Ли Чаоян заметил, как она переглянулась с Чжуанчжуаном, и сразу решил, что она просто осторожничает — боится, не окажется ли и он плохим человеком. Ведь дети не ходят без спроса в чужие дома. Он невольно улыбнулся:
— Ладно, подождите меня немного.
Он обернулся и побежал домой, но почти сразу вернулся с тремя бутылками жёлтого газированного напитка «Линьфэн» и раздал по одной каждому.
Чжуанчжуан взглянул на Су Ин и не взял.
Ли Чаоян рассмеялся:
— Вы же зовёте меня «большой брат», я ведь не злодей. Чего испугались? Боитесь, что отравлю?
— Каким лекарством? От крыс? — спросил Чжуанчжуан.
Ли Чаоян хохотал до слёз. Эти трое детей: Су Ин чересчур осмотрительна и, кажется, знает обо всём на свете; а мальчик с другой девочкой — наивны, как малыши, наверное, даже не слышали никогда о том, что можно кого-то отравить.
Су Ин улыбнулась и взяла бутылку:
— Спасибо тебе.
Чжуанчжуан и Сюэ Мэй тоже приняли.
Такие послушные дети! Ли Чаоян был приятно удивлён и проводил их обратно на базар.
По дороге Су Ин постаралась ненавязчиво упомянуть о семейном деле: кроме мелкой торговли, они ещё скупают изделия из соломы и продают их в городе, а также планируют открыть небольшую мастерскую при народном хозяйстве, чтобы давать женщинам работу — шить тряпичных кукол. Всё это она подавала так, будто просто болтала ни о чём.
Чжуанчжуан, попивая газировку, потянул Ли Чаояна за полу:
— Большой брат, а ты обычно дома не живёшь? Папа ведь хотел снять у вас дом, да так и не смог найти ваших родных.
Ли Чаоян на миг замер, в глазах мелькнуло замешательство, но тут же он снова улыбнулся:
— Потому что я служу в армии, почти никогда не бываю дома.
— В армии?
Слово «армия» особенно зацепило Чжуанчжуана. Для него военные — настоящие герои.
Его глаза загорелись, он даже перестал пить газировку:
— Большой брат, ты правда из Народно-освободительной армии? Я тоже хочу стать солдатом! — Он упёр одну руку в бок, а другой взмахнул бутылкой: — В атаку!
Сюэ Мэй фыркнула:
— Всего два дня назад ты говорил, что станешь банкиром. Фу!
Су Ин прикусила губу, сдерживая смех.
Чжуанчжуан смутился:
— Товарищ Лэй Фэн говорил: у человека должно быть не одно, а как минимум три идеала!
【Лэй Фэн: …Я такого не говорил.】
Сюэ Мэй поверила и начала всерьёз спорить с ним, будто бы Лэй Фэн действительно это произнёс. Ли Чаоян и Су Ин смеялись до упаду.
Убедившись, что Сюэ Мэй клюнула, Чжуанчжуан повернулся к Ли Чаояну:
— Большой брат, а ты умеешь боевые искусства? Как У Сун?
Глядя на его восхищённые глаза, Ли Чаоян ласково потрепал его по голове:
— Сейчас тигров бить не разрешают.
Чжуанчжуан хотел ещё спросить про боевые искусства. Дедушка с бабушкой рассказывали ему много историй, а в комиксах он с восторгом читал про Хо Юаньцзя. Дома он часто подражал героям, но ни старшая сестра, ни Су Ин ничего подобного не умели, так что приходилось тренироваться только с другими мальчишками.
Сюэ Мэй, видя, как он разговаривает с незнакомцем, предупредила:
— Фу Дачжуан, хватит уже! Ты чего удумал?
Как только услышал, что тот служит в армии, сразу захотел прилипнуть!
Чжуанчжуан возмутился:
— Я хочу учиться у большого брата боевым искусствам! Что не так?
— Боевые искусства — всё это выдумки, — насмешливо ответила Сюэ Мэй. — Всегда веришь сказкам дедушки с бабушкой! Ещё скажи, что хочешь стать великим мстителем.
И снова началась перепалка между братом и сестрой, но, помня о присутствии Ли Чаояна, они вели себя сдержаннее обычного.
Скоро они добрались до базара. Фу Миньюй уже собирался сворачивать лоток и удивился, увидев, что Ли Чаоян провожает детей:
— Молодой человек, опять потревожили тебя?
Чжуанчжуан радостно воскликнул:
— Пап, большой брат угостил нас газировкой!
Фу Миньюй замахал руками:
— Ах, как неудобно! Газировка ведь дорогая.
Ли Чаоян улыбнулся:
— Да нисколько. Это напиток для детей, взрослым он не по вкусу.
Су Ин и Сюэ Мэй подошли помогать убирать товары.
Фу Миньюй тем временем заговорил с Ли Чаояном.
В ходе беседы Ли Чаояну Фу Миньюй понравился: этот человек одинаково заботится и о своей дочери, и о чужой девочке, причём обращается с ней не как с ребёнком, а как со взрослой. Из разговора Ли Чаоян узнал, что Су Ин, несмотря на юный возраст, уже помогает взрослым в торговле.
Да разве это ребёнок? Многие взрослые и то не обладают таким умом и сообразительностью.
Ли Чаоян подумал, что не ошибся в ней.
— Фу да-гэ, слышал, вы ищете дом в аренду?
Фу Миньюй кивнул:
— Приглядел один дом, но хозяев нет, не получается снять. Думаем, может, в школе что-нибудь найдётся?
Но в школе можно разве что маленький магазинчик открыть, а вот мастерскую для женщин устраивать неудобно — туда посторонним вход закрыт.
Ли Чаоян усмехнулся:
— Фу да-гэ, видимо, судьба. Дом, о котором вы говорите, — это как раз мой.
Фу Миньюй удивился, а потом рассмеялся:
— Вот это да! И правда судьба.
Чжуанчжуан тут же вмешался:
— Пап, раз я зову его «большой брат», тебе нельзя называть его «братом» — получится, ты моложе меня!
Все засмеялись. Сюэ Мэй закатила глаза:
— Ты что, самый умный? Надоел уже!
Чжуанчжуан шикнул на неё:
— Ты не надоедаешь? Только мне!
Он обернулся к Су Ин.
Хотя теперь все решили звать Ли Чаояна «дядей» — Фу Миньюй не хотел пользоваться преимуществом, поэтому оставил обращение «брат», а детям пришлось перейти на «дядя».
Чжуанчжуану это не понравилось: «большой брат» — ближе, можно было бы учиться у него боевым искусствам, а «дядя» — уже чужой. Вспомнил своих настоящих дядей — все какие-то недалёкие.
Ли Чаоян немного поболтал с ними, а потом договорился:
— Через два дня приходите смотреть дом. Сегодня вечером мне ещё надо уехать, а послезавтра утром вернусь — тогда и поговорим подробно.
Фу Миньюй обрадовался:
— Хорошо, спасибо тебе, брат Чаоян.
Дома все были в восторге от новости.
В назначенный день, позавтракав, Фу Миньюй собрал немного яиц и овощей и отправился к Ли Чаояну. Тот велел взять с собой всех троих детей, так что Фу Миньюй посадил их на тележку.
Около девяти утра они подъехали к дому Ли Чаояна. Фу Миньюй остановил тележку и постучал в дверь кольцом.
— Иду! — раздался голос изнутри.
Вскоре появился Ли Чаоян в форме образца 1978 года — стройный, подтянутый, с гордой осанкой. Чжуанчжуан завистливо уставился на него: как же хочется поскорее вырасти и тоже надеть военную форму!
Каждому мальчишке снится форма солдата.
Ли Чаоян пригласил всех в дом.
По дороге Су Ин осмотрелась: кроме пяти главных комнат, во дворе стояли небольшие пристройки по бокам и боковые флигели. При этом двор оставался просторным — такой же, как несколько соседних усадеб вместе взятых. Если бы посередине поставить стену, получился бы двухдворный дом в стиле сыхэюань.
Во дворе росли деревья, но цветник выглядел запущенным — явно давно никто не ухаживал.
Главные комнаты были заперты, открыта лишь восточная пристройка. Ли Чаоян пригласил гостей туда отдохнуть и попить воды.
Он дал детям несколько комиксов, а сам уселся обсуждать дела с Фу Миньюем.
Поболтав немного, он сразу перешёл к сути:
— Фу да-гэ, я вижу, вы честные торговцы. Дом в ваших руках будет в безопасности.
Если сдать его не тем людям, то не только дом может прийти в упадок, но и другие неприятности поджидать.
Фу Миньюй производил впечатление: умные глаза, открытый взгляд, речь чёткая и искренняя — не из тех, кто говорит витиевато, но пусто. Да и дети ему понравились. Он уже склонялся к решению сдать им дом.
Фу Миньюй растроганно сказал:
— Чаоян, можешь не сомневаться. Не обещаю многого, но буду беречь дом, как свой собственный.
Ли Чаоян кивнул:
— Верю вам.
Он взглянул на Су Ин: та читала комиксы вместе с Чжуанчжуаном, а Сюэ Мэй внимательно слушала.
Он предложил сдать южные комнаты, боковые флигели и двор. Главные комнаты трогать нельзя, но кухонную пристройку использовать разрешено.
Фу Миньюй обрадовался такой щедрости и уже прикидывал в уме арендную плату. Лучше бы снять на несколько лет — за это время можно поискать подходящее место и, возможно, даже купить свой дом.
— Пока я могу сдать вам на год. Потому что прошу вас ещё и присматривать за домом и моей матерью. Арендная плата за год составит всего…
— Подлый мальчишка! Вылезай немедленно! — раздался снаружи пронзительный крик. Дверь с грохотом распахнулась, и в дом ворвалась пожилая женщина. — Наглец! Решил продать мой дом?!
Ли Чаоян вскочил:
— Ничего страшного, я сейчас.
Он вышел:
— Мама, я… А!
Не успел договорить — бабушка ударила его палкой по плечу с таким грохотом, что у Ли Чаояна дёрнулся уголок рта от боли.
Бабушка бросила палку и начала хлопать его по рукам и спине. Но тело у сына сплошь из мускулов — через пару ударов у неё самой руки заболели.
Разозлившись, она то бьёт, то ругается, но толку нет. В сердцах она схватила палку и стукнула ею по столу в передней комнате. Чжуанчжуан испугался и потянул обеих сестёр назад, чтобы бабушка случайно не задела.
— Бабушка, зачем так злишься! — крикнул он, цепляясь за край восьмигранного стола и глядя на неё большими чёрными глазами.
Фу Миньюй и Су Ин сразу узнали старушку и хором поздоровались.
Бабушка вошла с улицы, в доме было темно, и она сначала не разглядела гостей. Но, услышав приветствие, её лицо мгновенно преобразилось — она широко улыбнулась:
— Ах, это вы! Простите, недоразумение, недоразумение! Дети, как вы здесь оказались?
Ли Чаоян мысленно вздохнул: «Разве я говорил, что они пришли дом покупать?»
Фу Миньюй поспешил объяснить, что они хотят снять дом, а не купить, и старушка просто неправильно поняла.
Бабушка Шао фыркнула:
— Как так? Вы ведь уже несколько дней ищете дом, а мне никто не сказал! Эти подлые людишки даже не подумали предупредить. Знай я раньше — сразу бы сдала вам!
Ли Чаоян в душе возразил: «Кто осмелится тебе что-то сказать, если каждого, кто постучится, ты либо прогоняешь, либо бьёшь?»
Чжуанчжуан удивлённо спросил:
— Бабушка, это ваш дом?
Старушка гордо подбоченилась:
— Ещё бы! Без моего согласия дом не сдадут.
Чжуанчжуан тут же сменил своё «сердитое» выражение лица на самую сладкую улыбку — как будто съел кисло-сладкую конфету:
— Бабушка, здравствуйте! Спасибо вам за жареные рисовые палочки в прошлый раз. Сестра не стала есть сама и отдала мне — такие вкусные! Я никогда ничего подобного не пробовал!
Все в комнате: …
В тот раз бабушка Шао навязала Су Ин целую горсть палочек, и та потом разделила их.
Она не ожидала, что Чжуанчжуан вспомнит об этом, но явно попал в точку — бабушка Шао сияла, не видя глаз от счастья.
Ли Чаоян же тревожился: у его матери странная привычка. Сначала она отлично ладит с людьми, но со временем начинает ссориться — то им не нравится, то ей самой надоедает. Раньше вокруг дома всегда толпились соседи и родственники, но как только он уезжал, мать оставалась совсем одна — даже поговорить не с кем.
Он просил многих присматривать за ней, но в итоге все отношения рушились. Все говорили, что она невыносима, и ни за какие деньги больше не соглашались помогать.
Поэтому он и вернулся в отпуск — чтобы всё устроить.
Он обошёл нескольких дальних родственников, надеясь найти кого-то терпеливого, но как только слышали, что нужно ухаживать за его матерью, все отказывались.
Познакомившись с Фу Миньюем и Су Ин, он решил попробовать сдать им дом: пусть покупают ей продукты, помогают с вещами, а если заболеет — сбегают за лекарствами. Главное — чтобы в случае чего рядом были люди. Ежедневного ухода не требуется.
Особенно он надеялся на Су Ин: умная, спокойная — вдруг сумеет ужиться с матерью?
Но теперь, видя необычайную любезность матери, он снова засомневался: не повторяется ли старое? Вначале всем рада, готова считать родными, а через несколько дней начнёт ненавидеть, будто бы никогда не видела.
Надо быть осторожным.
По его замыслу, все должны жить независимо, поддерживая лишь деловые отношения и минимальную вежливость. Только так можно рассчитывать на долгосрочное соседство.
Однако он слышал, как мать весело болтает с Су Ин и Фу Миньюем. Из разговора он понял, что однажды в универмаге, во время распродажи, бабушка Шао стояла в очереди, но упала в обморок от жары. Её подхватили Фу Миньюй с Су Ин, отвезли домой и даже купили всё, что ей было нужно, — без единой ошибки. Поэтому она их и уважает.
http://bllate.org/book/3224/356667
Готово:
