Сзади, незаметно проснувшийся Вэй Цзиньянь прильнул к ней — его грудь плотно прижалась к её спине, лицо уткнулось в изгиб шеи, и он тихо спросил:
— Почему не поспишь ещё немного, А-цзю?
Сюй Цзюйвэй не обернулась, хотела что-то сказать, но передумала.
Ведь не скажешь же ему в лоб, что размышляла, сколько морской воды набралось у него в голове.
Про себя закатив глаза, она перевела взгляд по комнате.
Красные свечи, алые занавеси, багряное постельное бельё — повсюду царила праздничная, почти ослепительная алость. Тот, кто обнимал её сзади, не дождавшись ответа, не смутился: одной рукой он обвил её талию, другой осторожно поправил слегка растрёпанные пряди и, наклонившись, лёгким поцелуем коснулся крошечной красной родинки на мочке её уха.
Тело Сюй Цзюйвэй слегка дрогнуло.
Он тихо рассмеялся, больше ничего не делая, просто продолжал обнимать её сзади.
Сюй Цзюйвэй долго размышляла, но так и не пришла ни к какому выводу. Глядя на всю эту багряную роскошь и ощущая исходящее от него тепло, она вдруг почувствовала странную иллюзию…
Будто бы… так тоже неплохо?
...
— А… а потом? — спросил юноша, чьи черты лица становились всё более изысканными. — После свадьбы у них больше ничего не случилось?
Хунъин, убедившись, что вокруг никого нет, нежно ущипнула его за щёчку — такую свежую и сочную, будто только что сорванную с дерева, — и поддразнила:
— Конечно! Влюблённые соединились — и сказка завершилась. А чего ещё ты хочешь услышать? Чтобы потом мужчина завёл десяток наложниц, а женщина превратилась в злобную старуху, ропщущую на весь свет?
Юноша, которого звали Мо Циюй, сердито нахмурился:
— Мой старший брат никогда бы так не поступил!
— Ну уж не знаю, — протянула Хунъин с насмешливым прищуром. — Сейчас твой брат, то есть мой господин, кажется равнодушным ко всем красавицам, но кто знает — может, где-то уже держит красавицу в золотой клетке? Верно ведь, седьмой принц?
Мо Циюй вновь бросил на неё сердитый взгляд. Его фиолетовые глаза, влажные и сияющие, напоминали глаза испуганного оленёнка — выглядело это не грозно, а, наоборот, ещё милее.
Если бы не его статус будущего наследника трона, Хунъин непременно взяла бы его на руки и хорошенько потискала.
У Вэя Цзиньяня не было детей, поэтому седьмой принц Мо Циюй был провозглашён наследником.
— А потом куда делась старшая невестка? — вдруг вспомнил он. — Все эти годы я видел, как старший брат остаётся один. Если ты говоришь, что он женился на Сюй Цзюйвэй в Сюйяне, почему он не привёз её с собой в столицу?
Хунъин улыбнулась.
Улыбка её казалась спокойной, но в глазах мелькнула грусть.
За окном начал падать снег. Она выглянула наружу, потянулась и неспешно направилась к выходу, бросив через плечо:
— Седьмой принц, это всего лишь выдуманная мною история. Зачем столько расспрашивать?
Чжаньцин, неизвестно откуда появившийся, фыркнул и прошёл мимо неё.
Хунъин прижала ладонь к груди и воскликнула:
— Чжаньцин, ты не мог бы не появляться внезапно, как привидение? Я чуть с сердца не упала!
Чжаньцин не удостоил её ответом — она явно притворялась, и это было слишком преувеличенно.
Хунъин не обиделась на его молчаливое пренебрежение и, заглянув в сторону императорского кабинета, весело проговорила:
— Да уж, глупец.
Неизвестно, о ком она это сказала.
Чжаньцину стало тяжело на душе. Сегодня была годовщина смерти той женщины, и Вэй Цзиньянь весь день не выходил из императорского кабинета.
— Если наш господин не возьмёт себе императрицу, министры скоро взбунтуются, — покачала головой Хунъин и, покачивая бёдрами, пошла прочь. Проходя мимо Линь Яо, который внезапно возник рядом, она похлопала его по плечу: — Эй, деревяшка Линь, чего ты всё ещё здесь стоишь? Сегодня господину не понадобятся наши услуги.
Линь Яо взглянул на неё и последовал за ней. Заметив, что она собирается броситься прямо в снег, он схватил её за запястье.
Она удивлённо обернулась, в её прекрасных глазах читалось недоумение.
Линь Яо молча взял стоящий рядом зонт и раскрыл его.
Этот самый обыденный жест заставил Хунъин, которая всегда дразнила других, на мгновение покраснеть. Но она быстро оправилась и, прежде чем кто-то заметил её смущение, развернулась и сказала:
— Деревяшка Линь, ты становишься всё внимательнее. Неплохо, неплохо. Гораздо лучше этого ледяного Чжаньцина.
Линь Яо слегка улыбнулся и молча пошёл рядом с ней.
Подняв глаза к падающим с неба снежинкам, Хунъин, когда никто не видел, горько усмехнулась.
Да, всё, о чём она рассказывала, было лишь выдуманной сказкой.
В той сказке женщина в простом белом платье не умерла, а мужчина в белых одеждах не стал жестоким тираном, как сейчас.
Он посвятил бы ей всю свою жизнь, лелеял и любил.
Всё было бы так идеально.
Молча пройдя по галерее вместе с Линь Яо, они неожиданно увидели Вэя Цзиньяня, стоявшего в снегу неподалёку.
Они, всё это время дежурившие у дверей, даже не заметили, когда он вышел из кабинета.
Но, увидев эту картину, оба не посмели подойти и нарушить его одиночество.
Вэй Цзиньянь неподвижно стоял в снегу, вспоминая давние времена, когда он гулял по снегу вместе с Сюй Цзюйвэй.
Тогда он шёл впереди, а она следовала за ним, аккуратно ступая в его следы. Он случайно обернулся и, увидев это, рассмеялся.
Она смущённо отвела взгляд, чтобы он не заметил, как покраснела.
Тогда они не брали зонтов, позволяя снегу покрывать их с головы до ног. Она весело сказала: «Смотри, разве это не похоже на совместное старение?»
Воспоминания один за другим всплывали перед глазами. Он раскрыл ладонь, ловя падающие снежинки, и вдруг едва заметно усмехнулся.
Если бы можно было, он вернулся бы в те далёкие времена, в тот недостижимый сон, чтобы снова увидеть, как она, ступая по его следам, медленно приближается к нему по снегу…
Покрытые инеем волосы — тоже своего рода совместное старение.
Авторская заметка:
Это побочная история, представляющая собой воображаемую «перезагрузку» третьей жизни. Не считайте её каноном.
Образы, словно реальные, словно мираж, всё ещё мерцали перед глазами Сюй Цзюйвэй, и она долго не могла опомниться, увидев знакомое лицо.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Мо Ланьюань.
Издалека он заметил, как она сидит на ступенях, совершенно неподвижно, даже не укрываясь от дождя. Не в силах совладать с собой, он подошёл к ней, несмотря на недоумённый взгляд Хань Биня.
Увидев, что Сюй Цзюйвэй всё ещё ошеломлённо смотрит на него и не реагирует, Мо Ланьюань нахмурился и уже собрался уйти.
«Сегодня я точно сошёл с ума», — мысленно фыркнул он и развернулся.
— Мо Ланьюань… — вдруг окликнула она его по имени.
Её голос, казалось, пропитался дождём — холодный, тихий, будто в нём таилось множество слов, но все они застряли в горле из-за неведомого чувства.
Только что увиденные картины были слишком потрясающими, и Сюй Цзюйвэй не могла их переварить.
Если система говорила правду и всё, что она видела, действительно произошло, то это была судьба Мо Ланьюаня во второй жизни. Но… почему он пожертвовал своей жизнью ради неё? Ведь в первых двух жизнях они почти не общались. У Мо Ланьюаня не было причин поступать так.
Прохожие и торговцы постепенно расходились, вокруг воцарилась тишина, слышался лишь шелест дождя по зонту — «так-так-так». Мо Ланьюань сделал пару шагов и остановился. Он долго смотрел на неё, заметил, как дождь намочил её волосы и одежду, и с сарказмом бросил:
— Ты что, глупая? Зачем сидишь под дождём среди ночи?
Раньше, услышав такие насмешки, Сюй Цзюйвэй непременно мысленно обозвала бы его. Но сейчас её переполняли противоречивые чувства, и она лишь опустила глаза, скрывая сложные эмоции, и медленно произнесла:
— Я… жду кого-то.
— Какой же идиот будет, как и ты, торчать здесь среди ночи…
Он не договорил. Внезапно до него дошло: знакомых у Сюй Цзюйвэй можно пересчитать по пальцам, и ждать она могла только одного человека.
Выражение его лица мгновенно изменилось, взгляд стал ледяным и пугающим. В груди вспыхнула необъяснимая ярость. Он вновь подумал, что сегодня сошёл с ума, и, не желая больше тратить на неё ни слова, зашагал прочь.
Сюй Цзюйвэй на этот раз не окликнула его.
Раньше она всегда боялась его, но сегодня, узнав кое-что, страх и тревога незаметно уменьшились, и она инстинктивно произнесла его имя. Он, как всегда, был одет в алые одежды. Раньше она тайком поддразнивала его за это, но теперь, глядя на этот насыщенный, почти болезненный красный цвет, почувствовала, как глаза защипало.
Почему именно Мо Ланьюань? И зачем он это сделал?
Она не могла понять.
Сзади не было ни звука, только дождевые капли стучали по зонту. Дойдя до поворота, Мо Ланьюань невольно бросил взгляд назад.
Она всё ещё стояла на том же месте. Мокрые чёрные волосы рассыпались по плечам, в ночном дожде они казались странным, мерцающим водорослям. По её лицу стекали капли дождя, а глаза, чистые, как горный ручей, смотрели сквозь косые струи на него — с лёгкой растерянностью, будто хотела сказать тысячу слов, но в итоге промолчала.
Человек, которого она ждала под дождём, не был он. Это осознание мгновенно погасило проблеск надежды в его сердце, оставив лишь ледяную пустоту.
— Господин, — тихо сказал Хань Бинь, подойдя ближе. — Из дворца пришло сообщение: император требует вас немедленно явиться ко двору.
Мо Ланьюань замер на мгновение, зонтик в его руке застыл в воздухе.
— Когда? — спросил он, глядя на Хань Биня.
— Немедленно.
************
— Ой!
Стоя на том же месте долгое время, пока фигура Мо Ланьюаня окончательно не исчезла в ночи, Сюй Цзюйвэй оглянулась на другой конец улицы, но Вэя Цзиньяня так и не увидела. Она решила вернуться туда, откуда пришла, но, обернувшись, столкнулась лицом к лицу с ослепительно красивой женщиной. Та была одета в обтягивающий чёрный костюм, подчёркивающий её изящные изгибы, и выглядела соблазнительно.
Это была Хунъин, тайная стража Вэя Цзиньяня.
— Ты? — Сюй Цзюйвэй давно забыла о ней и была удивлена, увидев её в такой момент.
Хунъин весело провела ладонью по её щеке и, прежде чем та успела отстраниться, быстро убрала руку, игриво сказав:
— Ах, Сюй-красавица! Сегодня я пришла забрать тебя обратно во дворец. Чжаньцин, этот ледяной болван, отказался идти, так что пришлось мне.
Сюй Цзюйвэй дернула уголком рта и проигнорировала вторую половину её фразы.
— Что-то случилось? — спросила она. Раз Вэй Цзиньянь прислал за ней Хунъин, наверняка произошло что-то важное.
— Ну это… — Хунъин протянула, улыбаясь. — Узнаешь, когда вернёшься.
С подозрением взглянув на неё, Сюй Цзюйвэй не стала расспрашивать и пошла за ней.
— Кстати, почему не укрылась где-нибудь от дождя? — Хунъин покачала головой, заметив её мокрые волосы и одежду.
— …Забыла, — после паузы ответила Сюй Цзюйвэй.
В тот момент её мысли и сердце были полностью заняты шокирующими образами, и ей было не до дождя.
Хунъин поняла, что та отделывается, но не обиделась, а, наоборот, поддразнила:
— Так нельзя. Если заболеешь или станешь хуже, господин меня не пощадит.
Раньше она могла и не понимать, но теперь разве не очевидно, что Вэй Цзиньянь явно держит Сюй Цзюйвэй в своём сердце? Хунъин всё равно, кто станет женой их господина. Сейчас Сюй Цзюйвэй казалась ей интересной — как маленькая дикая кошка: подразнишь — взъерошится, погладишь — улыбнётся. Такая вызывает сочувствие.
Хотя она и не понимала, почему Сюй Цзюйвэй в Линане и сейчас так сильно отличается, Хунъин не собиралась в это вникать. Главное, чтобы их господину было хорошо.
Услышав её слова, Сюй Цзюйвэй почувствовала, как сердце пропустило удар, но внешне сохранила спокойствие и с деланной невозмутимостью сказала:
— Давай побыстрее возвращаться.
Несмотря на её внешнее спокойствие, Хунъин не пропустила, как слегка покраснели её уши, и тихонько хихикнула.
— Ты всегда была тайной стражей вашего господина? — спросила Сюй Цзюйвэй, чувствуя любопытство. Раньше она никогда не слышала, чтобы у Вэя Цзиньяня была такая стража, как Хунъин.
Неожиданно для неё, едва она задала вопрос, Хунъин многозначительно оглядела её и, улыбаясь, сказала:
— Что, боишься, что между мной и господином есть какие-то неразрешённые отношения?
http://bllate.org/book/3223/356564
Готово:
