Сюй Цзюйвэй на мгновение онемела — до такого поворота она и впрямь не додумалась.
Не дав ей раскрыть рта, Хунъин подмигнула с кокетливой улыбкой:
— Не волнуйся, я не стану твоей соперницей.
— Я не об этом.
— Успокойся, уж не думай, что я влюблена в господина! Он и рядом не стоит с деревянным Линем — хоть тот хоть какое развлечение доставляет.
— Ты хоть выслушай меня…
— Ой-ой! Дождь совсем разыгрался! Пойдём скорее!
— …
Убедившись, что между ними попросту нет взаимопонимания, Сюй Цзюйвэй молча сомкнула губы и лишь мысленно зачесала пальцами стену от досады.
Неужели в этом мире все привыкли болтать, не слушая друг друга?!
********
Когда они вернулись в Резиденцию Линъаньского князя, Сюй Цзюйвэй наконец поняла смысл слов Хунъин: «Увидишь, когда вернёмся». Вэй Цзиньянь действительно не смог прийти в Башню Звёздного Сбора — но не по своей вине.
Дело было вовсе не в нём.
А в Су Цзюйфэнь.
Су Цзюйфэнь получила ранение в живот. Когда Вэй Цзиньянь привёз её в резиденцию, управляющий Чэнь, помня, что девушка ещё не вышла замуж, специально пригласил женщину-врача из города. Рана сама по себе не была тяжёлой, но оказалась слишком глубокой — на теле навсегда останется шрам, что для девушки стало бы немалым ударом.
Хунъин прямо привела Сюй Цзюйвэй в западный флигель, где разместили Су Цзюйфэнь. Та лишь молча посмотрела на неё и осталась стоять во дворе, не переступая порога.
Хунъин, похоже, сочла её реакцию слишком спокойной — ведь их господин привёз в дом такую красавицу! — и, не сдаваясь, принялась живописно пересказывать всё происшествие.
По дороге Вэй Цзиньянь и Су Цзюйфэнь столкнулись с убийцами. Вэй Цзиньянь не воспринял их всерьёз, но те применили подлые приёмы, и в один момент он чуть не пострадал. В критический миг Су Цзюйфэнь бросилась вперёд и приняла удар на себя… Дойдя до этого места, Хунъин пристально уставилась на Сюй Цзюйвэй, не желая пропустить ни одной тени на её лице.
К её разочарованию, Сюй Цзюйвэй никак не отреагировала.
На самом деле, Сюй Цзюйвэй не осталась совершенно равнодушной. Учитывая, что Су Цзюйфэнь уже во второй жизни обручена с Вэй Цзиньянем, она не могла не испытывать тревоги. Просто… при мысли о Су Цзюйфэнь она на миг задумалась.
Боль от раны заставила Су Цзюйфэнь долго оставаться без сознания. Когда Сюй Цзюйвэй пришла, та только очнулась. Стены вокруг отличались от тех, что были в доме Су Фанхэ или у генерала Пинси. Су Цзюйфэнь на мгновение растерялась, а затем её рассеянный взгляд остановился на Вэй Цзиньяне, сидевшем у кровати.
Перед Вэй Цзиньянем предстало следующее зрелище: девушка в простой одежде, с растрёпанными волосами и бледным лицом очень медленно повернула голову к нему и тихо произнесла с нежной, едва уловимой улыбкой:
— К счастью… с вами ничего не случилось, милорд…
Взгляд Вэй Цзиньяня слегка дрогнул. Ему показалось, будто он снова увидел ту женщину, что умерла от чашки яда. Её лицо постепенно сливалось с лицом нынешней Су Цзюйфэнь, и он на миг растерялся, не различая, сон это или явь.
Однако он всегда славился железной волей, и это чувство он тут же подавил. Собравшись с мыслями, он обратился к управляющему Чэню:
— Пошли князю сообщение: сегодня госпожа Су остаётся в резиденции на лечение. Завтра я лично отправлю её домой.
Спрятанная под одеялом рука Су Цзюйфэнь внезапно сжалась в кулак. Она не могла поверить своим ушам — такого развития событий она совершенно не ожидала.
— Понял, милорд, — тихо ответил управляющий Чэнь.
— Мисс! — воскликнула служанка Цзиньсю, тревожно глядя на свою госпожу. Та выглядела ужасно: лицо побледнело, плечи дрожали.
При этом возгласе все в комнате повернулись к ней. Су Цзюйфэнь быстро опустила глаза, с усилием приподнялась и села. Цзиньсю поспешила подложить ей за спину подушку. Су Цзюйфэнь глубоко вздохнула и, подняв взгляд, слабо улыбнулась Вэй Цзиньяню:
— Благодарю вас, милорд.
— Вы пострадали ради меня. Это наименьшее, что я могу сделать, — ответил он.
Его тон был исключительно мягок, даже нежен, но для Су Цзюйфэнь он прозвучал ледяной отстранённостью.
Вэй Цзиньянь задал несколько вопросов врачу, которая ещё не ушла, о том, как ухаживать за раной, затем приказал слугам сварить лекарство. Закончив все дела, он не задержался и вышел из комнаты.
Он не видел, как в тот самый миг, когда он отвернулся, взгляд Су Цзюйфэнь, скрытый под опущенными ресницами, погас, словно угасающий огонёк светлячка — и мгновенно исчез.
— А-цзю?
Выходя, он заметил Сюй Цзюйвэй во дворе и приподнял бровь.
Сюй Цзюйвэй, как раз собиравшаяся незаметно уйти, напряглась.
Теперь она была уверена: Хунъин привела её сюда именно ради зрелища. Особенно после этих слов Вэй Цзиньяня.
— Разве я не просил тебя ждать меня снаружи? Когда ты пришла?
Заметив, что её одежда промокла под дождём, он нахмурился:
— …Почему ты промокла? Иди скорее переодевайся.
Она тихо «охнула» и послушно последовала за ним к его покоям.
По дороге Сюй Цзюйвэй невольно оглянулась на комнату Су Цзюйфэнь. Ей было немного странно на душе. Стоя во дворе, она слышала весь разговор между Вэй Цзиньянем и Су Цзюйфэнь. Притворное спокойствие и слабая надежда в голосе Су Цзюйфэнь заставили её почувствовать, будто она украла у кого-то чужое.
— У тебя… нет к ней особых чувств? — вырвалось у неё.
Сразу же она пожалела об этом: увидев, как Вэй Цзиньянь многозначительно приподнял уголок губ, она захотела ударить себя по рту.
— Я не ревнуюю! — поспешила она оправдаться.
И тут же поняла: без этого пояснения всё звучало бы куда естественнее.
На самом деле, она спросила искренне, из простого любопытства. Но по выражению лица Вэй Цзиньяня было ясно: он ей не верит.
— Она ведь пострадала ради тебя… — пробормотала она.
Услышав это, Вэй Цзиньянь внимательно посмотрел на неё. Её фарфоровое лицо слегка смущено, с мокрых прядей время от времени капали крупные капли, стекали по чистому лбу и останавливались на длинных ресницах, делая её чёрные, как чернила, глаза влажными и томными. В ночном мраке она вдруг обрела неожиданную, соблазнительную прелесть.
— А-цзю, — тихо окликнул он.
Сюй Цзюйвэй как раз с интересом оглядывала окрестности. Хотя она прекрасно знала Резиденцию Линъаньского князя, ночью здесь бывала редко, и всё казалось новым и занимательным — даже скучные, на её взгляд, рокарии и павильоны выглядели по-другому. Услышав своё имя, она мягко отозвалась:
— Мм?
— Через некоторое время мы…
Он не договорил — к ним подбежал придворный слуга и торопливо доложил:
— Милорд! Из дворца пришло срочное известие!
Сюй Цзюйвэй с надеждой смотрела на него, ожидая продолжения.
Вэй Цзиньянь взглянул на неё, потом на слугу и с досадой вздохнул.
— Ладно, ещё не время, — пробормотал он.
Быстро взяв себя в руки, он спросил:
— Что случилось?
— Князя Хуайгуана обвиняют в отравлении шестого принца и самого императора. Его уже доставили во дворец. Император повелел вам немедленно явиться.
Слова слуги поразили Сюй Цзюйвэй. Она неверяще уставилась на него, словно слушала сказку:
— Князь Хуайгуан?
Неужели Мо Ланьюань…
Вэй Цзиньянь помолчал, затем равнодушно произнёс:
— Похоже, этой ночью нам не видать покоя.
Он повернулся к Сюй Цзюйвэй:
— А-цзю, иди переодевайся и ложись спать пораньше. Мне нужно срочно ехать во дворец.
Хотя ей очень хотелось последовать за ним и узнать, что происходит, Сюй Цзюйвэй понимала: у неё нет на это права. Поэтому она послушно кивнула:
— Хорошо.
Вэй Цзиньянь с лёгкой усмешкой покосился на неё:
— Всегда так быстро соглашаешься.
Сюй Цзюйвэй смутилась.
Он больше не стал её дразнить, лишь напомнил ещё раз позаботиться о себе, а затем позвал Хунъин, которая, оказывается, всё это время пряталась в тени, чтобы та проследила, как Сюй Цзюйвэй вернётся в свои покои. Сам же он поспешил уйти вместе со слугой.
— Ах, молодость! — вздохнула Хунъин, глядя в небо и покачивая головой. — Как трогательно: ночью так нежно прощаются, так страстно смотрят друг на друга… Аж мурашки по коже!
Сюй Цзюйвэй: «…»
Она молча развернулась и решила не обращать на неё внимания — иначе точно окажется в ещё более неловком положении.
— Эй! Не уходи так быстро, подожди меня! — Хунъин бросилась за ней.
********
Кто-то радуется — значит, кто-то страдает.
В комнате Су Цзюйфэнь молча сидела на кровати, растрёпанные волосы падали на бледное лицо, делая его ещё более призрачным. Но в её глазах горел огонь — будто невидимое пламя, готовое сжечь всё дотла, обратив в пепел.
— Цзиньсю, — внезапно нарушила она тишину, — веришь ли ты… в прошлую жизнь?
Цзиньсю, как раз остужавшая сваренное лекарство, удивлённо замерла:
— Разве не говорят: «Жизнь — как огонь, смерть — как растаявший снег»? Если уж это прошлое, зачем о нём думать?
Су Цзюйфэнь резко подняла на неё взгляд.
Испугавшись этого пристального взгляда, Цзиньсю чуть не выронила чашу с лекарством и запинаясь пробормотала:
— Мисс… я… я что-то не так сказала?
Су Цзюйфэнь не ответила.
Прошло немало времени, прежде чем она тихо произнесла:
— Нет… Ты права. Просто я не ожидала, что ты так мудро рассуждаешь.
Но под ресницами в её глазах мелькнула злоба, какой Цзиньсю никогда раньше не видела.
Цзиньсю растерялась.
Такая госпожа была ей совершенно незнакома.
Не обращая внимания на её реакцию, Су Цзюйфэнь закрыла глаза и вспомнила события той ночи, когда она только приехала во дворец.
Только что сошедши с кареты, она услышала, что её кто-то ждёт. Незнакомец, желавший её видеть, вызвал у неё отказ, но посланная за ней придворная служанка, словно предвидя это, подошла ближе и шепнула одно слово:
— Линъаньская княгиня.
Су Цзюйфэнь нахмурилась, но больше не возражала. Отправив Цзиньсю и других слуг под предлогом, она последовала за служанкой в Императорский сад.
Там её ждала женщина с изысканной красотой. Но самое прекрасное в ней — глаза. Когда она бросила на Су Цзюйфэнь косой взгляд, та вспомнила лунную гладь, мерцающую в ночи, — один лишь взгляд мог заворожить.
Су Цзюйфэнь не знала эту женщину, но имя её слышала не раз. Она искусно скрыла удивление и почтительно поклонилась:
— Не скажете ли, кто вы, госпожа?
Цюй Хэнбо лениво окинула её взглядом:
— Не будем ходить вокруг да около, Су Цзюйфэнь. Ты ведь встречалась с той женщиной.
Су Цзюйфэнь учтиво улыбнулась:
— Простите, госпожа, но я не понимаю, о ком вы говорите.
Видя, что та упрямо притворяется, Цюй Хэнбо раздражённо скривила губы:
— Не трать на меня время на эти игры. Я знаю: ты встречалась с ней. И она рассказала тебе о твоей прошлой жизни.
На этот раз Су Цзюйфэнь промолчала.
Она опустила глаза, не позволяя удивлению выдать себя.
Полгода назад она жила в Цзичжоу. Однажды к ней пришла странная женщина и сказала, что знает о её прошлой жизни и может предсказать будущее. Су Цзюйфэнь отнеслась к этому скептически: предсказания казались ей бессмыслицей, но… она действительно часто видела во сне ту самую «прошлую жизнь», о которой говорила незнакомка.
Та сказала, что Су Цзюйфэнь встретит в Цзичжоу своего суженого, станет его княгиней и что на её пути встанет одна женщина — помеха, которую необходимо устранить…
Су Цзюйфэнь никому не рассказывала об этом. А теперь Цюй Хэнбо повторяла те же слова.
Она быстро поняла: Цюй Хэнбо, вероятно, тоже слышала нечто подобное от той же женщины.
— Мне всё равно, что ты думаешь. Главное, чтобы наши цели совпадали, — сказала тогда Цюй Хэнбо.
…
Вспомнив всё это, Су Цзюйфэнь прищурилась. Её сжатый кулак постепенно разжался. В мерцающем свете свечи она тихо улыбнулась:
— Хотела бы я обладать таким же лёгким сердцем, как у тебя, Цзиньсю.
Но, увы, не судьба.
Цзиньсю с недоумением посмотрела на неё, но не стала задавать лишних вопросов.
— Цзиньсю, знаешь ли ты, что на свете самое ядовитое? — спустя некоторое время снова спросила Су Цзюйфэнь.
Её голос звучал пусто, будто она спрашивала не служанку, а саму себя.
Цзиньсю задумалась и неуверенно ответила:
— Яд?
Су Цзюйфэнь помолчала, а затем тихо произнесла:
http://bllate.org/book/3223/356565
Готово:
