Сюй Цзюйвэй и не подозревала, что после этих слов её лицо стало ужасающе бледным. Вэй Цзиньянь некоторое время молча смотрел на неё, затем отвёл взгляд в окно и произнёс с лёгкой растерянностью:
— Почему ты так думаешь?
— Как я могу убить тебя? — добавил он.
Сюй Цзюйвэй промолчала. В душе она возмутилась: «Неужели ты потерял память? Разве не ты сам только что душил меня за горло? Или, может, это была я сама?»
Не успела она ничего сказать, как Вэй Цзиньянь вдруг, будто что-то вспомнив, тихо рассмеялся:
— Мне бы хотелось запереть тебя и держать взаперти. Если осмелишься сбежать — сломаю тебе ноги, переломаю руки, чтобы даже ползти не могла.
У Сюй Цзюйвэй по спине пробежал холодок.
Раньше Вэй Цзиньянь был словно святой — прекрасный, чистый и добрый. А теперь он превратился в настоящую ядовитую красавицу.
Да разве это нормальные слова для нормального человека?
Ужас просто!
Вэй Цзиньянь снова посмотрел на неё, и от его следующих слов сердце Сюй Цзюйвэй, едва начавшее успокаиваться, вновь подпрыгнуло прямо к горлу.
— Впрочем, убить — тоже неплохо. Мёртвые всегда самые послушные.
Сюй Цзюйвэй похолодела до самых костей.
Шок сменился неудержимой яростью. Он уже дважды погубил её, а теперь снова хочет убить собственными руками!
Впервые в жизни ей захотелось забыть обо всём и обрушить на него поток брани, но, открыв рот, она почувствовала, будто горло сжато железным кольцом — ни звука не вышло.
— Это лекарство не причинит тебе боли, — всё так же нежно улыбаясь, сказал Вэй Цзиньянь, будто обсуждал погоду.
Очевидно, он уже подсыпал ей что-то в напиток.
Сюй Цзюйвэй яростно уставилась на него, губы дрожали от злости, а сознание медленно начинало меркнуть.
Казалось, он вовсе не замечал её ненависти. Вэй Цзиньянь протянул руку, и прохладные пальцы коснулись её щеки.
Сюй Цзюйвэй резко отпрянула.
Вэй Цзиньянь не рассердился. Он лишь тихо вздохнул.
— Не смотри на меня так, А Цзюй.
С этими словами он прикрыл ладонью её глаза, загородив испуганный взгляд.
Ночь уже опустилась, в комнате не горел свет. Вэй Цзиньянь сидел у мягкого ложа и смотрел на безмятежно спящую Сюй Цзюйвэй.
Даже во сне её брови оставались нахмуренными.
Палец невольно потянулся к её переносице, чтобы разгладить эту тревожную складку, но, вспомнив, как она смотрела на него минуту назад, он замер.
Тот взгляд…
Ему не хотелось вспоминать. Он беззвучно вздохнул.
— Господин.
За дверью раздался голос управляющего.
Вэй Цзиньянь медленно опустил ресницы, убрал руку и, подняв голову, уже в привычной сдержанной манере ответил:
— Войдите.
Управляющий пришёл по делам к Сюй Цзюйвэй, но у ворот особняка столкнулся с личным охранником Вэй Цзиньяня Чжаньцином, поэтому заранее предупредил о своём приходе.
Взгляд Вэй Цзиньяня упал на свиток в руках управляющего, и он прищурился:
— Зачем вы ищете А Цзюй?
В последнее время господин то и дело навещал свою кузину, и управляющий, хоть и недоволен, никогда не осмеливался возражать — считал, что молодой господин просто добрый. Поэтому он и не удивился, увидев его здесь, и честно ответил:
— Господин скоро уезжает. Я подобрал для госпожи подходящего жениха.
Вэй Цзиньянь повернулся к нему. В полумраке комнаты управляющий не мог разглядеть его лица, но услышал спокойный, ровный голос:
— Кто сказал, что А Цзюй выходит замуж?
Управляющий не сразу уловил странности в тоне и кивнул:
— Господин возвращается в столицу, а госпожа… Пусть она и чересчур своенравна, но я дал обещание покойному господину заботиться о ней и подыскать ей достойную партию, чтобы в будущем за ней был кто-то.
— А Цзюй поедет со мной в столицу.
Голос Вэй Цзиньяня прозвучал спокойно, без тени волнения.
Управляющий, не ожидавший такого ответа, изумился. Даже его обычно невозмутимое лицо исказилось от удивления:
— Господин, что вы имеете в виду?
— То, что вы услышали.
Теперь выражение лица управляющего стало почти испуганным. Он нахмурился:
— Господин, этого никак нельзя допустить!
Он слишком хорошо знал характер своей госпожи. В Линане, вдали от двора, ещё можно было закрыть глаза на её выходки, но в столице любая глупость может обернуться бедой для самого господина.
Вэй Цзиньянь, будто не слыша его, наклонился и поднял Сюй Цзюйвэй на руки. Медленно дойдя до кровати, он уложил её, накрыл одеялом и лишь потом неторопливо направился к двери.
— Отец-наставник оказал мне великую милость. А Цзюй — теперь единственный его родной человек, и я обязан заботиться о ней.
— Но…
Брови управляющего сдвинулись в узел.
Слова звучали благородно и логично — Вэй Цзиньянь всегда был человеком, помнящим добро. Однако что-то в этом всё же казалось неправильным.
Под навесом крыльца горел фонарь. В его приглушённом свете управляющий увидел, как Вэй Цзиньянь улыбается ему — но в этой улыбке чувствовалась скрытая угроза.
— Или вы считаете, что я не должен этого делать?
— Нет, господин, я не это имел в виду.
— Раз так, вопрос решён.
Управляющий нахмурился ещё сильнее, хотел что-то сказать, но проглотил слова.
Он понял: господин непреклонен. Остаётся лишь надеяться, что госпожа впредь будет вести себя тише воды, ниже травы и не навлечёт беды на господина.
**********
Так, ничего не подозревая, Сюй Цзюйвэй оказалась упакованной и увезённой. Очнулась она глубокой ночью.
Под ней было узкое ложе, тонкое шёлковое одеяло укрывало плечи. В ушах отчётливо слышался стук колёс и копыт по дороге, перемежаемый странными птичьими криками, от которых непроизвольно становилось спокойнее.
Внутри повозки царил полумрак. Сюй Цзюйвэй долго смотрела в потолок, наконец глубоко вздохнула.
Главное — она жива.
— Госпожа, вы проснулись? — неожиданно раздался голос Синъэр.
Сюй Цзюйвэй повернула голову. Синъэр сидела рядом, видимо, проснувшись от её движений, и сонно на неё смотрела.
— Где мы?
Сюй Цзюйвэй с трудом села. Шея и тело затекли — видимо, она долго лежала без движения.
Синъэр зевнула:
— Говорят, мы уже на границе между Пинчэном и уездом Пэй.
— Понятно, — Сюй Цзюйвэй окончательно успокоилась.
Через Пинчэн, затем Пэй — и вот уже столица Империи Далина. Значит, сегодня они должны прибыть. Она не знала, какие цели преследует Вэй Цзиньянь, но он явно взял с собой и её, и Синъэр.
— Тот… господин сказал, что мы переезжаем и теперь будем жить в столице, — начала Синъэр, но, вспомнив, что он взял их с собой и в последнее время обращался с госпожой куда мягче, вовремя поправилась.
Сюй Цзюйвэй уловила её заминку и покачала головой, погладив служанку по волосам:
— Ложись, спи дальше. Я выйду посмотреть.
Синъэр, еле державшая глаза, пробормотала «да» и тут же уснула.
Сюй Цзюйвэй накинула одеяло ей на плечи и приподняла занавеску.
На козлах сидел возница, больше никого не было. Впереди и сзади ехали конные стражники, а впереди всех, на белом коне, — сам Вэй Цзиньянь.
Тот, будто почувствовав её взгляд, немедленно обернулся.
Подъехав к повозке, он слегка улыбнулся:
— Проснулась?
Увидев его лицо вблизи, Сюй Цзюйвэй вспомнила всё, что случилось до потери сознания. Злость вновь вспыхнула в груди: «Чёрная лилия! Если бы ты просто сказал, что хочешь взять меня с собой, я бы сама собралась и пошла за тобой! Зачем же устраивать этот спектакль, будто собираешься убить? Я чуть не умерла от страха!»
Сдержав эмоции, она постаралась говорить естественно:
— Куда мы едем?
— В столицу, — спокойно ответил Вэй Цзиньянь.
Сюй Цзюйвэй уже собиралась изобразить удивление, но Вэй Цзиньянь вдруг тронул коня вперёд. Она хотела было спрятаться обратно в повозку, но он уже вернулся, передал поводья стражнику и, опершись на край повозки, запрыгнул внутрь. Затем, расправив полы белоснежного халата, уселся рядом с ней.
Сюй Цзюйвэй молча застыла на месте.
Ночь в конце третьего месяца всё ещё была прохладной. Сюй Цзюйвэй была укутана в тёплую одежду, а Вэй Цзиньянь по-прежнему носил тонкий белый наряд. Она не удержалась:
— Не хочешь надеть что-нибудь потеплее?
Вэй Цзиньянь покачал головой и некоторое время смотрел на неё сквозь полупрозрачную ткань занавески, словно оценивая. Затем с неопределённой интонацией произнёс:
— А Цзюй, почему ты не спрашиваешь, зачем мы едем в столицу?
Его слова прозвучали странно, но Сюй Цзюйвэй не придала этому значения и последовала его намёку:
— Да, кстати, зачем мы едем в столицу?
— Я никогда не говорил тебе, что мой родной отец ещё жив, — спокойно ответил Вэй Цзиньянь, отводя взгляд.
Сюй Цзюйвэй почувствовала горькую сложность в душе.
Она знала всё — и о его происхождении, и о его судьбе, и обо всех персонажах этой истории. Но не могла ни с кем этим поделиться.
— Ты сейчас едешь к нему? — тихо спросила она, опустив глаза.
Вэй Цзиньянь не ответил, продолжая:
— Сначала я не хотел ввязываться в эту грязь, но потом понял: раз всё равно не избежать, зачем прятаться?
Он смотрел в тёмную даль, и его голос растворялся в ночи:
— …Есть вещи, которые я обязан вернуть.
Последние слова были так тихи, что Сюй Цзюйвэй едва расслышала их.
Она не знала, на что способен этот Вэй Цзиньянь, но в груди росло необъяснимое чувство паники. Невольно отодвинувшись, она вдруг услышала «щёлк» — пальцы задели что-то. Достав предмет, она решила сменить тему:
— Ночью сыро, выпьешь немного, чтобы согреться? — Она помахала мехом для вина.
Вэй Цзиньянь взял мех, снял крышку и понюхал:
— Вино хорошее.
Сюй Цзюйвэй облегчённо выдохнула, но тут же увидела, как на лице Вэй Цзиньяня появилось странное выражение. Он покачал головой с сожалением:
— …Но сейчас это уже не вино.
Не дав ей опомниться, он наклонился так, чтобы возница и стража не видели, и вылил немного содержимого на доску повозки.
Прозрачная ароматная жидкость, коснувшись дерева, тут же зашипела, и вскоре в доске образовалась дыра.
Сердце Сюй Цзюйвэй замерло.
Она оцепенело смотрела на дымящееся пятно и заикалась:
— Это… яд?
И тут же вспомнила: вино подала она сама! Если бы он выпил… Лицо её побледнело ещё сильнее:
— Это не я! — Хотя мысль об этом и мелькала, сейчас она точно не осмелилась бы!
Она готова была отрубить себе руку: «Дура! Зачем подала вино?!»
Но Вэй Цзиньянь оставался спокоен. Закрыв мех, он равнодушно произнёс:
— Я знаю.
Сюй Цзюйвэй, готовая выдать целую речь в своё оправдание, захлебнулась на первом же слове.
— Всего лишь жалкая подлость, не стоящая внимания, — улыбнулся он, успокаивающе глядя на неё.
Сюй Цзюйвэй снова онемела.
«Да он что, святой? — подумала она с отчаянием. — Откуда такая уверенность в моей невиновности? Неужели чёрная лилия вдруг стала белой и теперь светит всем вокруг?»
Эта мысль тут же испарилась.
Она смотрела, как пальцы Вэй Цзиньяня медленно сжимают мех, и он, улыбаясь с нежностью, произнёс:
— Я верну это в десятикратном размере.
http://bllate.org/book/3223/356510
Готово:
