Не прошло и мгновения, как Мо Ланьюань отстранила её лёгким взмахом рукава и неторопливо направилась к окну. Повернувшись, она бросила через плечо:
— Кстати, ты так и не ответила на вопрос, который я задавала в прошлый раз.
От одних этих слов у Сюй Цзюйвэй заболела голова.
Она понятия не имела, сколько сюжетных подробностей прежняя хозяйка тела успела поведать Мо Ланьюань. Воспоминаний об этом в её памяти не осталось — будто их и вовсе никогда не существовало.
К её удивлению, Мо Ланьюань не стала настаивать, увидев её молчание. Та распахнула окно и, подняв глаза к небу, уставилась на густые, бурлящие облака. На губах заиграла насмешливая улыбка:
— Да это же просто смешно! Как будто именно ты можешь предсказать, чем всё кончится для меня!
Сюй Цзюйвэй изумлённо воззрилась на неё — не ожидала подобной реакции.
— Однако…
Тон её резко переменился. Узкие, как лезвие, глаза прищурились, и в глубине их вспыхнул интерес:
— Всё, о чём ты говорила ранее, сбылось. Сюй Цзюйвэй, откуда ты всё это знаешь?
Она явно не верила, что та обладает даром пророчества.
Сюй Цзюйвэй онемела, не зная, что ответить.
Мо Ланьюань — не из тех, кого можно легко обмануть. Она даже не решалась выдумать отговорку, да и в самом деле не знала, что именно прежняя хозяйка тела наговорила ей. Боялась, что стоит ей открыть рот — и тут же выдаст себя.
Но, похоже, Мо Ланьюань и не собиралась дожидаться ответа. Не рассердившись из-за её молчания, она вдруг спросила:
— Ты в последнее время хорошо ладишь с Вэй Цзиньянем?
— Н-нет! — поспешно вырвалось у Сюй Цзюйвэй, и от спешки она даже прикусила язык.
Разве их отношения не остались прежними? Он по-прежнему то и дело дразнил её, казалось, что он относится к ней довольно снисходительно… но стоило задеть его за живое, как Сюй Цзюйвэй не сомневалась: эта чёрная лилия без колебаний сотрёт её в порошок.
— К слову, рану эту мне нанёс именно он, — холодно фыркнула Мо Ланьюань.
Сюй Цзюйвэй онемела.
Где-то за её спиной между Мо Ланьюань и Вэй Цзиньянем, похоже, разгоралась всё более жаркая схватка, но она, не находясь в курсе событий, понятия не имела, что между ними произошло.
Внезапно она вспомнила: в Павильоне Хэсян Вэй Цзиньян ушёл внезапно, а теперь Мо Ланьюань говорит, что рану нанёс именно он. Неужели они только что дрались?
Ледяные пальцы вдруг сжали её подбородок, заставив поднять голову. Сюй Цзюйвэй только сейчас заметила, что Мо Ланьюань уже стоит перед ней. Те тёмно-карие глаза долго и пристально смотрели на неё, а потом губы Мо Ланьюань тронула лёгкая улыбка:
— Теперь я вижу, что ты всё-таки не совсем бесполезна.
Сюй Цзюйвэй невольно залюбовалась.
Мо Ланьюань, конечно, улыбалась и раньше, но чаще всего это были усмешки, насмешки, презрительные или саркастические улыбки. А сейчас на её губах играла тонкая, едва уловимая улыбка.
Как ночная эпифиллума, раскрывшаяся в тишине, — необычайно прекрасная.
Она застыла, заворожённо глядя на лицо Мо Ланьюань, и даже не расслышала, что та сказала. Лишь внезапная боль в подбородке вернула её к реальности.
Мо Ланьюань чуть сильнее сжала пальцы, и выражение её лица мгновенно стало ледяным и жёстким:
— …Запомни это хорошенько!
«Вот уж правда — настроение меняется быстрее, чем страницы в книге!» — подумала Сюй Цзюйвэй.
Испугавшись, она машинально выпалила:
— Есть!
Лишь ответив, она со стоном подумала: а что, собственно, та ей только что сказала?
Мо Ланьюань больше ничего не добавила, отпустила её и отступила на шаг.
Сюй Цзюйвэй, не отрывая взгляда, смотрела, как та изящной рукой вытягивает из рукава шёлковый платок и начинает тщательно вытирать пальцы — сначала один, потом другой. Закончив, она просто бросила платок на пол и, опустив глаза на свои руки и одежду, молча уставилась на них. Даже без единого выражения на лице Сюй Цзюйвэй ясно чувствовала всю глубину её отвращения.
Сюй Цзюйвэй: «…Эта проклятая чистюля!»
Когда она перевязывала раны, едва ли не всё тело Мо Ланьюань перетрогала. Может, ей теперь подать кипяток для полной дезинфекции?
Про себя она яростно показала ей средний палец.
Случайно взгляд упал на пятна крови на полу, и Сюй Цзюйвэй вновь вспомнила о Вэнь Жожтань, убитой второй героине. Сердце её сжалось от горя.
Если раньше Ся Мяогэ была для Мо Ланьюань единственным светлым пятном в жизни, то Вэнь Жожтань наверняка стала той самой алой родинкой на сердце, что остаётся навсегда. А теперь получалось, что белый свет, похоже, вот-вот сбежит с Вторым принцем, а алую родинку убили собственные люди Мо Ланьюань. Чем дальше, тем мрачнее становилось будущее. Она даже боялась представить, что случится дальше — сюжет уже мчался, как конь, сорвавшийся с поводьев, и никто не знал, куда он понесётся.
— Почему ты здесь? — внезапно спросила Мо Ланьюань, вырвав Сюй Цзюйвэй из мрачных размышлений.
— Я… — вырвалось у неё, но она вовремя осеклась. «Я пришла спасти твоих наложниц», — едва не сболтнула она.
Последние слова застряли в горле, стоило ей встретиться взглядом с ледяными глазами Мо Ланьюань. Она тут же сменила тон и натянуто засмеялась:
— Я просто… зашла погулять.
Казалось, уголки губ Мо Ланьюань дрогнули, но когда Сюй Цзюйвэй пригляделась, лицо той уже снова было спокойным и полным насмешки:
— Пришла погулять в Павильон Ветряной Рукавицы?
Теперь уж точно не отмоешься! Сюй Цзюйвэй в душе закричала от отчаяния.
Впрочем… А почему, собственно, здесь оказалась Мо Ланьюань?
Она вдруг вспомнила об этом. Хань Бинь свободно распоряжался в Павильоне, а управляющий Тан Янье даже не посмел подняться наверх. Очевидно, Мо Ланьюань как-то связана с этим местом. Неужели она и есть та самая хозяйка павильона?
Она осторожно начала:
— А ты…
Мо Ланьюань холодно бросила на неё взгляд.
— … — Сюй Цзюйвэй молча проглотила остаток фразы.
Что за взгляд: «Если ещё раз рот раскроешь, навсегда замолчишь!»?
Вэнь Жожтань уже мертва, а перед ней — эта вспыльчивая особа. Сюй Цзюйвэй было не по себе. Она постаралась говорить как можно мягче:
— Пятый принц, у меня ещё дела, так что я…
Едва она начала, как в дверь постучали. Вошёл Хань Бинь и, широко расставив ноги, доложил с почтением:
— Владычица. Прибыл Третий принц.
Вэй Цзиньян?
Сюй Цзюйвэй была удивлена. Она вышла всего на час — и он уже ищет её?
Да и откуда он вообще знал, где она?
Она уже ломала голову, как объясниться с ним насчёт визита в павильон, но Хань Бинь продолжил:
— Он пришёл вместе с генералом Вэем и компанией. Похоже, он не знает, что вы здесь.
Сюй Цзюйвэй: «…»
Ладно, она сама себе приписала слишком много. Оказывается, этот негодяй просто пришёл в бордель!
Она скрипнула зубами от злости.
Мо Ланьюань молча кивнула, и Хань Бинь немедленно вышел.
— Вон отсюда, — ледяным тоном приказала Мо Ланьюань.
Сюй Цзюйвэй обрадовалась, как нельзя кстати:
— Есть!
Она отлично заметила презрение в глазах Мо Ланьюань — та явно не выносила её присутствия в своей комнате. Но это даже к лучшему: Сюй Цзюйвэй и сама мечтала поскорее от неё сбежать.
Фыркнув в ответ, она быстро вышла из комнаты и не забыла при этом захлопнуть дверь за этой переменчивой чистюлей.
* * *
Главный зал вновь наполнился обычной суетой: гости и слуги сновали туда-сюда, кто-то весело болтал, кто-то нежничал — все были в отличном настроении.
Никто и не подозревал, что полчаса назад здесь бушевала жестокая схватка. Ни трупов, ни следов крови — всё исчезло. Сломанную мебель заменили новой, даже цветы в углах заменили свежими.
Сюй Цзюйвэй, выйдя из комнаты, сразу заметила Вэй Цзиньяня в зале.
Причина проста: с тех пор как он вошёл, все взгляды были прикованы к нему.
На нём был просторный белый халат с широкими рукавами, но даже в такой одежде он сиял ярче любого в шёлках и парче. Его глаза были повязаны белой лентой, концы которой, сливаясь с чёрными волосами, ниспадали на плечи. Он слегка кивнул, улыбнувшись, и неторопливо вошёл, держа в руке складной веер. Вся его осанка была такой благородной, будто он направлялся не в бордель, а на пир в Небесный Чертог.
«Да ну его к чёрту с этим „небесным чертогом“!» — подумала Сюй Цзюйвэй. — «Обычная чёрная лилия, которая пришла в бордель и делает вид, будто она святая!»
Рядом с ним стоял мужчина с густой бородой — должно быть, тот самый генерал Вэй, о котором говорил Хань Бинь. За ними следовали Чжаньцин и несколько слуг.
Увидев этого белого, как луна в ясную ночь, господина, служанка, встречавшая гостей, на мгновение застыла в изумлении. Лишь кашель кого-то из присутствующих вернул её в себя. Она поспешила навстречу, радостно улыбаясь:
— Прошу вас, господин! Проходите, господа!
Несколько дней назад в Линнани семейство Вэнь, богатейшее в регионе, было уничтожено. Вэй Цзиньян получил кое-какие улики и поспешил туда, но неожиданно столкнулся с Мо Ланьюань. Разумеется, они сошлись в бою, и благодаря численному превосходству ему удалось нанести ей тяжёлые раны. Однако, когда его люди уже готовы были схватить её, та внезапно исчезла. Согласно сообщению Хэ Юньчжэна, пропала она где-то поблизости от Павильона Ветряной Рукавицы.
Хэ Юньчжэн также отправил людей в павильон, чтобы разведать обстановку, но все они пропали без вести.
Вэй Цзиньян просто прогуливался поблизости, размышляя, что по возвращении обязательно тщательно расследует, что за тайны скрывает первый павильон удовольствий в столице. Внезапно он столкнулся с генералом левой гвардии Вэй Юаньтянем.
Вэй Юаньтянь был одним из лучших полководцев при Мо Цинцзюэ, но обожал места подобные этому. Правда, он был завсегдатаем скорее из любви к музыке и веселью, а не из распутства. Неизвестно, что на него нашло, но он настаивал, чтобы Вэй Цзиньян «обязательно зашёл взглянуть». Тот, как раз намеревавшийся разведать обстановку, согласился. Но едва переступив порог, уже пожалел об этом.
Запах женских духов и пудры, наполнявший воздух, был ему крайне неприятен.
— Третий господин, здесь поёт Сяо Фэнсянь — её голос просто чудо! Пойдём, познакомлю, — сказал Вэй Юаньтянь, меняя обращение из-за толпы.
Вэй Цзиньян незаметно уклонился от его хлопка по плечу и спокойно ответил:
— Благодарю за сопровождение, генерал Вэй.
Тот даже не заметил его отстранённости и, шагая впереди, громко смеялся:
— Третий господин недавно вернулся в столицу и, верно, не знает всех прелестей Павильона Ветряной Рукавицы! Уверяю, побывав здесь раз, домой возвращаться не захочется!
Вэй Цзиньян, следуя за ним, неторопливо помахивал веером и молчал, лишь изредка бросая взгляды по сторонам, будто случайно осматривая зал. Подняв глаза, он вдруг увидел знакомое лицо.
Их взгляды встретились — и оба замерли.
Сюй Цзюйвэй не ожидала, что он вдруг посмотрит наверх. Вэй Цзиньян же и вовсе не ожидал увидеть её здесь.
Не упустив мгновенного похолодания в его улыбке, Сюй Цзюйвэй почувствовала, как внутри зазвенел тревожный колокольчик. Она поспешила спрятаться, но к своему изумлению обнаружила, что внизу, в зале, его уже нет.
Вэй Цзиньян двигался невероятно быстро. Остальные лишь мельком заметили белую тень — и он уже стоял у лестницы на третий этаж. Чжаньцин, который обычно старался быть незаметным, мгновенно последовал за ним.
В зале было полно народу, и движения Вэй Цзиньяня с Чжаньцином были настолько стремительны, что никто не заметил их исчезновения. Даже Вэй Юаньтянь, только что стоявший рядом, недоумённо озирался в поисках Третьего принца.
— А Цзюй! — раздался за спиной Сюй Цзюйвэй мягкий, как вода, голос.
Она замерла.
Медленно обернувшись, она выдавила улыбку, похожую скорее на гримасу.
— Прошу вас, остановитесь! — из тени выскочили стражники и преградили путь Вэй Цзиньяню, обнажив мечи.
Чжаньцин ничего не сказал, лишь мгновенно выхватил меч и встал перед ним.
Вэй Цзиньян холодно окинул их взглядом. Хотя его глаза были повязаны, стражники невольно вздрогнули, но не отступили, выстроившись стеной.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Вэй Цзиньян, игнорируя стражу и не сводя взгляда с Сюй Цзюйвэй, всё ещё стоявшей в коридоре.
Она застыла на месте, лихорадочно сочиняя отговорку.
Попасться на задании — ещё куда ни шло, но в борделе?! Теперь уж точно не отвертишься. «Надо было сегодня утром заглянуть в календарь — наверняка там было написано: „Все дела отменить“», — подумала она с отчаянием.
— Скажу, что просто гуляла и случайно сюда зашла… Вы поверите? — наконец сдалась она, опустив голову.
Вэй Цзиньян: «…»
Чжаньцин: «…»
Стражники настороженно смотрели на Вэй Цзиньяня. А Сюй Цзюйвэй они видели давно — старший страж Хань Бинь велел не трогать её, поэтому она беспрепятственно поднялась на третий этаж.
Сюй Цзюйвэй тревожно косилась на Вэй Цзиньяня.
Под пристальными взглядами нескольких пар глаз он оставался совершенно невозмутимым. Теперь он снова был тем самым учтивым, улыбчивым господином, будто бы не он только что нахмурился, увидев её в зале.
— Пойдём домой, — после паузы сказал он.
— Ой… — уныло протянула Сюй Цзюйвэй и подошла ближе.
Она прекрасно поняла скрытый смысл его слов: «Дома с тобой разберусь!»
http://bllate.org/book/3223/356529
Готово:
