Когда они наконец закончили возиться и привели в порядок одежду и причёски, солнце уже стояло высоко.
Мо Е был доведён до полного белого каления. На этого маленького предка нельзя было ни подуть, ни ударить. Ему ужасно хотелось отвесить тому затрещину, но, стоило взглянуть на обиженное личико мальчишки, он вспоминал, что сам виноват.
Поправив подол одежды, он мысленно усмехнулся: раз уж сегодня он вдоволь повозился с этим сорванцом, то к тренировкам следовало отнестись со всей серьёзностью. К тому же он испытывал жгучее любопытство к той таинственной силе, что прежде была ему незнакома.
Баобао поднял голову, подёргал Мо Е за рукав и тихо произнёс:
— Братец Мо Е? Разве мы не собирались тренироваться? Научишь Баобао?
Мо Е с крайне несчастным видом кивнул, а затем вдруг сурово зыркнул на него и приказал:
— Хорошие дети ходят сами, а не просятся на ручки к взрослым!
Мальчишка надул губки и возразил:
— Баобао вовсе и не просился на ручки!
Мо Е в девятый раз потерял дар речи и тут же захотел запихнуть себе в рот какой-нибудь паровой пампух. Не оглядываясь, он широкими шагами зашагал прочь.
Добравшись с громким стуком до первого этажа, Мо Е не стал выходить на улицу. Он лишь быстрым жестом поманил за собой спутника, свернул из гостиной за ширму из белого камня с пейзажем, вырезанную по ореховому дереву, вошёл в бамбуковый коридор и проговорил:
— Изначально я хотел, чтобы ты занимался вместе с остальными детьми, но теперь ничего не попишешь. Се Мэй и Старейшина следят за всем слишком пристально, так что считай тебе повезло: потренируешься прямо в тренировочной комнате Се Мэй. Тащить тебя к себе домой было бы слишком хлопотно.
Баобао улыбнулся у него за спиной и мягко отозвался: так даже лучше, ведь это позволит ему получше узнать место, где он теперь живёт. Не стоит думать, будто это мелочь — в конце концов, когда он вчера шёл сюда, почему-то так и не заметил никакой тренировочной комнаты.
Похоже… секретов здесь водилось немало, больших и малых.
Изначально бамбуковый коридор был коротким. Слева посредине находилась дверь, за которой располагалась купальня: внутри неё имелся небольшой водоём, а на стоявшей рядом трёхъярусной бамбуковой этажерке аккуратно лежали полотенца, мыло и прочие принадлежности. Чуть дальше располагалась чёрная парадная дверь башенки.
Однако Мо Е дошёл до деревянной перегородки напротив двери купальницы и небрежным взмахом руки отворил примостившуюся там бамбуковую створку, которая со скрипом подалась назад.
Какая удивительная штуковина…
Последовав за ним внутрь, Баобао обнаружил маленькую комнату, в которой, не считая круглого пуфика из грубой белой ткани на полу, не было вообще ничего. Мо Е мимоходом махнул рукой, закрывая дверь, после чего Баобао увидел, как та растворилась в стене.
Внутри мгновенно стало до крайности тихо. Шум ветра в листве снаружи, далёкие голоса, смех и воззня — всё это словно вмиг оборвалось, оставив после себя лишь абсолютную тишину.
Мо Е указал на пуфик и велел:
— Садись.
Баобао послушно подчинился и уселся, скрестив ноги. Мо Е опустил ладонь на его макушку и пояснил:
— Здесь полно духовной ци, поэтому это место используется для культивации. Успокой и сосредоточь разум, попробуй прочувствовать её.
Мальчишка прикрыл глаза. Пальцы со следами мозолей всё ещё покоились у него на голове, стремясь направить духовную ци внутрь. Разум новорождённых птенцов Клана Воронов лишь только пробудился, из-за чего им было трудно удерживать концентрацию, и потому требовалось несколько раз направлять их извне. Но для него это было проще простого.
Вокруг веяло прохладными ароматами, совсем не похожими на ту ци инь, что он ощутил прошлой ночью. Макушку приятно холодил ветерок, и тончайшая нить воздушной, невесомой ци проскользнула внутрь. Никуда не спеша, Баобао медленно позволил этой нити, влитой Мо Е, провести себя, пока она не обошла всё тело. Ощутив, как тяжесть на голове пропала, мужчина произнул:
— Так, готово. Ты запомнил метод?
Ощущая внезапно прибавившуюся внутри тела капельку духовной силы, он кивнул:
— Запомнил, спасибо, братец.
Мо Е присел на корточки, подплёл щёку рукой и внезапно заметил:
— Странно. Дети, с которыми я занимался раньше, никогда не справлялись так легко, тем более что ты такой лентяй… Неужели это небесное благословение?
Мордашка Баобао окаменела.
Он нахмурил личико и уставился на Мо Е. Мужчина меньше всего выносил такое выражение лица и торопливо заговорил:
— Ладно-ладно, считай, что я ничего не говорил. Так вот, во-первых, не забывай заниматься культивацией каждый день. Поначалу, пока твоя магическая сила мала, поглощать её можно лишь в местах с преизбытком духовной ци, но когда в будущем твоё мастерство окрепнет, ты сможешь тренироваться где угодно.
Баобао кивнул в знак того, что всё понял, и уже собирался подняться на ноги, как Мо Е внезапно добавил:
— Подожди, есть… ещё кое-что.
Мальчишка моргнул, услышав, как тот с абсолютно серьёзным видом продолжал:
— На самом деле, если научиться лишь поглощать духовную ци, пользоваться ею всё равно не получится.
Он едва не упал от неожиданности. Этот человек… умел же отпускать плоские шуточки.
Мо Е кашлянул и объяснил:
— В силу своей природы Клан Воронов обычно развивается в двух направлениях: например, я — вор, а Се Мэй — заклинатель. Глядя на твоё телосложение и характер, тебе лучше стать заклинателем. Сейчас Се Мэй нет, так что я пока обучу тебя простейшим техникам движения, а уж настоящим вещам пусть учит он сам.
Баобао перевёл взгляд с одного на другое, кивнул и согласился:
— Хорошо, я подожду возвращения братца Се Мэя.
Мо Е до крайности изумился и даже встревожился от такой неслыханной покладистости, ещё долго не находя слов. Убедившись, что мальчишка сидит смирно, он с сомнением похлопал того по плечику и бросил:
— Ну… я сегодня пойду, а завтра приду учить другому. Еду тебе потом принесут и оставят снаружи, хотя после успешной культивации ты и вовсе перестанешь испытывать голод.
После этого мужчина резко качнулся и исчез.
Баобао едва заметно усмехнулся, устроился поудобнее на пуфике и принялся повторять то, как недавно поглощал духовную ци.
Нить за нитью, капля за каплей проникали в его тело.
После одного полного круга циркуляции духовная сила внутри него самую малость увеличилась, но шло это поистине медленно. Неудивительно, судя по прочитанным книгам, быть демонами — дело не из лёгких.
Медленно завершив упражнение, он прикинул, что за столь долгиесидения за пределами комнаты наверняка уже наступил вечер.
Поднявшись на ноги, мальчишка окинул взглядом маленькую комнатку и вдруг обнаружил, что в ней нет дверей.
Вот тебе и раз…
Забыл спросить, как она открывается, а этот растяпа и вовсе об этом не подумал.
Баобао сделал несколько шагов, пытаясь определить направление, откуда они вошли. Однако стены бамбуковой хижины были до смешного одинаковыми со всех четырёх сторон — точь-в-точь как близнецы.
Что ж, пожалуй, стоило испытать только что обретённую духовную силу.
Он не спеша направился к левой стене, прижал к ней раскрытую ладонь и слегка выпустил наружу крупицу духовной силы. Никакой реакции. Тогда он медленно двинулся вперёд, продолжая исследовать бамбуковую поверхность с помощью ци. Когда он дошёл до второй стены, в груди вдруг неприятно сжалось, и Баобао резко отпрянул назад, в упор глядя на эту преграду.
Какая мощная ци инь!
Подойдя ещё чуть ближе и прислушавшись к ощущениям, он наконец понял, откуда исходила та ци инь, что почудилась ему в башенке: её источником было именно это место.
Здесь духовная ци бурлила с такой силой, что вытеснила всю ци инь в другую часть комнаты; если бы он не исследовал стены одну за другой, то ни за что бы её не обнаружил.
Тихо цыкнув, мальчишка направился к следующей стене.
Плевать на ци инь, сначала нужно выйти и поесть — вот это дело куда важнее.
Добравшись до четвёртой стены и чуть влив в неё духовной силы через ладонь, он едва успел коснуться поверхности, как прямо перед ним неожиданно возникла дверь.
Выдохнув, Баобао распахнул её, ступил в тот самый бамбуковый коридор и затворил створку за спиной.
Поразмыслив немного и заметив, как сквозь ширму переднего двора пробиваются лучи заходящего солнца, окрашивая землю в оранжево-красный цвет, он решил пока не возвращаться в комнату и вместо этого неторопливо подошёл к задней двери из тёмного бамбука, толкнув её.
Позади башенки раскинулась небольшая рощица, за которой неизбежно лежал тот самый пруд. Заходящее солнце пробивалось сквозь листву, и земля казалась усыпанной брызгами крови.
Он чувствовал, как снаружи постепенно начинает распространяться ци инь, однако она шла в абсолютно никакое сравнение с той густой концентрацией, что царила в потайной комнате. Было очевидно, что источники различались, к тому же, в то время как внутри башни слабый привкус этой энергии ощущался даже днём, снаружи её было вовсе не уловить.
http://bllate.org/book/32234/3932712
Готово:
