Странность.
Как только Мо Е ушёл, Баобао потянулся.
С тех пор как он переродился, у него не было ни единого спокойного дня. Теперь же, когда никто над ним не стоял, он наконец-то мог расслабиться.
Потрогав животик, он почувствовал легкий голод. Вспомнив, что Се Мэй вернулся раньше, Баобао подумал, что тот наверняка приготовил что-нибудь поесть. Оглядев спальню, он отметил довольно старомодную обстановку: кровать с ореховым каркасом, складной туалетный столик, окно напротив и придвинутый к стене простой ореховый шкаф. Наверху шкафа стояла этажерка с несколькими простыми деревянными безделушками, внизу находились два маленьких ящика и две створки шкафчика. Лекарство, которое ему дали чуть раньше, как раз достали из одного из этих ящиков.
Посреди комнаты стоял стол из корневища дерева, искусно вырезанный в виде огромной вороны: опущенная голова, раскрытый клюв, а спина отполирована до невероятного блеска и служит столешницей. На ней красовалась плетеная корзинка из бамбука, а рядом стояли два маленьких шестиугольных табурета. Баобао откинул полог и спрыгнул с кровати, но, подбежав к столу, с досадой понял, что он сейчас слишком мал. Чтобы разглядеть край столешницы, пришлось задрать голову.
Он вовсе не собирался становиться первым в истории человеком, который умер с голоду из-за того, что оказался ниже стола...
Маленькая ручка протянулась вперёд, с усилием придвинула табурет чуть ближе. Переведя дух, Баобао придвинул его ещё немного. Добравшись до края, он встал на цыпочки и вскарабкался на сиденье. Удержав равновесие, он припал к столу, наступил на вороний клюв и наконец взобрался наверх.
После этого он с удовольствием перекатился по гладкой поверхности, подполз к корзинке и приподнял крышку из фарфора с сине-белой росписью. Внутри и впрямь обнаружилось ароматное молоко, а рядом стояла пиала с жидкой рисовой кашей, сваренной до идеальной, нежной белизны.
Взяв её в руки, Баобао начал понемногу наполнять желудок.
Покончив с едой, он слез со стола и принялся бродить по дому, заглянув на второй этаж, а затем и на первый. Гостиная и прочие комнаты общего пользования находились внизу и были безупречно вычищены — впрочем, неудивительно, ведь здесь жил Се Мэй.
Однако при каждом движении то и дело ощущалось какое-то странное веяние.
Пока вокруг толпилось много народа — то перекидываясь словом с Се Мэй, то прислушиваясь к их обсуждениям, — жизнь била ключом, и ничего необычного не чувствовалось. Но стоило людям разойтись и установиться тишине, как тут же повеяло смутным, зловещим холодом. Баобао только недавно принял человеческий облик и пока не владел никакими заклинаниями, но это не значит, что он ничего не замечал. Профессиональные привычки из прошлой жизни делали его душевные силы на редкость чуткими.
Раз уж его оставили здесь одного, значит, никакой опасности быть не должно. Клан Воронов изначально состоял из ё-кай, так что присутствие в тайне чего-то необычного вполне естественно. Выглянув в окно, он увидел заходящее солнце: его оранжево-красные лучи заливали комнату, отбрасывая длинные тени.
Повернувшись, Баобао зашагал по скрипучей бамбуковой лестнице обратно в спальню, собираясь лечь спать.
На столе стоял железный подсвечник с красной свечей, а в выдвижном ящике лежало огниво. Слева от выхода из спальни располагался кабинет, где нашлось не меньше трех больших книжных шкафов, до отказа забитых самыми разными фолиантами.
Вспомнив сведения, собранные во время осмотра терема, он тяжело вздохнул и забрался под одеяло. Хотя солнце только зашло, его клонило в сон.
Наверное, сказалось то, что он недавно принял человеческий облик, да еще и провел столь утомительный день.
Аккуратно сложив одежду у изголовья, Баобао повернулся на бок и с удовольствием свернулся калачиком под мягким расшитым одеялом с узором из орхидей и на такой же подушке, сладко заснув.
Прошло два часа, и ночь окончательно вступила в свои права.
Снаружи царила абсолютная тишина: не было слышно ни щебетания птиц, ни стрекотания насекомых, лишь изредка порывы ветра шевелили листву, глухо шурша кронами.
Он приоткрыл глаза.
Ци инь... стала тяжелее.
Вздохнув, Баобао перевернулся на другой бок и попытался уснуть дальше. Для обычного человека это просто прохлада, ничего страшного, но для такого чувствительного создания, как он, спать среди скопления ци инь было поистине мучительно!
Интересно, когда вернется Се Мэй... Скорей бы, скорей...
За окном вдруг раздался резкий щелчок, будто кто-то наступил не туда, и всё снова погрузилось в безмолвие.
Примерно через время, необходимое для заваривания чая, оконная рама слегка сдвинулась на миллиметр — именно на один миллиметр.
Но никакой щели при этом не образовалось.
Не обратив на это ни малейшего внимания, Баобао почувствовал, что сонливость снова наваливается на него, и провалился в сон. Он не забывал, что находится на втором этаже, и звуки за окном выглядели противоестественно, но помнил и наставления Мо Е. К тому же среди ночи, когда вроде бы ничего не происходит, зачем еще спать, если не спать? Пока никто не подбирается к его изголовью, всё остальное можно смело игнорировать.
Рассвело.
Сонно приоткрыв глаза, Баобао потер их маленькими ручками и перевернулся. Одеяло Се Мэй оказалось невероятно уютным и к тому же приятно пахло — вовсе не покупными благовониями, а нежным естественным ароматом тела.
Хр-р... Спим дальше...
Вдруг одеяло резко откинули.
По телу пробежала волна холода, Баобао едва не вздрогнул от неожиданности, а над ухом раздался громкий голос:
— Подъем! С таким ленивым характером разве можно чему-то научиться! Это всё твои поблажки его испортили!
...У него была дурная привычка просыпаться с тяжелым сердцем, особенно когда на него вот так внезапно выливали ушат холодной воды.
Крошечное тельце свернулось клубочком, белые пухлые ручки закрыли глаза, и он затянул плач.
— Какой злой... Брат Се Мэй никогда со мной так не строг... Ты обижаешь меня...
Теперь настал черед Мо Е испугаться.
— Ты... ты проспал до самого полудня, видано ли, чтобы ребенок был таким ленивым? И еще ревешь?
Прижав к себе подушку и забившись в угол, Баобао обиженно пролепетал:
— Ты ведь ничего не говорил... Баобао и других детей сроду не видел... Так холодно... Ууу, я точно заболею... Баобао так хочет к брату Се Мэю...
Столкнувшись с плачущим ребенком, Мо Е совершенно растерялся.
Поколебавшись какое-то время, он поддался нарастающему чувству вины от детских рыданий. Выражение его лица становилось всё мягче, а на губах проступала смущенная улыбка. В конце концов Мо Е вновь натянул на него одеяло — натянул медленно, неуклюже подоткнул со всех сторон и принялся извиняться.
Но Баобао не унимался.
Лишь когда Мо Е выставил перед ним все приготовленные лакомства и принялся уговаривать его с видом человека, подносящего сокровища, малыш наконец шмыгнул носом, и все слезы вмиг испарились.
Тогда он радостно прижался спиной к мягкой постели, принялся уплетать вкуснейшие сладости и позволил этому человеку послужить подносом.
http://bllate.org/book/32234/3932711
Готово:
