Чжаньцин слегка замер.
Он не поднял головы и не видел выражения лица Вэй Цзиньяня, но услышал, как тот медленно и твёрдо произнёс:
— …Значит, это может быть только Ацзюй.
В этот миг Чжаньцину стало невыносимо тяжело на душе.
С детства он следовал за Вэй Цзиньянем и знал: хоть господин его и держался со всеми вежливо и учтиво, доверял он никому. Даже тем теневым стражам, которых сам воспитал — включая самого Чжаньцина — Вэй Цзиньян всё равно сохранял настороженность. А теперь он заявляет, что верит той самой двоюродной госпоже, верит Сюй Цзюйвэй — женщине, которая столько раз причиняла ему зло?!
У Чжаньцина возникло ощущение, будто его поразила молния.
Не обращая внимания на его реакцию, Вэй Цзиньян слегка сжал тонкие губы, и его голос вдруг стал ледяным:
— Если подобное повторится — покончи с собой сам.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Плечи Чжаньцина резко дрогнули, но он не проронил ни звука. С каменным лицом он поднялся, крепко сжал в руке меч и поспешил вслед за Вэй Цзиньянем.
* * *
Павильон Чэньсян.
Женщина в платье цвета молодой листвы лежала на кушетке. Ей было около тридцати, но благодаря безупречному уходу кожа оставалась гладкой и белоснежной; лишь тонкая морщинка у глаз выдавала её истинный возраст.
Рядом с ней сидел мальчик лет тринадцати — лицо его было словно выточено из нефрита, юношески совершенное, как у ребёнка с новогодней картинки. На шее висел нефритовый амулет величиной с кулак. Мальчик хлопал ресницами и капризничал:
— Мама, я хочу погулять.
Женщина была наложницей Лань, фавориткой нынешнего императора, а мальчик — шестой принц Мо Ци Жун.
Наложница Лань улыбнулась:
— Сегодня во дворце беспорядок. Послушай маму — пойдёшь завтра.
Мо Ци Жун недовольно надул губы.
Наложница Лань ласково погладила его по щеке.
Краем глаза заметив, что в нескольких шагах всё ещё стоит человек, она мгновенно стёрла с лица улыбку и резко крикнула:
— Ты ещё здесь? Стоишь, будто столб! Убирайся прочь!
Мо Ци Жун проследил за её взглядом.
Там, опустив голову, стоял юноша в алой одежде. Длинные волосы закрывали его лицо. Мо Ци Жун, не отрывая глаз от него, обиженно надул губы и сказал наложнице Лань:
— Мама, я хочу, чтобы он стал моей лошадкой.
Наложница Лань безгранично баловала сына и всегда исполняла все его желания. Не задумываясь, она приказала:
— Мо Ланьюань, ты слышал, что сказал Ци Жун?
Мо Ланьюань не шелохнулся, будто ничего не услышал.
Наложница Лань слегка рассердилась и уже собиралась что-то сказать, но Мо Ци Жун вскочил и швырнул в него чашку:
— Мо Ланьюань! Ты смеешь не слушаться меня!
Чашка с грохотом врезалась в лоб Мо Ланьюаня, и на месте удара сразу же раскрылась рана, из которой потекла кровь.
Мо Ци Жун хотел лишь напугать его и не ожидал, что тот не уклонится. Испугавшись, он растерянно посмотрел на наложницу Лань:
— Мама… я… я нечаянно.
Наложница Лань никогда особо не любила этого сына, которого усыновила, и хотя обычно только ругала его, никогда не поднимала руку. Увидев, что лоб Мо Ланьюаня разбит её сыном, она нахмурилась:
— Запомни: Ци Жун нечаянно тебя ударил. Не вздумай потом болтать всякую ерунду.
Мо Ланьюань, всё ещё опустив голову, послушно прошептал:
— Сын понял.
Наложница Лань незаметно выдохнула с облегчением.
Тревога, вызванная раной Мо Ланьюаня, полностью исчезла, когда она увидела его жалкую, покорную позу. Раздражённо махнув рукой, она сказала:
— Иди скорее обработай рану! А то ещё скажут, будто я тебя мучаю.
Мо Ланьюань аккуратно поклонился и вышел из внутренних покоев.
Кровь с лба стекала ему прямо в глаза, но он будто ничего не чувствовал. Он шёл по коридору, не замечая презрительных взглядов проходящих мимо придворных, и, не сворачивая, добрался до своего павильона Ланъинь. Там царила тишина; только старый евнух Хэ, доверенный слуга его покойной матери, присматривал за ним.
— Пятый юный господин, ваш лоб…
Хэ-гун, увидев рану, нахмурился и скрипнул зубами:
— Опять наложница Лань и шестой юный господин вас обидели! Как они жестоки! А ведь госпожа Лань при жизни так добра была к ним!
С этими словами он повернулся и начал лихорадочно искать аптечку.
Мо Ланьюань будто не чувствовал боли. Он расслабленно откинулся на стул и, когда кровь добралась до губ, лениво высунул язык и лизнул её. Почувствовав во рту горько-сладкий привкус, он криво усмехнулся.
Вдруг вспомнив, что в стороне дворца Ляньфэн царит суета, он небрежно спросил:
— Что случилось во дворце сегодня ночью?
Хэ-гун всё ещё рылся в ящиках и честно ответил:
— Сегодня ночью во дворце появился убийца. Потом третий юный господин попросил императора отправить людей на поиски одной девушки — мол, она пропала. А затем пошли слухи, что и наследный принц исчез. Сейчас император повсюду рассылает людей, чтобы найти их обоих.
— О?
Его полуприкрытые миндалевидные глаза резко распахнулись. Хотя лицо осталось тем же, что и в павильоне Чэньсян, теперь оно казалось демонически соблазнительным, каждое движение излучало опасную, гипнотическую красоту.
— Это становится интересно.
* * *
Когда Сюй Цзюйвэй пришла в себя, она сразу поняла, что руки и ноги связаны, а на затылке ещё ноет боль. С трудом пошевелившись, она села на полу и начала осматривать окружение.
Похоже, она оказалась в тайной комнате. На стенах висели многочисленные картины. Она уже собиралась рассмотреть, что на них изображено, как вдруг заметила в углу знакомую фигуру.
Там, прислонившись к стене и обхватив колени руками, сидел юноша. На лице и шее у него виднелись синяки от побоев. Его красивое личико было бесстрастным, а фиолетовые глаза — пустыми, будто ему было совершенно всё равно, где он находится и что с ним сделали.
— Седьмой юный господин? — тихо окликнула Сюй Цзюйвэй.
Мо Циюй безучастно взглянул на неё и тут же отвёл глаза.
Сюй Цзюйвэй нахмурилась и про себя выругала Мо Чэньюаня: «Да он совсем не человек, если так издевается над собственным младшим братом!»
Посередине комнаты стоял открытый гроб. Вокруг него на полу лежали слои белоснежных цветов грушевого дерева, покрытых ночной росой — свежесобранные. Оглядевшись и убедившись, что больше ничего нет, Сюй Цзюйвэй не удержалась от любопытства и, подползая на коленях, заглянула внутрь. Увидев содержимое, она чуть не лишилась чувств.
В гробу лежал целый скелет. Кости были необычайно гладкими, будто их часто гладили руками.
От этой мысли её мировоззрение чуть не рассыпалось в прах.
Смущённо отпрянув, она опустилась на колени. Случайно взглянув на стены, она замерла.
На всех картинах была изображена одна и та же женщина: то лениво возлежащая на кушетке, то неспешно идущая среди цветущих груш в лёгком одеянии. Её черты были скромными и изящными, а на губах играла спокойная, умиротворённая улыбка. И лицо этой женщины… поразительно напоминало её собственное!
В голове вдруг всплыли слова Пинъаня и то имя, которое она выкрикнула, прежде чем Мо Чэньюань оглушил её. У Сюй Цзюйвэй возникла мысль, одновременно шокирующая и абсурдная, от которой у неё задрожали зубы.
«Мо Чэньюань… он действительно не человек. Он псих!»
— Похоже, ты всё поняла.
Мо Чэньюань в чёрном одеянии спустился по ступеням в тайную комнату, держа в руке фонарь. Увидев, как Сюй Цзюйвэй с ужасом смотрит на него, он лишь усмехнулся.
На самом деле он был неплох собой, и его улыбка даже несла в себе оттенок благородной учтивости. «Лицемер — тоже джентльмен, разве нет?» — подумала бы она, если бы не увидела, как он нежно погладил кости в гробу. От этого зрелища у Сюй Цзюйвэй волосы на затылке встали дыбом.
Она отвела взгляд, желая вырвать себе глаза, лишь бы ничего не видеть.
Роман «Поражённая судьбой становится королевой» и так разрушал все представления о морали, но Сюй Цзюйвэй и представить не могла, что автор дошёл до такого извращения, вплетя в сюжет скрытую запретную страсть.
В оригинале госпожа Фуяо была старше наследного принца на пять-шесть лет. Сюй Цзюйвэй знала лишь, что Мо Чэньюань питал к ней необычную одержимость, но никогда не думала о чём-то подобном — ведь госпожа Фуяо всегда была к нему крайне жестока. Она была добра ко всем: даже к бездомным кошкам и собакам, но только не к Мо Чэньюаню — с ним она обращалась хуже, чем мачеха Белоснежки…
Как Мо Чэньюань умудрился развить к ней такие противоестественные чувства, Сюй Цзюйвэй не знала. Она лишь понимала одно: сейчас она в смертельной опасности.
Мо Чэньюань неохотно отвёл руку от костей и перевёл взгляд на неё. Её руки и ноги были крепко связаны, и она, упираясь коленями в пол, медленно отползала назад.
Глаза Мо Чэньюаня смотрели на неё так, будто она — обречённая на гибель букашка. Каждый её шаг назад сопровождался его шагом вперёд, пока она наконец не упёрлась в угол и не смогла больше отступать. Он опустился перед ней на корточки и мягко произнёс:
— Сюй Цзюйвэй… Это имя тоже похоже на её.
От этого «её» у Сюй Цзюйвэй на мгновение замерло сердце, но она тут же сообразила и почувствовала, как в горле застрял комок.
Девичье имя госпожи Фуяо было Сюй Юйвэй. Какой ужасающе банальный совпадение.
В глазах Мо Чэньюаня уже не было ясности — лишь мутная, помутнённая одержимость. Он осторожно коснулся её щеки, но, не дождавшись реакции, быстро отдернул руку и пробормотал:
— Почти забыл… Ты же не любишь, когда я тебя трогаю. Даже если я случайно задену край твоего рукава, ты потом сожжёшь всю одежду…
Он говорил сам с собой, и в его глазах мелькнули воспоминания.
Подавив страх, Сюй Цзюйвэй пока не двигалась.
— Раньше я не понимал, почему ты всегда так со мной обращалась, почему всё, что бы я ни делал, тебе казалось неправильным. Но потом я понял: если ты умрёшь, ты будешь всегда со мной. Поэтому я и поднёс тебе ту чашу супа из лотоса.
Сюй Цзюйвэй оцепенела.
Выходит, госпожа Фуяо умерла не от болезни, а…
Мо Чэньюань продолжал бормотать, не сводя с неё глаз, но явно глядя сквозь неё.
— В ту ночь, когда ты бездыханно лежала у меня на руках, мне было немного жаль… Но если бы мне пришлось выбрать снова, я бы поступил так же. Ведь только так ты перестала бы отталкивать меня, называть меня дьяволом и избегать, будто я змея или скорпион. Потом, когда мне тебя не хватало, я искал тех, кто на тебя похож… Но теперь это не нужно.
Здесь он внезапно замолчал, пристально вглядываясь в её лицо, и на губах заиграла зловещая улыбка:
— Я нашёл того, кто сможет тебя заменить. Никто не подходит лучше неё.
Лицо Сюй Цзюйвэй мгновенно побледнело.
* * *
Что до второго человека в тайной комнате…
Мо Циюй всё это время молча сидел в углу, не глядя ни на Сюй Цзюйвэй, ни на Мо Чэньюаня, будто потерял всякое чувство.
Заметив, что она то и дело поглядывает на Мо Циюя, Мо Чэньюань зло усмехнулся:
— Эта маленькая тварь осмелилась помешать мне, когда я тебя сюда вёл! Да у неё, видно, медвежья отвага!
Сюй Цзюйвэй с недоверием посмотрела на Мо Циюя.
Значит, эти свежие синяки появились именно тогда?
Яростно бросив взгляд на юношу в углу, Мо Чэньюань отвёл глаза и резко схватил Сюй Цзюйвэй за плечи, с силой оттолкнув её назад. Она не успела среагировать — спина с глухим стуком ударилась о стену, и боль пронзила грудную клетку.
— Что ты делаешь?! — воскликнула она, одновременно испуганная и разъярённая.
Мо Чэньюань будто не слышал. Его пальцы впились в её воротник и резко разорвали одежду в стороны.
Грудь вдруг ощутила холод. Увидев распахнувшийся ворот, Сюй Цзюйвэй изо всех сил вырвалась из его хватки и, низко пригнувшись, выскользнула из плена.
— Ха…
Мо Чэньюань, наблюдая, как она убегает, становился всё более рассеянным, а в его глазах вспыхнула безумная искра:
— Ты снова хочешь убежать от меня?
— Ты сошёл с ума? Я не госпожа Фуяо! — крикнула она, не спуская с него глаз и краем взгляда оценивая расстояние до выхода. До ступенек было метров пять — не так уж далеко, но её руки и ноги были связаны, и побег казался почти невозможным.
— Почему ты всегда бежишь! — Мо Чэньюань не слышал её слов. Уголки его губ дрогнули, вычертив зловещую дугу: — На этот раз я не дам тебе уйти.
Сюй Цзюйвэй почувствовала беду. Даже ползком — но бежать надо немедленно.
Она действовала быстро, но Мо Чэньюань оказался быстрее. Он мгновенно преградил ей путь. В четырёх углах комнаты горели настенные светильники, и в их тусклом свете его и без того болезненное лицо окутывала тень, а в глазах пылал безумный огонь, готовый сжечь всё дотла.
http://bllate.org/book/3223/356516
Готово:
