— Цюцю ушёл? — раздался властный голос его отца.
— М-м… этот мальчишка даже не оглянулся, — произнёс Шу Шаолян.
Он очень переживал за Шу Линьцю.
В последнее время состояние Шу Линьцю было неплохим, но Шу Шаолян, как старший брат, всё равно видел то разрушение, что крылось за этим внешним спокойствием. Бывший любимец небес пал столь низко, разве мог он оставаться в душе совершенно равнодушным?
Боясь, что Шу Линьцю наложит на себя руки, он в эти дни постоянно следил за его действиями. Заметив, что тот изучает карту, он тут же сообщил об этом отцу.
— Больше не ходи за ним. Если уж Цюцю не хочет, чтобы за ним следовала Тайная стража, верни их обратно, — сказал отец Шу. — Всё это — предопределённая судьба Цюцю, мы не в силах в неё вмешиваться.
Глядя через водяное зеркало, отец Шу наблюдал за уходящим Шу Линьцю.
На лице покинувшего родной дом Шу Линьцю не было ни радости, ни печали, но глаза его сияли, потому что он знал свой путь.
Младшего сородича, гадавшего для Шу Линьцю, звали Ли Чэньхуань. У него были глаза, способные заглянуть сквозь туман будущего, и предсказание жизненного пути Шу Линьцю, сделанное им изначально, оказалось правдой. Шу Линьцю некогда обладал безграничными перспективами, но, к несчастью, звёздная карта задрожала, и некая Звезда Убийца Небес перерезала ему дорогу, тесно переплетясь с его судьбой.
Это должен был быть тупик, однако Ли Чэньхуань разглядел посреди него проблеск надежды.
Сухое дерево вновь повернётся к солнцу и встретит новую весну.
Мир Демонов
Предел Цзи.
Излучающий утончённую красоту юноша стоял перед плотно закрытой каменной дверью, погруженный в задумчивость.
— Прошёл год, преуспевает ли Владыка?
Он обращался к переговорному камню у входа; он приходил сюда каждые семь дней.
Юношу звали Ли Уцзинь, он был одним из потомков, оставленных прошлым старым Владыкой Демонов.
Демоны почитают силу, но в вопросах преемственности придавали исключительное значение крови, поэтому титул Владыки Демонов по большей части передавался по наследству. Нынешний Владыка Демонов Наньбэй Хань явно был исключением.
Старый Владыка Демонов оказал Наньбэй Ханю огромную услугу, позволив тому дослужиться до поста великого полководца — человека выше всех остальных и стоящего ниже лишь одного правителя.
Позже старый Владыка Демонов потерпел поражение в борьбе с Владыкой Демона-Зверя и перед смертью принял решение, идущее вразрез с заветами предков: он передал титул Владыки Демонов Наньбэй Ханю.
Он выдвинул Наньбэй Ханю лишь одно требование: хорошо относиться к двум его детям.
Старший сын — Ли Уцзинь, младший сын — Ли Цаньту.
Судя уже по одним только именам, становилось очевидно, сколь высоко старый Владыка Демонов ценил этих двоих мальчиков.
Однако эти двое детей были слишком малы, и их нынешней силы не хватило бы, чтобы удержать столь необъятный Мир Демонов.
Наньбэй Хань был предан старому Владыке Демонов до мозга костей и возвёл обоих юношей в ранг молодых господ. Хотя он и занимал престол Владыки Демонов, он оказывал обоим юношам всевозможные почести.
Что же касается того, кому в будущем суждено унаследовать трон Владыки Демонов? После их совершеннолетия должна была состояться церемония жертвоприношения, и тогда тот, кому удастся открыть оставленный старым Владыкой Демонов кровавый массив, и станет новым Владыкой Демонов.
Ли Уцзинь пробыл там недолго и уже собирался уходить.
Он, разумеется, прекрасно знал, почему Наньбэй Хань уединился для закрытой практики. Год назад Чжун Хуа погиб насильственной смертью, и Владыка Демонов искалечил того, кого подозревал в убийстве Чжун Хуа, сбросив его в Ванчжаньюань. И надо же было такому случиться, что этим человеком оказался единственный ученик Бессмертного Владыки Хуэйцина из Секты Десяти Тысяч Мечей Бессмертного Мира — Шу Линьцю.
Его единственного ученика искалечили, и Бессмертный Владыка Хуэйцин, естественно, пришёл в ярость, тут же возжелав убить Владыку Демонов.
Оба обладали равной силой, и их битва, можно сказать, потрясла небеса и землю. Если бы позже не вмешались небожители из Мира Богов, всё это вполне могло перерасти в новую масштабную войну между двумя мирами.
Владыка Демонов был ранен и даже потерял одну малую ступень культивации, но, к счастью, в конце концов удалось отыскать частичку души Чжун Хуа.
Душу Чжун Хуа достаточно было поместить в Светильник Души для питания и восстановления, но вот состояние Владыки Демонов было далеко не столь прекрасным. Потерять ступень культивации — это тебе не просто оступиться и упасть, это подрывает самые жизненные силы.
Уединяться на десять или восемь лет было в порядке вещей, однако Ли Уцзинь почему-то чувствовал беспричинную тревогу в сердце. Аура Владыки Демонов казалась ему какой-то неправильной, поэтому он и приходил сюда каждые несколько дней.
Переговорный камень доставлялся во внутренние покои через небольшой механизм и никак не беспокоил Владыку Демонов. Если у Владыки Демонов находилось время взглянуть… о, если у него находилось время, то, скорее всего, он как раз завершал закрытую практику и мог лично выйти, чтобы ответить Ли Уцзиню.
Но Ли Уцзинь думал про себя: пусть это и мартышкин труд, но всё же лучше, чем сидеть сложа руки.
Ради собственного душевного спокойствия.
— Младший подчиненный приветствует молодого господина. — Ли Уцзинь повернулся и увидел, что приветствие ему выражает левый страж Син Юань.
— Страж Син, не нужно церемоний, — Ли Уцзинь помог ему подняться. Син Юань, впрочем, и не собирался до конца совершать поклон и легко поднялся вслед за движением Ли Уцзиня.
— Страж Син тоже пришёл навестить Владыку? — спросил Ли Уцзинь.
— Владыка понес столь тяжелые раны, младший подчиненный переживает, — Син Юань выглядел несколько озабоченным. — Этот Бу Хуэйцин и впрямь невероятно беспринципен, ведь очевидно, что это его ученик убил Чжун Хуа…
Ли Уцзинь не стал подхватывать разговор. Он вечно опускал взгляд, лишённый всякой жизненной энергии, и говорил без тени какого-либо властного величия.
По сравнению со своим младшим братом Ли Цаньту, Ли Уцзинь и вправду был невероятно мягкотелым. В конце концов, его младший брат обращался к Наньбэй Ханю по имени и фамилии, ведя себя крайне заносчиво и надменно, в то время как Ли Уцзинь всегда почтительно звал его Владыкой.
Обычно титул Владыки использовали по отношению к могущественным небожителям и грандиозным практикам, но в глазах Син Юаня это ничем не отличалось от обращения к своему господину.
Из двух братьев один был мягкотелым, а второй — безмозглым. Неудивительно, что старый Владыка Демонов не мог отпустить сердце и передать престол кому-то из них двоих.
В глубине души Син Юань презирал обоих молодых господ. Если бы не их кровь Владыки Демонов, они, вероятно, даже не смогли бы переступить порог Предела Цзи.
Но на поверхности он всё еще сохранял почтительность.
— Страж Син, тогда я пойду назад, — ровным голосом произнес Ли Уцзинь, собираясь уходить.
— Счастливого пути, молодой господин, — произнес Син Юань.
После ухода Ли Уцзиня Син Юань уже не скрывая своей злобы уставился на плотно закрытую каменную дверь.
Наньбэй Хань… тебе лучше задержаться там подольше… иначе, когда ты выйдешь, настанет твой смертный час.
***
Ли Уцзинь шел по дороге, вспоминая отношение Син Юаня.
Он знал, что в душе Син Юань ни во что его не ставит, но в последнее время это стало проявляться всё более явно.
Он поднял глаза к небу. Мир Демонов погрузился во тьму: хотя здесь и существовали смена дня и ночи, день всегда был скрыт плотными слоями мрачных туч, так что даже солнце толком нельзя было разглядеть.
http://bllate.org/book/32233/3931944
Готово:
