Луч света, пробившийся сквозь окно, упал ему на лицо. На том лице, прекрасном до жути, не читалось ни единой эмоции, но холодные карие глаза, опустившись на спящую в его объятиях, мгновенно потеплели, а тонкие губы тронула едва заметная улыбка.
Он не удержался и дотронулся до её спящего лица, а затем пальцы скользнули по растрёпанным чёрным прядям, рассыпанным по постели. Вокруг царила тишина, и это никогда прежде не испытанное спокойствие заставило его ледяное сердце замедлить ритм, пробудив в нём тёплое чувство удовлетворённости. Казалось, даже если бы так продолжалось до самого конца жизни, он бы не знал сожалений.
Тем временем Сюй Цзюйвэй уже не могла выносить того, как её так пристально разглядывают. Пусть она и была сонная, но больше спать не получалось.
С трудом приподняв ресницы, она увидела мужчину, лежащего рядом на кровати и опершегося на локоть. На нём был свободно накинут белоснежный домашний халат, открывавший обширный участок мускулистого торса. Его кожа была неестественно бледной, покрытой множеством шрамов разного размера. Одного взгляда на эти следы было достаточно, чтобы представить, сколько страданий ему пришлось перенести.
Пальцы Сюй Цзюйвэй нежно коснулись переплетённых, изуродованных рубцов, и её брови тревожно сдвинулись.
— Впрочем… никогда не чувствовал боли, — тихо произнёс он, поймав её руку, которая нерешительно блуждала по его телу, и встретив её испуганный взгляд.
Его голос оставался таким же ледяным, как всегда, но Сюй Цзюйвэй уловила в нём нотку утешения.
Она крепко сжала его ладонь, слегка приподнялась и прильнула к нему, прижав щёку прямо к шрамам на его груди — как немое утешение. Закрыв глаза, она вздохнула:
— То, что было раньше… уже в прошлом.
Про себя же она мысленно растаскала автора романа «Побочный персонаж становится королём» на куски. Всё из-за неё — ведь именно она так жестоко издевалась над Мо Ланьюанем в сюжете, иначе откуда бы у него столько следов боли?
В её словах прозвучала лёгкая грусть. Карие миндалевидные глаза Мо Ланьюаня наполнились тёплыми волнами, и он, поглаживая её длинные волосы, едва заметно приподнял уголки губ:
— Ты права. Всё это уже позади.
С этими словами он вдруг наклонился и лёгким поцелуем коснулся её волос.
Сюй Цзюйвэй на мгновение замерла.
Мо Ланьюань никогда не был человеком, который говорит красивые слова или проявляет нежность. Она даже думала, что им вдвоём будет странно и неловко вместе. Однако все эти ласковые жесты он совершал с такой естественностью, будто так и должно быть от рождения.
Этот поцелуй в волосы не содержал ни тени страсти, ни намёка на желание, но щёки Сюй Цзюйвэй всё равно мгновенно залились румянцем. Смущённо отвернувшись, она поспешила сменить тему и посмотрела в окно:
— Рассвело. Нам, наверное, пора вставать.
Мо Ланьюань бросил взгляд наружу и задумчиво произнёс:
— Обычные супруги всегда так рано поднимаются?
Уголки губ Сюй Цзюйвэй дёрнулись. В голове у неё остался лишь один огромный образ: неловкость.
Они переехали в город Сюньян только вчера. После свадьбы в столице Мо Ланьюань заметил, что Сюй Цзюйвэй явно скучает в резиденции князя Хуайгуана. Долго размышляя в кабинете и так и не найдя ответа, он увидел входящего Хань Биня и спросил, нет ли способа развлечь супругу.
Хань Бинь, сохраняя серьёзное выражение лица, ответил:
— Ваше Высочество, недавно я услышал, что женщины из императорской семьи часто завидуют простой жизни обычных людей. Возможно, госпоже стало скучно в резиденции? Может, Ваше Высочество повезёт её куда-нибудь?
В конце он уже сам не был уверен в своих словах.
Мо Ланьюань, казалось, воспринял это всерьёз и долго размышлял над предложением.
Позже, вернувшись в спальню, он увидел, как Сюй Цзюйвэй спит, склонившись над столом. Перед ней лежала непрочитанная книга. Он бегло взглянул на страницу и увидел строку: «Ласточки, что гнездились в домах Ван и Се, теперь влетают в дома простолюдинов».
Неужели ей правда наскучила жизнь в резиденции?
Эта мысль не отпускала его, и вскоре он принял решение. Уже на следующий день он приказал Хань Биню подготовить всё необходимое. Зная, что Сюй Цзюйвэй любит снег, он выбрал местом путешествия город Сюньян, где каждую зиму идёт непрекращающийся снегопад.
Так, ничего не подозревая, Сюй Цзюйвэй проснулась уже в пути, в карете, направлявшейся в Сюньян.
Когда Мо Ланьюань без тени эмоций объяснил цель поездки, у неё пошла кругом голова, и уголки губ задёргались.
С каких пор она стала такой унылой? Просто недавно она выдала замуж служанку Синъэр, и теперь рядом не было никого, с кем можно было бы поболтать. Вот и всё. Однако, бросив взгляд на мужчину в алых одеждах, чья красота поражала до глубины души, она решила, что это недоразумение можно и не разъяснять. В конце концов, уехать подальше от интриг столицы — не такая уж плохая идея.
По дороге они договорились жить, как обычные супруги: без слуг и горничных, вставать с восходом солнца и ложиться после заката, чтобы какое-то время пожить жизнью простых людей.
Сегодня был первый день этого эксперимента.
Они быстро умылись и оделись, и ни один из них не почувствовал особого дискомфорта. Сюй Цзюйвэй с детства привыкла к самостоятельности, а Мо Ланьюань был до такой степени чистюлёй, что после свадьбы, если кто-то кроме неё касался его вещей, он просто уничтожал их…
Одевшись и приведя себя в порядок, они приступили к приготовлению завтрака. Сюй Цзюйвэй с тоской смотрела на никогда не использовавшуюся печь.
Как разжечь огонь?
За дверью Мо Ланьюань, опершись подбородком на ладонь, холодно смотрел на кучу дров.
Топор лежал на земле — Хань Бинь заранее всё подготовил.
Взглянув на топор, ещё покрытый грязью и древесной стружкой, а потом на пыльные поленья, он погрузился в размышления.
Как можно расколоть дрова, не касаясь ни топора, ни дерева?
Прошла четверть часа…
Сюй Цзюйвэй уже задыхалась от дыма, исходившего от ещё влажной соломы, и кашляла так, что слёзы навернулись на глаза.
— Кхе-кхе… кхе-кхе-кхе…
Во дворе Мо Ланьюань уже несколько раз обошёл вокруг кучи дров и топора, поглядывая то на свои руки, то на землю. Он уже собрался решиться и взять топор, как вдруг услышал, как Сюй Цзюйвэй кашляет до удушья.
Бросив дрова, он стремительно вошёл на кухню. Густой дым, ударивший в лицо, заставил его нахмуриться. Отмахнувшись рукой, он быстро поднял Сюй Цзюйвэй с пола у печи.
— Кхе-кхе…
Она всё ещё кашляла, пока он не вывел её во двор, где она жадно вдыхала свежий воздух и наконец почувствовала, что снова оживает.
— Как ты так запачкалась? — спросил Мо Ланьюань, нахмурившись при виде растрёпанных волос и лица, испачканного сажей. Его тонкие пальцы нежно стёрли пыль с её щёк.
Он даже не почувствовал отвращения? Сюй Цзюйвэй уставилась на его руку, касавшуюся её лица, и с удивлением взглянула на него.
— Я редко пользуюсь такой печью, поэтому не умею разжигать огонь, — честно призналась она. Вместо огня она устроила целое дымовое шоу на кухне.
— Я займусь этим, — сказал Мо Ланьюань.
— Ты…? — протянула она, явно не веря ему, особенно увидев нетронутую кучу дров. — Ты справишься?
Мо Ланьюань бросил на неё ледяной взгляд.
Сюй Цзюйвэй тут же замолчала.
Лучше не злить этого господина.
Однако её подозрения полностью оправдались. Когда дым рассеялся и они снова вошли на кухню, Мо Ланьюань долго молча стоял перед печью, не двигаясь с места.
Сюй Цзюйвэй пристально следила за его реакцией. И как только заметила, что он чуть приподнял руку, а в его глазах мелькнул ледяной блеск…
— Погоди! — быстро схватила она его за запястье. — Это печь только что починил Хань Бинь! Не смей её ломать!
Мо Ланьюань отступил.
Сюй Цзюйвэй незаметно выдохнула с облегчением.
Этот человек — настоящий расточитель. Всё, что ему не нравится, он хочет уничтожить. Откуда у него такая привычка?
После короткого молчания они обменялись взглядами и в глазах друг друга прочли одно и то же: полное бессилие.
Сюй Цзюйвэй не умеет разжигать огонь — значит, готовить самой ей не светит.
Мо Ланьюань же смотрит на эту утварь и считает её грязной и отвратительной, мечтая лишь уничтожить всё до основания. Ему уж точно не заниматься домашним хозяйством.
В итоге завтрак пришлось срочно заказывать Хань Биню.
Когда он вошёл и увидел уже приведших себя в порядок Мо Ланьюаня и Сюй Цзюйвэй, на лице обычно бесстрастного Хань Биня мелькнуло сомнение.
Не умрут ли эти двое с голоду, пытаясь жить как простые люди?
Этот вопрос вскоре получил ответ. Не прошло и половины дня, как Мо Ланьюань бросил Хань Биню слиток золота.
Тот долго смотрел на золото, но быстро понял, что от него требуется. Хотя…
Он краем глаза взглянул на профиль мужчины в алых одеждах и вспомнил, как тот, презрительно подобрав полы, холодно бросил: «Неужели простая жизнь так трудна, что даже я, князь, не справлюсь?»
Так закончилось их «личное участие» в домашних делах — Хань Бинь прислал горничных.
Сюй Цзюйвэй всё это время с тревогой наблюдала за Мо Ланьюанем, сомневаясь, сможет ли он вообще выжить среди простых людей.
Тем временем Хань Бинь с тем же сомнением смотрел на неё: а сможет ли госпожа обеспечить выживание и себе, и Его Высочеству?
Едва эта мысль возникла, как на него обрушилась ледяная волна убийственного холода. Хань Бинь резко поднял голову и встретился взглядом с Мо Ланьюанем. В тех обычно безразличных карих глазах теперь бушевал лютый холод, словно достаточно было ещё раз взглянуть на госпожу, чтобы он выколол ему глаза…
Хань Бинь судорожно вздрогнул и тут же опустил голову.
Мо Ланьюань ещё немного пристально смотрел на него, потом медленно отвёл взгляд.
Сюй Цзюйвэй ничего не заметила. Она потянула Мо Ланьюаня за рукав и серьёзно спросила:
— Ответь на очень важный вопрос: у тебя много денег?
Хань Бинь: «…»
На этот раз он проявил такт и, несмотря на внутреннее недоумение, больше не смотрел на Сюй Цзюйвэй, сохраняя своё привычное «похоронное» выражение лица.
На лице Мо Ланьюаня не дрогнул ни один мускул, но в глубине глаз мелькнула тёплая искорка снисхождения. С губ сорвалось два слова:
— Достаточно.
Сюй Цзюйвэй прищурилась:
— Тогда зачем нам имитировать жизнь простых людей?
Лицо Мо Ланьюаня оставалось бесстрастным, но в голосе прозвучала неуверенность:
— Разве тебе не нравится такая жизнь?
Сюй Цзюйвэй опешила:
— Когда я такое говорила?
Мо Ланьюань: «…»
Помолчав, он резко поднял глаза и бросил Хань Биню ледяной, способный заморозить до смерти, взгляд.
Хань Бинь: «…»
Это… моя вина?
Холодный и обычно непоколебимый Хань Бинь впервые усомнился в себе, глядя на убийственный взгляд своего господина и на ничего не подозревающее лицо Сюй Цзюйвэй. Потом он вдруг вспомнил, что в резиденции князя Хуайгуана недавно исчезло несколько слуг — все они побывали во дворе Сюй Цзюйвэй…
В голове мелькнула ужасающая мысль, но он тут же подавил её.
Нет, господин, хоть и жесток, но не убивает невинных без причины. Эти слуги вряд ли погибли только за то, что взглянули на госпожу…
Погрузившись в размышления, он совершенно не заметил, как Мо Ланьюань, глядя на Сюй Цзюйвэй, на мгновение скользнул по ней тёмным, непроницаемым взглядом…
…
Когда Мо Ланьюань проснулся и открыл глаза, он долго смотрел на балдахин над кроватью, не вставая.
Вспоминая те далёкие, чужие образы, он вдруг почувствовал желание ухватить их. Но, раскрыв ладонь, почувствовал лишь ледяную пустоту.
Медленно сев, он посмотрел в окно и увидел, что на улице идёт снег.
В столице зимой снег выпадал редко, но прошлой ночью он шёл особенно густо, будто стремясь покрыть весь мир белой пеленой.
Откинув занавес, он накинул на плечи верхнюю одежду и вышел во двор. Крупные снежинки падали ему на волосы и одежду, оставляя ледяной след, но он будто не замечал холода, шагая по снегу.
На фоне заснеженного пейзажа его алый силуэт выглядел особенно одиноко.
http://bllate.org/book/3223/356562
Готово:
