Лян Цзиньманю ещё не доводилось попадать в подобные переделки. С детства его баловали все без исключения: отец и мать, дедушка с бабушкой и четыре старшие сестры — каждый считал его бесценной жемчужиной. Он привык получать всё, чего пожелает, и привык, что только он может обижать других, а никто — никогда не осмелится оклеветать его.
Сейчас же гнев охватил его целиком. Он вскинул руку, чтобы ударить Су Ин:
— Мерзкая девчонка, я тебе покажу, как врать!
Но руку не успел опустить — её перехватили. Над головой раздался низкий голос:
— Зачем ты бьёшь человека?
Лян Цзиньмань поднял глаза и увидел молодого человека необычайно высокого роста и крепкого сложения. Его руки были покрыты мускулами, а кулаки — величиной с чесночную ступку, явно полные несокрушимой силы. Вслед за ним подошли и другие прохожие, окружили и начали спрашивать, в чём дело.
Су Ин прикрыла лицо ладонями и, всхлипывая, рассказала:
— Я пришла на базар с папой. Он сказал, что купит мне лубао и что знаком с моей мамой. А потом повёл меня в какое-то незнакомое место… Мне стало страшно, и я отказалась идти дальше.
Хотя, конечно, нехорошо брать угощение у незнакомца, но взрослые это понимают: ведь все дети сладкоежки. Не только чужие — даже свои дети легко уходят с кем угодно, стоит только пообещать что-нибудь вкусное или просто поиграть.
Это немедленно пробудило в толпе чувство справедливости.
Здесь всё иначе, чем в других случаях: с незапамятных времён люди не терпят похитителей детей. Ведь почти все — родители, и у каждого есть своё самое дорогое сокровище. Увидев, как чужого ребёнка пытаются увести, они сразу представляют, как это могло бы случиться с их собственным, и сердца их наполняются сочувствием и гневом.
Лян Цзиньмань с детства привык к вседозволенности и поначалу не собирался сдаваться. Особенно его вывела из себя Су Ин — голова закипела от злости: «Как эта мерзкая девчонка смеет оклеветать меня? Да она, наверное, одержима!»
Он начал орать и ругаться, обзывая прохожих назойливыми вмешивающимися, а Су Ин — проклятой девчонкой, которая оклеветала родного дядю и непременно умрёт без покаяния.
— Пфух!
Молодой человек влепил ему удар прямо в лицо.
Лян Цзиньмань и близко не был соперником — один удар — и он уже лежал на земле.
Он был ошеломлён.
Как так? Кто вообще посмел его ударить?
Ведь он — самое дорогое сокровище в семье Лян, бесценная жемчужина! С детства никто не осмеливался даже пальцем тронуть его!
Когда в детстве деревенские ребятишки его обижали, его мать врывалась к ним домой и разбивала их котёл! Во всей деревне никто не смел его тронуть!
Первой мыслью было закатить истерику и устроить скандал. Второй — найти Лян Мэйин и заставить её до смерти избить эту мерзкую девчонку, как бы мило она ни выглядела!
Он вскочил, чтобы вступить в драку, но был совершенно беспомощен. Вскоре прохожие так избили его, что он, прикрывая голову, бросился бежать:
— Не бейте! Не бейте!
Статный молодой человек спросил Су Ин, откуда она и что случилось. Узнав, что девочка пришла на базар с отцом, он предложил проводить её обратно, чтобы она нашла папу.
Су Ин кивнула, изображая испуг:
— Спасибо, старший брат.
Увидев такую вежливую и трогательную девочку, молодой человек почувствовал ещё большее желание её защитить и, указав на Лян Цзиньманя, сказал:
— Отведите его в отделение милиции.
Справедливые прохожие действительно потащили Лян Цзиньманя в милицию.
Тот, увидев это, в ужасе вырвался и пустился наутёк.
Су Ин смотрела ему вслед, на его жалкую, суетливую спину. «Глупец, — подумала она. — В милиции бы его сразу оправдали. А он боится!»
Молодой человек проводил Су Ин на базар и помог ей найти прилавок Фу Миньюя.
— Браток, смотри за дочкой! Такую красивую девочку могут похитить, — предупредил он.
Фу Миньюй был озадачен: «Разве Инин не пошла с дядей навестить маму? При чём тут похитители?»
Су Ин тихо позвала:
— Папа.
И встала рядом, притихшая и робкая.
Прохожие решили, что она либо сильно напугана, либо стыдится, что полакомилась угощением у чужого человека.
Сюэ Мэй и Чжуанчжуан, услышав всё это, обрадовались и, схватив Су Ин за руки, затараторили:
— Расскажи! Расскажи!
Фу Миньюй, хоть и не понимал, в чём дело, ничего не сказал. Он поблагодарил молодого человека и спросил его имя.
Тот спешил по своим делам, махнул рукой и улыбнулся:
— Не за что. Меня зовут Лэй Фэн.
И ушёл.
Су Ин: …
Сюэ Мэй и Чжуанчжуан пришли в восторг: ведь в эти годы учиться у Лэй Фэна — общепринятая норма, этому учат и в школах, и в деревнях.
Некоторые дети даже специально искали возможность помочь другим, лишь бы потом гордо сказать: «Я — Лэй Фэн!» Из-за этого случались смешные недоразумения: например, помогали бабушке перейти дорогу, хотя та и не собиралась переходить, и та ругала их почем зря.
Су Ин видела, как сестра с братом уже вовсю играют в «героев».
Чжуанчжуан протянул Сюэ Мэй заколку для волос и с надеждой уставился на неё, ожидая ответа.
Сюэ Мэй бесстрастно взяла заколку и положила в ящик с товаром.
Чжуанчжуан сердито нахмурился и показал ей знаками. Та презрительно скривила губы:
— Детски.
Чжуанчжуан фыркнул:
— Чёрная, с тобой всё кончено.
— Ты уж больно Лэй Фэном заболел.
Чжуанчжуан вздохнул:
— Ладно, тогда ты — Цзян Цзе.
Су Ин: …………
Чжуанчжуан вдруг заметил:
— Сестрёнка, ты чего так радуешься? — Он увидел, что Су Ин всё это время улыбается, и выглядит ещё милее обычного.
Су Ин тихонько ответила:
— Я вижу там продают лубао. Хочешь попробовать?
Чжуанчжуан:
— Хочу! Я угощаю!
Су Ин:
— У сестры есть деньги. Сестра угощает вас. Пошли!
Она гордо повела Сюэ Мэй и Чжуанчжуана есть лубао.
Фу Миньюй не стал мешать. Раньше, когда Су Ин покупала баоцзы, он даже ругал её за траты. Но девочка тогда сказала: «Деньги зарабатывают, чтобы тратить с удовольствием. Еда, питьё, одежда — всё это нормально и нужно». Ему показалось, что она рассуждает мудрее многих взрослых, и он перестал возражать. Тем более, дети много не съедят. Хотя при дележе денег он всё равно незаметно давал Су Ин на несколько мао больше.
Су Ин купила лубао для брата с сестрой — по четыре штуки каждому — и попросила хозяйку добавить ещё два для отца.
Хозяйка, видя такую заботу о родителе и учитывая, что дети уже купили на шесть мао, охотно подарила два лубао.
Су Ин знала: нельзя покупать отцу слишком много — он будет жалеть деньги. Детям он считает, что можно, а себе — ни за что не позволит. Поэтому двух штук на пробу будет достаточно.
Хозяйка смотрела, как трое детей едят лубао, и всё больше восхищалась. Мальчик такой красивый и живой — прямо захотелось, чтобы у неё был такой же беленький, пухленький сынок.
А эта белокожая девочка — такая умница и воспитанная! Кто бы ни имел такую дочку, родителям не пришлось бы волноваться.
И чёрненькая тоже хороша: хоть и смуглая, но очень симпатичная.
Хозяйка не могла насмотреться. Даже когда дети ушли, она ещё долго провожала их взглядом.
Рядом торговец кунжутным маслом усмехнулся:
— Вы только что приехали, не знаете их. Эти дети — знаменитости на базаре.
Хозяйка удивилась:
— Как так?
— Видишь ту беленькую девочку? У неё голова на плечах — всё считает мгновенно, сколько бы ни было покупателей и мелочи. А этот белый пухлый мальчик — ещё талантливее: поёт, играет в опере, бьёт в костяшки — иногда устраивает представление прямо на базаре, и полбазара собирается у их прилавка. А чёрненькая — тоже мастерица: где бы ни села, сразу свяжет ободок или кружево и продаст.
Услышав это, хозяйка ещё больше позавидовала.
Она обернулась к своему молчаливому мужу и упрекнула:
— Посмотри на себя! Наши дети — точь-в-точь ты: целый день ни слова не скажут!
— Пффф… — в этот момент муж как раз пустил громкий пердёж.
Все торговцы вокруг расхохотались.
*
Су Ин вернулась с братом и сестрой, отдала лубао Фу Миньюю и сказала, что поведёт их погулять по базару.
Фу Миньюй, получив два лубао, немного пожалел: такие маленькие лубао — ему и одного не хватит, чтобы наесться, а два — и вовсе не заполнят желудок. Сам он никогда не тратил деньги на такое. Но он принял доброе внимание детей, не стал ругать за траты и с удовольствием съел, всё время повторяя, как вкусно, и обещая попросить мать Сюэ Мэй приготовить им дома.
После еды он сказал Су Ин:
— Инин, в следующий раз ешьте сами, мне не надо. Я взрослый, мне такие лакомства ни к чему. У меня с собой сухари и солёная капуста.
Раньше он уже говорил ей то же самое, и Су Ин всегда весело соглашалась, но поступала по-своему. Фу Миньюй знал, что его слова — пустой звук.
Су Ин улыбнулась ему с лукавым блеском в глазах:
— Дядя, не жалей! Это же хозяйка подарила.
Сюэ Мэй и Чжуанчжуан тоже засмеялись — они ждали, как Фу Миньюй удивится.
Тот действительно обрадовался:
— Какая щедрая женщина! Из какого она села? Обязательно зайду поблагодарить.
Он дал детям обычные наставления, и Су Ин повела Сюэ Мэй с Чжуанчжуаном гулять.
На этот раз они сразу направились к тому самому дому. Чёрные деревянные ворота, на створках — чёрные звериные морды с массивными железными кольцами в пасти.
Чжуанчжуан прижался к воротам, пытаясь заглянуть внутрь через щель.
Едва он прикоснулся — ворота со скрипом распахнулись изнутри. Чжуанчжуан вскрикнул и, размахивая руками, полетел внутрь.
Но кто-то внутри мгновенно схватил его и удержал. Молодой человек удивился:
— Как вы сюда попали?
Су Ин узнала в нём того самого молодого человека, что заступился за неё. Неужели он хозяин этого дома?
Она тут же подошла поблагодарить.
Тот поставил Чжуанчжуана на землю и улыбнулся:
— Не стоит благодарности. Я просто оказался рядом и помог — ничего особенного. Ладно, на самом деле меня зовут Ли Чаоян.
Су Ин и остальные тут же поздоровались:
— Здравствуйте, старший брат Ли!
— Здравствуйте, дядя Ли!
Чжуанчжуан, услышав, как Су Ин назвала его «старшим братом», тут же переделал:
— Здравствуйте, дядя Ли!
Ли Чаоян громко рассмеялся:
— Мне ведь на десять лет больше вас! Надо звать «дядя».
Чжуанчжуан не робел. Он широко распахнул глаза:
— В нашей деревне есть старики, которые старше меня на десятки лет, а всё равно зовут меня «дядей»!
Су Ин и Сюэ Мэй засмеялись: в деревне действительно бывали такие случаи, когда из-за сложной родословной пожилые люди называли детей «дядями» или даже «дедами».
Ли Чаоян не ожидал такой настойчивости от ребёнка и снова рассмеялся:
— Ладно, зовите как хотите — «братом» или «дядей».
Су Ин сказала:
— Раз поблагодарили, пора идти. Старший брат Ли, вы занимайтесь своими делами.
Ли Чаоян с интересом посмотрел на неё: девочка совсем юная, но ведёт себя так тактично и воспитанно — совсем не похожа на ту робкую малышку с дороги. Он спросил:
— А как тебя зовут, девочка?
Су Ин представила всех троих.
Ли Чаоян вспомнил предыдущее происшествие и заинтересовался ещё больше:
— Так тот человек и правда твой дядя?
Су Ин улыбнулась:
— Да, но он бездельник и хулиган. Мне он не нравится, поэтому я и решила его немного проучить.
Ли Чаоян, к своему удивлению, не усомнился в её словах. В девочке чувствовалась особая ясность и спокойствие. Он много повидал на своём веку и умел разбираться в людях: одного взгляда было достаточно. Её глаза были чистыми и прозрачными, но в них не было наивной детской непосредственности, как у других детей. Вместо этого — невозможное для её возраста хладнокровие и уравновешенность, будто она уже пережила множество испытаний, видела и свет, и тьму, но сумела сохранить внутреннюю гармонию.
Такое ощущение могло появиться только у человека, прошедшего через серьёзные жизненные трудности.
Его заинтересовало: в какой же семье выросла такая девочка?
А Су Ин тем временем думала, как бы начать разговор о доме. Говорили же, что хозяева здесь почти не живут. Может, он и не хозяин?
Не успела она придумать, как Чжуанчжуан спросил:
— Старший брат Ли, это ваш дом?
Ли Чаоян кивнул:
— Да. На улице жарко. Заходите, угощу вас газировкой.
— Газировкой? — глаза Чжуанчжуана расширились.
Он только слышал о ней, но никогда не пробовал. В кооперативе продают — восемь фэней за пакетик, десять — за бутылку. Но родители никогда не покупают детям: для взрослых это просто сладкая вода. Говорят, что там один сахарин, горькая и даже вредная.
Поэтому даже любимому Чжуанчжуану в семье не тратили на такую роскошь — лучше купят несколько конфет.
Су Ин вежливо отказалась:
— Спасибо, старший брат Ли, но газировку мы не будем. Нам пора домой — скоро закрывается базар.
http://bllate.org/book/3224/356666
Готово:
