Вслед за этим Сюй Цзюйвэй заметила в комнате ещё одну женскую фигуру. Не успела она разглядеть черты лица незнакомки, как та уже одной рукой подхватила Хэ Юньчжэна и стремительно исчезла за окном — поистине воплотила в жизнь выражение «пришла и умчалась, словно молния».
О том, что у Вэй Цзиньяня есть тайные стражи, она знала всегда, но в этой жизни впервые увидела их собственными глазами.
Система давно уже в ужасе шептала, но восхищалась не самим появлением стражей, а тем, что только что произошло. Восхищённо втягивая воздух, она вздыхала: [В мире действительно существуют такие жестокие люди!]
Её слова напомнили Сюй Цзюйвэй всё, что случилось мгновением ранее.
Вспомнив ужасное состояние Хэ Юньчжэна, она задрожала всем телом и в отчаянии схватилась за волосы:
— Пятьсот двадцать четыре, если он узнает, что я связана с Мо Ланьюань, не прикажет ли он меня заживо ободрать? Только теперь она поняла, насколько ужасна эта чёрная лотос-злодейка.
Система промолчала.
— Нет! Этот человек слишком опасен! Он непременно убьёт меня! — мысленно завопила Сюй Цзюйвэй.
Система робко пробормотала: [Х-хозяйка… будь стойкой! Я всегда на твоей стороне.]
— Тогда ты и иди!
Система тут же замолчала, будто её и вовсе не существовало.
Сюй Цзюйвэй не выдержала и вновь послала систему к её предкам в восемнадцатом колене.
— А-цзюй.
Неожиданно в ухо ей вкрадчиво прозвучал голос Вэй Цзиньяня.
Сюй Цзюйвэй в ужасе обернулась и, застыв на месте, увидела перед собой человека, который незаметно подкрался совсем близко.
— Посмотри на себя, — с лёгкой улыбкой произнёс он, — откуда у тебя столько пота?
Говоря это, Вэй Цзиньянь нежно вытер ей пот со лба шёлковым платком, будто обращался с возлюбленной.
При свете мерцающих свечей белоснежный наряд, безупречные черты лица и пристальный, полный нежности взгляд делали его похожим на идеального возлюбленного. Однако Сюй Цзюйвэй охватывал всё возрастающий ужас. Её ноги дрожали, и в душе поднимался неведомый ранее страх.
Теперь Вэй Цзиньянь внушал ей те же чувства, что и Мо Ланьюань в оригинальном сюжете.
Жестокий. Кровожадный. Устрашающий.
* * *
Из-за происшествия в Тунъаньской гостинице на следующий день, вернувшись во дворец, Сюй Цзюйвэй всё ещё с глубоким недоверием относилась к системе.
— Пятьсот двадцать четыре, ты точно уверен, что сюжет в порядке?
Система несколько раз обиженно фыркнула, но твёрдо заявила: [Это абсолютно нормальный сюжет.]
Сюй Цзюйвэй прищурилась:
— Если не ошибаюсь, ты впервые выполняешь задание? Ты ведь сам сказал, что я твой первый пользователь.
Очевидно, она намекала на её профессиональную некомпетентность. Система почувствовала себя оскорблённой и возмущённо ответила: [Я помню все ключевые повороты сюжета! Вэй Цзиньянь действительно изменился по сравнению с твоими двумя предыдущими жизнями, но это нормально. Всё это происходит из-за тебя, хозяйка…] — на этом месте она резко оборвала фразу.
— Из-за меня? — Сюй Цзюйвэй была в полном недоумении.
Система подозрительно помолчала, а затем с наигранной невинностью заговорила: [Хи-хи-хи, хозяйка, посмотри, какая красивая стрекоза! О, а этот фонарь тоже очень красив. Дворец и правда прекрасен!]
Сюй Цзюйвэй: «…»
Неужели можно сменить тему ещё более неуклюже?
— Говори прямо, какие у тебя планы? — не сдавалась она.
Система: [Ах, перестань! У меня нет никаких коварных замыслов!]
— Говори нормально!
Поняв, что хозяйка не отстанет, система жалобно взмолилась: [Хозяйка, правда, я не могу тебе рассказать. Мне запрещено раскрывать спойлеры. Иначе с тобой случится беда… Ты пожертвуешь жизнью ради небес… Чтобы ты смогла возродиться…]
Голос системы звучал совершенно обычно, и Сюй Цзюйвэй отчётливо расслышала первые слова. Но когда та добралась до последней фразы, в голове у неё внезапно раздался пронзительный шум, словно электрический разряд. Боль стала невыносимой, и она вскрикнула.
Система, осознав свою оплошность, испуганно замолчала.
Сюй Цзюйвэй смутно поняла: система случайно раскрыла нечто важное, но она не могла уловить суть. Даже попытка вспомнить вызывала всё усиливающуюся боль.
Ещё страннее было то, что как только она переключала мысли на что-то другое, боль мгновенно исчезала.
Неужели это наказание за знание того, что знать не следует?
Прежде чем она успела что-то сказать, система неожиданно серьёзно произнесла: [Хозяйка, поверь мне, я никогда не причиню тебе вреда.]
Сюй Цзюйвэй потерла виски и вздохнула:
— Ладно, забудем об этом пока.
Раз система настаивала, что сюжет в порядке, она временно отложит сомнения насчёт этих странных изменений.
Затронув эту тему, обе — и хозяйка, и система — надолго замолчали.
Вдруг система вспомнила кое-что и снова заговорила: [Ах да, хозяйка! Поскольку и у Вэй Цзиньяня, и у Мо Ланьюань почти нулевой уровень симпатии к Ся Мяогэ, тебе необходимо заставить их проявить к ней интерес.]
Услышав это, Сюй Цзюйвэй чуть не скривилась:
— Как я должна этого добиться? С Мо Ланьюань вообще не договоришься, а Вэй Цзиньянь уже почернел до предела!
Система возразила: [Именно потому, что он стал таким тёмным, ему и нужна героиня, чтобы очистить его светом любви!]
Ведь во всех романах и сериалах именно самые жестокие персонажи больше всего нуждаются в спасительной любви героини. Сюй Цзюйвэй, подперев щёки руками, подумала, что в словах системы есть доля истины. Но…
Вспомнив все прошлые промахи системы, она вновь засомневалась и подозрительно спросила:
— Ты уверен?
Система: [Абсолютно!]
— Ладно.
Без особого энтузиазма отозвалась Сюй Цзюйвэй. Она всё ещё не доверяла этой ненадёжной системе и чувствовала, что если продолжать в том же духе, сюжет исказится до неузнаваемости — даже мать автора не узнает собственное произведение!
Прошло уже больше двух недель с похорон наследного принца. Придворные, ранее поддерживавшие дворец наследника, теперь выглядели подавленными и скорбными, будто у них самих умер близкий родственник. Те, кто поумнее, уже давно искали себе новую опору и переводили взгляд на других принцев.
Из оставшихся кандидатов шестой принц был ещё слишком юн и избалован — явно не годился на роль преемника. Второй принц, Мо Цинцзюэ, пользовался наибольшим уважением, но неоднократно заявлял, что не желает участвовать в делах двора. Поэтому большинство придворных тайно делали ставку на третьего принца, Вэй Цзиньяня.
Однако находились и те, кто сомневался.
Несмотря на видимую милость императора, Вэй Цзиньянь оставался одиноким — за его спиной не стояла ни одна влиятельная сила.
Не то чтобы император разгадал замыслы чиновников, не то по собственной инициативе, но император Тяньци недавно выразил желание укрепить позиции Вэй Цзиньяня, выбрав для него приёмную мать из числа наложниц и позволив ему официально перейти под её покровительство. Это вызвало настоящий переполох во дворце: множество наложниц начали всячески добиваться расположения третьего принца, посылая в павильон Юнъань дорогие подарки. Сюй Цзюйвэй тоже получила свою долю.
Когда перед ней появились двое слуг с дарами от наложницы Тянь, Пинъань, сразу узнав их, громко объявил:
— Вы можете возвращаться. Наша госпожа не примет…
Он не договорил — перед ним уже мелькнула фигура Сюй Цзюйвэй.
В простом белом платье она с радостной улыбкой приняла подарки, даже не задумавшись.
Пинъань: «…»
— Подарки доставлены, рабыни уходят, — с облегчением и радостью сказали служанки, низко поклонились и поспешили уйти.
Сюй Цзюйвэй помахала им вслед и, прижав коробки к груди, направилась в свои покои.
Она как раз планировала накопить побольше денег, и вот — дождик из подарков пошёл вовремя.
Войдя в павильон, она передала коробки подоспевшей Синъэр. Та, увидев внутри пару прекрасных нефритовых подвесок, широко раскрыла глаза:
— Госпожа, какая красота!
Пинъань, всё ещё сомневаясь, вошёл вслед за ней и, глядя, как Сюй Цзюйвэй с интересом рассматривает нефрит, наконец не выдержал:
— Госпожа, может, всё-таки не стоит принимать такие вещи?
Сюй Цзюйвэй небрежно махнула рукой, велев Синъэр убрать подарки.
Увидев, как та радостно прыгает в спальню, она неторопливо села за стол и посмотрела на Пинъаня:
— Не волнуйся, Пинъань. Я прекрасно понимаю, что делаю.
Система тут же вставила: [Хозяйка, разве ты не хочешь прикарманить побольше, чтобы потом сбежать?]
Сюй Цзюйвэй, не смутившись, фыркнула:
— Почему бы не взять то, что сами несут?
Внутренне она думала именно так, но внешне сохраняла спокойствие и торжественно заявила:
— Если мы откажемся от подарков, другие решат, что третий принц неприступен и его невозможно сдвинуть с места. А если он примет — они подумают, что у него есть слабости, и станут менее настороженными.
Пинъань онемел.
Выросший во дворце, он сразу понял глубинный смысл слов Сюй Цзюйвэй.
Если Вэй Цзиньянь будет отвергать всех, его сочтут непредсказуемым и опасным, и все от него отвернутся. Но если он примет подарки, окружающие решат, что его можно использовать, и начнут недооценивать.
Пинъань почувствовал стыд — он подумал, что госпожа жадничает.
— Вы совершенно правы, госпожа. Простите мою недальновидность, — склонил он голову.
Сюй Цзюйвэй одобрительно кивнула, будто довольная учеником.
Наблюдавшая всё это система презрительно фыркнула: [Фу, хозяйка, как же ты бесстыдна!]
Сюй Цзюйвэй проигнорировала её. На самом деле, хотя она и придумала это объяснение на ходу, оно действительно соответствовало истине. Вэй Цзиньянь тоже обычно не отказывался от подарков. Она лишь последовала его примеру, совместив выгоду с необходимостью.
Система хмыкнула, но тут же вспомнила нечто и хихикнула: [Хозяйка, вы с Вэй Цзиньянем теперь просто созданы друг для друга — один коварный, другая бесстыдная! Эх, может, вы и правда поженитесь?]
Её детский голосок, пытавшийся звучать соблазнительно, вызвал у Сюй Цзюйвэй мурашки.
— …Катись, — бросила она.
Отвязавшись от системы, Сюй Цзюйвэй устроилась на мягком диване, собираясь отдохнуть. В это время мимо окна проходили две служанки и шептались:
— Говорят, в Линнане совсем неспокойно. Богатейшее семейство Линнаня уничтожили за одну ночь.
— Слышала, и их родственники по браку из семьи Лю тоже погибли.
Сюй Цзюйвэй резко открыла глаза и повернула голову к окну.
Линнань?
Неужели это тот самый Линнань?
Заметив её реакцию, Пинъань, уже собиравшийся уйти, осторожно спросил:
— Госпожа, что-то не так?
Сюй Цзюйвэй моргнула и улыбнулась:
— Нет, просто услышала «Линнань» и вспомнила одного человека.
Пинъань успокоился и вышел.
Сюй Цзюйвэй не придала этому значения и вернулась к размышлениям: как заставить Мо Ланьюань и Вэй Цзиньяня проявить симпатию к Ся Мяогэ.
Одна мысль о непредсказуемом и жестоком характере Мо Ланьюань вызывала головную боль. Если она попытается свести его с Ся Мяогэ, в лучшем случае услышит «уходи», в худшем — её просто убьют…
— Нет, с ним слишком сложно!
Она решительно мотнула головой и переключилась на Вэй Цзиньяня.
Пусть этот чёрный лотос и не подарок, но, судя по его привычке притворяться, он вряд ли сразу прибегнет к насилию.
Приняв решение, Сюй Цзюйвэй начала обдумывать, как сблизить Вэй Цзиньяня и Ся Мяогэ.
* * *
Не только придворные и чиновники, но и представители знати — юноши и девушки из аристократических семей — засыпали павильон Юнъань приглашениями, стремясь хоть раз переступить его порог.
Вэй Цзиньянь иногда принимал гостей, но сегодня ему не хотелось никого видеть. Он уже собирался отказать двум посланным, когда…
— А? Павильон Хэсян? Там уже расцвели цветы?
Из-за спины вдруг вытянулась рука и выхватила приглашение у одного из слуг.
Любой другой, подобравшись так близко, был бы уже мёртв. Но Вэй Цзиньянь сразу узнал, кто это, и спокойно позволил ей шалить.
Он повернул голову и посмотрел на внезапно появившуюся Сюй Цзюйвэй.
http://bllate.org/book/3223/356524
Готово:
