С грустным лицом Сюй Цзюйвэй уставилась на следы зубов, оставшихся на коже, и, покачав головой, тяжко вздохнула.
— Да что же такого натворил в прошлой жизни этот старый император, раз родил целую кучу безумцев?
Кроме второго принца Мо Цинцзюэ, который хоть и был нормальным человеком, все остальные — сплошная беда: Мо Ланьюань — жестока и беспощадна, Вэй Цзиньянь, похоже, чёрным-чёрно во всём — и в сердце, и в печени, и в селезёнке, и в лёгких, и в почках; шестой принц Мо Ци Жун выглядел милым, но на деле оказался злобным маленьким извращенцем, а самый младший, седьмой принц, вообще кусался, как зверёк…
Про себя она поочерёдно облила грязью всех этих обитателей дворца, и от злости, вызванной проклятым «пятьюстами двадцатью четырьмя», ей стало даже легче. Насвистывая себе под нос, она неторопливо развернулась, чтобы вернуться в павильон Юнъань, но вдруг врезалась в стену.
— Похоже, эти два дня ты провела весьма весело, — заговорила стена.
У неё застыла кровь в жилах, и она резко подняла голову.
На улице стояла прекрасная погода, разве что солнце припекало слишком сильно. Когда она запрокинула голову, её слегка закружило. Эти два дня она не видела Вэя Цзиньяня, и, увидев вдруг это лицо, прекрасное до того, что боги и духи завидуют, Сюй Цзюйвэй на миг растерялась. Только заметив холодную усмешку в уголках его губ, она тут же вздрогнула и пришла в себя.
— Добрый день, — пробормотала она, переводя взгляд то влево, то вправо, лишь бы не смотреть ему в глаза.
— Что, я так страшен? — Вэй Цзиньянь улыбнулся, будто весенний бриз, но в голосе явно слышалась неприязнь.
Сюй Цзюйвэй тут же выпрямила спину и уставилась на него:
— Ваше высочество, вы прекрасны, как дракон и феникс! Нет на свете человека красивее вас!
Это была чистая правда. Мо Ланьюань тоже была необычайно красива, но исходящая от неё аура была слишком агрессивной, чтобы можно было наслаждаться её внешностью. Хотя эта чёрная лилия лишь притворялась добродушной, его внешность действительно была безупречной — истинно изысканной и благородной, без единого изъяна.
Несмотря на столь высокую похвалу, Вэй Цзиньянь не выглядел радостным. Используя своё преимущество в росте, он сверху вниз взглянул на неё и медленно произнёс:
— Я слышал от Пинъаня и Синъэр, что позавчера, вернувшись из Павильона Ветряной Рукавицы, ты съела целый стол еды, потом отправилась в бассейн Юйхуа принимать термальные ванны, а вечером ещё и выпила кувшин старого персикового вина.
Щёки Сюй Цзюйвэй покраснели от смущения.
Ведь она совершила неслыханное дерзкое деяние и думала, что Вэй Цзиньянь прикажет её казнить. Вспомнив, как в этой жизни ей с таким трудом удалось выжить, а теперь из-за того, что она поцеловала злосчастную звезду несчастья, которая в прошлых жизнях её убивала, снова грозит смерть, она в отчаянии решила перед концом как следует насладиться жизнью.
Не успела она ничего ответить, как Вэй Цзиньянь продолжил:
— А вчера ты ещё заглянула во дворец второго принца посмотреть теневой театр, после чего устроила пир, а вернувшись, снова отправилась пить и принимать ванны.
Сюй Цзюйвэй уже прикрыла лицо рукавом — от стыда.
Раньше она не замечала, но, услышав всё это из уст Вэя Цзиньяня, сама почувствовала, насколько развратно она себя вела. Хотя поход во дворец второго принца был случайностью: по дороге она встретила Ся Мяогэ, а потом и Мо Цинцзюэ, и они вчетвером вместе пошли смотреть представление.
Подумав, что невольно помогла главной героине и второму принцу ещё раз повысить взаимную симпатию, Сюй Цзюйвэй стало досадно. Но «пятьсот двадцать четыре» не сообщил о сбое сюжета, так что ей оставалось только молча наблюдать за происходящим.
— Я… я просто очень расстроилась, поэтому и пила, чтобы заглушить печаль, — возразила она, краснея до корней волос.
Услышав это, Вэй Цзиньянь улыбнулся ещё мягче:
— О? Очень расстроилась?
Голова Сюй Цзюйвэй мгновенно раздвоилась.
Его слова звучали так, будто она после поцелуя впала в глубокое отчаяние — неудивительно, что он захочет её убить.
— Нет-нет-нет! Я была очень рада… — поспешила она поправиться, но, не договорив, поняла, что это звучит ещё хуже.
Теперь это похоже на то, что она, как и сказал «пятьсот двадцать четыре», сгоряча решила его поцеловать!
Как бы она ни пыталась объясниться, всё выходило не так. В конце концов, она просто замолчала, чувствуя себя неловко.
Вэй Цзиньяню её улыбка показалась особенно раздражающей.
Он два дня просидел в кабинете, размышляя, какое место она теперь занимает в его жизни, а она, оказывается, вовсю наслаждается жизнью — ест, пьёт, купается и бегает по дворцу, будто ничего и не случилось. От этой мысли третий принц, обычно спокойный, как нефрит, изящный, как бессмертный, и невозмутимый даже перед лицом гибели, вдруг… разозлился.
Злобно схватив её за подбородок, он заставил её поднять голову и внимательно разглядывал это лицо.
Внешность её была миловидной и ясной, но вовсе не такой, чтобы навсегда запомнить или сойти с ума от неё. Однако почему-то ему казалось, что она ему невероятно по душе, и даже мелькнула странная мысль:
Ни одна красавица мира не сравнится с ней.
Ни одно кокетство не сравнится с ней.
Пусть даже тысячи прелестниц цветут, как весенние сады, — все они меркнут перед ней.
Фыркнув, он про себя вздохнул — наверное, сошёл с ума.
Когда он впервые привёз её в столицу, у него и в мыслях не было ничего лишнего. Сейчас же он не мог сказать наверняка, нравится ли она ему по-настоящему, но… и что с того? Раз уж она сама начала заигрывать с ним, он просто приковал её к себе — рано или поздно получит ответ. Эта мысль мгновенно развеяла его сомнения, и, подняв глаза, полные неясной дымки, он вдруг улыбнулся.
Сюй Цзюйвэй широко раскрыла глаза, глядя на него.
Только осознав, что снова засмотрелась, она про себя ругнула себя: «Да, мужская красота действительно опасна!»
Внезапно вспомнив, как беззаботно она провела последние два дня, Вэй Цзиньянь прищурился и сильнее сжал её подбородок:
— А-цзюй, последние два дня ты, похоже, живёшь в пол-но-м-м-м блаженстве, — с особым нажимом произнёс он последние слова.
Сюй Цзюйвэй виновато отвела взгляд и промолчала.
Над ней вдруг нависла тень. Подняв глаза, она увидела, как Вэй Цзиньянь резко наклонился и лёгкими губами прикоснулся к её губам.
Не успела она опомниться, как по губам пронзила острая боль. Она ясно почувствовала, как он сильно укусил её в уголок рта. Она попыталась отстраниться, но он тут же схватил её за затылок, не давая уйти.
Он пристально смотрел на неё, взгляд его замер.
От боли в её глазах собралась лёгкая дымка — то ли обида, то ли растерянность. Длинные пушистые ресницы дрожали, а тёплый, мягкий отклик её губ был таким нежным и чистым, что его сердце вдруг смягчилось. Он медленно отстранился на немного, прижался лбом к её лбу и затем нежно, с невероятной нежностью поцеловал её в губы.
В тот миг весь шум вокруг словно отступил вдаль, и в голове Сюй Цзюйвэй остался лишь этот исключительно нежный поцелуй.
С лёгким привкусом крови.
Это был очень короткий поцелуй — едва коснувшись, он уже отстранился.
Она ещё не пришла в себя от потрясения, а он уже отпустил её, отступил на шаг и спокойно смотрел на неё.
Увидев, как она оцепенело уставилась на него, не моргая, Вэй Цзиньянь тихо рассмеялся, прикрыл кулаком рот, слегка кашлянул и лёгким ударом складного веера стукнул её по голове.
— Ай!
Она схватилась за голову от боли.
В тот же миг, когда она пришла в себя, воспоминания о только что случившемся хлынули в сознание. Она недоверчиво уставилась на него:
— Ты только что…
Он невозмутимо смотрел на неё.
Сюй Цзюйвэй не смогла договорить.
— Это месть, — спустя некоторое время он слегка усмехнулся и бросил эту многозначительную фразу, после чего развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.
Только когда он уже давно скрылся из виду, Сюй Цзюйвэй наконец осознала, что произошло. Во рту ощущалась горько-сладкая кровь, и, прикоснувшись к губам, она увидела, что они действительно в крови.
Вспомнив его последние слова, она разозлилась.
Да, эта чёрная лилия и вправду мстительна! Она всего лишь в припадке глупости укусила его, а он уже в ответ злобно укусил её и даже разорвал губу!
Прижимая окровавленный уголок рта, Сюй Цзюйвэй с досадой топнула ногой.
Система молча сожалела о низком эмоциональном интеллекте своей хозяйки, но не забыла о главном.
[Задание: заставить Вэя Цзиньяня отправиться в Цзичжоу для решения проблемы наводнения. Это задание поможет персонажу получить уникальную удачу. Настоятельно рекомендуется выполнить, иначе последует тройное высшее наказание. Примите или отклоните задание?]
Сюй Цзюйвэй, только что расстроенная тем, что чёрная лилия укусила её в ответ:
— …
Это называется выбором?
К чёрту тебя, «пятьсот двадцать четыре»!
Закатив глаза, Сюй Цзюйвэй собралась вернуться к Вэю Цзиньяню, чтобы потребовать объяснений за его «месть», но, проходя по галерее, случайно заметила за искусственной горкой группу служанок, сопровождающих женщину.
— Это красавица, которую император вчера только что возвёл в ранг наложниц, — раздался за спиной неожиданный голос.
Сюй Цзюйвэй дёрнула рукой, сжимающей перила, и обернулась:
— Пинъань, в следующий раз, когда появляешься, предупреждай заранее! Так можно и умереть от страха!
Пинъань неловко улыбнулся и поклонился:
— Госпожа, я послан третьим принцем найти вас и вернуть. Он сказал, что боится, как бы вы снова не убежали… э-э… не отправились куда-нибудь.
Сюй Цзюйвэй: «…» Не надо было поправляться — она и так услышала, что он хотел сказать «опять убежала»!
— Откуда вдруг взялась новая наложница? — спросила она, вспомнив, что силуэт показался ей знакомым.
Пинъань кивнул и неторопливо пошёл за ней:
— Говорят, её привёл пятый принц.
Сюй Цзюйвэй насторожилась.
Последние два дня повсюду говорили о том, как Мо Ланьюань нашла сокровище и щедро передала его императору Тяньци. Все гадали, не изменится ли теперь положение пятого принца. И действительно, император Тяньци не скрывал своего одобрения: в тот же день он перевёл Мо Ланьюань из Министерства наказаний в Министерство финансов, назначив заместителем министра Цинь Чэня. Этот департамент, отвечающий за финансы, был лакомым куском, за который многие готовы были драться.
Она не помнила, было ли в оригинальной истории, что Мо Ланьюань преподносит императору наложницу — это ведь не имело отношения к основному сюжету. Но, вспомнив тот знакомый силуэт, она почувствовала, что дело пахнет керосином.
— Госпожа, лучше вернёмся, — Пинъань, увидев, что она замерла на месте, напомнил ей.
Поразмыслив и так и не вспомнив, на кого похожа та женщина, Сюй Цзюйвэй махнула рукой:
— Пойдём.
**********
Вернувшись в главный павильон, она не увидела Вэя Цзиньяня. Схватив первую попавшуюся служанку у входа, она спросила и узнала, что он ушёл в свои покои — к нему только что приходил придворный врач.
— Он заболел? — удивилась Сюй Цзюйвэй. На улице он выглядел вполне здоровым.
Служанка покачала головой, сказав лишь, что врач прислан самим императором.
Ничего толком не добившись, Сюй Цзюйвэй отпустила служанку и сама направилась в спальню за главным павильоном.
Пинъань, шедший сзади, вовремя остановился у двери. Увидев, как Сюй Цзюйвэй без малейших колебаний заходит внутрь, он хотел её окликнуть, но слова застряли в горле. Отношения между этой госпожой Сюй и третьим принцем, похоже, были такими, в которые посторонним лучше не вмешиваться.
Не замечая странного выражения лица Пинъаня, Сюй Цзюйвэй вошла в спальню. У двери стояли два евнуха, но, увидев её, не стали преграждать путь.
Вэй Цзиньянь сидел за столом. Обычно повязка, закрывающая глаза, была снята. Он держал глаза закрытыми, а придворный врач осматривал его.
Она остановилась у двери.
— Третий принц, ваша болезнь глаз… — врач, внимательно осмотрев, стоял в замешательстве, подбирая слова.
Вэй Цзиньянь не открывал глаз, его лицо было спокойным, без эмоций:
— Мой приёмный отец — Вэй Цин. Он однажды сказал, что эта болезнь врождённая и неизлечима. Поэтому, доктор Хэ, не стоит так мучиться.
Вэй Цин был знаменитым врачом-призраком. Хотя он и не мог воскрешать мёртвых или возвращать плоть костям, никто в мире не мог сравниться с ним в искусстве врачевания. Если даже он не смог вылечить, то какой шанс у других?
Лицо доктора Хэ немного расслабилось, но он всё равно извинялся:
— Виноват, ваше высочество, я бессилен вылечить вашу болезнь.
— Чжаньцин, проводи доктора Хэ, — произнёс Вэй Цзиньянь.
Едва он договорил, как рядом с Сюй Цзюйвэй пронёсся порыв ветра, и её плечо сильно толкнули. Если бы она не держалась за косяк, то упала бы. Оглянувшись, она увидела, что Чжаньцин уже стоит в покоях.
Она слегка подёргала уголки губ — совершенно уверена, что этот мерзавец сделал это нарочно.
— Чжаньцин.
Вэй Цзиньянь вдруг повернул голову в его сторону. Тот замер, сердито глянул на Сюй Цзюйвэй и механически, будто читая заученный текст, произнёс:
— Прошу прощения, не заметил, что вы стоите у двери, как деревяшка, и случайно толкнул вас, госпожа.
— … — Сюй Цзюйвэй почувствовала, будто стрела вонзилась ей в колено, и получила ещё одну порцию ненависти.
Доктор Хэ собрал свою аптечку:
— Третий принц, я удаляюсь.
http://bllate.org/book/3223/356533
Готово:
