Су Цзюйфэнь, тоже смотревшая вслед удалявшейся Сюй Цзюйвэй, внезапно пришла в себя. Вспомнив слова Вэя Цзиньяня, обращённые к той, она крепко стиснула губы.
Между ними явно что-то происходило. Она хотела спросить — но у неё не было ни малейшего права, ни малейшего основания для этого.
Опустив ресницы, чтобы скрыть мелькнувшую в глазах ледяную отстранённость, она взяла себя в руки и мягко приказала стоявшей рядом Цзиньсю:
— Цзиньсю, передай вещь Его Высочеству.
— Слушаюсь, госпожа.
Цзиньсю подошла и передала шкатулку, которую всё это время держала в руках.
Вэй Цзиньянь спокойно принял её, открыл и слегка приподнял бровь.
На самом деле эта вещь была предназначена Су Фанхэ для передачи Вэю Цзиньяню ещё при входе во дворец. Во время пира у Су Цзюйфэнь действительно была возможность вручить её напрямую, но она сознательно дождалась, пока он покинет дворец, лишь чтобы найти повод снова увидеться с ним.
Разумеется, об этом она никогда бы не сказала вслух.
Су Цзюйфэнь не заглядывала в шкатулку и не знала, что в ней лежит. Увидев, как Вэй Цзиньянь отложил её и извлёк содержимое, она невольно замерла.
Это была картина.
По виду — немалой давности: края свитка уже пожелтели от времени, превратившись из белоснежных в серовато-белые.
Рядом с ним стояла Су Цзюйфэнь — та самая, кто в первой жизни молча сопровождала его в качестве законной супруги. На миг Вэй Цзиньянь смягчился и не стал уклоняться от неё, спокойно раскрыв свиток прямо у неё на глазах.
Изображение на картине казалось странным: на ней был лишь одинокий силуэт человека.
Молодой мужчина в белых широких одеждах стоял спиной к зрителю на высокой городской стене. Его волосы были убраны в золотой обруч, а широкие рукава развевались на ветру, будто готовые взмыть в небо. Хотя лицо оставалось скрытым, величественная и благородная аура, исходившая от фигуры, почти ощущалась за пределами полотна.
Су Цзюйфэнь вовсе не собиралась всматриваться в тайны картины, но Вэй Цзиньянь стоял так близко, что невозможно было не увидеть. Заметив, что на свитке изображён лишь чей-то спиной повёрнутый силуэт, она удивлённо раскрыла рот:
— Это…
Не показалось ли ей? Она будто заметила, как выражение лица Вэя Цзиньяня на миг дрогнуло при виде изображённого человека, но эмоция исчезла слишком быстро, чтобы она могла уловить её отчётливо.
— Передай мою благодарность дяде-князю, — после долгой паузы произнёс Вэй Цзиньянь.
Его голос звучал так же мягко, как всегда, но Су Цзюйфэнь почему-то уловила в нём нотки радости. Не сдержавшись, она спросила:
— Ваше Высочество… вы знакомы с человеком на этой картине?
Медленно сворачивая свиток, он бережно провёл длинными пальцами по оси, будто обращался с бесценным сокровищем, и покачал головой:
— Нет. Я никогда не видел этого человека.
— Понятно… — прошептала она, думая при этом о том, что мельком увидела в правом нижнем углу картины, когда Вэй Цзиньянь её сворачивал.
Там, казалось, было написано: «Кто в Поднебесной не преклоняется перед тобой…»
Вж-ж-жжж…
Резкий свист пронзил воздух.
Ещё не осознавшая опасности, Су Цзюйфэнь подняла глаза и увидела, как прямо в её лицо летит острый наконечник стрелы.
— Ах! Госпожа! — в ужасе закричала Цзиньсю.
Она застыла на месте, не в силах пошевелиться, и могла лишь смотреть, как стрела неумолимо приближается…
Бах!
В самый последний миг, когда стрела уже почти достигла цели, Вэй Цзиньянь нахмурился и ловким движением раскрыл свой складной веер. Казалось, он лишь легко махнул им, но белая стрела тут же оборвала свой полёт и рухнула на землю, словно обезглавленный змей.
В тот же миг Цзиньсю обернулась и увидела, как из-за угла выскочили несколько чёрных фигур, окружив их плотным кольцом.
— Госпожа! — в панике схватила она за рукав Су Цзюйфэнь.
Глядя на внезапно появившихся убийц, Су Цзюйфэнь побледнела, растерявшись окончательно. Она лишь могла обратить мольбу к стоявшему рядом:
— Ваше Высочество…
Вэй Цзиньянь, казалось, вовсе не смутился появлением наёмников. Его прекрасное лицо оставалось спокойным, а пальцы неторопливо вертели веер, словно он был здесь лишь для прогулки.
Один из чёрных шагнул вперёд и, сложив руки в поклоне, произнёс:
— Мы не желаем враждовать с князем Линанем. Просто отдайте нам девушку позади вас — и вы можете уходить.
Значит, эти люди пришли за Су Цзюйфэнь?
Взгляд Вэя Цзиньяня скользнул по упавшей стреле, и он с лёгким удивлением посмотрел на Су Цзюйфэнь.
Услышав слова убийцы, её лицо стало ещё бледнее. Она растерянно раскрыла рот:
— Я… я не имею с вами никаких обид! Почему вы хотите убить меня?
— Хватит болтать! Кто-то заплатил за твою голову — и мы обязаны её взять!
Вэй Цзиньянь слегка нахмурился. Надо было отправить кого-нибудь с А Цзюй — теперь всё задержится.
Резко раскрыв веер, он собрался с мыслями и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Прошу прощения, господа. Похоже, сегодня я стану тем, кто вмешивается не в своё дело.
* * *
«Стоэтажная башня, будто до звёзд дотянуться можно. Не смею громко говорить — боюсь небожителей потревожить». Эти строки хоть и преувеличены, но вполне передают дух Башни Звёздного Сбора в столице.
Сюй Цзюйвэй долго ждала у подножия башни, но Вэй Цзиньянь так и не появился. Она утратила интерес и безучастно смотрела на улицу: несколько торговцев всё ещё суетились у своих прилавков, обслуживая покупателей; изредка до неё доносились обрывки разговоров, а вдалеке в ночное небо медленно поднимались несколько фонариков Конфуция, делая вечер не таким уж пустынным.
Одна, она поднялась по каменным ступеням и добралась до самой вершины Башни Звёздного Сбора. Конечно, из-за боязни высоты она стояла далеко от перил, лишь издали глядя на переплетение улиц внизу и череду черепичных крыш. Она глубоко вздохнула.
С тех пор как она вернулась в столицу в этой жизни, редко выпадало время, чтобы спокойно полюбоваться видами — особенно в такую тихую ночь, как сегодня.
Ведь сегодня — праздник Ци Си. Повсюду горели разноцветные фонарики, а бесчисленные огни домов сливались с мерцанием звёзд на небе, создавая завораживающее зрелище.
Она долго стояла наверху, то и дело поглядывая вниз, но Вэй Цзиньянь так и не появлялся. Сюй Цзюйвэй нахмурилась.
До башни ведь рукой подать — он не мог так долго идти. Что-то его задержало?
Не зная, что Вэй Цзиньянь и Су Цзюйфэнь попали в засаду, она тяжело вздохнула, разочарованно выпрямилась и, потеряв интерес, спустилась вниз. У входа она уселась на ступени, решив подождать ещё немного — если он не придёт, пойдёт искать его сама.
— Пятьсот двадцать четыре, ты в последнее время слишком молчалив, — сказала она, подперев щёки ладонями и не отрывая взгляда от звёзд.
Система: [Хозяйка…]
Едва система заговорила, Сюй Цзюйвэй удивилась — в голосе звучала тяжесть, какой она раньше не слышала.
— Что с тобой?
Система, казалось, колебалась. Немного помолчав, она наконец произнесла: [Хозяйка помнит Цзюня Уйе?]
Сюй Цзюйвэй кивнула:
— Конечно помню. Это же четвёртый принц.
Система: [Когда вы его встретили, разве ничего не вспомнили?]
— Э-э… — Сюй Цзюйвэй замерла.
Этот вопрос пятьсот двадцать четыре задавал ей и в прошлый раз, после встречи с Цзюнем Уйе.
— А что я должна была вспомнить? — спросила она.
Система: [Хозяйка… разве вы не чувствуете, что ваша память неполна?]
— Ты хочешь сказать, что я потеряла память?
Сюй Цзюйвэй потерла пульсирующий висок, пытаясь вспомнить. Она никогда не чувствовала, что что-то упущено — и в прошлой жизни, и в этих трёх перерождениях всё казалось целостным…
Нет!.. Подожди!
Она резко распахнула глаза.
Её память действительно имеет пробелы.
Раньше она просто игнорировала мелочи, считая их неважными, и со временем они стёрлись окончательно. Теперь же она вдруг осознала: она совершенно не помнит, как именно после аварии в прошлой жизни оказалась в империи Далина, как связалась с системой и сколько времени прошло между этими событиями…
Абсолютно ничего.
В первой жизни, будучи женой князя Линаня, и во второй, как немая тень-телохранитель Вэя Цзиньяня, — что происходило в последние мгновения перед смертью? Она знала лишь то, что закрывала глаза и открывала их уже в новом теле. Всё остальное — туман!
Ещё не успев опомниться от шока, она почувствовала резкую боль в голове, и перед глазами мелькнули обрывки образов.
Система продолжала, не давая ей опомниться: [Хозяйка, вы должны были умереть во второй жизни. Третья жизнь возможна лишь потому, что кто-то пожертвовал собой, чтобы вы могли возродиться. Поэтому… сюжет этой жизни полностью сошёл с изначального пути].
Сюй Цзюйвэй застыла в оцепенении.
Пятьсот двадцать четыре уже говорила ей об этом раньше, но тогда она не слышала ни слова — в голове словно стояла непроницаемая стена, и всё, что она ощущала, — лишь головную боль. А теперь она услышала. Каждое слово.
Сердце сжалось, будто его придавил тяжёлый камень, и дышать стало трудно. Перед глазами одновременно вспыхнули сотни образов, слившись в хаотичный водоворот, а затем всё окрасилось кроваво-красным…
Величественные врата дворца медленно распахнулись. На золотых плитах пола виднелись пятна крови, а на земле лежали тела погибших стражников. В глубине зала, у подножия трона, стоял правитель — без императорских одежд. Он стоял спиной к входу на ступенях и, казалось, разговаривал с кем-то, скрытым в тени.
— Ты действительно не жалеешь? — спросил тот голос.
Низкий, тёплый, с особой магнетической глубиной — будто звуки цитры, извлекаемые медленными, нежными движениями. В зале не горело ни одного светильника, и лицо говорившего оставалось в темноте. Лишь серебристо-белые пряди волос, спадающие до пояса, были видны отчётливо.
Тот, кто стоял спиной к двери, не шевельнулся. Его голос был спокоен, но хрипл от боли и звучал почти нечленораздельно:
— Не жалею… Клянусь именем правителя империи Далина: я жертвую своей жизнью ради её возрождения…
Кто это?
Сюй Цзюйвэй отчаянно пыталась разглядеть человека, разговаривавшего с серебряноволосым, но в зале царила такая тьма, что различить черты было невозможно.
— Ты — правитель Далина. Если совершишь такой поступок, противоречащий Небесам, тебя ждёт вечное проклятие, — сказал серебряноволосый.
Она схватилась за грудь от боли, услышав, как из горла того человека вырвался горький, пронзительный смех:
— Я уже прожил достаточно долго. Вернуть ей жизнь — для меня величайшая милость…
Кто он?
Через долгое время в зале прозвучал глубокий вздох.
— Раз так… да будет по-твоему.
В этот миг лунный свет хлынул через порог и, словно в замедленной съёмке, медленно пополз по ступеням, освещая край одежды того, кто говорил с серебряноволосым. Цвет ткани проступал постепенно, как чернильное пятно на бумаге, пока не стал отчётливо виден.
Кап…
Холодная капля дождя упала ей на лицо, и она наконец вырвалась из видения.
Когда-то незаметно начался дождь. Торговцы и прохожие уже собирались расходиться. Сквозь дождевую пелену к ней медленно приближался человек, держа над её головой масляный зонт.
Край его одежды сливался с образом из видения, пока не превратился в один — ярко-алый, ослепительный.
Медленно подняв голову, Сюй Цзюйвэй посмотрела на державшего зонт.
— Это… ты…
* * *
Сегодня — День защиты детей, поэтому глава удвоена — семь тысяч иероглифов, то есть две главы в одной. Слишком много ежедневных обновлений — скоро совсем выдохнусь. В будущем буду писать короче →_→
Завтра выложу вайбу: как бы сложилась жизнь А Цзюй и Вэя Цзиньяня, а также Мо Ланьюаня после свадьбы.
Это просто вайбу! Не относитесь к нему как к канону. Можно не читать.
Муж с чистюльскими замашками против мужа, который ни разу в жизни не держал в руках кухонной утвари~
Вайбу 1: Если бы Мо Ланьюань получила третью жизнь после перезагрузки
Декабрь. Город Сюньян.
Этот городок на самой северной окраине империи Далина уже погрузился в зиму. Всё вокруг покрыто чистым, нетронутым снегом.
Рассвет только начинался, и в комнате царила тьма. От неплотно закрытого окна веяло прохладой, и та, что спала, укутавшись в шёлковое одеяло, инстинктивно натянула его ещё выше, желая спрятаться в нём целиком, как в кокон.
Лежавший снаружи человек с лёгким вздохом обнял её, прижав к себе вместе с одеялом.
http://bllate.org/book/3223/356561
Готово:
