Сюй Цзюйвэй предалась совершенно беспочвенным размышлениям, как вдруг её взгляд скользнул в сторону — и она заметила, что Цюй Хэнбо всё ещё не сводит с неё глаз, полных лютой ненависти. Но едва та перевела взгляд на стоявшего рядом Вэй Цзиньяня, её глаза мгновенно смягчились, наполнившись такой нежностью и глубокой привязанностью, будто перед ней был самый дорогой человек на свете.
Сюй Цзюйвэй невольно ахнула от изумления.
По её воспоминаниям, Цюй Хэнбо и Вэй Цзиньянь встречались всего один раз. Как же так получилось, что при виде его она тут же расцвела нежностью, а к ней самой относится с такой яростной злобой? У этой женщины не только, похоже, мозги осла копытом выбило, но и глаза явно косые!
……
После окончания банкета Сюй Цзюйвэй вспомнила слова Пинъаня: Цюй Хэнбо была преподнесена Мо Ланьюань императору Тяньци. Она осторожно бросила на него взгляд, размышляя, когда же эти двое успели сговориться.
Но едва она повернула голову, как прямо столкнулась с глазами Мо Ланьюань.
Посреди шумного толчка он стоял в тени лаврового дерева. Его карие глаза, словно прозрачные, изысканные камни из стекла, неотрывно смотрели на неё. В их глубине мерцали скрытые течения, отражаясь волной завораживающего, почти болезненного блеска.
Э-э…
Она замерла, не успев осознать, что именно мелькнуло в его взгляде, как он вдруг нахмурился и бросил на неё полный злобы взгляд. Из ноздрей вырвалось громкое «хмф!», и он резко развернулся и ушёл.
Сюй Цзюйвэй уставилась ему вслед, растерянная и недоумевающая: что же она такого сделала, что так разозлило его?
— А-цзюй, пора домой, — раздался глубокий, спокойный голос Вэй Цзиньяня.
Она опустила глаза и увидела его руку, небрежно обхватившую её талию. Не успела она ничего сказать, как он уже убрал руку и шагнул вперёд, будто просто поддержал её на ходу — и больше ничего.
— Иду, — ответила она и, не придав этому значения, последовала за ним.
**********
На следующий день после полудня Пинъань случайно упомянул, что Цюй Хэнбо пожалована в наложницы с титулом «Госпожа Хэнбо». Сюй Цзюйвэй так растерялась, что споткнулась о порог и растянулась плашмя на полу.
— Ай! Госпожа, вы не ранены? — испугался Пинъань и поспешил поднять её.
Сюй Цзюйвэй махнула рукой и, опираясь на него, хромая, уселась за ближайший столик.
— Ничего, просто немного испугалась, — пробормотала она смущённо.
Пинъань с недоумением посмотрел на неё.
Она не обратила на него внимания, лишь про себя подумала: «Вот уж поистине судьба!»
В этой жизни Цюй Хэнбо не стала наложницей сына, зато стала наложницей отца.
— Как же так быстро пожаловали в наложницы? Разве остальные дамы согласятся? — спросила она вслух. — Ведь те дамы совсем не из робких. Неужели они допустят, чтобы новенькая сразу получила такое предпочтение?
Пинъань покачал головой:
— Говорят, прошлой ночью императрица снова поссорилась с императором. Наложница Лань хотела было вмешаться, но, увидев, как разгневан государь, не посмела.
Сюй Цзюйвэй приподняла бровь и усмехнулась:
— Если они молчат, это не значит, что другие тоже промолчат. Наверняка сегодняшнее утреннее собрание было весьма оживлённым.
Пинъань удивлённо взглянул на неё и кивнул:
— Госпожа права. Сегодня несколько высокопоставленных чиновников подали меморандумы по этому поводу, и государь пришёл в ярость.
В Империи Далина самый низкий ранг во дворце — наложницы-новички, затем идут цайжэнь, мэйжэнь и так далее, а на вершине — императрица, три наложницы высшего ранга и четыре наложницы с титулом «фу жэнь». А эта Цюй Хэнбо сразу получила титул «фу жэнь»! Как же могут с этим смириться прочие наложницы и чиновники?
Сюй Цзюйвэй не хотела думать о делах, её не касающих, и переключилась на задание, полученное от системы пару дней назад.
В Цзичжоу сейчас бушует наводнение, но она никак не могла придумать, как убедить Вэй Цзиньяня отправиться туда. Не станешь же вдруг подходить и предлагать ему поехать «погулять» в зону бедствия! Такой наивный план точно не обманет ту «чёрную лилию».
— Пятьсот двадцать четыре, — сказала она, отхлёбнув чаю и постучав по системе.
Система: [Что вам угодно, хозяйка?]
Сюй Цзюйвэй: — Сколько у меня сейчас жизненной и ментальной силы?
Система: [За выполнение основного задания наследного принца вы получили тысячу жизненной силы и триста ментальной. За спасение героини Ся Мяогэ — двести жизненной и пятьдесят ментальной. За провал задания с Вэнь Жожтань снято две тысячи жизненной и восемьсот ментальной. За задание по прикрытию Мо Ланьюань — триста жизненной и…]
Сюй Цзюйвэй: — Стоп! Почему за Вэнь Жожтань так много списали?
Система невозмутимо: [Она важная второстепенная героиня! Из-за вашей ошибки она умерла, и это серьёзно повлияло на психологию персонажей и сюжет!]
— …Ладно, сколько у меня осталось? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
Система: [Ой, хозяйка! С учётом предыдущего остатка и ежедневных расходов, сейчас у вас сто двадцать жизненной силы и шестьдесят пять ментальной.]
— Пф-ф-ф!
Сюй Цзюйвэй поперхнулась чаем и выплюнула его.
— Кхе-кхе-кхе! — закашлявшись, она в изумлении спросила систему: — Почему так мало? Ежедневно тратится по двадцать жизненной и пять ментальной силы… Значит, если я не выполню следующее задание, у меня осталось всего шесть дней жизни!
Система: [А кому вы виноваты? Вы же не спасли Вэнь Жожтань! Вы понимаете, насколько это повлияло на эмоциональную траекторию Мо Ланьюань?!] — в конце голос системы даже повысился до упрёка.
Сюй Цзюйвэй чувствовала одновременно вину и злость.
Откуда ей было знать, кто такая Вэнь Жожтань? Её же даже не представили! Разве в таких случаях не положено подсказок?
Увидев её подавленное состояние, система весело предложила: [Хозяйка, когда нет активных заданий, вы можете получать очки, укрепляя отношения с Вэй Цзиньянем. Это даст вам жизненную и ментальную силу.]
— Что это за странные очки? — спросила она.
Система серьёзно: [Это новый показатель, введённый несколько дней назад. Называется «значение совместного коварства».]
Сюй Цзюйвэй ничего не сказала. Она лишь глубоко вдохнула и с силой выдохнула:
— …Катись! — бросила она системе.
***********
«Третий наследный принц, поедем в Цзичжоу на несколько дней?»
Нет-нет. Там сейчас наводнение — нельзя же так легкомысленно предлагать «погулять».
«Третий наследный принц, мы должны заботиться о народе прежде, чем о себе. Давайте поедем в Цзичжоу и посмотрим, как обстоят дела с наводнением?»
Не пойдёт. Звучит слишком лицемерно, и та «чёрная лилия» точно не обладает такой высокой моралью.
«Третий наследный принц, в Цзичжоу вас ждёт важный человек. Нам срочно нужно туда отправиться…»
Фу-фу! Так звучит, будто ты шарлатан, выманивающий деньги у прохожих.
Сюй Цзюйвэй весь день ломала голову, но так и не придумала достойного повода. От головной боли она рухнула на стол, словно мёртвая.
Вэй Цзиньянь вошёл как раз в этот момент. Он увидел Сюй Цзюйвэй, безжизненно лежащую на столе, а вокруг — разбросанные листы бумаги. Подняв один из них, он прочитал вслух:
— Цзичжоу?
Услышав его голос, Сюй Цзюйвэй подняла голову.
Взглянув на два небрежно написанных иероглифа, Вэй Цзиньянь повернулся к ней:
— А-цзюй, ты хочешь туда поехать?
Она покачала головой, но, вспомнив о задании, тут же кивнула.
— Там сейчас серьёзное наводнение. На утреннем собрании ещё не решили, кто поедет руководить спасательными работами, — задумчиво сказал он.
Сюй Цзюйвэй смотрела на него, в голове крутились сотни отговорок, но теперь, когда он стоял перед ней, она не могла вымолвить ни слова.
С тяжёлым вздохом она махнула рукой, решив положиться на судьбу.
Заметив её подавленность, Вэй Цзиньянь нахмурился:
— Так сильно хочешь поехать?
— Не то чтобы… Просто… — Она запнулась и замолчала.
Он нежно отвёл прядь волос, закрывавшую ей глаза, и на мгновение задумался:
— Государь сегодня спрашивал, кто из нас готов поехать в Цзичжоу. Если ты хочешь туда, я возьму это поручение на себя.
Она не ожидала такого ответа и замерла в изумлении.
— В таком случае, я пойду к государю, — сказал он и, не колеблясь, вышел.
— К тому же… Похоже, мне всё равно придётся поехать в Цзичжоу.
Прошло немало времени, а Сюй Цзюйвэй всё ещё не могла поверить: так просто всё решилось?
Система тоже была в шоке: [……Он явно ослеп от страсти!]
Сюй Цзюйвэй дернула бровью. Эта дурацкая система точно спятила — какие ещё «ослеп от страсти»?
— Госпожа, что случилось? — вошла Синъэр и, увидев разбросанные листы, начала их собирать. — А? Цзичжоу?
— Ага, хочу туда съездить, — уклончиво ответила Сюй Цзюйвэй.
Синъэр широко раскрыла глаза:
— Госпожа, лучше пока не ездить туда. Очень опасно! Там сейчас чума бушует.
— Что ты сказала? — резко подняла голову Сюй Цзюйвэй.
— Я сказала, в Цзичжоу чума…
Не дослушав, Синъэр почувствовала порыв ветра — и Сюй Цзюйвэй уже исчезла.
— Что вообще происходит? — растерянно пробормотала служанка.
***********
Схватив нескольких слуг и служанок, Сюй Цзюйвэй узнала, что Вэй Цзиньянь пошёл в императорский кабинет к государю. Она ускорила шаг, не замечая, как задевала проходящих мимо служанок.
Уже почти у цели, за поворотом которого находился императорский кабинет, её сознание, до этого затуманенное, вдруг прояснилось, и она остановилась.
Если Вэй Цзиньянь не поедет в Цзичжоу, у неё останется всего шесть дней жизни. То есть эта украденная у судьбы жизнь вновь оборвётся здесь. Но если он поедет…
Это же Империя Далина, где медицина не так развита, как в современном мире. Даже обычная простуда может стать смертельной, не говоря уже о чуме, от которой все бегут. Если Вэй Цзиньянь поедет в Цзичжоу, он может заразиться. И тогда…
Она не осмеливалась думать дальше.
— А-цзюй, почему ты стоишь здесь и задумалась? — неожиданно раздался голос Вэй Цзиньяня.
Она обернулась. Он стоял в нескольких шагах, окутанный закатным светом, и его черты лица были неясны. Он смотрел на неё издалека.
— Не езди в Цзичжоу! — вырвалось у неё без раздумий.
Вэй Цзиньянь подошёл ближе, удивлённо спросив:
— Разве ты не рвалась туда?
Она не знала, как ему объяснить. Помолчав, лишь покачала головой. Но её взгляд упал на императорский указ в его руке, и зрачки сузились:
— Ты…
Он посмотрел на указ и спокойно сказал:
— Я уже подал прошение. Через три дня отправляюсь в Цзичжоу.
— Но там же…
Он перебил её:
— Чума?
— Тогда зачем ты едешь? — не понимала она. — Если знаешь, что там чума, зачем просить назначения?
Он приподнял бровь и с лёгкой усмешкой спросил:
— Разве ты не очень хотела туда поехать?
Она онемела. Горло будто сдавило, и дышать стало трудно.
Вэй Цзиньянь отвёл взгляд к закатному солнцу. Последние лучи окутали мир золотистой дымкой, создавая завораживающую картину. Он поднял лицо к небу, но яркий свет резал глаза, и он прикрыл их ладонью.
Тихо усмехнувшись, он вдруг спросил:
— А-цзюй, если я действительно заражусь чумой и не найдётся лекарства… что ты будешь делать?
Она не ожидала такого вопроса и замялась, не в силах вымолвить ни слова.
Да, если он погибнет из-за её слов «хочу поехать в Цзичжоу», что с ней будет?
Глядя на его совершенный профиль, она долго молчала, а затем твёрдо произнесла:
— Если с тобой что-то случится, я… уйду вместе с тобой!
Она сама не верила, что сказала это, но в следующий миг почувствовала облегчение. Почему она это произнесла — сейчас думать не хотелось.
Вэй Цзиньянь резко обернулся.
Она не разглядела его лица — он стоял в контровом свете, — но ей показалось, что он улыбнулся. А затем…
Его плечи задрожали, и он начал смеяться — очень странно.
— Хе-хе-хе…
Она с подозрением уставилась на него, и вдруг по спине пробежал холодок.
http://bllate.org/book/3223/356535
Готово:
