со стола чашку с чаем и сделал небольшой г。лоток.
Дуань Юань, закончив разговор, вернулся и сел рядом:
— Линь Хэ пришел. Столько народу было, и только он опоздал.
— Видел.
— Сейчас он, пожалуй, самый успешный в нашем классе.
Линь Хэ занимался фармацевтическим бизнесом, его компания сотрудничала со Второй больницей, а его отец до выхода на пенсию занимал руководящую должность в той же Второй больнице. Дуань Юань неизбежно пересекался с ним по работе и кое-что знал о его нынешнем положении, просто раньше не заводил об этом разговор при Лу Хуае.
— Он крутится в медицинской сфере, почему бы тебе не поздороваться с ним? — спросил Лу Хуай.
Дуань Юань покачал головой:
— Не собираюсь перед ним унижаться и льстить.
Еще со школы из-за Лу Хуая у Дуань Юаня не складывались отношения с Линь Хэ. Линь Хэ считал, что Дуань Юань состоит в шайке Лу Хуая, а сам Дуань Юань находил Линь Хэ мелочным, ограниченным человеком, который к тому же вечно пользовался исподтишечными приемами.
Пока они беседовали, шум приближался, и когда Лу Хуай поднял голову, Линь Хэ уже уселся рядом с ним.
— Старые друзья встретились повспоминать прошлое, я могу присесть здесь? — с улыбкой глядя на Лу Хуая, спросил Линь Хэ.
Вообще-то он был очень красив, и даже дожив до тридцати, не раздался вширь и не обрюзг, оставаясь высоким и ладным. Вот только во взгляде и чертах лица залегла тень суровой жесткости, выдававшая скверный нрав, из-за чего даже его улыбка казалась фальшивой.
— Пожалуйста, — ответил Лу Хуай.
Вечер предполагал два стола. Когда все гости собрались, официанты подкатили тележки с едой, готовясь подавать блюда, и все расселись по местам.
Ван Ян, поболтав с другими гостями, подошел к Лу Хуаю и, заметив рядом с ним Линь Хэ, тихонько спросил Дуань Юаня:
— С чего это этот долбоящур уселся тут?
— Понятия не имею, — Дуань Юань, уставший за рабочий день и изрядно проголодавшийся, жевал предложенную закуску. — Наверное, пришел похвастаться тем, как у него все схвачено и в карьере, и в личной жизни.
Дуань Юань всегда считал, что причиной того, почему Линь Хэ в школе постоянно цеплялся к Лу Хуаю, было некое подобие закона однополярного отталкивания — в смысле сексуальной ориентации.
Пару лет назад, когда он после окончания какого-то банкета случайно застал в машине Линь Хэ, страстно целующегося с каким-то пареньком, его воображение разыгралось настолько, что он даже заподозрил: не был ли Линь Хэ в те годы тайно влюблен в Лу Хуай и не страдал ли детской манерой задирать того, кто нравится? Эта фантазия долго не давала ему покоя, стояла комом в горле и заставляла ворочаться по ночам, пока после еще нескольких встреч с Линь Хэ он не понял, что надумал лишнего. Линь Хэ был банально мелочен: он во всем стремился превзойти Лу Хуая, а проиграв, жутко злился. Точно так же, как когда он проиграл Лу Хуаю выборы капитана школьной баскетбольной команды: он тут же побежал жаловаться своей матери, работающей в управлении образования, чтобы та написала письмо директору с требованием поставить учебу старшеклассников на первое место и запретить любые развлечения. Короче говоря, это был из тех привязчивых и невероятно раздражающих бывших одноклассников, от которых не избавиться.
— Сколько лет прошло, где сейчас трудишься? — обратился Линь Хэ к Лу Хуаю, делая вид, что занят ответом на чье-то сообщение в телефоне.
— Безработный бродяга, — ответил Лу Хуай.
Линь Хэ опустил телефон, повернул голову и, не стесняясь, пару секунд разглядывал Лу Хуая с усмешкой:
— А ты ведь и правда сильно изменился.
На стол стали подавать горячие блюда. Лу Хуай положил палочками овощи в пиалу и произнес:
— Правда?
— Совсем не похож на себя прежнего в школьные годы, — с показной ностальгией проговорил Линь Хэ.
Лу Хуай отложил палочки и улыбнулся ему:
— В те годы я был слишком молод.
Линь Хэ тоже улыбнулся.
Улыбка вышла на редкость мерзкой, подумал про себя Дуань Юань, у которого палочки не останавливались ни на секунду.
Неожиданно Линь Хэ повернулся и через Лу Хуая обратился к самому Дуань Юаню:
— Доктор Дуань, через некоторое время я планирую собрать вместе нескольких заведующих отделениями из Второй больницы. Ваш заведующий ортопедией доктор Лю тоже будет. Если у вас найдется время, обязательно сделайте честь, загляните.
Дуань Юань мысленно закатил глаза, но, повернувшись, вежливо улыбнулся:
— Разве могут заведующие собраться на ужин, а я, простой ординатор... Директор Линь, вы мне слишком льстите.
— Да ладно, в большой компании веселее, — отмахнулся Линь Хэ.
Тем временем кто-то из других гостей за столом заговорил с Линь Хэ о делах. После пары реплик разговор перерос в откровенные подхалимаж и лесть. Линь Хэ откинулся на спинку стула, лицо его излучало оживление, и лишь Лу Хуай расслышал его тихий насмешливый смешок.
В этот вечер старик Линь на вечернюю самоподготовку не пришел, но заранее предупредил всех в чате, чтобы они общались в первую очередь ради воспоминаний и пили поменьше. Однако то ли разговор зашел слишком живо, то ли по какой-то другой причине, но кто-то за столом попросил официанта принести бутылку вина.
Кто-то поднял тост за Линь Хэ, но тот пить не стал, а вместо этого повернулся к Лу Хуаю:
— Столько времени не виделись, пропустим по бокалу?
Лу Хуай как раз аккуратно вытаскивал кости из куска карася и, услышав это, ответил:
— Не стоит, я не пью.
— Ну вот, значит, не уважаешь, — Линь Хэ усмехнулся, чуть повысив голос. — Помню, на той школьной баскетбольной вечеринке ты пил похлеще меня, да и все всегда норовили выпить именно с тобой.
http://bllate.org/book/32240/3933555
Готово:
